Trận đấu sẽ bắt đầu lúc 9h, tức muộn hơn một giờ so với lịch ban đầu. Bầu trời đã quang hơn đáng kể, mưa cũng nhẹ đi dù vẫn rơi đều. Theo quan sát, điều kiện hiện tại gần như đã sẵn sàng để thi đấu. Tuy nhiên, các cầu thủ vẫn chưa ra sân khởi động.
Trong lúc chờ đợi, hàng chục nghìn CĐV, nhiều người đã ướt sũng vì mưa, tiếp tục uống bia và thưởng thức màn trình diễn ánh sáng cùng DJ trên sân. Bất chấp âm nhạc sôi động, bầu không khí vẫn rất đặc biệt. Giờ chỉ còn chờ xem trận đấu có hấp dẫn như những gì khán giả đã trải qua trước giờ bóng lăn hay không.
Trận Mexico - Ecuador bị hoãn giờ bóng lăn do cơn giông lớn kéo dài hơn một giờ trên sân Azteca. Sấm sét xuất hiện ngay phía trên sân, với những tiếng sét lớn khiến nhiều CĐV trên khán đài cũng phải giật mình. Các cầu thủ vẫn chưa ra sân khởi động và ban tổ chức chưa thông báo thời điểm trận đấu bắt đầu.
Phóng viên Nick Ames có mặt tại sân Azteca cho biết thời tiết đang dần khả quan hơn. Theo đánh giá ban đầu, trận Mexico - Ecuador có thể chỉ phải lùi giờ bóng lăn khoảng 30 phút.
Mexico: Rangel; Sanchez, Montes, Vasquez, Gallardo; Lira; Romo, Gilberto Mora; Alvarado, Raul Jimenez, Julian Quinones.
Ecuador: Hernan Galindez; Piero Hincapie, Joel Ordonez, Willian Pacho, Alan Franco; Pedro Vite, Moises Caicedo, Nilson Angulo, John Yeboah; Enner Valencia, Gonzalo Plata.
Mexico giữ nguyên bộ khung mạnh nhất sau vòng bảng. Tiền vệ 17 tuổi Gilberto Mora, cầu thủ trẻ nhất giải, tiếp tục được HLV Javier Aguirre tin dùng từ đầu. Trên hàng công, Raul Jimenez trở lại đá chính cùng Julian Quinones và Roberto Alvarado.
Ecuador không thay đội hình đã thắng ngược Đức 2-1 để giành vé đi tiếp. Đội bóng Nam Mỹ tiếp tục đặt niềm tin vào bộ đôi tấn công Enner Valencia - Gonzalo Plata, với Moises Caicedo giữ vai trò thủ lĩnh ở tuyến giữa.
Sau khi thắng Đức, Ecuador hướng đến lần thứ hai thắng hai trận trong cùng một kỳ World Cup, sau năm 2006 (thắng Ba Lan và Costa Rica). Trong 9 lần vào vòng knock-out World Cup trước đây, Mexico chỉ vượt qua một lần, khi thắng Bulgaria ở vòng 1/16 năm 1986, cũng trên sân Azteca.
Trước đây, Ecuador mới một lần dự vòng knock-out World Cup, thua Anh 0-1 ở vòng 1/16 năm 2006.
Hai đội từng gặp nhau một lần ở World Cup, Mexico thắng Ecuador 2-1 tại vòng bảng năm 2002. Ba lần đối đầu gần nhất trên mọi đấu trường đều hòa. Mexico có thành tích không tốt trước các đại diện Nam Mỹ ở World Cup: chỉ thắng 1 trong 14 trận (hòa 3, thua 10). Chiến thắng duy nhất chính là trước Ecuador năm 2002.
Ecuador gây áp lực tầm cao hiệu quả. Họ thực hiện 444 tình huống pressing cường độ cao ở phần sân đối phương tại vòng bảng, chỉ kém Uruguay (520) và Canada (488). Ecuador cũng đoạt bóng 150 lần từ các pha pressing như vậy, chỉ sau Thổ Nhĩ Kỳ (164).
Mexico toàn thắng cả ba trận vòng bảng, lần lượt hạ Nam Phi, Hàn Quốc và CH Czech, ghi sáu bàn mà chưa thủng lưới. Đây là lần đầu kể từ World Cup 1986 trên sân nhà họ giữ sạch lưới ba trận liên tiếp. Nếu tiếp tục không nhận bàn thua trước Ecuador, Mexico sẽ lập kỷ lục bốn trận trắng lưới trong một kỳ World Cup.
Tiền đạo Julian Quinones cũng đạt phong độ cao với hai bàn ở vòng bảng. Anh có cơ hội trở thành cầu thủ Mexico thứ hai ghi bàn trong ba trận ở cùng một kỳ World Cup, sau Luis Hernandez năm 1998.
Trong khi đó, Ecuador giành vé đi tiếp nhờ màn ngược dòng thắng Đức 2-1. Đội bóng của HLV Sebastian Beccacece không ghi bàn ở hai trận đầu, nhưng vẫn vượt qua vòng bảng nhờ chiến thắng quyết định trước cựu vô địch thế giới. Ecuador cũng gây ấn tượng với lối chơi pressing quyết liệt, nằm trong nhóm đội gây áp lực tầm cao hiệu quả nhất giải.
Lợi thế sân Azteca và thành tích chỉ thua một trong 12 trận World Cup trên sân nhà giúp Mexico được đánh giá cao hơn. Theo siêu máy tính Opta, đội chủ nhà có 47,1% khả năng thắng trong 90 phút, so với 23,7% của Ecuador. Tính cả hiệp phụ và luân lưu, cơ hội vào tứ kết của Mexico là 61%, còn Ecuador là 39%.
Tin Gốc: Vnexpress
