Ngày 23/7/1991, Cynthia Baumgartner và chồng Randy Roth chèo bè trên hồ Sammamish – địa điểm giải trí nổi tiếng gần Seattle. Hai con trai 11 tuổi và 9 tuổi của Cynthia ngồi trên bờ háo hức chờ bố mẹ quay về.
Nhưng cuối cùng, hai đứa trẻ thấy Randy thong thả chèo bè vào bờ, còn Cynthia nằm bất động dưới đáy bè, mặt và phần thân trên tím tái. Sau những nỗ lực hồi sức thất bại, Cynthia được tuyên bố tử vong tại bệnh viện.
Thái độ vô cảm và không hề có vẻ gì là khẩn trương trong suốt vụ việc, cũng như sự sốt sắng muốn nhận tiền bảo hiểm nhân thọ từ cái chết của vợ đã làm nghi ngờ đổ dồn về Randy.
Khi đào sâu vào quá khứ của Randy, các điều tra viên phát hiện chi tiết đáng báo động: người vợ thứ hai của Randy, Janis Miranda, chết vào năm 1981 trong hoàn cảnh đáng ngờ. Randy cũng là nhân chứng duy nhất trong vụ việc đó, nhưng anh ta chưa bao giờ phải ra tòa.
Tuổi thơ sóng gió
Randy Roth sinh năm 1954 trong gia đình có 5 người con, lớn lên ở Washington. Randy gắn bó với bố hơn và đã hoàn toàn cắt đứt liên lạc với mẹ sau khi hai vợ chồng ly dị năm 1971. Mẹ Randy sau này cho biết chồng cũ là một người cha nghiêm khắc và độc đoán, đánh đập, ngăn cấm các con trai mình thể hiện bất kỳ cảm xúc nào, vì cho rằng điều đó quá nữ tính.
Cả Randy và em trai, David Roth, đều thiếu sự đồng cảm khi trưởng thành. David bị kết tội giết người cấp độ một vào năm 1979, vì siết cổ và bắn chết một phụ nữ mà anh ta cho đi nhờ xe. David phải ngồi tù 26 năm trước khi được thả tự do vào năm 2005.
Trong khi đó, ở tuổi 20, Randy nhận tội trộm cắp cấp độ hai vì đột nhập nhà bố mẹ vị hôn thê tên Terri Hitchcock – mối tình thời trung học. Anh ta bị kết án 14 năm tù, nhưng chỉ phải thụ án hai tuần. Terri hủy bỏ hôn ước. Cô chia sẻ rằng đã nhiều lần tha thứ cho Randy vì nói dối về quá khứ và hẹn hò với những phụ nữ khác.
Một tháng sau khi được thả tự do vào ngày 10/6/1975, Randy kết hôn với người vợ đầu tiên, Donna Sanchez. Ban đầu, Randy thể hiện “tính cách mạnh mẽ, che chở và rất lãng mạn”, theo lời Donna. Anh ta làm nhiều công việc khác nhau trước khi hai người ly hôn vào tháng 5/1980. Randy giành được quyền nuôi con trai.
Cú ‘sảy chân’ rơi xuống vực
Không lâu sau, Randy kết hôn lần thứ hai với Janis Miranda, mẹ đơn thân có một con gái. Anh ta thuyết phục vợ nghỉ việc và cùng mua bảo hiểm nhân thọ trọn đời trị giá 100.000 USD vào tháng 9/1981. Hợp đồng bảo hiểm có hiệu lực vào ngày 7/11 năm đó.
Ba tuần sau, cặp đôi đi leo núi ở Công viên Tiểu bang Beacon Rock thuộc Oregon, nơi có ngọn núi lửa Beacon Rock cao 258 m.
Janis đột ngột tử vong trong chuyến đi, Randy là nhân chứng duy nhất. Theo New York Daily News, Randy nói với cảnh sát rằng họ đang ở gần đỉnh núi lửa thì Janis trượt chân trên lá thông và ngã từ độ cao hơn 90 m, rơi xuống vách đá.
Chính quyền kết luận cái chết là một tai nạn. Thi thể Janis nhanh chóng được hỏa táng và Randy nhận được khoản tiền bảo hiểm nhân thọ 100.000 USD.
Janis và những người vợ sau này của Randy đều phàn nàn với gia đình, bạn bè rằng anh ta bỗng xa cách sau khi kết hôn, dù rất tích cực theo đuổi trong thời gian hẹn hò trước đó. Randy trở nên khép kín, thờ ơ, thậm chí đời sống tình dục cũng đột nhiên chấm dứt. Họ còn cho biết thường gặp vấn đề liên quan đến tiền bạc với Randy.
Các điều tra viên tin rằng Randy đứng sau cái chết của Janis nhưng không có đủ bằng chứng để buộc tội hình sự.
“Chỉ có hai người ở đó, không có nhân chứng nào khác ngoài anh ta, nhưng chúng tôi không có đủ nghi ngờ hợp lý để đưa ra cáo buộc”, Cảnh sát trưởng hạt Skamania, ông Ray Blaisdell, nói với Seattle Times.
Người vợ thứ ba của Randy là Donna Clift, cũng là mẹ đơn thân. Khi ra làm chứng tại tòa, Donna Clift kể rằng họ từng chèo bè trên sông với bố mẹ cô. Có lúc Randy dường như hướng chiếc bè về phía những tảng đá thay vì ra vùng nước sâu. Chiếc bè bị thủng và từ từ chìm xuống cho đến khi tới được gần chiếc bè của bố mẹ cô.
“Tôi hét lên ‘Cứu con với, bố ơi’. Tôi rất sợ. Randy liên tục bảo tôi im miệng”, Donna Clift kể lại. Họ ly dị vào cuối năm 1985.
Năm 1986, Randy có quan hệ tình cảm với Mary Jo Phillips, nhưng chia tay sau khi Mary thông báo bị ung thư và không thể mua bảo hiểm.
Pha lật bè rơi xuống hồ
Mùa xuân 1990, tại một trận đấu bóng chày thiếu nhi, Randy gặp Cynthia Baumgartner, mẹ đơn thân của hai con trai có chồng qua đời vì ung thư vài năm trước. Họ kết hôn chỉ sau vài tháng, Randy đưa con trai chuyển đến sống tại nhà Cynthia ở South Everett.
Đầu tháng 1/1991, Randy và Cynthia mua bảo hiểm nhân thọ trị giá 385.000 USD. Cynthia thậm chí còn thay đổi người thụ hưởng từ các con trai sang chồng, vì anh ta tuyên bố đã chỉ định cô là người thụ hưởng bảo hiểm của mình. Tuy nhiên, đây là một lời nói dối.
Sau đó, vào ngày 23/7/1991, Randy đề nghị cả gia đình đi du ngoạn đến hồ Sammamish. Anh ta để bọn trẻ tự chơi rồi cùng vợ chèo bè ra hồ.
Khi Randy quay lại, Cynthia đã chết. Anh ta khẳng định rằng sóng do một chiếc thuyền máy tạo ra đã làm lật bè của họ, khiến Cynthia chết đuối.
Ban đầu, Randy dường như là một nạn nhân bất hạnh của bi kịch, nhưng cảnh sát nhận thấy anh ta đã nhanh chóng rút khoản bảo hiểm nhân thọ lớn của vợ. Và chỉ hai ngày sau khi Cynthia qua đời, Randy lấy hết đồ trong két sắt của cô.
Đặc biệt, khi Randy chèo bè trở lại bờ hồ với thi thể Cynthia, hành vi của anh ta vô cùng “kỳ lạ”, theo lời các nhân chứng. Randy hầu như không bộc lộ cảm xúc trong khi những người khác nỗ lực cấp cứu cho vợ mình. Các công tố viên cho biết anh ta thờ ơ đứng đó rồi từ tốn thu dọn chiếc bè.
Đầu tháng 8/1991, một phụ nữ tên Kristina Baker báo cho cảnh sát rằng đã nhìn thấy Randy và Cynthia trên chiếc bè của họ. Chiếc bè không bị lật như lời Randy nói.
Cũng trong tháng 8, cuộc điều tra về cái chết của người vợ thứ hai Janis được mở lại. “Thật bất thường khi hai người vợ đều qua đời với những khoản bảo hiểm lớn sau khi kết hôn với anh ta chưa đầy một năm”, cảnh sát trưởng Blaisdell nói.
Randy bị bắt vì tội giết người vào ngày 9/10/1991.
Người chồng trả giá
Phiên tòa xét xử Randy diễn ra từ tháng 1 đến tháng 4/1992.
Công tố viên lập luận rằng Randy đã đưa ra những lời khai mâu thuẫn với các điều tra viên về cái chết của người vợ thứ hai và thứ tư, sau đó anh ta nhanh chóng hỏa táng thi thể Cynthia, giống như đã làm với Janis. Hai cái chết đều mang lại cho Randy số tiền bảo hiểm lớn.
Con trai 9 tuổi của Cynthia làm chứng rằng khi cậu bé khóc trên đường về nhà sau cái chết của mẹ, Randy bảo “Không việc gì phải khóc, chuyện đã qua rồi”.
Phiên tòa có sự tham gia của 150 nhân chứng, nhưng luật sư bào chữa của Randy chỉ ra rằng bằng chứng chống lại Randy chủ yếu là bằng chứng gián tiếp. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản bồi thẩm đoàn tuyên Randy phạm tội giết người cấp độ một vào tháng 4/1992. Anh ta bị kết án 50 năm tù.
Randy chưa bao giờ chính thức bị buộc tội về cái chết của Janis, dù những tình tiết đáng ngờ xung quanh cái chết của cô đã được đưa ra làm bằng chứng trong phiên tòa xét xử tội giết Cynthia.
Randy kháng cáo bản án vào năm 1994 nhưng bị bác đơn.
Theo hồ sơ vụ án, ngày 12-9-2024, gia đình chị Nhị tổ chức tiệc mừng khai trương chỗ bán cá tại phường An Xuyên. Sau lễ cúng, chồng chị là anh Võ Văn Đ. mời bạn bè, hàng xóm đến chung vui.
Chị Nhị cho biết ban đầu chỉ lo việc trong ngoài, không uống rượu bia. Tuy nhiên đến chiều tối, một số người quen đến chúc mừng, nói "khai trương mà không uống vài lon thì kỳ", nên chị cũng uống 2 lon bia.
Đến khoảng 19h cùng ngày, chị Nhị chạy xe máy chở chồng về nhà tại ấp 4, xã Đá Bạc. Trên đường đi, do không làm chủ được tay lái, xe lấn sang phần đường ngược chiều rồi va chạm vào gốc cây ven đường.
Cú va chạm khiến anh Đ. tử vong tại chỗ do chấn thương. Chị Nhị cũng bị thương và được đưa đi cấp cứu, điều trị tại Bệnh viện Đa khoa Cà Mau hơn 10 ngày mới xuất viện.
Tại phiên tòa, chị Nhị không giấu được sự đau xót, nhiều lần bật khóc. Chị thừa nhận hành vi, bày tỏ sự hối hận khi chính mình gây ra cái chết cho người chồng "hết mực thương vợ con".
Chị Nhị xin hội đồng xét xử xem xét cho hưởng án treo để có điều kiện chăm sóc cha mẹ già, nuôi con đang tuổi ăn học và tiếp tục lao động khắc phục hậu quả. Đại diện phía bị hại cũng có đơn xin giảm nhẹ hình phạt cho chị Nhị.
Tuy nhiên hội đồng xét xử nhận định hành vi của bị cáo là nguy hiểm cho xã hội, xâm phạm đến tính mạng người khác, gây hậu quả đặc biệt nghiêm trọng và ảnh hưởng xấu đến trật tự an toàn giao thông tại địa phương, nên tuyên mức án 18 tháng tù.
Giờ chị Nhị là lao động chính trong gia đình. Chị có hai con riêng, một người con trai 23 tuổi đang học năm cuối đại học tại TP.HCM và một con gái 18 tuổi đang học lớp 12. Ngoài ra chị còn có trách nhiệm hỗ trợ ba người con riêng của chồng.
Chi phí sinh hoạt, học tập mỗi tháng lên đến hơn 10 triệu đồng. Chị còn gánh khoản vay hơn 200 triệu đồng để lo mai táng phí, bồi thường cho gia đình chồng và các khoản chi khác. Riêng tiền lãi và góp hằng tháng khoảng 3,5 triệu đồng.
"Tôi gần như không dám ngủ nhiều, mỗi ngày chỉ ngủ vài tiếng rồi đi làm. Sáng bán cá, chiều đi thu mua trong đồng cách nhà hàng chục cây số để có tiền lo cho các con", chị nói.
Theo chị Nhị, nếu phải chấp hành án tù, mọi gánh nặng sẽ đổ dồn lên gia đình. "Nếu tôi đi tù thì con cái có nguy cơ phải nghỉ học, cha mẹ già không ai chăm sóc", chị lo lắng.
Chị Nhị cho biết cuộc đời mình từng trải qua nhiều trắc trở. Sau một lần hôn nhân đổ vỡ do không hạnh phúc thì chị gặp và kết hôn với anh Đ. khoảng hơn hai năm. "Chồng thương tôi lắm, cuộc sống vừa ổn định thì xảy ra chuyện", chị nghẹn ngào.
Sau phiên tòa sơ thẩm, chị Nhị đã làm đơn kháng cáo, xin giảm nhẹ hình phạt. Chị mong rằng có cơ hội được ở ngoài xã hội để làm việc, nuôi con và khắc phục hậu quả do chính mình gây ra.
"Tôi sai thì phải chịu, nhưng chỉ mong còn cơ hội lo cho con. Chỉ một phút chủ quan mà mọi thứ sụp đổ, các con tôi có khả năng thất học, tạo gánh nặng cho xã hội sau này", chị Nhị nói.
Vụ việc này thêm một lần cảnh báo về hậu quả khó lường của việc chủ quan với rượu bia khi tham gia giao thông. Chỉ một phút lơ là có thể dẫn đến hậu quả không thể bù đắp, không chỉ về tính mạng mà còn kéo theo hệ lụy pháp lý, kinh tế và gia đình.
Ngày 27/4, Hiền (49 tuổi) cùng Huỳnh Kim Long, La Văn Phép, La Minh Huyên, Tống Hoàng Huy, Nguyễn Bội Ngọc, (32-62 tuổi) bị Công an tỉnh An Giang tạm giữ để điều tra hành vi lừa đảo để chiếm đoạt tài sản.
Cùng vụ án, La Thị Kim Phương (26 tuổi) không bị tạm giữ do được gia đình bảo lãnh.
Theo điều tra, Long và Hiền (ngụ TP HCM và Đồng Nai) dùng mạng xã hội rao bán tượng Phật Di Lặc bằng đồng đen, "nổ" rằng có thể "phá kính và đông thủy ngân", giá 300 tỷ đồng. Hai người này tiếp cận ông Huỳnh (54 tuổi, ngụ tỉnh Thái Nguyên).
Hai bên hẹn nhau đến xã Tri Tôn, tỉnh An Giang để thử hàng.
Trước ngày hẹn, Long, Hiền đến gặp nhóm của Phép, ngụ xã Tri Tôn để lên kế hoạch lừa đảo. Trong đó, Long cho thuê phương tiện, Hiền đóng vai "Mỹ Duyên" - tên tài khoản mạng xã hội, cũng là người sở hữu vật phẩm. Phép là cha bà này, kiêm "kỹ thuật viên" thử đồng đen.
Hai con của Phép là Huyên và Phương được phân công làm xe ôm, giật tiền và "đạo diễn" kiểm soát các bước trong kế hoạch. Những người còn lại là chân sai vặt, cảnh giới, theo dõi "con mồi".
Ngày 17/4, nhóm này đến điểm hẹn tại khu vực hồ Tà Pạ, đưa tượng cho xem, sau đó yêu cầu người mua khấn vái. Phép trực tiếp cầm vật phẩm thực hiện "huyền năng".
Nhân lúc, ông Huỳnh không chú ý, Phép tráo tấm kính và thủy ngân thành kính vỡ và thủy ngân bị đông cứng trong khi những người còn lại liên tục phụ họa. Tin tưởng, ông Huỳnh đồng ý mua, hẹn đến quán cà phê gần đó làm hợp đồng, đưa trước 300 triệu đồng tiền cọc, sau khi mang hàng về "thẩm định" sẽ đưa đủ.
Ngay khi đưa tiền, Huyên bất ngờ xông ra giật tiền, lên xe bỏ chạy.
Nhóm ông Phép tiếp tục diễn màn kịch "bất ngờ" rồi nhanh chóng tản đi. Sau khi chia tiền, Long, Hiền rời khỏi Tri Tôn.
Ngày 20/5, TAND Hà Nội tiếp tục xét xử cựu Bộ trưởng Y tế Nguyễn Thị Kim Tiến cùng 9 đồng phạm trong vụ án sai phạm tại dự án Bệnh viện Bạch Mai và Việt Đức cơ sở 2, gây thất thoát hơn 800 tỷ đồng.
Theo cáo trạng, sai phạm xảy ra xuyên suốt từ giai đoạn lập dự án, lựa chọn tư vấn thiết kế, đấu thầu đến thi công hai bệnh viện. Riêng việc ký hợp đồng thuê tư vấn nước ngoài sai quy định bị xác định gây thiệt hại hơn 70,2 tỷ đồng.
Trả lời thẩm vấn, ông Nguyễn Chiến Thắng, cựu Giám đốc Ban Quản lý dự án y tế trọng điểm, cho biết ban này được giao đại diện Bộ Y tế làm chủ đầu tư hai dự án.
Ông Thắng nói trước khi triển khai bất cứ việc gì đều phải báo cáo Bộ Y tế, cụ thể là Bộ trưởng Nguyễn Thị Kim Tiến; sau khi thực hiện xong cũng phải báo cáo bằng văn bản. "Bộ trưởng phải đồng ý thì mới được làm", bị cáo khai.
'Thấy Vinmec đẹp nên hỏi có thuê được không'
Khai về việc biết đến Công ty VK của Bỉ, ông Thắng cho biết trước đó bà Kim Tiến đi dự lễ khánh thành Bệnh viện Vinmec rồi trao đổi lại rằng "Công ty VK thiết kế Vinmec đẹp, hiện đại nên xem có thể thuê thực hiện hai dự án bệnh viện của mình không".
Theo VKS, chỉ ba ngày sau khi Ban Quản lý dự án được thành lập, Công ty VK Việt Nam đã gửi văn bản giới thiệu năng lực, đề nghị được chỉ định làm đơn vị tư vấn thiết kế chính cho hai dự án.
Cáo trạng xác định dù chưa được VK cung cấp hồ sơ chứng minh năng lực, kinh nghiệm, nhưng do đã có gợi ý từ bộ trưởng nên ông Thắng vẫn giao cấp dưới lập tờ trình, triển khai thủ tục chỉ định công ty này làm tư vấn.
Ông còn bị cáo buộc không khảo sát, đánh giá năng lực các nhà thầu trong nước nhưng vẫn nhận định "không đáp ứng yêu cầu".
Chủ tọa: 'Không có chuyện khảo sát bằng kinh nghiệm'
Tại tòa, ban đầu ông Thắng khẳng định có khảo sát. Tuy nhiên, khi chủ tọa Nguyễn Xuân Văn hỏi khảo sát thời điểm nào, có hồ sơ lưu lại hay không, bị cáo lúng túng trả lời "hồ sơ chắc là có nhưng không biết có đủ không".
Chủ tọa tiếp tục yêu cầu trả lời rõ "có đi khảo sát tận nơi hay không", ông Thắng sau đó thừa nhận do áp lực tiến độ nên chỉ "dựa trên kinh nghiệm trước đây", thực tế không đi khảo sát.
Câu trả lời khiến HĐXX phản ứng: "Khảo sát là khảo sát, không có chuyện khảo sát bằng kinh nghiệm. Đấy là chưa khảo sát mà đã đưa ra kết luận luôn".
Ông Thắng cúi đầu, song khẳng định không có chuyện "hợp thức hóa" hay thỏa thuận với Công ty VK.
Khi được hỏi vì sao không chọn nhà thầu khác mà chỉ định luôn VK với giá 24 tỷ đồng, ông Thắng nói ngoài VK thì "không có công ty nào khác đến", hoặc "có đến nhưng không nhiệt tình rồi bỏ về", đồng thời cho rằng mức giá VK đưa ra là "hợp lý nhất".
Bị cáo khai đã đưa bà Tiến gần 13 tỷ đồng
Theo cáo buộc, để hợp thức hóa mức giá 24 tỷ đồng, ông Thắng nhờ bị cáo Lê Văn Cư, khi đó là Phó Viện trưởng Viện Kinh tế xây dựng (Bộ Xây dựng), thẩm tra dự toán.
Dù biết mức giá không có hồ sơ chứng minh kèm theo, ông Cư vẫn ký kết quả thẩm tra, xác định con số này là "hợp lý".
Sau đó, ông Thắng ký tờ trình đề nghị Bộ trưởng Kim Tiến phê duyệt thuê Công ty VK với mức giá trên. Ngày 24/3/2014, bà Tiến ký quyết định phê duyệt.
Tại tòa hôm nay, ông Thắng nhận sai vì "quá vội vàng", chịu áp lực tiến độ nên nghĩ mình làm đúng quy định và không báo cáo những sai sót cho bộ trưởng.
Theo cáo trạng, ông này còn yêu cầu các nhà thầu thi công "cắt phế" theo tỷ lệ 5%, tổng số tiền nhận hơn 88 tỷ đồng.
Ông Thắng khai đã đưa cho bà Kim Tiến gần 13 tỷ đồng và 100.000 USD. Tuy nhiên, cựu Bộ trưởng Y tế hiện chỉ thừa nhận đã nhận 2,5 tỷ đồng.
Bà Nguyễn Thị Kim Tiến hôm nay chưa được HĐXX xét hỏi.
