Chiến thắng 4-1 trước Cremonese ở vòng đấu cuối Serie A (2025-2026) đã giúp Como lần đầu tiên trong lịch sử giành vé dự Champions League. Thành tích này càng trở nên đáng chú ý hơn khi đội bóng của HLV Cesc Fabregas chỉ mới thăng hạng Serie A từ mùa giải 2024-2025.
Ít ai nghĩ Como có thể tiến nhanh đến vậy sau ngày trở lại Serie A ở mùa giải 2024 – 2025, sau 21 năm vắng bóng tại đấu trường này. Trước đó, Como từng trải qua nhiều năm chìm trong khủng hoảng tài chính và phải chơi ở các hạng đấu thấp nhất của bóng đá Ý.
Como là CLB có trụ sở tại thành phố Como, nằm bên hồ Como nổi tiếng ở miền Bắc nước Ý. Đội bóng này từng nhiều lần phá sản trong quá khứ và có thời điểm phải thi đấu tận Serie D trước khi được tái cấu trúc vào năm 2017.
Bước ngoặt lớn đến khi tập đoàn Djarum của Indonesia tiếp quản Como vào năm 2019. Nguồn tài chính ổn định cùng định hướng phát triển dài hạn đã giúp đội bóng này dần thay đổi bộ mặt trong vài năm gần đây.
Sau khi giành quyền thăng hạng lên Serie A, Como không lao vào cuộc đua mua sắm ồ ạt như nhiều đội bóng mới lên hạng khác. Thay vào đó, họ tập trung xây dựng đội hình trẻ, giàu năng lượng và phù hợp với triết lý kiểm soát bóng của HLV Cesc Fabregas.
Mùa giải năm nay, Como không được đánh giá quá cao trong cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu. Tuy nhiên, sự ổn định trong lối chơi cùng khả năng bùng nổ ở giai đoạn cuối mùa đã giúp đội bóng này vượt qua nhiều đối thủ lớn.
Bên cạnh yếu tố chuyên môn, Como còn tạo được dấu ấn nhờ phong cách bóng đá hiện đại và giàu cảm xúc. Họ không lựa chọn lối đá phòng ngự tiêu cực của nhiều đội bóng nhỏ, mà luôn cố gắng triển khai bóng và chơi tấn công trước mọi đối thủ.
Sự kết hợp giữa tiềm lực tài chính ổn định, chiến lược phát triển rõ ràng và tư duy bóng đá hiện đại đã giúp Como tạo nên cú bứt phá mạnh mẽ. Từ một đội bóng vừa trở lại Serie A, Como giờ đây đã trở thành đại diện mới của bóng đá Ý tại Champions League.
Nếu Como là câu chuyện cổ tích của bóng đá Ý, thì Cesc Fabregas chính là tác giả viết nên hành trình ấy. Cựu tiền vệ người Tây Ban Nha đã góp công lớn trong việc thay đổi hoàn toàn diện mạo đội bóng này chỉ trong vài năm.
Fabregas từng là một trong những tiền vệ hàng đầu châu Âu trong màu áo Arsenal, Barcelona, Chelsea và đội tuyển Tây Ban Nha. Ông được xem là “Xavi đệ nhị” nhờ khả năng điều tiết trận đấu, tư duy chiến thuật và phong cách chơi bóng thiên về kiểm soát.
Sau quãng thời gian thi đấu cho Monaco, Fabregas gia nhập Como vào năm 2022 trong giai đoạn cuối sự nghiệp cầu thủ. Không lâu sau đó, cựu tiền vệ sinh năm 1987 bắt đầu tham gia vào công tác huấn luyện và nhanh chóng trở thành HLV trưởng của đội bóng.
Fabregas không chỉ dẫn dắt Como trên sân cỏ mà còn góp phần xây dựng nền móng cho CLB. Theo Football Italia, chiến lược gia người Tây Ban Nha từng tham gia vào quá trình phát triển khu huấn luyện và định hình toàn bộ hệ thống bóng đá của Como.
Chia sẻ với DAZN, HLV Cesc Fabregas cho biết: “Khi tôi đến đây, chúng tôi gần như chẳng có gì cả. Thậm chí các chuyên viên vật lý trị liệu từng phải massage cho cầu thủ ở phía sau một quán bar vì đội bóng chưa có sân tập đúng nghĩa”.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng tiết lộ ông từng nói với các học trò rằng Como hoàn toàn có thể giành vé dự Champions League nếu duy trì niềm tin. HLV Fabregas thậm chí còn cho toàn đội xem video về một cua rơ tăng tốc ngoạn mục ở chặng cuối để truyền động lực cho các cầu thủ.
Không chỉ tạo dấu ấn về chiến thuật, Fabregas còn được đánh giá cao ở khả năng truyền cảm hứng và phát triển cầu thủ trẻ. Dưới thời ông, Como trở thành tập thể giàu năng lượng, thi đấu gắn kết và luôn duy trì tinh thần tích cực.
Dù đã được liên hệ với nhiều đội bóng lớn ở châu Âu, Fabregas khẳng định ông chưa muốn rời Como. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cho rằng bản thân vẫn cần thêm thời gian để học hỏi trước khi bước lên những nấc thang cao hơn trong sự nghiệp huấn luyện.
*Ghi bàn: Ronaldo 11', Martinez 24', Amri 26', Mane 80'
Trên sân Zabeel ngày 19/4, HLV Jorge Jesus tung ra đội hình gần như mạnh nhất với Ronaldo đá cao nhất, hỗ trợ phía sau là dàn ngôi sao gồm Sadio Mane, Joao Felix, Kingsley Coman và Marcelo Brozovic. Lần thứ hai siêu sao 41 tuổi đá chính tại Cup C2 châu Á, và anh chỉ mất hơn 10 phút để chứng minh giá trị.
Phút 11, từ pha lên bóng bên cánh phải, Nawaf Boushal căng ngang thuận lợi để Ronaldo băng vào sút một chạm, đưa bóng đi chìm vào góc xa mở tỷ số. Thủ quân Al Nassr mừng bàn thắng 969 trong sự nghiệp, bằng cách nhảy xoay quen thuộc. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của Ronaldo ở Cup C2 châu Á.
Bàn thắng sớm của Ronaldo giúp Al Nassr dễ đá hơn. Phút 24, từ quả phạt góc của Joao Felix, trung vệ Inigo Martinez bật cao đánh đầu nhân đôi cách biệt. Chỉ hai phút sau, kịch bản tương tự lặp lại khi Abdulelah Al Amri nâng tỷ số lên 3-0.
Al Wasl đang đứng thứ 684 thế giới, theo chỉ số sức mạnh Opta, chỉ tương đương đội tầm trung ở Saudi Pro League. Vì thế, HLV Jorge Jesus mạnh dạn rút Ronaldo ra nghỉ ở phút 67. Dù vậy, đội khách vẫn kịp ghi thêm bàn thắng thứ tư ở phút 80 nhờ công Sadio Mane.
Chiến thắng này đưa Al Nassr vào bán kết, nơi họ sẽ gặp Al Ahli (Qatar) hoặc Al Hussein (Jordan). Ronaldo đang hướng tới danh hiệu chính thức đầu tiên cùng Al Nassr, hơn ba năm kể từ khi chuyển sang Arab Saudi. Trên mạng xã hội, tiền đạo Bồ Đào Nha đăng thông điệp ngắn gọn: "Hẹn gặp ở bán kết", kèm biểu tượng quyết tâm sau trận đấu.
AFC Champions League 2 là giải hạng hai châu Á dành cho các CLB. Do xung đột Trung Đông, một số trận đấu chỉ diễn ra một lượt, trên sân trung lập ở UAE. Việt Nam có CLB Công An Hà Nội vào tới vòng 1/8, nhưng bị Tampines Rovers (Singapore) loại.
Cặp bán kết còn lại đã kết thúc, khi Gamba Osaka thắng Bangkok United 3-1 sau hai lượt. Theo chỉ số Opta, Gamba Osaka chỉ đứng thứ 382 thế giới, không bằng nhóm đội hàng đầu Arab Saudi. Tuy nhiên, các CLB Nhật Bản thường không dễ chơi với bất cứ đối thủ nào ở châu lục.
Theo Fabrizio Romano, Liverpool đã hoàn tất những bước quan trọng cuối cùng trong quá trình đàm phán với Iraola. HLV 43 tuổi là ứng viên số một ngay từ khi Arne Slot rời đội bóng và hiện chỉ còn chờ các thủ tục liên quan đến đội ngũ trợ lý cũng như kế hoạch phát triển đội bóng trong tương lai.
Iraola dự kiến ký hợp đồng trong vài ngày tới, khép lại quá trình tìm kiếm HLV mới rất nhanh của Liverpool. Ban lãnh đạo muốn sớm ổn định băng ghế chỉ đạo để chuẩn bị cho mùa giải mới, thay vì kéo dài cuộc tuyển chọn như nhiều CLB lớn khác thường làm.
Trước đó, Liverpool gây bất ngờ khi sa thải Slot chỉ một năm sau khi HLV người Hà Lan giúp đội bóng vô địch Ngoại hạng Anh.
Yếu tố quan trọng giúp HLV người Tây Ban Nha chiếm ưu thế là phong cách chơi bóng phù hợp với định hướng của Liverpool. Ban lãnh đạo sân Anfield muốn đội bóng duy trì lối đá chủ động, giàu năng lượng và gây áp lực quyết liệt. Đây cũng là triết lý giúp Iraola tạo dựng danh tiếng trong những năm gần đây.
Mùa vừa qua, ông chia tay Bournemouth sau khi giúp đội bóng miền nam nước Anh về thứ sáu Ngoại hạng Anh và giành suất Europa League. Dù không sở hữu nguồn lực mạnh như các CLB hàng đầu, Iraola vẫn gây ấn tượng nhờ khả năng xây dựng tập thể thi đấu giàu cường độ, tấn công trực diện và luôn chủ động áp đặt thế trận.
Quá trình tuyển dụng tại Liverpool được Giám đốc thể thao Richard Hughes dẫn dắt. Hughes hiểu rất rõ Iraola bởi hai người từng làm việc cùng nhau tại Bournemouth. Mối quan hệ sẵn có giữa đôi bên giúp các cuộc đàm phán diễn ra thuận lợi.
Bên cạnh việc hoàn tất hợp đồng của HLV trưởng, Liverpool cũng đang thảo luận về thành phần ban huấn luyện mới. Iraola muốn đưa trợ lý Tommy Elphick theo ông tới Anfield. Cựu trung vệ Bournemouth hiện 38 tuổi, đồng thời là một CĐV Liverpool từ nhỏ.
Elphick chưa nhận được liên hệ chính thức từ Liverpool, nhưng sẵn sàng cân nhắc cơ hội nếu được mời. Tuần trước, ông cũng từ chối khả năng dẫn dắt Bristol City để đánh giá những lựa chọn khác cho tương lai.
Iraola chuyển tới Liverpool là bước tiến lớn trong sự nghiệp huấn luyện. Bình luận trên BBC Radio 5 Live, cựu tiền đạo Chris Sutton cho rằng HLV người Tây Ban Nha đã "xứng đáng với cơ hội này" sau nhiều năm gây dựng tên tuổi từ những thử thách khó khăn hơn, thay vì đi theo con đường ngắn nhất đến các CLB lớn.
Sutton nhận định việc tiếp quản một đội bóng giàu tham vọng như Liverpool là "bước nhảy vọt khổng lồ", nhưng Iraola đã tích lũy đủ kinh nghiệm để sẵn sàng cho thử thách đó.
Nhà báo Adam Crafton của Athletic cũng đánh giá Iraola có sức hút lớn trong phòng thay đồ và trước truyền thông. Bên cạnh đó, việc ông tập trung chủ yếu vào công tác huấn luyện thay vì tham gia sâu vào tuyển dụng cầu thủ có thể giúp Liverpool duy trì quyền kiểm soát lớn hơn trong cấu trúc quản lý bóng đá hiện tại.
Iraola sinh năm 1982, tại xứ Basque, Tây Ban Nha. Ông dành phần lớn sự nghiệp khoác áo Athletic Bilbao, trước khi treo giày ở New York City năm 2016. Iraola đã dẫn dắt Bournemouth ba mùa giải, đạt tỷ lệ thắng 37%.
Villas-Boas từng dẫn dắt Tottenham giai đoạn 2012-2013, giúp CLB đạt kỷ lục 72 điểm tại Ngoại hạng Anh mùa 2012-2013 - thành tích cao nhất khi đó cho một đội nằm ngoài top 4. Từ khi ông rời đội vào tháng 12/2013, đội bóng Bắc London liên tục thay tướng - với Roberto De Zerbi là HLV chính thức thứ chín - khiến định hướng phát triển bị xáo trộn.
Cuối tuần qua, trong trận ra mắt De Zerbi, Tottenham thua 0-1 trên sân Sunderland và tiếp tục đứng thứ 18 Ngoại hạng Anh với 30 điểm, kém vị trí an toàn của West Ham hai điểm, khi giải còn 6 vòng. Dù thuộc nhóm "Big 6" tại Ngoại hạng Anh và vừa vô địch Europa League 2025, quyền tự quyết trong cuộc đua trụ hạng giờ không còn nằm trong tay đội bóng thành London.
Tottenham đã trải qua 14 trận không thắng kể từ đầu năm 2026 - thành tích tệ thứ tư trong lịch sử giải đấu, chỉ kém Derby County năm 2008 (18 trận), Sunderland năm 2003 (17 trận) và Swindon Town năm 1993 (15 trận). Cả ba đội bóng này đều xuống hạng ở những mùa giải tương ứng. Khi gặp Brighton ở vòng tiếp theo ngày 18/4, Tottenham sẽ chạm mốc 111 ngày chưa biết đến chiến thắng tại Ngoại hạng Anh.
"Đó là cú sốc thực sự", Villas-Boas nói với báo Anh Sportmail. "Trong 8 năm, bạn có những phương pháp, tư duy và cách triển khai triết lý hoàn toàn khác nhau. Điều này dẫn đến sự bất ổn hiện tại, cộng thêm áp lực khi rơi vào nhóm xuống hạng".
Theo cựu HLV 48 tuổi, áp lực trụ hạng là cực lớn, đặc biệt với những đội bóng không quen với cuộc chiến này như Tottenham. "Có những CLB và cầu thủ có kinh nghiệm trong hoàn cảnh đó và luôn tự cứu mình. Nhưng Tottenham thì khác, họ có thể gặp rất nhiều khó khăn", ông bày tỏ.
Tháng 1/2024, Villas-Boas tuyên bố tranh cử chức chủ tịch Porto. Đến ngày 27/4/2024, ông thắng áp đảo với 80% số phiếu, đánh bại đương kim chủ tịch Jorge Nuno Pinto da Costa - người đã giữ cương vị này suốt 42 năm.
Villas-Boas cũng chia sẻ kinh nghiệm ổn định lại hệ thống khi ông đảm nhiệm vai trò chủ tịch tại Porto, trong bối cảnh đội bóng gặp khó khăn tài chính. Việc kiên định với kế hoạch dài hạn đã giúp Porto trở lại mạnh mẽ, hiện dẫn đầu giải VĐQG Bồ Đào Nha, vào bán kết Cup Quốc gia và tứ kết Europa League.
Ngược lại, Tottenham bị cho là thiếu tầm nhìn dài hạn. "8 HLV trong 5 năm không giúp ích gì, bởi mỗi người có phương pháp, cách chọn cầu thủ khác nhau, dẫn đến bất ổn", Villas-Boas nhận định.
Cựu HLV người Bồ Đào Nha cũng chỉ ra việc Tottenham liên tục thay đổi cấu trúc lãnh đạo, từ các giám đốc thể thao như Franco Baldini, Fabio Paratici đến Johan Lange, càng khiến CLB thiếu sự nhất quán.
Đánh giá về HLV đương nhiệm của Tottenham De Zerbi, Villas-Boas cho rằng nhà cầm quân người Italy vẫn có cơ hội xoay chuyển tình thế nếu được trao thời gian. "De Zerbi phải mang lại kết quả. Nhưng với hợp đồng dài hạn, có thể CLB đã nhận ra vấn đề bất ổn trước đây và kỳ vọng ông ấy tạo ra sự ổn định", ông phân tích. "Ngay cả khi xuống hạng, họ vẫn có thể trở lại nhờ cơ sở hạ tầng, chất lượng đội hình và nguồn lực sẵn có".
