Ngay từ sáng sớm, không khí tại nơi đóng quân của đội tuyển Việt Nam ở khách sạn Grand Plaza đã vô cùng khẩn trương. Đúng giờ hẹn, các tuyển thủ bước ra xe di chuyển trong trang phục chỉnh tề, gọn gàng cùng những chiếc vali hành lý chứa đựng cả niềm tin của đông đảo người hâm mộ nước nhà.
Trên suốt chặng đường di chuyển ra sân bay quốc tế, bầu không khí trong đội trên xe rất vui vẻ và ngập tràn tiếng cười. Sự tự tin hiện rõ trên khuôn mặt của những cựu binh dày dặn kinh nghiệm như Hoàng Đức, Quang Hải, Thành Chung… cho đến các nhân tố trẻ lần đầu hít thở bầu không khí giải đấu lớn như Nhật Minh, Đình Bắc, Lê Giang Patrik…
Tại sân bay, quá trình làm thủ tục khá gọn gàng và nhanh chóng nhờ sự hỗ trợ đặc biệt của các cán bộ sân bay và hãng Vietnam Airlines, đi kèm với những lời chúc thượng lộ bình an và chiến thắng. Đông đảo người dân có mặt trong sân bay cũng gửi lời động viên, khích lệ đến đội bóng cho mục tiêu lịch sử: bảo vệ thành công chức vô địch ASEAN Cup 2026.
Vào lúc 12 giờ 45, chiếc máy bay số hiệu VN 615 của hãng hàng không Vietnam Airlines cất cánh rời đường băng của sân bay quốc tế Nội Bài, chính thức đưa đội tuyển Việt Nam bước vào hành trình chinh phục ASEAN Cup 2026, mở màn bằng trận gặp Timor Leste tại Chonburi.
Trước khi lên đường sang Thái Lan, đội tuyển Việt Nam đã cống hiến cho người hâm mộ một bữa tiệc bóng đá mãn nhãn vào ngày 18.7 vừa qua, với chiến thắng giòn giã 4-0 trước Myanmar trong trận đấu cuối cùng trước thềm ASEAN Cup 2026.
Chiến thắng đậm với các pha lập công của Xuân Son, Xuân Mạnh, Hoàng Hên và Đình Bắc đã chính thức khép lại thành công quá trình chuẩn bị gần 1 tháng của thầy trò HLV Kim Sang-sik, bao gồm cả đợt tập huấn tại Hàn Quốc.
Bước vào chiến dịch ASEAN Cup 2026 với tư cách là nhà đương kim vô địch, áp lực dành cho đội tuyển Việt Nam là không hề nhỏ. Tuy nhiên, việc gặp Timor Leste ở sân trung lập Chonburi sẽ là cơ hội để thầy trò HLV Kim Sang-sik ra quân bằng một chiến thắng.
Sự tự tin và khát khao là điều cảm nhận rõ khi các cầu thủ đều hướng đến mục tiêu sẽ cùng đội tuyển Việt Nam chinh phục mục tiêu lịch sử: lần đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch Đông Nam Á.
Các tuyển thủ lên đường với mục tiêu bảo vệ ngôi vương
Với sự chuẩn bị nghiêm túc cùng phong độ đỉnh cao đang có, người hâm mộ hoàn toàn có quyền tự tin vào một khởi đầu thuận lợi của đội tuyển Việt Nam trên đất Thái Lan, mở toang cánh cửa cho hành trình bảo vệ chiếc cúp vàng Đông Nam Á!
Mới đây, Chủ tịch Kanchanaburi Power FC, ông Prawat Kithammakunnit đã chia sẻ câu chuyện hậu trường đầy bất ngờ trên mạng xã hội. Trên trang cá nhân, ông cho biết việc thuyết phục HLV Park Hang-seo không hề dễ dàng, và người khó tính nhất lại chính là vợ của nhà cầm quân sinh năm 1957, bà Choi Sang-a.
Ông Prawat hài hước chia sẻ: "Thuyết phục HLV Park thật không dễ dàng. Người khó tính nhất là vợ của thầy. Bà ấy lo nhiều thứ. Chúng tôi đã nói chuyện rất lâu cho đến khi thuyết phục được bà ấy. Cầu thủ sợ ông Park, ông Park sợ vợ". Ông Prawat cũng tiết lộ vợ của HLV Park cũng sẽ sang Kanchanaburi sinh sống cùng chồng trong thời gian tới.
Đằng sau những phát biểu vui vẻ ấy là cả một kế hoạch dài hơi và tham vọng lớn của đội bóng sẽ chơi ở Thai League 2 mùa tới. Ông Prawat Kithammakunnit không phải một doanh nhân đầu tư vòa bóng đá thông thường. Ông là bác sĩ, đồng thời là chính trị gia có tầm ảnh hưởng lớn tại tỉnh Kanchanaburi. Với vị thế và tiềm lực tài chính đáng kể, ông được xem là nhân vật quyền lực ở địa phương.
Dù bận rộn với công việc chính trị và y tế, ông Prawat lại là một CĐV cuồng nhiệt của Liverpool. Niềm đam mê bóng đá khiến ông quyết tâm đầu tư nghiêm túc cho đội bóng quê hương thay vì chỉ xây dựng một dự án ngắn hạn.
Bởi vậy, việc mời HLV Park không đơn thuần nhằm cải thiện thành tích đội một. Theo truyền thông Thái Lan, lãnh đạo Kanchanaburi Power FC muốn chiến lược gia từng làm nên lịch sử với bóng đá Việt Nam tham gia tái cấu trúc toàn diện CLB, từ hệ thống vận hành, đào tạo trẻ cho đến định hướng phát triển lâu dài.
HLV Park được kỳ vọng sẽ mang đến kinh nghiệm xây dựng nền tảng bóng đá hiện đại kiểu Hàn Quốc, điều mà nhiều CLB Đông Nam Á đang theo đuổi. Thành công của ông với bóng đá Việt Nam trong giai đoạn 2018-2023 khiến ông chủ người Thái Lan tin rằng đây là cái tên đủ sức tạo ra thay đổi mang tính hệ thống.
Đáng chú ý, thương vụ này còn có sự góp sức đặc biệt từ con gái của Chủ tịch Prawat. Theo tìm hiểu của PV Thanh Niên, cô từng du học tại Hàn Quốc và được cho là đóng vai trò cầu nối quan trọng trong quá trình đàm phán. Không chỉ hỗ trợ giao tiếp, cô còn trực tiếp làm việc với công ty quản lý của HLV Park để thuyết phục chiến lược gia người Hàn Quốc sang Thái Lan làm việc. Nhiều nguồn tin Thái Lan tiết lộ Kanchanaburi Power FC đã phải chi khoản tiền rất lớn để có được cái gật đầu của HLV Park Hang-seo.
Điều đó cho thấy ông Prawat không chỉ đặt vào dự án này rất nhiều tiền bạc, mà còn là tâm huyết cá nhân. Với ông, việc đưa HLV Park về Kanchanaburi là bước đi chiến lược nhằm nâng tầm hình ảnh đội bóng quê nhà trên bản đồ bóng đá Thái Lan.
Còn nhớ vào đầu năm 2025, phát biểu trên kênh ESPN, HLV đội tuyển Úc Tony Popovic ngỏ ý muốn được thấy đội bóng xứ sở chuột túi thi đấu tại AFF Cup. Theo HLV này, AFF Cup là giải đấu rất hấp dẫn và ông muốn các cầu thủ của mình có cơ hội thi đấu cọ xát tại giải đấu này. Tuy nhiên, từ khi gia nhập AFF đến nay, đội tuyển Úc chưa từng tham dự giải đấu lớn nhất khu vực. Có nhiều lý do dẫn đến việc này, trong đó có việc hai đội bóng Thái Lan và Singapore luôn phản ứng gay gắt quyết định trao cho bóng đá Úc quyền và nghĩa vụ của đội bóng thuộc AFF. Lý lẽ mà phía Thái Lan và Singapore đưa ra là đội tuyển Úc quá mạnh, nên nếu đá AFF Cup thì không ai chơi lại và các đội bóng Đông Nam Á sẽ thực sự mất đi cơ hội vô địch.
Tuy nhiên, khi xem qua các giải ở cấp độ trẻ như U.17, U.19 Đông Nam Á có sự góp mặt của các đội bóng Úc, giới chuyên môn cũng như người hâm mộ đều thấy sự hiện diện của họ lại giúp giải đấu hấp dẫn và chất lượng hơn hẳn. Với thể hình cùng kỹ thuật hoàn thiện, các cầu thủ Úc đã tạo ra những trận đấu gay cấn với các đối thủ được xem hàng đầu khu vực như VN, Thái Lan, Indonesia… mỗi khi đối đầu; đồng thời giúp các đội Đông Nam Á còn lại có dịp cọ xát, nâng cao trình độ khi tiếp cận lối chơi hiện đại của thế giới. Ở trận bán kết U.17 Đông Nam Á diễn ra ngày 22.4, hai đội VN và Úc đã tạo nên một trận cầu được cho là hấp dẫn nhất giải, với những pha đôi công mãn nhãn. Không chỉ vậy, việc có mặt U.17 Úc đã khiến giải đấu thật sự nâng tầm về chất và giúp đội tuyển VN có dịp có xát quý giá trước khi bước vào VCK U.17 châu Á tháng 5 tới.
Trước đó, đội nữ Úc đã dự AFF Cup của nữ, dù chỉ tham dự với đội hình trẻ. Như tại giải AFF Cup nữ 2025, đội nữ Úc với thành phần U.23 đã lên ngôi vô địch sau khi thắng Myanmar 1-0 trong trận chung kết. Với thể hình cao lớn và khả năng tranh chấp mạnh mẽ giúp các nữ cầu thủ Úc chiếm ưu thế trước các đối thủ trong khu vực. Hành trình đến chức vô địch của họ rất thuyết phục khi chỉ thua 1 trận, thắng 4 trận còn lại, trong đó nổi bật là chiến thắng 2-1 trước tuyển nữ VN ở bán kết. Đây rõ ràng là những trải nghiệm quý giá cho các đội tuyển còn lại trong khu vực khi có dịp cọ xát với nền bóng đá từng 8 lần dự World Cup nữ.
Vì vậy, chẳng có lý do gì các nước thuộc AFF trì hoãn việc mời Úc dự AFF Cup, thậm chí càng sớm càng tốt. Việc có đội tuyển Úc dự giải có thể làm mất đi cơ hội vô địch của nhiều đội, nhưng bù lại các đội tuyển còn lại như VN, Thái Lan, Indonesia, Malaysia… sẽ được nhiều hơn mất khi thi đấu những trận cầu bùng nổ với đội bóng được đánh giá mạnh nhất châu lục. Cứ tin đi, khán giả Đông Nam Á thà sẵn sàng chấp nhận thưởng thức các trận đấu hấp dẫn giữa VN - Úc hoặc Thái Lan - Úc hơn là phải gồng mình xem các trận đấu giữa VN gặp Brunei hoặc Lào. Hơn nữa, với việc thời gian tổ chức giải đấu chuyển sang mùa hè, đội tuyển Úc càng có điều kiện thuận lợi hơn để dự giải. Đặc biệt, AFF có thể mời thêm đội bóng ở châu Đại Dương là New Zealand dự giải AFF Cup, vì cũng giống Úc, họ là đội bóng có rất ít giải tham dự và có thể giúp nâng cao chất lượng chuyên môn của các đội bóng trong khu vực Đông Nam Á.
Muốn thoát khỏi cái mác không mấy vui vẻ là "ao làng", các đội bóng đá Đông Nam Á cần "dũng cảm" thực hiện bước chuyển mình lịch sử càng sớm càng tốt, vì điều này chỉ có lợi cho bóng đá khu vực.
Messi và các đồng đội có tổng cộng 2 màn ăn mừng đáng nhớ sau chiến thắng kịch tính trước Ai Cập ở vòng 16 đội World Cup, diễn ra khuya 7-7 (giờ Việt Nam).
Đầu tiên là màn ăn mừng theo cách thức quen thuộc - công kênh Messi rồi tung anh lên trời. Khoảnh khắc này được hàng triệu người hâm mộ chứng kiến.
Nhưng màn ăn mừng thứ 2 chỉ mới được tiết lộ trong những video hậu trường mới đây, khi các cầu thủ Argentina hát hò, nhảy nhót nhiệt tình trong phòng thay đồ.
Và rồi một câu hát mang nội dung tiết lộ tương lai Messi được ghi lại. Nó tình cờ khiến người hâm mộ Argentina nhận được tin tức kém vui về siêu sao số một.
"Vì quần đảo Falklands, vì Diego, vì bàn thắng cuối cùng của Leo... Argentina, tôi muốn thấy các bạn trở thành nhà vô địch hai lần liên tiếp" - báo El Comercio dẫn lại.
Rất nhanh chóng, đoạn video này được lan truyền nhanh chóng chỉ trong vòng một vài giờ đồng hồ qua, bởi nó chứa đựng thông tin mà hết thảy làng bóng đá đều muốn biết lúc này.
Đây có phải kỳ World Cup cuối cùng của Messi hay chưa? Câu trả lời là "phải". Câu hát "Vì bàn thắng cuối cùng của Leo" đã nói rõ điều đó.
Thời gian qua, truyền thông Argentina liên tiếp đặt ra vấn đề này, và Messi cho đến nay vẫn chưa có câu trả lời chính thức.
Người hâm mộ đồn đoán rằng rất có thể huyền thoại bóng đá của họ sẽ còn chơi thêm một kỳ World Cup nữa vào năm 2030, khi giải đấu kỷ niệm 100 năm ra đời.
World Cup 2030 - dù được đăng cai chính bởi nhóm chủ nhà Morocco - Tây Ban Nha - Bồ Đào Nha, được dự kiến sẽ tổ chức ít nhất 1 trận đấu ở Argentina nhằm kỷ niệm 100 năm ngày ra đời giải đấu.
Truyền thông Argentina dự đoán rất có thể Messi sẽ tham dự thêm 1 kỳ World Cup nữa nhằm tận hưởng cảm giác đặc biệt này. Niềm tin càng lớn hơn khi chứng kiến phong độ đáng nể của anh thời gian qua.
Nhưng rồi với video hậu trường mới đây, đội Argentina xem như đã để lộ thông tin về quyết định của người đội trưởng. Nhiều khả năng Messi sẽ chia tay tuyển Argentina sau kỳ World Cup 2026.
