Sở hữu tốc độ, sự quyết liệt và kỹ thuật lắt léo, Doku đang trở thành mũi khoan phá nguy hiểm bậc nhất của Man City. Trước trận bán kết Cup FA gặp Southampton hôm nay 25/4, tiền đạo cánh người Bỉ được kỳ vọng tiếp tục tạo đột biến sau khi nâng tầm phong độ ở mùa giải này.
HLV Arne Slot từng nhận định Doku có thể trở thành cầu thủ “không thể bị ngăn cản”. Điều đó phần nào được chứng minh khi hậu vệ Cristhian Mosquera liên tục phải phạm lỗi với anh trong trận Arsenal thua Man City 1-2 tại sân Etihad ở vòng 33 Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên, cầu thủ 23 tuổi vẫn chưa hài lòng với bản thân, khẳng định mục tiêu lớn nhất là cải thiện khả năng ghi bàn để vươn tầm siêu sao hàng đầu như Vinicius. Mùa này, Doku mới ghi 4 bàn qua 40 trận cho Man City – con số khiêm tốn so với 18 bàn sau 48 trận của Vinicius trong màu áo Real Madrid.
“Tôi cảm thấy nếu ghi nhiều bàn hơn, câu chuyện sẽ khác. Kiến tạo thì tôi ổn rồi”, Doku nói ngày 23/4, trong cuộc phỏng vấn với báo Anh Guardian. “Tôi cần xuất hiện nhiều hơn ở những vị trí có thể ghi bàn dễ dàng, như các pha đệm bóng. Các bàn mà tôi ghi hầu hết đều xuất phát từ những pha rê dắt. Tôi muốn có thêm những bàn đơn giản, chỉ cần 5 bàn kiểu đó mỗi mùa cũng tạo ra khác biệt lớn. Một cầu thủ chạy cánh cần ghi bàn. Nếu tôi bổ sung điều đó, tôi tin mình có thể trở thành cầu thủ chạy cánh hay nhất thế giới, chắc chắn 100%”.
Mùa này, Doku đã kiến tạo 11 bàn trên mọi đấu trường – cao hơn hai mùa đầu tại Man City (đều đạt 9 kiến tạo mỗi mùa). Nhưng con số 4 bàn anh ghi được lại ít hơn hai mùa trước – với 6 bàn ở mùa ra mắt 2023-2024 và 8 bàn mùa 2024-2025.
Ít ai biết Doku từng chơi ở vị trí trung phong khi còn nhỏ. “Tôi đá tiền đạo lúc 9-10 tuổi, rồi chuyển sang đá cánh từ khoảng năm 12 tuổi”, anh kể. “Tôi thích xem Neymar, Lionel Messi, Franck Ribery, Eden Hazard, Arjen Robben và Ronaldinho. Sau đó, tôi tạo ra phong cách riêng. Tôi không thể làm chính xác những gì họ làm, và họ cũng không làm những gì tôi làm”.
Theo Doku, tốc độ – một trong những điểm mạnh nhất của anh – là yếu tố di truyền trong gia đình. “Anh trai và bố tôi đều rất nhanh”, tiền đạo người Bỉ nói. Trong đội hình Man City, anh xem hậu vệ người Uzbekistan Abdukodir Khusanov là cái tên đáng gờm nhất. “Ở quãng 15 m, tôi tin mình nhanh hơn. Nhưng nếu chạy khoảng 40 m, có thể cậu ấy sẽ thắng”.
Nhận xét của Slot đến sau khi Doku chơi nổi bật trong trận thắng Liverpool 4-0 ở Cup FA, khi pha đi bóng bên cánh trái của anh góp phần giúp Erling Haaland hoàn tất hat-trick. Một khoảnh khắc thú vị khác là khi Trent Alexander-Arnold từng bắt chước động tác rê bóng lắt léo của Doku trong trận Real Madrid loại Man City khỏi Champions League hồi tháng 3.
“Tôi có thấy video đó. Đó là một cuộc đối đầu thú vị”, tiền đạo 23 tuổi bày tỏ. “Bây giờ, khi tôi thi đấu, thường có hai cầu thủ theo kèm. Nhưng điều đó không phải vấn đề, vì sẽ có đồng đội được tự do. Dù vậy, tôi biết rõ khả năng một đối một là điểm mạnh nhất của mình”.
Tại Wembley hôm nay, Doku được kỳ vọng sẽ giúp Man City vào chung kết Cup FA lần thứ tư liên tiếp. Hai trận gần nhất, thầy trò Pep Guardiola lần lượt thua Crystal Palace và Man Utd. “Những thất bại đó vẫn còn trong tâm trí, nhưng tôi cố không tập trung vào điều mình chưa có”, Doku bày tỏ. “Tôi biết ơn những gì đã giành được, nhưng khi đã vào bán kết, mục tiêu là vào chung kết và vô địch”.
Man City đang hướng đến cú ăn ba danh hiệu quốc nội. CLB thành Manchester thắng Arsenal 2-0 để đoạt Cup Liên đoàn hồi tháng Ba và vừa đánh bại Burnley 1-0 để chiếm đỉnh bảng Ngoại hạng Anh.
“Chúng tôi đã có một danh hiệu và vẫn còn hai mục tiêu trong tầm tay. Dù bị loại khỏi Champions League, đội vẫn có thể giành cú ăn ba quốc nội”, Doku nói. “Chúng tôi hài lòng với hiện tại. Không có gì để phàn nàn. Ngay cả khi đã vô địch, bạn vẫn luôn khao khát chiến thắng. Điều đó không bao giờ là đủ”.
Nhìn lại mùa giải đầu tiên, Pickle All-stars đã tạo dấu ấn mạnh mẽ khi quy tụ hơn 300 VĐV ở nhiều cấp độ, từ chuyên nghiệp đến phong trào. Sức hút của giải đấu còn đến từ sự góp mặt của hàng loạt gương mặt quen thuộc trong làng giải trí như Bảo Thy, Vũ Thúy Quỳnh, Bình Minh và Trung Quân Idol. Đặc biệt, sự kết hợp giữa tay vợt pickleball hàng đầu Việt Nam Lý Hoàng Nam và hoa hậu Hương Giang đã góp phần tạo nên sự thú vị của giải đấu.
Không chỉ dừng ở yếu tố giải trí, giải đấu còn sự tham gia của nhiều VĐV pickleball tên tuổi của Việt Nam hiện nay như Trương Vinh Hiển, Đỗ Minh Quân, Lê Quốc Khánh, Lê Xuân Đức... góp phần nâng cao chất lượng chuyên môn.
Bước sang mùa 2, Pickle All-stars tiếp tục phát huy thế mạnh khi kết hợp thể thao với giải trí, được tổ chức thi đấu tại Lý Hoàng Nam Sport Club. Đáng chú ý, nếu như mùa 1, cặp "host" của giải là hoa hậu Hương Giang và nhà vô địch PPA Tour Hà Nội 2026 Lý Hoàng Nam, thì ở mùa 2 này, nữ ca sĩ sẽ bắt cặp với một tay vợt chuyên nghiệp khác vẫn chưa được tiết lộ danh tính.
Một điểm nhấn khác của mùa 2 là sự xuất hiện của những người nổi tiếng sẽ đảm nhận vai trò đội trưởng ở nội dung thi đấu đồng đội. Những cái tên như S.T Sơn Thạch, Hương Giang... sẽ dẫn dắt 8 đội thi đấu theo thể thức MLP (major league pickleball) - thể thi đấu đồng đội nổi tiếng tại Mỹ. Mỗi đội sẽ bao gồm cả VĐV chuyên nghiệp và người nổi tiếng, phối hợp thi đấu ở nhiều nội dung khác nhau.
Ngoài nội dung thi đấu đồng đội MLP, giải đấu còn có 5 nội dung khác gồm: đôi hỗn hợp 5.5, đôi hỗn hợp 7.5, đôi nữ 4.5, đôi nam 6.0 và pro open. Tổng giá trị giải thưởng là hơn 200 triệu đồng, góp phần tăng sức hấp dẫn và tính cạnh tranh của giải đấu.
Trong ngày thi đấu 14-5, PPA Asia chứng kiến cú sốc khi hạt giống số 3 Tama Shimabukuro bị loại bởi tay vợt "chưa có tuổi" giải. Nguyễn Hùng Anh là người gây bất ngờ.
Hùng Anh phải đánh từ vòng loại đơn nam. Anh phải đánh 3 trận trước khi gặp thần đồng Tama từ Mỹ chờ sẵn ở vòng đấu chính. Dù khá bất lợi, Anh vượt qua từng đối thủ.
Hùng Anh thắng Jace Morris ở vòng 1/32 với tỉ số (2-1), sau đó anh hạ Christian Josua Luna (Philippines) ở Round 16 sau 2 game. Trận tứ kết vòng loại, anh thắng Ryan Lam 2-0.
Gặp Tama là trở ngại lớn của Hùng Anh. Tama hạng 13 với 3.425 điểm đánh đơn, trên Lý Hoàng Nam, hạng 15 với 3.100 điểm. Hoàng Nam từng hạ Tama ở PPA Hanoi Cup 2026.
Sau trận thua đó trở về, Tama lại thắng Federico Staksrud ở Atlanta Pickleball Championship ở Mỹ. Trong khi Federico lại từng thua Lý Hoàng Nam ở Hàng Châu Open vào năm ngoái.
Ở tuổi 15, Tama có đẳng cấp ngang các tay vợt hàng đầu ở PPA. Cậu bé không chơi tennis cơ bản, mà là thần đồng trượt ván ở Hawaii trước khi được ủng hộ sang pickleball.
Làm quen pickleball từ năm 2023, Tama đấu chuyên nghiệp một năm trở lại đây sau khi ký hợp đồng với PPA Tour. Cậu đang phát triển nhanh nhưng có lần thứ 2 thua các tay vợt Việt Nam.
Trở lại trận đấu, Hùng Anh khởi đầu khá tệ ở game 1 khi liên tục đánh hỏng, bị Tama "call-out". Anh bị dẫn đến 7-0. Thế nhưng sự bình tĩnh giúp Hùng Anh dẫn ngược 8-7 ngoạn mục.
Khó tin hơn là Hùng Anh vùng lên và thắng ngược 11-7. Tay vợt pickleball Việt Nam có vẻ "nóng máy" khá chậm, nhưng khi anh có cảm giác thi Tama không thể ghi điểm.
Tama nhanh chóng lấy thế trận ở game 2 khi thắng 11-5. Những cú đánh drop cuộn xuống cùng bộ kỹ thuật đánh 2 tay khá lạ khiến Hùng Anh không lường được.
Game 3, tay vợt Việt Nam tung những cú táng dáng tennis chuẩn với lực căng làm Tama vất vả. Hùng Anh trước đây chơi tennis chuyên nghiệp và mới chuyển sang pickleball.
Liên tục đánh hỏng và bị dẫn lên điểm thứ 7, Hùng Anh mới tìm được cú đánh ép trái tay của Tama để tái hiện kịch bản như game 1. Tama gỡ lại 9-9 rồi chấp nhận thua 9-11 ở game 3.
Ở tứ kết, Nguyễn Hùng Anh gặp tay vợt Ấn Độ Vanshik Kapadia. Trương Vinh Hiển cũng vào tứ kết và gặp Mitchell Hargreaves. 2 trận đều diễn ra lúc 9h theo giờ Hà Nội.
Trịnh Linh Giang thua ngay trận đầu tiên dù là hạt giống số 5. Anh thua Wil Shaffer với tỉ số 1-2. Hong Kit Wong cũng gây thất vọng khi dừng bước trước Nasa Hatakeyama từ Nhật Bản.
Việt Nam cho rằng bóng đã chạm tay hậu vệ Malaysia sau cú sút của Sỹ Bách, nhưng trọng tài nói không với penalty.
Việt Nam phối hợp đập nhả ăn ý trước khi Nguyễn Lực tung cú sút xa chệch cột dọc, mang về quả phạt góc đầu tiên.
Việt Nam, trong trang phục đỏ, giao bóng trước.
Ở trận tranh HC đồng, Australia thắng đậm 8-0 trước Lào. Trận này, hình ảnh đáng nhớ đến ở cuối trận, khi Lào được hưởng phạt đền, nhưng Odin Siphanit lại sút quá nhẹ, không thể đánh bại thủ môn đối phương ở phút 90+1. Tiền đạo trẻ sau đó ôm mặt bật khóc ngay trên sân, không giấu nổi sự thất vọng.
