Đội tuyển Iran sẽ trở thành trường hợp đặc biệt nhất tại World Cup 2026 khi phải đóng quân tại Mexico, dù toàn bộ các trận đấu vòng bảng của họ đều diễn ra trên đất Mỹ. Theo Reuters, chính quyền Mỹ không chấp nhận để đội tuyển Iran lưu trú dài ngày trong thời gian diễn ra World Cup 2026. Vì thế, FIFA đã phải làm việc với phía Mexico để bố trí đại bản doanh mới cho đội bóng Tây Á tại thành phố Tijuana, sát biên giới Mỹ – Mexico.
Thông tin này được Tổng thống Mexico Claudia Sheinbaum xác nhận trong cuộc họp báo hôm 25.5. Bà cho biết FIFA đã chủ động liên hệ với chính phủ Mexico sau khi phía Mỹ không muốn tuyển Iran ở lại xuyên suốt giải đấu. “Chúng tôi không có lý do gì để từ chối họ”, bà Sheinbaum nhấn mạnh.
Theo kế hoạch mới, đội tuyển Iran sẽ ở tại Tijuana và chỉ di chuyển sang Mỹ vào ngày thi đấu, trước khi quay trở lại Mexico ngay sau trận đấu kết thúc. Điều này đồng nghĩa đại diện châu Á sẽ không có đại bản doanh cố định cũng như không được lưu trú qua đêm trên lãnh thổ Mỹ.
Tại vòng bảng World Cup 2026, Iran nằm ở bảng G và sẽ chơi cả 3 trận trên đất Mỹ. Họ gặp New Zealand và Bỉ tại Los Angeles lần lượt vào các ngày 15.6 và 21.6, trước khi chạm trán Ai Cập tại Seattle ngày 26.6.
Ban đầu, Liên đoàn Bóng đá Iran dự kiến đặt đại bản doanh tại bang Arizona (Mỹ). Tuy nhiên, kế hoạch này buộc phải thay đổi sau những căng thẳng chính trị leo thang giữa Mỹ và Iran trong thời gian qua. Reuters cho biết vấn đề visa, an ninh và các hạn chế nhập cảnh là những nguyên nhân chính dẫn đến quyết định của phía Mỹ.
Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Iran, ông Mehdi Taj, xác nhận FIFA đã chấp thuận việc chuyển địa điểm đóng quân sang Tijuana sau nhiều cuộc họp với ban tổ chức World Cup. Ông cho rằng phương án này giúp đội tuyển Iran tránh được các rắc rối liên quan đến thủ tục nhập cảnh, đồng thời tạo điều kiện thuận lợi hơn cho việc di chuyển bằng các chuyến bay thẳng từ Iran tới Mexico.
Đây được xem là tình huống chưa từng có trong lịch sử World Cup: một đội tuyển thi đấu toàn bộ vòng bảng tại Mỹ nhưng phải “ăn nhờ ở đậu” ở quốc gia láng giềng để tránh các rào cản chính trị và an ninh.
Với việc không được lưu trí trên đất Mỹ, đội tuyển Iran còn đối mặt lịch trình di chuyển cực kỳ vất vả tại World Cup 2026. Theo Reuters, đại diện châu Á sẽ đặt căn cứ tại thành phố Tijuana (Mexico), sát biên giới Mỹ. Trong khi đó, cả 3 trận vòng bảng của họ đều diễn ra trên đất Mỹ, gồm 2 trận tại Los Angeles và 1 trận tại Seattle. Quãng đường từ Tijuana đến Los Angeles dài khoảng 230 – 250 km, tương đương gần 3 giờ di chuyển đường bộ cho mỗi lượt. Nếu tính khứ hồi, Iran phải di chuyển khoảng 500 km cho mỗi trận đấu tại Los Angeles.
Hành trình từ Tijuana đến Seattle còn lên tới hơn 2.000 km đường hàng không, tức khoảng 4.000 km cả đi lẫn về. Tổng cộng, chỉ riêng vòng bảng, đội tuyển Iran có thể phải di chuyển hơn 5.000 km, chưa kể việc liên tục làm thủ tục xuất nhập cảnh giữa Mỹ và Mexico rồi quay về Tijuana ngay sau trận đấu. Đây được xem là bất lợi rất lớn về mặt hồi phục thể lực và chuẩn bị chiến thuật so với các đội tuyển khác có đại bản doanh cố định ngay tại nước chủ nhà.
Ở bảng C có sự góp mặt của Brazil và Morocco, Scotland và Haiti chỉ được xem là những "vai phụ" khi rất khó cạnh tranh cho hai vị trí đầu bảng.
Do đó mục tiêu của họ sẽ là cố gắng tranh tấm vé dành cho những đội thứ ba có thành tích tốt. Mà muốn đạt được mục tiêu đó, cả Scotland và Haiti chỉ có một con đường là giành chiến thắng ở cuộc đối đầu trực tiếp này.
Mặc dù trình độ thực sự của Haiti trên đấu trường quốc tế vẫn khó đánh giá nhưng chắc chắn họ chẳng thể so được với Scotland, đội xếp cao hơn họ gần 40 bậc trên bảng xếp hạng FIFA. Do đó mà trước trận đấu này, các nhà cái đều đánh giá Scotland cao hơn, với tỉ lệ cược chấp Haiti lên đến một trái, trái rưỡi.
Lướt qua hầu hết các chuyên trang dự đoán cũng đều nhận định: Scotland sẽ giành chiến thắng với cách biệt 2 bàn trở lên. Nhưng với bản thân người viết, chúng tôi nghĩ Haiti sẽ có cơ hội gây bất ngờ ở trận này.
Haiti đã trải qua một hành trình rất khó khăn để đến với World Cup 2026 và chưa từng được thi đấu trên sân nhà ở tất cả các trận vòng loại do tình hình bất ổn ở đất nước này. Riêng HLV trưởng Sebastien Migne vẫn chưa đặt chân đến hòn đảo Caribbean này kể từ khi nhậm chức dẫn dắt Haiti cách đây 18 tháng.
Một đội bóng khó khăn như thế, nhưng họ lại xuất sắc giành vé dự World Cup 2026. Đó sẽ không đơn thuần chỉ là sự may mắn, mà là sự cố gắng nỗ lực để gặt hái thành quả của một tập thể đoàn kết. Ngoài ra họ cũng có những ngôi sao đang chơi bóng ở châu Âu như: tiền vệ Jean-Ricner Bellegarde (Wolverhampton), thủ môn đội trưởng Johny Placide (Bastia) hay tiền đạo Wilson Isidor của Sunderland...
Trong loạt trận giao hữu chuẩn bị cho World Cup 2026, Haiti cũng có kết quả không tệ khi thắng New Zealand 4-0 ngày 3-6, sau đó họ chơi khá tốt và dẫn trước Peru nhưng lại để thủng lưới 2 bàn ở những phút cuối và thua chung cuộc 1-2.
Còn Scotland có lần thứ 9 tham dự giải đấu nhưng chưa một lần lọt qua vòng bảng. Chính vì vậy mà họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng ở giải đấu lần này. Trong loạt trận giao hữu chuẩn bị cho giải, Scotland cũng chơi rất ấn tượng với chiến thắng 4-0 trước Bolivia và 4-1 trước Curacao.
Rạng sáng 15-7, màn trình diễn xuất sắc trong chiến thắng 2-0 của Tây Ban Nha trước tuyển Pháp ở bán kết đã giúp Unai Simon trở thành thủ môn đầu tiên trong lịch sử giữ sạch lưới 6 trận trong một kỳ World Cup.
Sáu đối thủ không thể chọc thủng lưới Simon trải dài từ vòng bảng đến vòng loại trực tiếp gồm: Cape Verde, Saudi Arabia, Uruguay, Áo, Bồ Đào Nha và Pháp.
Mạch trận sạch lưới của Simon tại giải đấu năm nay chỉ bị gián đoạn duy nhất một lần ở trận tứ kết khi Bỉ ghi bàn. Tuy nhiên, khi đối đầu với hàng công đầy ngôi sao của tuyển Pháp ở bán kết, Simon đã nhanh chóng lấy lại sự tập trung cao độ, phối hợp nhịp nhàng cùng hàng phòng ngự để bảo vệ vẹn nguyên mành lưới.
Không chỉ thiết lập kỷ lục về số trận sạch lưới, Unai Simon còn phá kỷ lục về số phút liên tiếp giữ sạch lưới trong lịch sử World Cup (650 phút).
Chuỗi trận không để thủng lưới của thủ môn này bắt đầu từ trận gặp Nhật Bản tại vòng bảng World Cup kỳ trước. Nó kéo dài qua trận đấu với Morocco, rồi tiếp tục duy trì vững chắc qua các trận đấu năm nay.
Mạch giữ sạch lưới liên tiếp của Simon kéo dài qua nhiều trận đấu trước khi bị chặn lại ở trận gặp Bỉ tại tứ kết.
Thành tích này giúp anh vượt xa kỷ lục lịch sử do thủ môn huyền thoại người Ý Walter Zenga thiết lập trước đó. Đồng thời vượt qua cột mốc sạch lưới của tiền bối Iker Casillas trong màu áo tuyển Tây Ban Nha.
Trước thềm giải đấu, Unai Simon từng phải đối mặt với không ít hoài nghi từ giới chuyên môn về phong độ ở câu lạc bộ. Tuy nhiên, niềm tin tuyệt đối từ ban huấn luyện tuyển Tây Ban Nha đã được đền đáp xứng đáng.
Khả năng chơi chân chủ động, phán đoán tình huống để băng ra giải nguy và sự điềm tĩnh của Simon đã trở thành chỗ dựa vững chắc cho hàng thủ Tây Ban Nha.
Theo hãng tin DAP News của Đức, Manuel Neuer đã vô tình vi phạm một điều luật khá đặc biệt của FIFA trong trận Đức thắng Curacao với tỷ số 7-1 ở lượt ra quân bảng E World Cup 2026. Dù vậy, thủ môn 40 tuổi may mắn không bị trọng tài phát hiện và cũng không phải nhận bất kỳ án phạt nào. Trong báo cáo chi tiết sau trận đấu, hành động của Manuel Neuer cũng không được nhắc đến và thủ thành đội tuyển Đức đã may mắn thoát án phạt bổ sung từ FIFA.
Cụ thể, Manuel Neuer vốn nổi tiếng với thói quen thi đấu trong những chiếc áo ngắn tay suốt sự nghiệp. Khi được cấp áo thủ môn dài tay cho trận gặp Curacao, ngôi sao của Bayern Munich được cho là đã cắt phần tay áo để biến thành áo ngắn tay theo sở thích cá nhân.
Tuy nhiên, Luật 4 của FIFA quy định cầu thủ chỉ được sử dụng áo đấu đúng thiết kế đã đăng ký, không được tự ý cắt hoặc thay đổi đáng kể độ dài tay áo. Bên cạnh đó, DAP News còn cho biết Manuel Neuer mặc áo lót màu trắng bên trong chiếc áo thủ môn màu xanh lá cây, điều cũng không phù hợp với quy định về màu sắc trang phục thi đấu.
Thông thường, nếu phát hiện vi phạm, trọng tài có quyền yêu cầu cầu thủ rời sân để chỉnh sửa trang phục trước khi tiếp tục thi đấu. Dẫu vậy, tổ trọng tài trận đấu giữa Đức và Curacao đã không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào đối với Manuel Neuer.
Dù vướng phải sự cố hy hữu, màn trở lại của thủ thành sinh năm 1986 vẫn nhận được nhiều lời khen. Đây là lần đầu tiên anh khoác áo đội tuyển Đức trở lại sau 709 ngày vắng mặt và cũng là trận đấu quốc tế thứ 125 trong sự nghiệp.
Manuel Neuer từng tuyên bố giã từ đội tuyển quốc gia sau EURO 2024, nhưng phong độ ổn định trong màu áo Bayern Munich cùng chấn thương dài hạn của Marc-Andre ter Stegen đã khiến HLV Julian Nagelsmann thay đổi kế hoạch. Nhà cầm quân người Đức quyết định triệu tập lại người gác đền giàu kinh nghiệm nhất của Mannschaft cho chiến dịch World Cup 2026.
Trong chiến thắng 7-1 trước Curacao, Manuel Neuer không phải làm việc quá nhiều. Bàn thua duy nhất của đội tuyển Đức đến từ tình huống cú sút của Livano Comenencia bị đổi hướng sau khi chạm chân Joshua Kimmich, khiến thủ môn 40 tuổi hoàn toàn bất lực.
"Nếu bóng không bị đổi hướng, tôi đã cản phá được", Manuel Neuer chia sẻ sau trận. Trong khi đó, HLV Nagelsmann cũng bảo vệ học trò khi khẳng định thủ thành kỳ cựu không có lỗi ở tình huống này.
Dù không thể giữ sạch lưới, Manuel Neuer vẫn trải qua một cột mốc đáng nhớ. Trận đấu với Curacao đánh dấu lần thứ 20 anh ra sân tại World Cup, cân bằng kỷ lục số trận nhiều nhất dành cho một thủ môn của Hugo Lloris (Pháp). Anh cũng trở thành cầu thủ Đức đầu tiên sánh ngang thành tích tham dự 5 kỳ World Cup của huyền thoại Lothar Matthäus.
