Ngày 27.5, đội tuyển Mỹ chính thức công bố danh sách 26 cầu thủ dự World Cup 2026. Thành phần gồm có những tên tuổi hàng đầu hiện nay như Christian Pulisic, Tyler Adams và Weston McKennie. Bên cạnh đó, tiền đạo Ricardo Pepi, Timothy Weah và ngôi sao Gio Reyna đều có tên trong danh sách, cùng với Alex Zendejas. Nhưng cầu thủ Tanner Tessmann đang thi đấu cho CLB Lyon thì bị loại.
Danh sách đội tuyển Mỹ trên thực tế đã bị rò rỉ từ cuối tuần trước bởi The Athletic và The Guardian, so với những gì HLV Pochettino công bố chính thức, đều không có nhiều sự khác biệt. Tuy nhiên, đã có một sự cố xảy ra và HLV Pochettino phải lên tiếng giải thích.
Cựu cầu thủ đội tuyển Mỹ và hiện là nhà phân tích của ESPN, Herculez Gomez, đã mô tả quyết định của HLV Pochettino là “ác độc”, khi thông báo cho các cầu thủ bị loại qua email. Bên cạnh đó, cựu cầu thủ này cũng đặt câu hỏi vì sao đội hình đội tuyển Mỹ lại bị rò rỉ cho báo chí trước khi công bố. Ông này cũng cho rằng, cách tiếp cận của HLV Pochettino đã gây ra tranh luận trên khắp nước Mỹ, và khả năng đội tuyển Mỹ tiến bao xa ở World Cup ngay sân nhà cũng bị nghi ngờ rất lớn.
Mặc dù vậy, HLV Pochettino đã phản ứng lại những chỉ trích này. Ông cho rằng: “Đây không phải là lúc để gây xáo trộn. Đây là lúc thông báo về đội hình. Việc đưa ra các quyết định về đội hình dự World Cup thật đau lòng. Nhưng đó là công việc của tôi”.
HLV Pochettino cũng giải thích, ông đã thông báo cho các cầu thủ được chọn thông qua một video gửi qua ứng dụng WhatsApp, sau đó là một email, trong khi những người không được chọn cũng nhận được thông báo qua email. Hoàn toàn không chỉ có những người bị loại, như nhà phân tích của ESPN, Herculez Gomez cáo buộc.
“Chúng tôi tự tin rằng, đây là nhóm 26 cầu thủ tốt nhất để giúp chúng tôi đạt được thành công tại World Cup. Đây là những quyết định rất khó khăn, và chúng tôi biết ơn tất cả các cầu thủ đã đồng hành cùng chúng tôi trong hành trình này.
Nhóm cầu thủ này rất tập trung và sẵn sàng cống hiến hết mình để đại diện cho nước Mỹ và mang đến những màn trình diễn khiến người hâm mộ và đất nước tự hào”, HLV Pochettino nhấn mạnh khi công bố danh sách đội tuyển Mỹ.
Trong danh sách đội tuyển Mỹ dự World Cup 2026, thành phần hiện còn đến một nửa số cầu thủ đã từng tham dự tại World Cup Qatar 2022. Đội tuyển Mỹ nằm ở bảng D, họ sẽ mở màn chiến dịch của mình bằng trận đấu với Paraguay lúc 8 giờ ngày 13.6 tại Los Angeles, trước khi đối đầu với đội tuyển Úc lúc 2 giờ ngày 20.6 và Thổ Nhĩ Kỳ lúc 9 giờ ngày 26.6 ở vòng bảng (đều giờ Việt Nam).
Đội tuyển Mỹ sẽ chạy đà cho World Cup 2026 bằng hai trận giao hữu gặp Senegal ngày 1.6 và đội tuyển Đức ngày 7.6. Các trận này, HLV Pochettino phải giúp đội tuyển Mỹ giành kết quả khả quan, sau khi họ đã trải qua hai trận thua hồi tháng 3 trước đội Bỉ tỷ số 2-5 và Bồ Đào Nha tỷ số 0-2.
Khi các CLB VN (HAGL giữ vai trò tiên phong) chuyển định hướng sang đào tạo trẻ theo hướng bài bản và quốc tế hóa cách đây 13 năm, U.19 VN chính là "ngọn cờ đầu". Đội U.19 chẳng những trở thành bệ phóng cho nhiều thế hệ cầu thủ giỏi, mà còn mang niềm tin trở lại với người hâm mộ. Giai đoạn 2013 - 2014, U.19 VN của Tuấn Anh, Công Phượng… mang đến thứ bóng đá trong trẻo, cống hiến trên nền tảng kiểm soát nhuần nhuyễn, ban bật ăn ý mang hơi thở hiện đại. Đến giai đoạn 2015 - 2017, U.19 VN kế cận của Quang Hải, Đình Trọng, Đức Chinh, Văn Hậu… lại đại diện cho thế hệ bền bỉ, lì lợm, thực dụng và khiêm nhường, đá sòng phẳng với những đội bóng nhanh và khỏe nhất châu Á để bước đến sân khấu U.20 World Cup. Gần nhất, lứa U.20 VN năm 2023 với Văn Trường, Văn Khang, Quốc Việt, Đình Bắc… dù chưa tạo tiếng vang lớn như đàn anh, nhưng tối thiểu vẫn giành hạng ba Đông Nam Á 2022 và có những trận thắng gây tiếng vang trước Úc, Qatar ở giải châu Á.
Chia sẻ với Thanh Niên, một chuyên gia khẳng định độ tuổi U.20 rất quan trọng, khi đây là thời gian cầu thủ định hình phong cách chơi bóng, tư duy, kỹ thuật… Nói cách khác, cầu thủ có thể vươn tầm hay không, thành bại ở lứa này là thước đo tham khảo giá trị. Quang Hải, Văn Hậu, Công Phượng, Văn Toàn đều đã vươn lên ở ngưỡng U.20. Tiềm năng của lứa này được xem như chỉ báo cho "sức khỏe" của hệ thống đào tạo trẻ. Vậy nhưng, U.19 VN lại trải qua quãng trầm 2 năm qua, xen giữa thành công của lứa U.23 và U.17. U.19 VN bị loại ở vòng bảng U.19 Đông Nam Á 2024, rồi lại gục ngã ở vòng loại U.20 châu Á 2025 bất chấp ưu thế sân nhà. Ngay cả trong giai đoạn khủng hoảng trước đây, U.20 VN cũng hiếm khi thua vòng loại châu Á.
Áp lực đặt lên vai thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi tại giải U.19 Đông Nam Á 2026 càng lớn. Thành công của U.23, U.17 sẽ không trọn vẹn, nếu ở khoảng chuyển tiếp chính giữa (U.19), bóng đá trẻ VN hụt bước. Thực tế là, bóng đá nước nhà dù có "ngọc thô", nhưng chưa đủ nhiều để kế cận ở đội tuyển quốc gia. 2 trận gần nhất, HLV Kim Sang-sik không thể dùng nhân tố dưới 23 tuổi nào cho đội hình chính. Ông Kim đã vá lấp khoảng trống bằng những gương mặt ngoại binh nhập tịch, Việt kiều, song chỉ là giải pháp tạm thời. Bóng đá VN cần lứa kế cận sâu cả về số lẫn chất lượng. Nền móng trẻ cần được củng cố ở mọi độ tuổi. Do đó, thắng thua là một chuyện, U.19 VN cần chứng tỏ tiềm năng chuyên môn và tâm lý thi đấu vững vàng.
Cũng giống U.23 và U.17, lứa U.19 được định hướng đá kiểm soát, ban bật triển khai bóng từ sân nhà, kết hợp pressing cường độ cao để đoạt bóng, tổ chức tấn công nhanh. Với dàn cầu thủ có thể hình tốt, ông Ikeuchi cũng chuẩn bị các bài dàn xếp đá phạt góc, phạt gián tiếp tương tự các lứa trẻ khác từng làm. Còn về sự nhuần nhuyễn và đồng đều trong tổ chức đội hình vốn là bài toán khó ở cấp đội tuyển, HLV Ikeuchi đã có thời gian "xay nhuyễn" trong hơn 1 tháng tập luyện và lắp ráp liên tục.
Với chiến lược gia chú trọng sự chỉn chu, bài bản như Ikeuchi, U.19 VN hứa hẹn trình diễn lối đá chuẩn mực về kỹ thuật và kỷ luật. Song, mềm dẻo ứng biến ra sao trước những đội mạnh và quái như Indonesia, Thái Lan hay Úc, là bài toán thầy trò Ikeuchi phải tìm lời đáp vào tháng tới.
Lào được bầu Đức tài trợ tập huấn tại đại bản doanh Hàm Rồng, Gia Lai trong hai tuần để chuẩn bị cho ASEAN Cup 2026. Trong thời gian tập tại phố núi, thầy trò HLV Grujic đã thi đấu giao hữu bốn trận với hai trận thắng HAGL 4-2 và Thanh Niên TP HCM 2-1, còn lại là một trận hòa 0-0 và một trận thua 2-3 trước HAGL.
"Các cầu thủ của tôi đã tiến bộ qua từng trận đấu. Một đợt tập huấn rất bổ ích", HLV Grujic đúc kết. "Chúng tôi cảm ơn cá nhân bầu Đức cũng như HAGL đã hỗ trợ rất nhiều. Từ sân bãi, cơ sở vật chất, sinh hoạt và ẩm thực. Tất cả đều tuyệt vời. Các trận đấu giao hữu cũng gay cấn và chất lượng".
HLV Grujic, 60 tuổi, người Serbia, sở hữu bằng UEFA Pro. Ông từng làm việc tại FC Tokyo, Cerezo Osaka (Nhật Bản) hay Buriram United (Thái Lan), hứa hẹn giúp bóng đá Lào cất cánh với lứa cầu thủ trẻ với tuổi trung bình 22,9. Trong số đó có ba cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài là tiền đạo Damoth Thongkhamsavath (Thanh Hóa) và Phoutthasay Khochalern cùng Phutthavong Sangvilay thi đấu ở Thái Lan.
Tại ASEAN Cup 2026, Lào ở bảng B cùng Thái Lan, Malaysia, Philippines và Myanmar. Họ sẽ ra quân tiếp Thái Lan ngày 25/7 trên sân vận động Quốc gia ở thủ đô Vientiane. Trong lịch sử 15 lần đối đầu trước, Lào thua Thái Lan 12 trận, hòa 2 và thắng một vào năm 1969 ở King’s Cup.
Sau quá trình chuẩn bị chu đáo, cùng với việc Thái Lan không có lực lượng mạnh nhất, HLV Grujic đặt mục tiêu đầy thách thức. "Thái Lan rất mạnh, nhưng chúng tôi có điểm tựa sân nhà. Đặc biệt, hai trợ lý người Thái Lan trong Ban huấn luyện của tôi làm việc rất chuyên nghiệp, trách nhiệm và giúp chúng tôi hiểu rõ đối thủ. Mục tiêu của Lào là cố gắng có điểm, và biết đâu đấy, sự tiến bộ sau chuyến tập huấn Hàm Rồng này sẽ giúp chúng tôi tạo nên một bất ngờ thú vị cho người hâm mộ", ông Grujic tự tin nói.
ASEAN Cup 2026 diễn ra từ ngày 24/7 đến 8/8. ĐKVĐ Việt Nam ở bảng A cùng Indonesia, Campuchia, Singapore và Timor Leste. Bảng B có Thái Lan, Malaysia, Philippines, Lào và Myanmar. Các trận vòng bảng mỗi đội đá hai trận sân nhà, hai trận sân khách.
Hai đội nhất nhì mỗi bảng giành vé vào bán kết, thi đấu thể thức lượt đi lượt về trên sân nhà - khách. Trận chung kết cũng thể thức tương tự, không có tranh hạng ba.
Sau 15 kỳ giải, Thái Lan dẫn đầu với 7 lần đăng quang, vào năm 1996, 2000, 2002, 2014, 2016, 2020, 2022. Xếp sau là Singapore (1998, 2004, 2007, 2012), Việt Nam (2008, 2018, 2024), Malaysia (2010.
