Vào lúc 3h30 ngày 30-6, tuyển Đức sẽ chạm trán với Paraguay. Đây chỉ mới là lần thứ 2 trong lịch sử mà hai đội bóng này đối đầu nhau tại World Cup.
Lần trước đó diễn ra ở vòng 16 đội của giải đấu năm 2002. Tuyển Đức hùng mạnh khi đó phải rất vất vả, và nhờ bàn thắng muộn của Oliver Neuville mới có được trận thắng tối thiểu 1-0.
Sau 24 năm, tình hình của hai đội trước trận vẫn không khác nhau nhiều. Đức vẫn được đánh giá cao hơn, sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng. Theo định giá của Transfermarkt, toàn bộ giá trị đội hình của Đức lên đến 947 triệu euro, đắt giá thứ 5 trong tổng số các đội tham dự World Cup 2026.
Trong khi đó, giá trị của Paraguay chỉ bằng khoảng 1/6, với con số cụ thể chỉ vỏn vẹn 153,65 triệu euro. Nói ra để thấy rõ đội bóng nào có nhiều ngôi sao hơn và trình độ cao hơn.
Tại vòng bảng, Đức đã thể hiện phong độ cao bằng những trận thắng trước Curacao (7-1) và Bờ Biển Ngà (2-0). Báo chí nước này đã chỉ trích đoàn quân HLV Nagelsmann khi để thua Ecuador (1-2) ở lượt trận cuối. Nhưng cũng cần nhìn nhận rằng khi đó, tuyển Đức đã có vé đi tiếp nên không nhất thiết phải chơi quyết liệt.
Đây mới là lần đầu sau 12 năm mà đội bóng này vượt qua vòng bảng World Cup. Họ đã trải qua 2 giải đấu đau thương các năm 2018 và 2022 bằng việc bị loại sớm.
Còn với Paraguay, vé đi tiếp của họ vất vả hơn rất nhiều. Ngày ra quân, họ để thua đậm chủ nhà Mỹ tới 1-4 và tưởng như phải về nước sớm. Nhưng rồi trận thắng bất ngờ trước Thổ Nhĩ Kỳ (1-0) và hòa Úc (0-0) giúp cho đại diện Nam Mỹ vượt qua vòng bảng với tư cách là 1 trong 8 đội hạng ba có thành tích tốt.
Hầu hết các chuyên gia đều nhận định rằng tuyển Đức sẽ thắng ở màn so tài này. Sportmole đánh giá đoàn quân của HLV Nagelsmann có tới 65,45% cơ hội chiến thắng, trong khi Paraguay chỉ có 13,25%.
Siêu máy tính của Opta thì tính toán rằng “Cỗ xe tăng” Đức có 54,7% cơ hội, trong khi của Paraguay là 23,1%. Khả năng hòa trong 90 phút là 22,2%, nghĩa là khả năng hai đội phải bước vào hiệp phụ hoặc thậm chí là luân lưu là không hề thấp.
Nhìn chung, sau trận thua đậm ngày ra quân, Paraguay đã có nhiều tiến bộ. Họ biết cách vận hành lối chơi phòng ngự chặt chẽ, kỷ luật. Do đó, tuyển Đức muốn thắng cũng không phải chuyện đơn giản. Bàn thắng của họ có thể sẽ đến khá muộn và từ những cái tên ít người nghĩ đến.
Trên sân nhà Hàng Đẫy, rất đông CĐV CLB CAHN đã có dịp nổi trống ăn mừng sau khi chứng kiến Đình Bắc mở tài khoản bàn thắng ở V-League 2025 - 2026 bằng cú đúp trong chiến thắng 5-1 trước CLB Đà Nẵng.
Chiến thắng thuyết phục này đã giúp nhà vô địch V-League 2023 kéo dài chuỗi trận toàn thắng liên tiếp lên con số 11, cán cột mốc 40 bàn thắng chỉ sau 17 trận, tiếp tục một mình một ngựa băng băng về đích và bỏ xa tất cả phía sau.
Với 44 điểm, thầy trò HLV Mano Polking đang hơn đội nhì bảng Thể Công Viettel đến 10 điểm trong khi chỉ còn 9 trận phía trước. Câu hỏi có lẽ sẽ không phải là ai cản bước được CLB CAHN mà họ sẽ vô địch sớm mấy vòng đấu mà thôi.
Người vui sẽ có kẻ buồn. Thất bại 1-5 trên sân Hàng Đẫy khiến thầy trò HLV Lê Đức Tuấn chôn chân tại chỗ với chỉ 12 điểm. Thậm chí, họ đã bị PVF-CAND bắt kịp sau khi có 1 điểm từ trận hòa 1-1 trên sân nhà trước CLB Becamex TP.HCM.
Bất ngờ và cũng buồn không kém, CLB Hà Nội của HLV Harry Kewell đã nhận thất bại 0-1 trên sân Lạch Tray của CLB Hải Phòng, ngắt mạch 2 trận thắng liên tiếp. Với 27 điểm, CLB Hà Nội tạm xếp hạng 4 và có nguy cơ bị CLB CA TP.HCM (26 điểm) vượt mặt.
Trận đấu này không chỉ khiến HLV Harry Kewell thua trận trước nhà cầm quân nội được đánh giá có tay nghề điêu luyện nhất Việt Nam lúc này là HLV Chu Đình Nghiêm mà còn khiến đội bóng thủ đô văng khỏi tốp 3 và đứng trước những dấu hỏi về sự ổn định.
HAGL vẫn ở vị trí thứ 11 với 15 điểm. Nguy cơ xuống hạng vẫn rất cao.
Đây là mùa bóng thứ 3 HLV Andoni Iraola dẫn dắt Bournemouth. Hai mùa vừa qua, ông đều làm nên lịch sử ở CLB "bé xíu" này, nhưng ít ai để ý bởi đẳng cấp không cao của một CLB chỉ có mục tiêu trụ hạng. Ở mùa bóng 2023 - 2024, Bournemouth kiếm được điểm số cao nhất trong lịch sử tham dự giải Ngoại hạng Anh của mình (48 điểm). Ở mùa 2024 - 2025, họ lại tự phá kỷ lục vừa nêu (56 điểm).
Bây giờ, Bournemouth đã có 55 điểm trước 2 vòng đấu cuối. Khả năng rất cao đây sẽ là mùa bóng thứ 3 liên tiếp Bournemouth vươn đến kỷ lục mới về điểm của họ ở giải Ngoại hạng. Đáng chú ý hơn, nếu như giữ vững vị trí thứ 6 hiện nay thì kỷ lục lần này của Bournemouth sẽ gây tiếng vang trong làng bóng Anh. Thứ hạng và điểm số cao nhất trong lịch sử Bournemouth sẽ có phần thưởng danh giá đi kèm: lần đầu tiên trong lịch sử, họ được tham dự các cúp châu Âu.
Đã vậy, Bournemouth còn đang đứng trước khả năng ít ai có thể tưởng tượng: chuyến phiêu lưu "ra biển lớn" đầu tiên của họ còn có thể mang tên Champions League, chứ không chỉ là Europa League hoặc Conference League! Do vậy, hai trận còn lại của Bournemouth trong mùa bóng này sẽ là hai trận đấu lớn nhất trong lịch sử CLB: gặp Man.City ngày 20.5 và Nottingham Forest ngày 24.5. Riêng trận gặp Man.City còn có ý nghĩa lớn đối với toàn bộ giải Ngoại hạng khi có thể sẽ là trận đấu quyết định danh hiệu vô địch mùa này (giữa Man.City và Arsenal).
Cách đây 5 vòng, Bournemouth đứng tận vị trí thứ 13 trong bảng xếp hạng. Bây giờ, họ đã vươn lên vị trí số 6, hơn Brighton 2 điểm và gần như an toàn trước các đội bóng phía dưới. Trận thắng 1-0 trên sân Fulham cuối tuần qua đã là trận bất bại thứ 16 liên tiếp của Bournemouth. Khắp 5 giải VĐQG lớn, chỉ có Bayern Munich (Đức) và AC Milan (Ý) có chuỗi trận bất bại dài hơn, trong mùa bóng này.
Một trong những điểm lạ lùng, khó hiểu nhất về Bournemouth là họ càng chia tay những cầu thủ xuất sắc nhất thì càng thành công. Và khi lý giải tình trạng này thì giới phân tích hầu như tán đồng tuyệt đối: đấy chính là bí quyết thành công của Bournemouth.
Hồi đầu mùa, Bournemouth phải bán Dean Huijsen sang Real Madrid; Milos Kerkez sang Liverpool; Illia Zabarnyi sang PSG; chưa kể chia tay thủ môn Kepa Arrizabalaga (hết hạn cho mượn, gia nhập Arsenal). Nhìn vào CLB mới của các hảo thủ ấy, có thể suy ra Bournemouth yếu đi đến mức nào. Đã vậy, ngôi sao xuất sắc nhất, vừa tỏa sáng trong nửa đầu mùa bóng là Antoine Semenyo cũng chuyển sang Man.City vào giữa mùa.
Một mặt, Bournemouth hốt bạc nhờ bán các ngôi sao. Mặt khác, quỹ lương của họ nhẹ hẳn, khi những cầu thủ lĩnh lương cao nhất liên tục ra đi. Hiểu rõ thân phận "nhà nghèo", Bournemouth không bao giờ ngăn cản ngôi sao của họ tìm đường đến các đội bóng lớn hơn. Tiền lời được Bournemouth ưu tiên đầu tư cho bộ phận tuyển mộ cầu thủ, xem trọng yếu tố hiệu quả.
Người đứng đầu bộ phận tuyển mộ cầu thủ của Bournemouth, Tiago Pinto, có chức danh chủ tịch, chứ không chỉ là giám đốc như ở đa số đội khác. Nhân vật này đến từ AS Roma vào năm 2024. Bóng đá Ý vốn sở trường trong việc săn lùng mẫu ngôi sao "ngon, bổ, rẻ".
Đội ngũ săn lùng cầu thủ của chủ tịch Pinto có đến 18 chuyên gia, quan trọng chẳng kém gì ban huấn luyện. Hiệu quả công việc của họ đã được kiểm chứng, khi nhìn những cầu thủ mới tuyển mùa này. Điển hình như mới đây, cầu thủ ghi bàn duy nhất giúp Bournemouth thắng Fulham 1-0 chính là Rayan, tiền đạo vừa đến từ Botafogo hồi giữa mùa để thay chỗ Semenyo chuyển sang Man.City. Rayan, giá chuyển nhượng 24,7 triệu bảng, đã ghi bàn trong 3 trận liên tiếp gần đây. Anh tỏ ra xuất sắc không thua gì Semenyo, cầu thủ đã ra đi với giá 64 triệu bảng.
Cứ thế, Bournemouth không chỉ âm thầm tồn tại. Họ còn sắp làm nên chuyện động trời trong làng bóng Anh.
Lukaku ra mắt tuyển Bỉ năm 2010 và đã tham dự 6 giải đấu lớn gồm ba kỳ Euro các năm 2016, 2020, 2024 cùng ba kỳ World Cup 2014, 2018 và 2022. Tại World Cup 2018 ở Nga, anh giành Giày Đồng với 4 bàn và một kiến tạo.
Lukaku hiện giữ kỷ lục ghi 89 bàn qua 124 trận khoác áo tuyển Bỉ. Những năm gần đây, tiền đạo 33 tuổi nhiều lần úp mở khả năng sớm giã từ đội tuyển. Nhưng trước thềm World Cup 2026, anh thay đổi, khẳng định vẫn còn nhiều động lực để tiếp tục cống hiến cho đội tuyển.
"Sau World Cup này, tôi muốn dự ít nhất thêm hai giải đấu lớn cùng tuyển Bỉ. Khát khao thi đấu vẫn còn nguyên vẹn. Tôi muốn tiếp tục đến World Cup 2030, khi đó tôi sẽ 37 tuổi", Lukaku nói với báo Het Nieuwsblad ngày 26/5.
Mùa 2025-2026, Lukaku liên tục gặp vấn đề thể trạng và chỉ thi đấu tổng cộng 69 phút sau bảy lần vào sân từ ghế dự bị cho Napoli. Tiền đạo vừa bước sang tuổi 33 cũng dành hai tháng gần nhất ở Bỉ để điều trị chấn thương gân kheo.
Tuy nhiên, Lukaku cho biết thể trạng của anh đang cải thiện đáng kể. "Gần đây, chúng tôi thực hiện bài kiểm tra tốc độ và tôi đạt 35,5 km/h. Lần gần nhất tôi nhanh như vậy đã là nhiều năm trước", anh kể. "Điều duy nhất tôi còn thiếu là cảm giác thi đấu. Nhưng ở tuyển quốc gia, mọi người đang làm mọi cách để tôi lấy lại nhịp độ. Thậm chí có những trận đấu được tổ chức riêng cho tôi".
Tại World Cup 2026, Bỉ lần lượt gặp Ai Cập ngày 15/6, Iran 21/6, New Zealand 26/6. Lukaku thừa nhận việc đá chính từ vòng bảng có thể là quá sớm. "Tôi không đến giải với suy nghĩ mình chắc chắn đá chính hay chơi 60 phút ngay lập tức. Nghĩ như vậy là thiếu thực tế. Tôi đã trưởng thành hơn rất nhiều", trung phong sinh năm 1993 bày tỏ.
HLV Rudi Garcia cũng xác nhận Lukaku đã hồi phục chấn thương nhưng chưa đạt trạng thái thể lực tốt nhất. "Romelu đã bình phục, nhưng cậu ấy chưa đạt phong độ cao nhất và tôi chưa chắc cậu ấy có thể đá chính", ông cho biết. "Nhưng Lukaku vẫn là tiền đạo hay nhất và giữ kỷ lục ghi bàn của đội tuyển. Chúng tôi còn vài tuần để giúp cậu ấy lấy lại thể trạng hoàn hảo nhằm từng bước đóng góp cho đội"
Lukaku thuộc thế hệ vàng của bóng đá Bỉ, bên cạnh những ngôi sao như Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Yannick Carrasco hay Dries Mertens.
Nhưng họ không đạt đến thành công như kỳ vọng, khi thua Xứ Wales ở tứ kết Euro 2016, chỉ đoạt HC đồng World Cup 2018, thua Italy ở tứ kết Euro 2021 và về thứ tư UEFA Nations League 2021. Đỉnh điểm thất vọng đến ở World Cup 2022, khi họ thắng Canada 1-0, thua Morocco 0-2, hòa Croatia 0-0 và bị loại từ vòng bảng.
