Đội tuyển Anh đã dừng bước ở bán kết World Cup 2026 sau thất bại ngược 1-2 trước Argentina. Harry Kane cùng đồng đội đã dẫn trước đến phút 84, trước khi sụp đổ bởi hai bàn thắng muộn. Enzo Fernandez gỡ hòa với cú sút xa đẹp mắt tung lưới Jordan Pickford phút 85, rồi Lautaro Martinez đánh đầu cận thành ấn định chiến thắng phút 90+2.
Điểm chung của cả hai bàn thắng, là đều được châm ngòi bởi Lionel Messi. Tiền đạo 39 tuổi dạt cánh phải rồi chuyền mở khoảng trống cho Enzo sút xa ghi bàn bằng lòng trong chân phải, rồi chính anh thực hiện quả tạt như đặt bằng chân không thuận cho Lautaro ghi bàn.
Tại World Cup 2026, Messi đã ghi 8 bàn, kiến tạo 4 bàn. Anh in dấu giày vào 12 pha lập công của Argentina, vượt qua kỷ lục chính mình tại World Cup 2022. Messi đang dẫn đầu danh sách ghi bàn và đứng nhì danh sách kiến tạo.
Theo Harry Kane, đội tuyển Anh hiểu rõ sự nguy hiểm của Messi. “Trong phần lớn thời gian trận đấu, chúng tôi đã kiểm soát cậu ấy khá tốt. Đội tuyển Anh đã làm tất cả để ngăn Messi, nhưng cũng như mọi khi, chỉ cần Messi có bóng ở khu vực một phần ba cuối sân, cậu ấy luôn tạo nên điều khác biệt. Lần này cũng vậy. Đó là lý do Messi vĩ đại”, Kane trải lòng.
Chia sẻ với báo chí sau trận, HLV Thomas Tuchel nói rằng đội tuyển Anh đã thua trận vì “chơi bóng quá thụ động”. HLV Tuchel lý giải, ông phải tăng cường cầu thủ phòng ngự để đá sơ đồ 5 hậu vệ vì đội tuyển Anh thua quá nhiều pha tranh chấp bóng bổng.
“Sau khi ghi bàn, chúng tôi không thể tiếp tục gây áp lực lên đối thủ. Argentina liên tục dồn ép, hết đợt tấn công này đến đợt khác. Các đồng đội đã lăn xả để cản phá nhưng cuối cùng vẫn không đủ. Trong hiệp 1 và đầu hiệp 2, chúng tôi gây ra rất nhiều khó khăn cho họ, giành lại bóng nhiều lần, nhưng đáng ra phải kiểm soát trận đấu tốt hơn.
Chúng tôi đã chơi tốt trong phần lớn thời gian của trận đấu, vượt lên dẫn trước 1-0 và cố gắng bảo toàn lợi thế. Nhưng ở đẳng cấp này, như thế là chưa đủ. Các cầu thủ đã chiến đấu bằng tất cả mồ hôi, máu và nước mắt, vì thế việc dừng bước theo cách này thật sự quá cay đắng”, Kane nói.
Sau khi dẫn trước ở phút 55, đội tuyển Anh chỉ cầm bóng vỏn vẹn 12%, so với 88% của Argentina. “Tam Sư” nhường hoàn toàn thế trận, để Argentina thoải mái chơi bóng.
Trong nửa sau hiệp 2, HLV Tuchel cũng thay nhiều hậu vệ vào sân. Tiền đạo Anthony Gordon rời sân nhường chỗ cho hậu vệ Ezri Konsa, chân chạy cánh Reece James bị thay ra nghỉ để hậu vệ Dan Burn hiện diện, rồi đến tiền vệ trụ Declan Rice rời sân, nhường chỗ cho Nico O’Reilly.
HLV Tuchel bị chỉ trích là quá cầu toàn và nhún nhường, khiến Anh thua ngược. Tuy nhiên, Kane cho rằng kế hoạch ban đầu của đội là lùi về phòng ngự giữ tỷ số.
“Khi dẫn trước, thông điệp của chúng tôi là tiếp tục tấn công để tìm bàn thắng thứ hai. Nhưng sau khi Argentina gỡ hòa, chúng tôi cố gắng tìm lại thế trận song không thể lấy lại được đà hưng phấn”, Kane nhấn mạnh. “Chúng tôi có nhiều trận đấu hay tại giải. Anh tiến rất gần mục tiêu, nhưng vẫn còn thiếu một mảnh ghép ở giai đoạn cuối. Những giải đấu như thế này bào mòn bạn cả về thể chất lẫn tinh thần. Trong suốt sáu, bảy tuần qua, toàn đội đã cống hiến tất cả về nỗ lực, bản lĩnh và tinh thần, nhưng vẫn còn thiếu một chút để chạm tới đích”.
Khi được hỏi về khả năng góp mặt tại World Cup 2030, Kane chưa đưa ra quyết định. “Bây giờ vẫn còn quá sớm để nói về điều đó. Tôi luôn nhìn mọi thứ theo từng năm và xem mình cảm thấy thế nào. Tôi vẫn rất yêu việc được khoác áo tuyển Anh”, Kane chia sẻ.
Thủ quân đội tuyển Anh cũng xem Messi như hình mẫu cố gắng. “Dĩ nhiên bốn năm là quãng thời gian rất dài, nhưng nhìn Lionel Messi vẫn thi đấu đỉnh cao ở độ tuổi này cũng mang đến cho tôi nhiều động lực. Trước mắt, tôi cần thời gian để vượt qua nỗi thất vọng sau thất bại này. Chúng tôi đã cống hiến tất cả, nhưng cuối cùng vẫn chưa đủ”, Kane kết luận.
Ở lần đầu tiên lọt vào vòng loại trực tiếp World Cup, CHDC Congo đang được truyền cảm hứng mạnh mẽ từ chiến thắng ấn tượng của những đội "chiếu dưới" ở vòng 32 đội. Đại diện châu Phi sẽ bước vào trận đấu với nhà cựu vô địch thế giới Anh, như một phần của làn sóng quật khởi chống lại các trật tự cũ đang diễn ra mạnh mẽ ở mùa hè này. Hình ảnh Paraguay loại Đức, rồi Ma Rốc hạ Hà Lan đang tạo ra động lực và niềm tin rất lớn cho đội bóng có biệt danh Les Léopards (những chú báo). Thầy trò HLV Sebastien Desabre sẽ thi đấu tại Atlanta với niềm tin họ có thể đánh bại ông lớn Anh, nếu được chuẩn bị tốt và khát khao chiến thắng mạnh mẽ.
Xét trên bàn cân, rõ ràng đội tuyển CHDC Congo (được định giá khoảng 165 triệu USD) thua xa đội tuyển Anh có giá trị lên đến 1,52 tỉ USD. Nhưng trong khuôn khổ một trận đấu loại trực tiếp thì những chỉ số chỉ mang tính chất tham khảo. CHDC Congo đã có trận đấu rất hay trước ứng viên vô địch Bồ Đào Nha, khi họ xuất sắc cầm hòa 1-1 với đội bóng có các hảo thủ như Ronaldo và Bruno Fernandes.
Đại diện châu Phi đã sớm được mài giũa qua vòng bảng nghẹt thở để tích lũy kinh nghiệm và sự tự tin cho lần thứ 2 dự World Cup sau gần nửa thế kỷ. Ít nhất đến lúc này, đối với thầy trò HLV Sebastien Desabre thì Tam sư cũng sẽ chỉ là một thách thức nữa mà thôi. "Những chú báo" châu Phi có quyền mơ mộng về một trận đấu làm nên lịch sử.
Đội tuyển Anh xếp nhất bảng G với 7 điểm, nhưng vẫn để lại vết gợn sau trận hòa 0-0 trước Ghana - đội bóng châu Phi có nhiều điểm tương đồng với CHDC Congo. Harry Kane đã có bàn thắng thứ 10 tại World Cup, vượt mặt Gary Lineker để trở thành chân sút số 1 đội tuyển Anh ở đấu trường này. Nhưng nhìn tổng thể, Tam sư vẫn chưa cho thấy sức mạnh bùng nổ như kỳ vọng.
Bình luận viên Ngô Quang Tùng đánh giá: "CHDC Congo sẽ lấy Paraguay, Ma Rốc, Cabo Verde… làm động lực, cảm hứng để cầu thủ phát huy cách chơi đầy tính tích cực. Họ có thể tham khảo cách tổ chức phòng ngự, tranh chấp, bọc lót… để áp dụng cho chính mình. Đừng quên, một khi có niềm tin và tính tổ chức, đội CHDC Congo sẽ rất khó bị đánh bại vì sở hữu nền tảng thể lực và thể hình mạnh mẽ. Nhìn cách họ cầm hòa Bồ Đào Nha ở vòng bảng, CHDC Congo hoàn toàn có thể kéo đội tuyển Anh sa lầy".
Cũng theo bình luận viên Ngô Quang Tùng, mấu chốt sẽ là đội tuyển Anh có đẩy cường độ trận đấu lên đủ cao để phá vỡ những khối phòng ngự của đối thủ. Đội CHDC Congo sở hữu cựu tuyển thủ U.21 Anh và CLB M.U Wan-Bissaka và nhiều cái tên khác chơi bóng tại Anh như Noah Sadiki, Axel Tuanzebe… Nếu để CHDC Congo quen với nhịp điệu, thoát ngợp và trở nên ngày càng quyết đoán hơn, tình thế sẽ rất khó khăn cho người Anh.
"Nếu không có đủ bản lĩnh và đá với tốc độ cao thì sẽ rất khó đánh bại đối thủ khỏe và mạnh mẽ như CHDC Congo. Những trận đấu như thế này rất dễ đi theo chiều hướng kéo dài, tạo ra sự bế tắc cho những đội xếp trên. Vấn đề là ý thức thực hiện, tính kỷ luật chiến thuật của cầu thủ CHDC Congo ở mức độ nào. Đây là lúc HLV Tuchel thể hiện bản lĩnh để đẩy ngưỡng cho các học trò, tạo ra đột biến để hạ đối thủ. Tôi đặt niềm tin vào Bellingham, đội trưởng Harry Kane và sự thăng hoa của các tiền vệ cánh, để giúp Tam sư khai thông được thế bế tắc, vượt qua CHDC Congo", bình luận viên Ngô Quang Tùng chia sẻ.
Duy Mạnh chấn thương ở Hà Nội FC từ cuối V-League 2025-2026. Tuy nhiên, HLV Kim Sang-sik vẫn quyết định triệu tập anh lên tuyển Việt Nam ở đợt tập trung hiện tại, chuẩn bị cho ASEAN Cup 2026.
Trung vệ sinh năm 1996 cùng đội sang Hàn Quốc tập huấn, và có tín hiệu khả quan khi trở lại tập với bóng. Tuy nhiên, khi về lại Việt Nam, kết quả khám chuyên sâu cho thấy Duy Mạnh cần thêm thời gian để đạt trạng thái thể lực tốt nhất. Việc tiếp tục tập luyện và thi đấu có thể ảnh hưởng đến quá trình hồi phục.
Duy Mạnh là cầu thủ thứ ba chia tay đội tuyển vì chấn thương, sau tiền vệ Việt kiều Ngô Đăng Khoa (Công an TP HCM) và trung vệ Lê Ngọc Bảo (Ninh Bình). Tiền vệ Khuất Văn Khang (Thể Công) cũng đang chấn thương, nhưng ban huấn luyện chờ thêm kết quả đánh giá từ bộ phận y tế.
Đội tuyển Việt Nam có thể thay đổi nhân sự trong danh sách sơ bộ 50 cầu thủ đã đăng ký với LĐBĐ Đông Nam Á (AFF). Danh sách 26 cầu thủ chính thức được chốt ở cuộc họp kỹ thuật vào ngày 23/7, một ngày trước trận ra quân gặp Timor Leste.
Hiện HLV Kim Sang-sik vẫn còn nguồn nhân sự dồi dào cho vị trí trung vệ với Đoàn Văn Hậu, Nguyễn Nhật Minh, Phạm Xuân Mạnh, Nguyễn Thành Chung, Bùi Hoàng Việt Anh, Phan Tuấn Tài và Đinh Quang Kiệt. Tuy nhiên, ông dự kiến vẫn sẽ bổ sung thêm một trung vệ để duy trì chiều sâu đội hình.
Đỗ Duy Mạnh, sinh năm 1996, trưởng thành từ lò đào tạo trẻ Hà Nội. Anh lên đội một Hà Nội T&T (nay là Hà Nội FC) từ năm 2015 và gắn bó đến nay, chinh phục trọn bộ danh hiệu bóng đá quốc nội.
Trung vệ người Hà Nội lên đội tuyển quốc gia từ năm 2015, nhưng lỡ AFF Cup (nay là ASEAN Cup) 2016 vì chấn thương. Hai năm sau, anh nằm trong đội hình vô địch Đông Nam Á dưới thời HLV Park Hang-seo. Mạnh đã không vắng mặt kỳ giải nào đến năm 2024, khi anh là đội trưởng ĐTQG dưới thời HLV Kim Sang-sik.
Hiện tại, Việt Nam chỉ còn Nguyễn Quang Hải không vắng mặt kỳ AFF Cup, ASEAN Cup nào kể từ năm 2018. Đội hình vô địch năm 2018 đến giờ vẫn còn thủ môn Đặng Văn Lâm và hậu vệ Đoàn Văn Hậu.
Việt Nam đang hướng tới chức vô địch Đông Nam Á thứ tư, để cân bằng thành tích với Singapore. Đội sở hữu hàng công rất mạnh với ba cầu thủ nhập tịch gốc Brazil là Nguyễn Xuân Son (Rafaelson), Đỗ Hoàng Hên (Hendrio) và Nguyễn Tài Lộc (Geovane) cùng Nguyễn Đình Bắc đang đạt phong độ cao.
Sau hai tuần tập huấn tại Hàn Quốc với ba trận đấu tập toàn thắng, đội tuyển đã trở lại tập ở Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ Việt Nam tại Hà Nội. Đến ngày 18/7, đội có cữ dượt cuối khi gặp Myanmar trong trận giao hữu ở sân Thái Nguyên.
World Cup thú vị không chỉ bởi cuộc đua vô địch giữa các thế lực như Tây Ban Nha, Pháp, Anh, Argentina, Brazil, Đức... mà còn truyền cảm hứng bởi những câu chuyện cổ tích giữa đời thường. Trong đó, tấm vé dự World Cup lần đầu tiên trong lịch sử của đảo quốc Curacao xứng đáng được ngợi ca.
Curacao là cái tên không xa lạ với khán giả Việt Nam. Năm 2019, đội tuyển Việt Nam từng so tài đội bóng Trung Mỹ tại chung kết King's Cup, diễn ra tại Thái Lan. Dù gặp đối thủ rất mạnh với lá cờ đầu Cuco Martina (từng chơi cho Arsenal), đội tuyển Việt Nam của HLV Park Hang-seo vẫn hòa 1-1, sau đó thua trên chấm đá luân lưu.
Thế nhưng, trên bản đồ túc cầu thế giới, Curacao vẫn là chấm nhỏ xa lạ. Với diện tích vỏn vẹn 443 km² và dân số 156.000 người, nhỏ hơn nhiều quận của các thành phố lớn trên thế giới, Curacao trở thành quốc gia nhỏ nhất đoạt vé tới World Cup.
Điều gì tạo nên phép màu Curacao? Trước tiên, đây là đội bóng có "chất liệu" Hà Lan chẳng kém chính đội tuyển Hà Lan. Thuộc lãnh thổ hải ngoại của Vương quốc Hà Lan (tương tự Suriname), các tuyển thủ được đào tạo trong hệ thống bóng đá Hà Lan. Nhiều người sinh ra ở Hà Lan, nhưng có gốc gác Curacao. 25 cầu thủ trong đội hình Curacao mà HLV Dick Advocaat (cũng là người Hà Lan) mang đến World Cup có gốc gác từ xứ hoa Tulip.
Nói cách khác, Curacao cung cấp nhân tài cho Hà Lan, ngược lại, chính đại diện châu Âu là môi trường nuôi dưỡng, giúp quốc đảo bé nhỏ này có lực lượng cầu thủ đẳng cấp cao.
Là thành viên non trẻ của FIFA (gia nhập năm 2011), Curacao đã dành nhiều năm chuẩn bị giấc mơ World Cup. Nhất là khi, VCK World Cup 2026 tăng số đội lên 48.
World Cup 2026 được tổ chức tại Mỹ, Canada và Mexico cũng mở ra cơ hội chưa từng có cho đại diện vùng Caribbean. Thủ môn kỳ cựu Eloy Room thừa nhận việc không phải đối đầu những ông lớn của khu vực như Mỹ, Mexico hay Canada ở vòng loại khu vực CONCACAF (3 đội này là chủ nhà World Cup nên được miễn đá vòng loại) đã tiếp thêm động lực cho toàn đội.
"Chúng tôi hiểu rằng nếu có cơ hội giành vé dự World Cup, thì đó chính là lần này," Room chia sẻ.
Hành trình lịch sử của Curacao bắt đầu từ chiến thắng 5-1 trước Haiti. Sau đó, trận hòa 0-0 với Trinidad & Tobago giúp đội bóng nhận ra giấc mơ World Cup hoàn toàn nằm trong tầm tay. Bước ngoặt đến ở cuộc đối đầu với Jamaica. Chiến thắng 2-0 trên sân nhà tạo lợi thế lớn trước khi Curaçao kiên cường cầm hòa đối thủ 0-0 ở trận lượt về để chính thức giành vé đến World Cup.
Đội bóng vùng Caribbean kết thúc chiến dịch vòng loại với 10 trận bất bại, trở thành quốc gia có dân số nhỏ nhất từng góp mặt tại World Cup.
"Đó là định mệnh," đội trưởng Leandro Bacuna nhớ lại. "Jamaica tạo ra nhiều cơ hội, có những cú sút trúng cột dọc và xà ngang, nhưng thủ môn của chúng tôi đã chơi một trận xuất sắc. Cảm giác như câu chuyện ấy được viết riêng cho Curacao".
Tại World Cup 2026, Curacao chung bảng với Đức, Ecuador và Bờ Biển Ngà. Việc vượt qua vòng bảng được xem là thử thách cực đại, nhưng đội bóng vẫn đặt niềm tin vào lối chơi kiểm soát bóng đã trở thành bản sắc.
"Chúng tôi cầm bóng ít hơn, nhưng điều quan trọng là phải phát huy những gì làm nên sức mạnh của Curacao," thủ môn Eloy Room khẳng định.
Một trong những nhân tố quan trọng nhất phía sau kỳ tích của Curacao là huấn luyện viên Dick Advocaat. Ở tuổi 78, chiến lược gia người Hà Lan sẽ trở thành huấn luyện viên lớn tuổi nhất trong lịch sử các kỳ World Cup, vượt qua kỷ lục của Otto Rehhagel khi dẫn dắt Hy Lạp tại World Cup 2010.
Advocaat tiếp quản Curacao vào năm 2024 và nhanh chóng biến đội tuyển nhỏ bé này thành tập thể cạnh tranh. Tuy nhiên, đầu năm 2026, ông bất ngờ từ chức để dành thời gian chăm sóc cô con gái đang điều trị bệnh.
Sau khi tình hình sức khỏe của con gái chuyển biến tích cực, làn sóng ủng hộ Advocaat trở lại ngày càng mạnh mẽ. Cuối cùng, ông được tái bổ nhiệm và tiếp tục đồng hành cùng Curacao trong chuyến phiêu lưu lịch sử tại World Cup 2026.
Nếu Advocaat là kiến trúc sư trưởng của kỳ tích, thì Leandro Bacuna chính là biểu tượng tinh thần của đội tuyển Curacao. Tiền vệ 34 tuổi đã gắn bó với đội tuyển quốc gia hơn một thập kỷ và từng có ba mùa giải thi đấu tại Premier League trong màu áo Aston Villa.
Cùng với người em trai Juninho Bacuna, anh thuộc một trong những gia đình bóng đá nổi tiếng nhất Curacao. Anh được người dân địa phương yêu mến bởi sự gần gũi và tinh thần cống hiến. Trong những chuyến tập trung đội tuyển, anh sẵn sàng hỗ trợ đồng đội từ những việc nhỏ nhất, từ vận chuyển hành lý đến công tác hậu cần.
Đối với người dân Curacao, Bacuna không chỉ là đội trưởng, mà còn là hiện thân cho hành trình vươn lên của một quốc đảo nhỏ bé đang chuẩn bị viết nên chương mới trong lịch sử bóng đá thế giới.
