Có một nghịch lý mang tên VN tại Asian Cup, đó là số lần dự VCK không nhiều (3 lần), nhưng thành tích lại tốt với 2 lần vào tứ kết. Bước đến tứ kết Asian Cup là thử thách khó khăn với bất cứ đội bóng nào nằm ngoài nhóm anh tài châu Á (gồm Nhật Bản, Hàn Quốc, Uzbekistan, Úc, Ả Rập Xê Út, Iran, Qatar), nhưng VN lại làm được thuyết phục. Thậm chí ở hai lần vào tứ kết trước đây, VN chỉ thua đội sau đó bước lên ngôi vương (Iraq năm 2007) và về nhì (Nhật Bản năm 2019).
Thể thức tăng số đội dự VCK từ 16 lên 24 của Asian Cup khiến đường đến tứ kết gian nan hơn, khi các đội phải đá thêm vòng 16 đội (hay còn gọi vòng 1/8). Tuy nhiên, cánh cửa vượt qua vòng bảng rộng mở hơn khi có thêm 4 vé dành cho các đội hạng ba xuất sắc nhất. Chính đội tuyển VN ở Asian Cup 2019 hưởng lợi nhờ thể thức này, khi nằm trong nhóm 4 đội hạng ba có thành tích tốt nhất (thậm chí xếp cuối nhóm này) để bước tới vòng 16 đội. Tương tự, ở Asian Cup 2027, VN có cơ hội vào vòng 16 đội ngay cả khi thua 2 trận. Bởi như năm 2019, 1 chiến thắng cùng hiệu số bàn thắng bại khả quan là đủ để vượt qua vòng bảng.
Bảng đấu tại Asian Cup 2027 mang lại cho thầy trò HLV Kim Sang-sik hy vọng. Bởi ngoại trừ Hàn Quốc ở đẳng cấp khác, cả UAE và Li Băng/Yemen (một trong hai đội sẽ dự vòng bảng) đều không quá tầm đội tuyển VN. Bóng đá UAE đã tiến bộ khi vào tới vòng loại thứ 4 World Cup 2026 nhờ dàn cầu thủ nhập tịch như Lucas Pimenta, Luanzinho, Bruno, Marcus Meloni (gốc Brazil), Nicolas Gimenez (Argentina), Sasa Ivkovic (Croatia), Ruben Canedo (Bồ Đào Nha) hay Richard Akonnor (Ghana)… Nhờ lực lượng mang dòng máu Nam Mỹ, châu Âu, UAE chỉ thua Qatar (đương kim vô địch Asian Cup) ở trận play-off World Cup. Hiển nhiên UAE rất mạnh, hay Yemen/Li Băng cũng đều khó lường. Dù vậy, đội tuyển VN có duyên thắng các đội Tây Á ở nhiều cấp độ như đội tuyển quốc gia, U.23 hay U.17. 3 chiến thắng hiếm hoi của đội tuyển VN tại các VCK Asian Cup đều diễn ra trước đối thủ vùng Vịnh, như UAE (năm 2007) và Yemen, Jordan (2019).
Đội tuyển VN có thể kỵ rơ trước những đội được tổ chức bài bản, khoa học và vượt trội về tư duy như Nhật Bản, Hàn Quốc, Uzbekistan. Tuy nhiên, trước những đội bóng ở nhóm tầm trung Tây Á với nền tảng thể chất tốt nhưng không mạnh về kỷ luật và khả năng tập trung, VN sẽ có cách khắc chế.
Tại Asian Cup 2027, đội tuyển VN đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng, sau đó tính toán tiếp. Khi đã có mặt ở vòng 16 đội, cánh cửa tứ kết chỉ còn cách VN 1 trận. Với thể thức knock-out, cơ hội luôn chia đều cho cả hai. Đơn cử, năm 2019, VN từng khiến Nhật Bản hùng mạnh phải mướt mồ hôi với lối chơi phòng ngự phản công kết hợp pressing hiện đại.
Đây cũng là con đường ông Kim Sang-sik đang vạch ra, với nền tảng pressing tầm cao quyết liệt, tập trung vào tranh chấp đoạt bóng chủ động và tổ chức tấn công nhanh. HLV người Hàn Quốc kế thừa tư duy lấy phòng ngự làm gốc của người tiền nhiệm Park Hang-seo, nhưng cũng tiếp thu sự chủ động và biến hóa mà HLV Philippe Troussier đang xây dựng dang dở.
Lợi thế của ông Kim nằm ở chất lượng con người. Bên cạnh những nhân tố chủ chốt như Hoàng Đức, Quang Hải, Hai Long, Duy Mạnh… vẫn đang trong giai đoạn sung mãn, VN còn có lực lượng ngoại binh nhập tịch với Xuân Son, Hoàng Hên (có thể thêm Tài Lộc ở đợt tập trung tới) và Việt kiều với Nguyễn Filip, Quang Vinh (tiềm năng thêm Lê Giang Patrik). Chưa kể, lứa U.23 với Đình Bắc, Nhật Minh… đã sẵn sàng. Đây là lực lượng đá Asian Cup có bề dày bản lĩnh, thể hình, chiều sâu lực lượng và tư duy chơi bóng thuộc hàng tốt nhất lịch sử bóng đá VN từng sở hữu.
HLV Kim Sang-sik cũng thuộc mẫu HLV mềm dẻo, đọc trận đấu tốt và ứng biến linh hoạt, luôn trao cho học trò không gian thoải mái để sáng tạo, nhưng vẫn tạo khuôn khổ kỷ luật cần thiết, vốn là đặc trưng của những người thầy Hàn Quốc. Thuận lợi của đội tuyển VN là có 2 giải đấu quan trọng gồm AFF Cup (tháng 7, 8) và FIFA ASEAN Cup (tháng 9, 10) với khoảng 10 – 12 trận đấu để củng cố lối chơi và tích lũy kinh nghiệm. Dự kiến, Liên đoàn Bóng đá VN (VFF) tạo điều kiện để đội tuyển VN tập huấn Hàn Quốc trong tháng tới, giao hữu với đội mạnh để sàng lọc đội hình, thử nghiệm nhân tố mới nhằm tạo sức cạnh tranh.
Theo Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Iran (FFIRI), ông Mehdi Taj, đội tuyển nước này đã chuẩn bị cho kế hoạch tham dự World Cup, bao gồm lên danh sách 30 cầu thủ tập trung và tập luyện tại thủ đô Tehran. Từ ngày 6.5, họ sẽ di chuyển đến Thổ Nhĩ Kỳ tập huấn tại đây và tổ chức thi đấu 4 trận giao hữu, trong đó có trận gặp đội tuyển Tây Ban Nha.
Đội tuyển Iran dự kiến sẽ đến Mỹ vào thời điểm đầu tháng 6, nhưng địa điểm đặt căn cứ huấn luyện của đội tại đó vẫn chưa được quyết định, theo hãng tin ISNA. Chủ tịch FFIRI, ông Mehdi Taj cũng bày tỏ: "Như tình hình hiện tại, chúng tôi sẽ tham gia. Đội tuyển Iran sẽ tham gia World Cup bất chấp xung đột".
Trong khi đó, Bộ trưởng Thể thao Iran, Ahmad Donyamali nhấn mạnh: "Nếu sự an toàn của các cầu thủ đội tuyển Iran được đảm bảo tại Mỹ, chúng tôi sẽ đến World Cup". Ông Donyamali còn thêm rằng: "Quyết định sẽ do chính phủ và Hội đồng An ninh Quốc gia Tối cao đưa ra".
"Đội tuyển Iran có thể không tham dự World Cup, nhưng nếu chúng tôi tham gia, chúng tôi phải sẵn sàng. Chúng tôi phải sẵn sàng để thể hiện một màn trình diễn mạnh mẽ. Công việc của chúng tôi từ góc độ chuyên môn là thực hiện công việc và chuẩn bị", ông Donyamali giải thích thêm và xác nhận đội tuyển Iran đã lên kế hoạch chuẩn bị cho World Cup, theo kênh Al Jazeera đưa tin.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Iran nằm ở bảng G với các trận đấu của họ đều được tổ chức ở Mỹ, một trong ba nước đồng chủ nhà cùng với Mexico và Canada.
"Team Melli" (biệt danh đội tuyển Iran) sẽ thi đấu trận ra quân gặp đội tuyển New Zealand lúc 8 giờ ngày 16.6, tiếp đó là trận gặp đội tuyển Bỉ lúc 2 giờ ngày 22.6 (đều trên sân SoFi ở TP.Los Angeles). Và trận cuối gặp đội Ai Cập lúc 10 giờ ngày 27.6 (tất cả đều giờ Việt Nam), trên sân Lumen Field ở TP.Seattle.
Cùng diễn biến, theo Financial Times, một đặc phái viên cấp cao của Mỹ, ông Paolo Zampolli đã đề xuất với cả Chủ tịch FIFA, Gianni Infantino và Tổng thống Mỹ Donald Trump, với tư cách là lãnh đạo của quốc gia đồng đăng cai giải đấu, rằng đội tuyển Ý nên thay thế Iran dự World Cup.
"Tôi xác nhận rằng, tôi đã đề xuất với Tổng thống Trump và ông Infantino rằng Ý nên thay thế Iran tại World Cup. Tôi là người gốc Ý và sẽ là một giấc mơ khi được thấy Azzurri (biệt danh đội tuyển Ý) tham dự một giải đấu do Mỹ đăng cai. Với bốn chức vô địch thế giới, họ có đủ tư cách để được tham gia", ông Zampolli được cho là đã nói với Financial Times.
Tuy nhiên, với việc Liên đoàn Bóng đá Iran đến thời điểm này (ngày 23.4) đã tuyên bố họ vẫn có kế hoạch tham gia World Cup. Vì vậy, việc FIFA nếu lựa chọn đội tuyển Ý thay thế sẽ rất khó xảy ra, trừ khi phía Iran vào giờ chót lại chính thức tuyên bố rút lui. Hơn nữa, đề xuất đội tuyển Ý thay thế Iran hiện cũng gây ra sự tranh cãi dữ dội.
Trận chung kết giải U.17 Đông Nam Á 2026 là màn tái đấu giữa U.17 Việt Nam và U.17 Malaysia. Trên các diễn đàn bóng đá, bên cạnh những lời khen ngợi cho thầy trò HLV Cristiano Roland, không ít người hâm mộ Việt Nam cũng bày tỏ sự lo ngại. Câu chuyện về kỳ SEA Games 25 năm 2009 tại Lào bất ngờ được nhắc lại như một lời cảnh báo rằng, U.17 Việt Nam cần phải tập trung cao độ và không được chủ quan.
Năm đó, đội Việt Nam rơi vào bảng đấu được đánh giá là "tử thần", nơi có sự xuất hiện của cả Thái Lan và Malaysia. Dù vậy, Phan Thanh Bình cùng các đồng đội đã chơi cực hay để vượt qua vòng bảng với vị trí dẫn đầu, trong đó có chiến thắng thuyết phục 3-1 trước Malaysia. Trong khi đó, Malaysia cũng tiến vào bán kết với vị trí nhì bảng A. Tại vòng đấu dành cho 4 đội mạnh nhất, Việt Nam đánh bại Singapore với tỷ số 4-1, còn Malaysia thắng chủ nhà Lào 3-1.
Bước vào trận chung kết, niềm tin về tấm HCV lịch sử cho Việt Nam đã lên cao hơn bao giờ hết, khi đội bóng sao vàng tái đấu Malaysia. Thế nhưng, bi kịch đã xảy ra. Việt Nam nhận bàn thua từ một tình huống phản lưới nhà ở phút 84 và lỡ hẹn với chức vô địch. Thất bại 0-1 tại SEA Games năm 2009 vẫn là một trong những nỗi đau lớn nhất của bóng đá Việt Nam tại đấu trường khu vực.
Tại giải U.17 Đông Nam Á 2026, U.17 Việt Nam đã khởi đầu như mơ khi đè bẹp Malaysia 4-0 ngay ngày ra quân. Tuy nhiên, giới chuyên môn nhận định kết quả đó không phản ánh hoàn toàn cục diện nếu hai đội tái đấu.
Sau trận thua đậm đó, Malaysia "lột xác" để lách qua khe cửa hẹp vào bán kết và sau đó là giành vé chơi chung kết. Việc từng thua đậm có thể là một lợi thế về mặt tâm lý cho họ, khi không còn gì để mất và đã hiểu rõ những "ngòi nổ" nguy hiểm nhất bên phía Việt Nam như Sỹ Bách, Văn Dương hay Nguyễn Lực.
Điểm tựa lớn nhất của người hâm mộ lúc này chính là sự điềm tĩnh của HLV Cristiano Roland. Bị HLV người Brazil đã thổi vào các học trò một tinh thần kỷ luật thép và sự kiên nhẫn đáng nể. Cách U.17 Việt Nam bình tĩnh lật ngược thế cờ trước U.17 Úc ở bán kết cho thấy đội bóng này không dễ bị cuốn vào những cái bẫy cảm hứng nhất thời.
Trận chung kết giữa U.17 Việt Nam và U.17 Malaysia sẽ diễn ra vào lúc 19 giờ 30 ngày 24.4.
Cuộc đấu trên sân Gelora Delta ở Indonesia là giữa hai đội tuyển có màn trình diễn tốt nhất giải tính đến lúc này. Cả hai bất bại và cùng không thủng lưới tại vòng bảng. Hàng công Việt Nam có 14 bàn, chỉ kém đối thủ một pha lập công.
Chất lượng của hai đội tạo nên hiệp một sôi nổi trong tấn công và tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn. Và khi kết thúc, mỗi đội đều phải nhận bàn thua đầu tiên tại giải.
10 phút đầu thuộc về Australia với cú đánh đầu chệch cột trái của đội trưởng Miles Milliner ngay phút thứ 2. Tám phút sau, đoàn quân của HLV Carl Veart triển khai bóng từ sân nhà, rồi chỉ cần ba đường chuyền để đưa bóng vào vòng cấm Việt Nam. Sau hai nhịp xoay người, Luke Becvinovski sút chân trái uy lực đưa bóng găm vào góc cao trái mở tỷ số.
Bàn thua trước không khiến thầy trò HLV Cristiano Roland nao núng. Sau khi nóng máy, Việt Nam lấy lại thế trận nhờ sự cơ động của bộ tứ tấn công giàu kỹ thuật và tốc độ, là Chu Ngọc Nguyễn Lực, Nguyễn Văn Dương, Lê Trọng Đại Nhân và Lê Sỹ Bách. Khoảng trống lớn hàng hậu vệ và tiền vệ đối thủ liên tục được khai thác, nhưng thiếu đi sự chính xác ở đường chuyền hay cú sút quyết định.
Đến phút 37, sau khi thoát thua từ quả phạt góc, Việt Nam chuyển trạng thái cực nhanh để Lê Sỹ Bách bứt tốc từ giữa sân vào vòng cấm, rồi ngã ra sau cú xoạc từ phía sau của Oliver O’Carroll. Ban đầu, trọng tài Yusuke Ohashi thổi phạt đền và rút thẻ vàng cho O’Carroll, nhưng thay đổi quyết định khi xem lại video. Tình huống quay chậm cho thấy tiền vệ Australia đã nhanh hơn Sỹ Bách một nhịp để chạm chân vào bóng.
Thế nhưng, Việt Nam không phải nuối tiếc lâu. Phút bù thứ nhất, sức rướn tốt giúp Đại Nhân giành lại quyền kiểm soát bóng trong vòng cấm và bị Marcus Savic đá vào chân. VAR một lần nữa vào cuộc và trọng tài Ohashi vẫn trực tiếp xem lại video. Nhưng khác lần trước, ông trở lại với cánh tay chỉ về chấm phạt đền. Kịch tính tiếp diễn khi Đại Nhân sút dội cột trái, nhưng Nguyễn Mạnh Cường băng vào nhanh nhất để đánh đầu gỡ hòa 1-1. Trong tiếng hò reo ăn mừng của đồng đội, Đại Nhân như bật khóc sau khi bỏ lỡ cơ hội ghi bàn.
Phút cuối hiệp một còn chứng kiến cú xoạc quyết liệt của Nguyễn Huỳnh Đăng Khoa với Josef Siroka. Trung vệ Việt Nam nhận thẻ vàng và phản ứng bực tức từ các cầu thủ đối phương. Và khi hết hiệp, trợ lý HLV Nguyễn Đại Đồng cũng bị phạt thẻ vàng sau khi lời qua tiếng lại với đối thủ.
Phía làm chủ hiệp hai vẫn là Việt Nam, và mở màn là cú sút ở góc hẹp của Đại Nhân khiến Lachlan Allen phải cản phá bằng chân. Đến phút 57, Sỹ Bách kiếm về quả phạt ở cánh phải, để mở ra pha phối hợp như sách giáo khoa cho đội nhà. Thay vì treo bóng bổng, Nguyễn Minh Thủy chuyền sệt ngược hướng phán đoán của đối phương, trong khi Trần Hoàng Việt và Nguyễn Lực cùng giật về. Australia tiếp tục bị lừa khi Hoàng Việt giả sút nhả bóng để Lực dứt điểm cận thành nâng tỷ số lên 2-1.
Bàn thắng ấy đã trở nên quen thuộc về đoàn quân HLV Roland. Nó tương tự bàn nâng tỷ số lên 2-0 của Sỹ Bách trong trận thắng Malaysia 4-0, và của Trần Ngọc Sơn khi đại thắng Timor Leste 10-0, cùng tại vòng bảng.
Những phút cuối trận chứng kiến Việt Nam chủ động giảm nhịp độ, chơi phòng ngự và chờ phản công. Dù không ghi bàn, pha đi bóng của Nguyễn Lực ở phút bù thứ 4 đã khiến Marcus Savic phải nhận thẻ đỏ trực tiếp với cú đạp vào chân. Trong khi đó, hàng thủ được chỉ đạo bởi Lý Xuân Hòa đã đứng vững trước sức ép.
Chiến thắng 2-1 giúp Việt Nam đưa lịch sử đối đầu với Australia tại giải về 3-3. Đây cũng là chiến thắng thứ hai liên tiếp của Việt Nam trước đối thủ, sau khi hạ 2-0 tại bán kết kỳ giải 2017.
Trong 10 lần vào bán kết sau 17 kỳ giải, Việt Nam đánh dấu chiến thắng thứ 6 vào chung kết. Năm lần trước đó đem về ba chức vô địch năm 2006, 2010 và 2017. Trong khi đó, Australia thua 4 sau 8 trận bán kết.
Việt Nam sẽ tái đấu Malaysia, vừa thắng Lào 3-0, ở chung kết vào ngày 24/4. Cùng ngày, Australia tranh giải ba với Lào.
Đội hình xuất phát
Việt Nam: Lý Xuân Hòa, Nguyễn Mạnh Cường, Nguyễn Huỳnh Đăng Khoa, Trần Hoàng Việt, Đào Quý Vương, Nguyễn Minh Thủy, Lê Trọng Đại Nhân, Chu Ngọc Nguyễn Lực, Nguyễn Văn Dương, Nguyễn Ngọc Anh Hào, Lê Sỹ Bách
Australia: Lachlan Allen, Miles Milliner, Winston Ashburner, Marcus Savic, Sajjad Nasiri, Luka Demuth, Luke Becvinovski, Oliver O’Carroll, Fraser Brown, Akeem Gerald, Josef Sikora.
