Chiến thắng 3-1 trên sân Phú Thọ ở vòng 16 đã giúp CLB Bắc Ninh, đội bóng ký hợp đồng với cố vấn Park Hang-seo, bứt lên khỏi nhóm bám đuổi để giữ chắc ngôi nhì với 32 điểm, hơn đội xếp sau 5 điểm.
Khi cơ hội vô địch không còn nhiều do Đồng Nai mạnh áp đảo (38 điểm, vẫn bất bại), mục tiêu khả dĩ nhất của thầy trò HLV Paulo Foiani là giữ ngôi nhì bảng để đoạt suất đi play-off. Nếu hoàn thành, thì dù có thắng play-off để đoạt vé lên V-League hay không, đây vẫn là thành công vang dội với đội bóng lần đầu bước lên sân chơi hạng nhất như Bắc Ninh.
“Chân ướt chân ráo” đến giải hạng nhất cùng với Quảng Ninh, ĐH Văn Hiến và Trẻ PVF-CAND, có lẽ không ai nghĩ, CLB Bắc Ninh đã vượt qua nhiều gương mặt kỳ cựu như Khánh Hòa, Quy Nhơn United hay Trẻ TP.HCM để hiên ngang đứng nhì bảng. Đại diện miền Bắc cũng khởi đầu không tốt với vỏn vẹn 2 chiến thắng trong 8 trận đầu, đứng ngoài nhóm đua thăng hạng.
Tuy nhiên, học trò ông Foiani sau đó bắt nhịp trở lại với cuộc chơi từ vòng 9. Khi “cỗ máy” xứ quan họ vào guồng, CLB Bắc Ninh không còn dừng lại. 6 chiến thắng trong 8 trận gần nhất (giành 19 điểm) giúp Bắc Ninh trở thành đội có phong độ cao nhì giải hạng nhất, leo một mạch từ giữa bảng đến nhóm đua vé thăng hạng.
Đây không phải thành tựu nhất thời, mà đến từ quá trình chọn lọc lực lượng có chiều sâu. CLB Bắc Ninh vẫn có những “hạt giống” trẻ, như Nguyễn Trọng Sơn, chân sút chưa tròn 20 tuổi nhưng đã ghi 4 bàn ở hạng nhất và được gọi lên U.23 Việt Nam, hay Lê Văn Hà, trung vệ trẻ thuộc biên chế Hà Nội vừa đoạt HCĐ U.23 châu Á 2026, cùng Vũ Xuân Tín hay Trần Văn Thành.
Dù vậy, nòng cốt đội hình của HLV Foiani là lực lượng đã chinh chiến nhiều năm tại V-League, như Hà Đức Chinh, Phạm Văn Thành, Lê Sỹ Minh, Huỳnh Tuấn Linh, Ngân Văn Đại, Mai Xuân Quyết, cùng “ngòi nổ” Bruno Cunha (từng khoác áo Thể Công Viettel và Thanh Hóa). Sự hiện diện của Việt kiều Thụy Điển Li-Sheng Eddie Tran cũng giúp ông Foiani thêm lựa chọn.
Với cốt lõi đội hình mạnh hơn mặt bằng hạng nhất, Bắc Ninh có vốn kinh nghiệm vượt trội những đối thủ tiềm tàng như CLB TP.HCM hay Trẻ PVF-CAND. Những cầu thủ đã quen với bầu không khí V-League tự hiểu phải làm gì để cạnh tranh ở hạng nhất. Đó là con đường Ninh Bình đã đi, Đồng Nai đang đi và Bắc Ninh cũng bắt đầu bước tới, theo cách… tiết kiệm hơn.
Chiến lược đầu tư nhân sự bài bản giúp CLB Bắc Ninh hái quả ngọt. Dù ghi bàn kém nhất tốp 5 (22 bàn sau 16 trận), nhưng học trò HLV Foiani vẫn bay cao, bởi sự thực dụng và hiệu quả. CLB Bắc Ninh không cần đá đẹp, mà chỉ đá đủ để thắng.
7 trong số 9 trận thắng của Trọng Sơn cùng đồng đội có cách biệt 1 bàn. 4 trận gần nhất, CLB Bắc Ninh cũng chỉ để lọt lưới 1 lần. Hàng thủ chắc chắn, tuyến giữa chuyển trạng thái nhanh và hàng công biết chắt chiu cơ hội giúp tạo nên tổng thể hài hòa, dù không nổi bật về lối chơi, nhưng đảm bảo hiệu quả tuyệt đối.
Những chiến thắng “vừa đủ” không đến từ may mắn, mà được hình thành nhờ bản lĩnh của cả thầy và trò. CLB Bắc Ninh không giống một tập thể đá đến đâu hay đến đó. Đội bóng của cố vấn Park Hang-seo có lộ trình rõ ràng và biết phải làm gì.
Còn 6 nấc thang nữa để thầy trò HLV Foiani bảo vệ ngôi nhì trước áp lực của nhóm bám đuổi. Trong đó, gian nan nhất là màn đọ sức với đội đầu bảng Đồng Nai (vòng 18), cùng 2 trận gặp đối thủ cạnh tranh trực tiếp gồm Quy Nhơn United (vòng 21) và Trẻ PVF-CAND (vòng 22). Nếu vượt bão thành công, CLB Bắc Ninh xứng đáng có ít nhất tấm vé play-off, như phần thưởng cho một trong số ít đội bóng hạng nhất dám “mạnh vì gạo” để mạnh mẽ hơn.
Đại kiện tướng nữ 18 tuổi người Kazakhstan - Alua Nurman (Elo 2.443) đã có cơ hội hiếm hoi trong sự nghiệp khi được xếp cặp thi đấu với huyền thoại Magnus Carlsen tại bàn số 1. Quá phấn khích trước cuộc đối đầu này, ngay khi Carlsen vừa ngồi vào bàn, Nurman đã ngỏ ý xin được chụp một tấm ảnh selfie kỷ niệm.
Siêu đại kiện tướng người Na Uy vui vẻ nhận lời và thực hiện tấm ảnh cùng cô gái trẻ. Tuy nhiên ngay sau khi nhận được lời cảm ơn từ Nurman, Carlsen đã lẳng lặng đi tìm trọng tài để báo cáo về sự hiện diện của thiết bị điện tử tại bàn đấu.
Theo quy định nghiêm ngặt của FIDE nhằm chống gian lận, kỳ thủ tuyệt đối không được mang điện thoại vào phòng thi đấu. Kết quả, trọng tài đã lập tức thu giữ điện thoại của Nurman để ván đấu được bắt đầu đúng luật.
Hành động của Carlsen được giới chuyên môn đánh giá là cực kỳ chuyên nghiệp. Nó giúp cả hai tránh khỏi những rắc rối pháp lý hoặc cáo buộc gian lận có thể phát sinh sau đó.
Ở diễn biến sau đó, ván đấu vẫn diễn ra với sự áp đảo từ phía Carlsen. Sau 44 nước đi, kỳ thủ số một thế giới đã giành chiến thắng, duy trì thành tích toàn thắng tại giải năm nay. Alua Nurman dù thua trận vẫn cho thấy tiềm năng lớn, khi cô hiện là thành viên chủ chốt của đội tuyển Kazakhstan vừa giành huy chương bạc Olympiad 2024.
HLV Kim Sang-sik đón tin vui, khi hàng loạt tiền đạo của đội tuyển Việt Nam đang đạt phong độ cực cao ở V-League, nổi bật có Nguyễn Đình Bắc và Nguyễn Trần Việt Cường.
Đình Bắc đã giải cơn hạn (đi kèm vận rủi) bàn thắng kéo dài suốt 14 trận V-League từ đầu mùa, bằng phong độ vô cùng ấn tượng. Chân sút sinh năm 2004 ghi 7 bàn trong 4 trận gần nhất, với cú đúp vào lưới Đà Nẵng, hattrick trước SLNA, cùng pha lập công vào lưới PVF-CAND và CLB Công an TP.HCM.
Trong đó, 3 bàn thắng của Đình Bắc vào lưới SLNA đã chứng minh tài năng trẻ của CLB CAHN dần trưởng thành và hoàn thiện lối chơi. Hai bàn đầu đều đến từ những pha chạy chỗ khôn ngoan, chọn vị trí hợp lý để dứt điểm cận thành, trong khi bàn thứ ba đến từ chấm phạt đền.
Ở các trận gặp CLB Đà Nẵng hay CLB Công an TP.HCM, Đình Bắc cũng ghi bàn nhờ bản năng "sát thủ", khi chạy chỗ khéo léo và dứt điểm đơn giản. Không còn những pha rê dắt tốn bóng và không hiệu quả như giai đoạn đầu, dưới bàn tay huấn luyện của Alexandre Polking, mọi lựa chọn xử lý của Đình Bắc trở nên gọn gàng, tối giản và hiệu quả hơn. Trong hệ thống tấn công vốn dĩ mạnh toàn diện với những chân chuyền như Quang Hải, Leo Artur hay Stefan Mauk, Đình Bắc được hỗ trợ hiệu quả.
Tiền đạo 22 tuổi không cần "làm tất ăn cả" từ tạo đột biến đến ghi bàn như ở U.23 Việt Nam, mà chỉ cần phối hợp tốt, chuyền nhanh và tư duy khoảng trống để tìm cơ hội ra chân.
Cái ôm cảm ơn dành cho người thầy cũ Văn Sỹ Sơn cũng cho thấy phiên bản "lúa chín lúa cúi đầu" của Đình Bắc. Khi cái ngông đặc trưng của tuổi trẻ đã lùi lại phía sau, Đình Bắc sẵn sàng trở thành chân sút hàng đầu của CLB CAHN, rồi mang phong độ ấy bước lên đội tuyển Việt Nam chuẩn bị cho AFF Cup 2026.
Cùng với Đình Bắc, Việt Cường cũng bùng nổ với 3 bàn trong 2 trận gần nhất, nâng tổng bàn thắng từ đầu giải lên 6 bàn. Ấn tượng nhất phải kể đến pha độc diễn ghi bàn vào lưới Hà Nội, với cú rê bóng qua... nửa chiều dài sân, vượt qua vòng vây 3 hậu vệ chủ nhà rồi sút tung lưới Văn Chuẩn.
Việt Cường đã vượt qua nỗi buồn bỏ lỡ cơ hội ở trận gặp Malaysia để hoàn thiện bản thân. Ở tuổi 26, Việt Cường đang đạt độ chín sự nghiệp. Anh rê bóng ổn, chịu khó chạy chỗ, tì đè và di chuyển rộng. Khả năng sẵn sàng "chịu đòn", đấu tay đôi trực diện với trung vệ đối thủ của Việt Cường cũng hình thành nên một trung phong tiềm năng.
Chiều cao 1,8 m của Việt Cường hay 1,79 m của Đình Bắc cũng củng cố nên một thế hệ chân sút nội toàn diện, đủ sức khuấy đảo sân chơi Đông Nam Á.
Thành bại của đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2026 vẫn sẽ phụ thuộc vào hàng công, nơi HLV Kim Sang-sik cần người "chia lửa" với trung phong Nguyễn Xuân Son.
Tại AFF Cup cách đây 2 năm, màn thể hiện xuất sắc của Xuân Son với 7 bàn sau 5 trận đã kéo "con tàu" đội tuyển Việt Nam leo một mạch lên đỉnh vinh quang. Thế nhưng, tại AFF Cup tới, Xuân Son có thể bị đối thủ chăm sóc kỹ càng.
Nhất là khi, những đối thủ tiềm tàng như Thái Lan, Indonesia, Philippines sẵn sàng tân trang những trung vệ mang dòng máu ngoại (ngoại binh nhập tịch hoặc con lai) để bủa vây trung phong của Nam Định.
Đội tuyển Việt Nam cần nhân tố giỏi để "chia lửa" với Xuân Son. Đỗ Hoàng Hên đã xuất hiện và tỏa sáng với 1 kiến tạo vào lưới Malaysia. Hoàng Hên mang tới sự đột biến và chất nghệ sĩ cho tuyến giữa vốn "thừa thợ thiếu thầy" của đội tuyển Việt Nam trước đây, nhờ nhãn quan và cữ chân của cầu thủ từng ăn tập tại La Masia (Barcelona). Còn trên hàng tiền đạo, Đình Bắc và Việt Cường cũng tiến bộ từng ngày để giảm sức ép đặt lên vai đàn anh.
Khi đã tìm được nguồn ghi bàn dự phòng, HLV Kim Sang-sik có thể biến hóa đội tuyển Việt Nam thành khối rubik đa diện. Sức ép của đương kim vô địch hiển nhiên lớn, khi đối thủ nghiên cứu đội bóng của ông Kim nhiều hơn. Song nếu vượt qua được, đội tuyển Việt Nam sẽ tiến lên đẳng cấp mới.
Phát biểu tại Rome trước thềm Italy Mở rộng 2026, Sabalenka nói việc tẩy chay có thể là cách duy nhất để các tay vợt bảo vệ quyền lợi. Nhà vô địch bốn Grand Slam cho rằng giới VĐV, đặc biệt là các tay vợt nữ hiện đoàn kết hơn trong cuộc tranh cãi kéo dài với bốn giải lớn gồm Australian Mở rộng, Roland Garros, Wimbledon và Mỹ Mở rộng.
"Tôi cảm thấy đó có thể là cách duy nhất để đấu tranh cho quyền lợi của chúng tôi", Sabalenka nói. "Hãy xem mọi thứ tiến triển đến đâu. Nếu cuối cùng cần các tay vợt tẩy chay giải thì sao".
Tay vợt Belarus cũng cho rằng hệ thống hiện tại chưa công bằng với các tay vợt. "Nếu không có chúng tôi, sẽ không có giải đấu và cũng không có sự giải trí đó. Chúng tôi xứng đáng nhận tỷ lệ doanh thu cao hơn", cô nói thêm.
Phát biểu của Sabalenka gây chú ý bởi đây là lần đầu một tay vợt số một thế giới công khai nhắc đến khả năng tẩy chay Grand Slam. Dù chưa có kế hoạch cụ thể, lời cảnh báo cho thấy căng thẳng giữa giới VĐV với các giải đấu lớn đang gia tăng.
Mâu thuẫn bùng lên sau khi Pháp Mở rộng (Roland Garros) công bố tăng quỹ thưởng thêm 9,5%, lên khoảng 72 triệu USD. Theo nhóm tay vợt hàng đầu, con số này chỉ tương đương khoảng 15% doanh thu của Roland Garros, thấp hơn nhiều so với tỷ lệ khoảng 22% tại các sự kiện ATP và WTA phối hợp tổ chức.
Nhóm VĐV cho rằng các Grand Slam liên tục lập kỷ lục doanh thu nhờ bản quyền truyền hình, tài trợ và thương mại, nhưng phần chia cho tay vợt không tăng tương xứng. Ngoài tiền thưởng, họ còn yêu cầu được tham vấn trong các quyết định lớn, cũng như có thêm quỹ hỗ trợ sức khỏe và phúc lợi.
Sabalenka không phải tiếng nói duy nhất. Jannik Sinner, Carlos Alcaraz và Coco Gauff đều nằm trong nhóm khoảng 20 tay vợt hàng đầu ký tên vào bức thư phản đối gửi ban tổ chức bốn Grand Slam.
Trong tuyên bố chung, nhóm này bày tỏ sự thất vọng sâu sắc về mức tiền thưởng hiện tại ở Roland Garros. Họ cho rằng giá trị mà các tay vợt tạo ra ngày càng lớn, trong khi phần được chia lại giảm dần theo tỷ lệ doanh thu. "Các Grand Slam vẫn chống lại sự thay đổi, trong khi nhiều môn thể thao lớn khác đã hiện đại hóa cách quản trị và chia sẻ lợi ích", tuyên bố có đoạn.
Casper Ruud từng đưa ra ví dụ về giải bóng rổ NBA, bóng bầu dục Mỹ NFL hay bóng chày MLB, nơi VĐV thường nhận khoảng 50% doanh thu toàn giải. Tay vợt Na Uy thừa nhận quần vợt khó đạt mức đó, nhưng cho rằng mọi phần trăm tăng thêm đều có ý nghĩa.
Theo truyền thông Anh, các tay vợt hàng đầu đã gửi thư kiến nghị đầu tiên tới Grand Slam từ tháng 3/2025, sau đó tiếp tục gửi thêm một thư khác vào tháng 7 cùng năm. Tuy nhiên, họ cho rằng ban tổ chức chưa phản hồi đủ nghiêm túc về những đề xuất liên quan tới tiền thưởng, phúc lợi và vai trò đại diện của tay vợt.
Nhóm tay vợt thậm chí từ chối một cuộc gặp với đại diện Wimbledon, Roland Garros và Mỹ Mở rộng tại Indian Wells hồi tháng 3/2026, vì cho rằng các Grand Slam chưa đưa ra giải pháp thực chất.
Dù vậy, không phải mọi tay vợt đều sẵn sàng ủng hộ ý tưởng tẩy chay. Cựu số một nữ Iga Swiatek từng bốn lần vô địch Roland Garros, nói cô chưa nghe về kế hoạch tẩy chay cụ thể. Tuy nhiên, Swiatek vẫn đồng tình rằng các tay vợt cần được lắng nghe nhiều hơn trong các quyết định của hệ thống Grand Slam.
Ben Shelton cũng tỏ ra thận trọng. Tay vợt Mỹ cho biết anh chưa biết chi tiết về khả năng tẩy chay, nhưng ủng hộ việc tiếp tục đàm phán nhằm cải thiện điều kiện cho người chơi.
Trong khi đó, ngôi sao Novak Djokovic đứng về phía nhóm đòi cải tổ hệ thống chia doanh thu. Tay vợt Serbia từ lâu nhiều lần lên tiếng về việc các VĐV, đặc biệt là nhóm ngoài top đầu, gặp khó khăn tài chính dù thi đấu ở cấp độ chuyên nghiệp.
Một lập luận được nhắc nhiều là không phải mọi tay vợt đều giàu có như Sabalenka hay Sinner. Nhiều người xếp ngoài Top 100 phải tự chi trả vé máy bay, khách sạn, HLV và đội ngũ hỗ trợ, khiến thu nhập thực tế không cao như hình dung của công chúng.
Liên đoàn Quần vợt Pháp phản bác rằng Roland Garros là tổ chức phi lợi nhuận, và phần lớn doanh thu được tái đầu tư vào cơ sở hạ tầng cũng như phát triển quần vợt trẻ. Họ cho biết đã chi hơn 468 triệu USD để nâng cấp tổ hợp Roland Garros trong những năm gần đây, bao gồm cải thiện điều kiện cho tay vợt.
