Trong tuần lễ mà Arsenal gây ấn tượng với việc đánh bại Atletico Madrid ở Champions League, chiến công của Crystal Palace đã góp phần tô điểm cho mùa giải rực rỡ, đi vào lịch sử của các CLB bóng đá nước Anh.
Sáng 8-5, Crystal Palace đã thắng Shakhtar Donetsk 2-1 trong trận lượt về bán kết Conference League, qua đó giành chiến thắng chung cuộc với tổng tỉ số 5-2.
Như vậy, Crystal Palace đã trở thành đội bóng Anh thứ 3 lọt vào chung kết giải châu Âu ở mùa giải năm nay, sau Arsenal – và cùng lúc với Aston Villa (cũng đá Europa League rạng sáng 8-5).
Điều thú vị là thành tích của 3 đội bóng này trải dài ở 3 đấu trường Champions League, Europa League cùng Conference League, gọi nôm na là “C1, C2, C3” của châu Âu.
Theo BBC, đây là lần đầu tiên trong lịch sử, bóng đá Anh có 3 đội bóng lọt vào chung kết 3 giải châu Âu khác nhau trong cùng một mùa giải.
Mùa giải trước, bóng đá Anh từng suýt làm được điều này, nếu Arsenal không thua PSG ở bán kết Champions League. Ở Europa League, Man United và Tottenham cùng vào chung kết, trong khi Chelsea vào chung kết Conference League.
Xa hơn, bóng đá Ý từng đạt thành tích này vào năm 1994 khi AC Milan vô địch Champions League, Inter vô địch UEFA Cup (tiền thân Europa League), còn Parma để thua Arsenal ở chung kết Cup Winners’ Cup (tồn tại từ 1960 đến 1997).
Kể từ khi UEFA cho ra đời Conference League, tái hiện bộ 3 giải đấu “C1, C2, C3” châu Âu, Premier League trở thành giải đấu đầu tiên sở hữu các đội bóng vào chung kết cả 3 giải châu Âu trong cùng một mùa.
Và cột mốc lịch sử đang tiếp tục chờ đợi bóng đá Anh, nếu cả 3 đội bóng kể trên cùng giành chiến thắng trong những trận chung kết sắp tới, họ sẽ cùng lúc sở hữu 3 nhà vô địch châu Âu.
Chung kết Conference League sẽ diễn ra vào khuya 27-5 (giờ địa phương, rạng sáng 28-5 giờ Việt Nam).
AVC Champions League là giải đấu cấp CLB lớn nhất ở châu Á, tương ứng với "cúp C1" của môn bóng đá. Vòng chung kết giải nữ năm nay được tổ chức tại Bangkok, Thái Lan.
Với lợi thế chủ nhà, Nakhon Ratchasima thi đấu ấn tượng từ đầu giải. Đây là đội bóng từng mượn Lý Thị Luyến hồi đầu năm, nhưng phụ công cao 1m95 của Việt Nam đã trở về nước sau khi kết thúc Giải vô địch bóng chuyền Thái Lan.
Sau khi vượt qua Merghan ở tứ kết và Supreme TIP Chonburi - một đại diện Thái Lan khác ở bán kết, Nakhon Ratchasima vào chung kết chạm trán NEC Rockets.
NEC Rockets là đội bóng chuyền mạnh bậc nhất Nhật Bản nên hiển nhiên họ được đánh giá vượt trội Nakhon Ratchasima.
Dù vậy, với lợi thế sân nhà, Nakhon Ratchasima được kỳ vọng sẽ khiến CLB của Nhật Bản phải gặp nhiều khó khăn. Nhưng rồi điều đó đã không xảy ra.
Nakhon Ratchasima chỉ khiến NEC phải vất vả ở ván đầu tiên, khi thua với tỉ số 23-25. Ở 2 ván tiếp theo, đội bóng Nhật Bản thắng 25-21 và 25-15.
Như vậy, NEC Rockets đã trở thành nhà vô địch của giải đấu năm nay. Qua đó vươn lên trở thành đội có thành tích tốt thứ 2 lịch sử giải đấu - với 3 lần vô địch, chỉ kém hơn Tianji của Trung Quốc - 5 lần vô địch.
Ở giải năm ngoái, VTV Bình Điền Long An đã thua Zhetysu của Kazakhstan với tỉ số 1-3 trong trận chung kết.
Zhetysu năm nay chỉ đứng hạng ba ở giải. Sau khi thua NEC tại bán kết, họ đã thắng đậm 3-0 Supreme Chonburi của Thái Lan trong trận tranh hạng ba.
Jakub Mensik cho rằng việc phải thi đấu hơn bốn tiếng rưỡi dưới cái nóng trên 30 độ C tại Roland Garros là “điên rồ”, sau khi anh gục xuống sân vì chuột rút ngay sau chiến thắng trước Mariano Navone vào chiều 27/5 (giờ địa phương). Tay vợt 20 tuổi cần tới tám match-point để khép lại trận đấu với tỷ số 6-3, 2-6, 6-4, 1-6, 7-6(11) sau 4 giờ 41 phút trên sân số 6.
“Thật điên rồ khi phải thi đấu trong điều kiện thời tiết như thế này, đặc biệt là dưới ánh nắng gay gắt suốt hơn bốn tiếng rưỡi. Ngay cả khi có quãng nghỉ giữa các game, bạn cũng không có nhiều thời gian. Cậu bé nhặt bóng còn không thể mang khăn cho bạn”, Mensik nói sau trận đấu.
Mensik cho biết các tay vợt gần như không có đủ thời gian để hồi phục trong lúc đổi sân. “Bạn chỉ có một phút cho mỗi lần chuyển đổi. Đến lúc ngồi xuống thì thực tế chỉ còn khoảng 30 giây nên gần như không đủ để hạ nhiệt cơ thể”, tay vợt 20 tuổi nói thêm.
Ngay sau cú thuận tay ghi điểm quyết định, Mensik đổ gục xuống sân đất nện vì kiệt sức. Khi đối thủ tiến đến bắt tay, anh cố gắng đứng dậy nhưng không thể tự di chuyển. Trọng tài sau vài giây mới tới hỗ trợ trước khi đội ngũ y tế vào sân chăm sóc.
Tay vợt người CH Séc cũng bày tỏ sự không hài lòng với cách xử lý của trọng tài, dù không nói chi tiết. “Về trọng tài hôm nay và những gì xảy ra sau trận đấu, tôi xin giữ riêng. Nhưng với cách hành xử đó, tôi không thể tôn trọng được”, anh nói.
Mensik thừa nhận “luật là luật”, nhưng cho rằng các quy định hiện tại của tennis đang buộc tay vợt phải thi đấu với nhịp độ quá nhanh, trong khi trận đấu lại có thể tạm dừng ngay khi một khán giả gặp vấn đề về sức khỏe.
“Tôi thực sự gặp khó khăn ở điểm cuối cùng. Khi ghi được điểm quyết định, cảm xúc dâng trào và cơ thể tôi gần như tê cứng. Lúc đó tôi không thể làm gì nữa”, Mensik cho biết.
Ở vòng tiếp theo, Mensik sẽ chạm trán hạt giống số 8 Alex de Minaur vào ngày 29/5. Tay vợt người Australia chưa phải thi đấu kể từ thứ hai sau khi được xử thắng ở vòng hai vì Alexander Blockx rút lui do chấn thương.
“Dù cuối trận trông có vẻ rất tệ, nhưng chỉ khoảng 30 phút ở trong phòng thay đồ và tránh được ánh nắng, tôi đã cảm thấy khá hơn nhiều. Hiện tại tôi thấy ổn. Tôi sẽ tận dụng tối đa ngày nghỉ để hồi phục. Điều kiện thi đấu sắp tới chắc chắn sẽ không khắc nghiệt như hôm nay”, Mensik chia sẻ.
Đây là mùa bóng thứ 3 HLV Andoni Iraola dẫn dắt Bournemouth. Hai mùa vừa qua, ông đều làm nên lịch sử ở CLB "bé xíu" này, nhưng ít ai để ý bởi đẳng cấp không cao của một CLB chỉ có mục tiêu trụ hạng. Ở mùa bóng 2023 - 2024, Bournemouth kiếm được điểm số cao nhất trong lịch sử tham dự giải Ngoại hạng Anh của mình (48 điểm). Ở mùa 2024 - 2025, họ lại tự phá kỷ lục vừa nêu (56 điểm).
Bây giờ, Bournemouth đã có 55 điểm trước 2 vòng đấu cuối. Khả năng rất cao đây sẽ là mùa bóng thứ 3 liên tiếp Bournemouth vươn đến kỷ lục mới về điểm của họ ở giải Ngoại hạng. Đáng chú ý hơn, nếu như giữ vững vị trí thứ 6 hiện nay thì kỷ lục lần này của Bournemouth sẽ gây tiếng vang trong làng bóng Anh. Thứ hạng và điểm số cao nhất trong lịch sử Bournemouth sẽ có phần thưởng danh giá đi kèm: lần đầu tiên trong lịch sử, họ được tham dự các cúp châu Âu.
Đã vậy, Bournemouth còn đang đứng trước khả năng ít ai có thể tưởng tượng: chuyến phiêu lưu "ra biển lớn" đầu tiên của họ còn có thể mang tên Champions League, chứ không chỉ là Europa League hoặc Conference League! Do vậy, hai trận còn lại của Bournemouth trong mùa bóng này sẽ là hai trận đấu lớn nhất trong lịch sử CLB: gặp Man.City ngày 20.5 và Nottingham Forest ngày 24.5. Riêng trận gặp Man.City còn có ý nghĩa lớn đối với toàn bộ giải Ngoại hạng khi có thể sẽ là trận đấu quyết định danh hiệu vô địch mùa này (giữa Man.City và Arsenal).
Cách đây 5 vòng, Bournemouth đứng tận vị trí thứ 13 trong bảng xếp hạng. Bây giờ, họ đã vươn lên vị trí số 6, hơn Brighton 2 điểm và gần như an toàn trước các đội bóng phía dưới. Trận thắng 1-0 trên sân Fulham cuối tuần qua đã là trận bất bại thứ 16 liên tiếp của Bournemouth. Khắp 5 giải VĐQG lớn, chỉ có Bayern Munich (Đức) và AC Milan (Ý) có chuỗi trận bất bại dài hơn, trong mùa bóng này.
Một trong những điểm lạ lùng, khó hiểu nhất về Bournemouth là họ càng chia tay những cầu thủ xuất sắc nhất thì càng thành công. Và khi lý giải tình trạng này thì giới phân tích hầu như tán đồng tuyệt đối: đấy chính là bí quyết thành công của Bournemouth.
Hồi đầu mùa, Bournemouth phải bán Dean Huijsen sang Real Madrid; Milos Kerkez sang Liverpool; Illia Zabarnyi sang PSG; chưa kể chia tay thủ môn Kepa Arrizabalaga (hết hạn cho mượn, gia nhập Arsenal). Nhìn vào CLB mới của các hảo thủ ấy, có thể suy ra Bournemouth yếu đi đến mức nào. Đã vậy, ngôi sao xuất sắc nhất, vừa tỏa sáng trong nửa đầu mùa bóng là Antoine Semenyo cũng chuyển sang Man.City vào giữa mùa.
Một mặt, Bournemouth hốt bạc nhờ bán các ngôi sao. Mặt khác, quỹ lương của họ nhẹ hẳn, khi những cầu thủ lĩnh lương cao nhất liên tục ra đi. Hiểu rõ thân phận "nhà nghèo", Bournemouth không bao giờ ngăn cản ngôi sao của họ tìm đường đến các đội bóng lớn hơn. Tiền lời được Bournemouth ưu tiên đầu tư cho bộ phận tuyển mộ cầu thủ, xem trọng yếu tố hiệu quả.
Người đứng đầu bộ phận tuyển mộ cầu thủ của Bournemouth, Tiago Pinto, có chức danh chủ tịch, chứ không chỉ là giám đốc như ở đa số đội khác. Nhân vật này đến từ AS Roma vào năm 2024. Bóng đá Ý vốn sở trường trong việc săn lùng mẫu ngôi sao "ngon, bổ, rẻ".
Đội ngũ săn lùng cầu thủ của chủ tịch Pinto có đến 18 chuyên gia, quan trọng chẳng kém gì ban huấn luyện. Hiệu quả công việc của họ đã được kiểm chứng, khi nhìn những cầu thủ mới tuyển mùa này. Điển hình như mới đây, cầu thủ ghi bàn duy nhất giúp Bournemouth thắng Fulham 1-0 chính là Rayan, tiền đạo vừa đến từ Botafogo hồi giữa mùa để thay chỗ Semenyo chuyển sang Man.City. Rayan, giá chuyển nhượng 24,7 triệu bảng, đã ghi bàn trong 3 trận liên tiếp gần đây. Anh tỏ ra xuất sắc không thua gì Semenyo, cầu thủ đã ra đi với giá 64 triệu bảng.
Cứ thế, Bournemouth không chỉ âm thầm tồn tại. Họ còn sắp làm nên chuyện động trời trong làng bóng Anh.