Còn nhớ hồi đầu năm nay, U.23 Việt Nam của HLV Kim Sang-sik cũng đã có chiến thắng nghẹt thở 3-2 trước U.23 UAE ở trận tứ kết U.23 châu Á để giành vé vào bán kết. Chiến thắng này của U.23 Việt Nam khiến bóng đá trẻ UAE với nhiều cầu thủ nhập tịch phải tiếc nuối. Giờ đây, lứa đàn em của Đình Bắc là U.17 Việt Nam lại tiếp tục xát thêm nỗi đau cho bóng đá trẻ UAE khi đánh bại U.17 nước này cùng tỷ số ở trận cuối vòng bảng để giành vé vào tứ kết và giành 1 suất dự World Cup vào cuối năm nay.
Cũng ở giải này năm ngoái, U.17 Việt Nam từng nhận kết cục buồn khi tại lượt cuối vòng bảng, UAE gỡ hòa 1-1 ở phút 87, để giật vé vào tứ kết và dự World Cup dù thầy trò HLV Roland không thua trận nào.
Với chiến thắng này, U.17 Việt Nam trở thành đội Đông Nam Á duy nhất có suất dự giải thế giới, sau khi Thái Lan, Myanmar và Indonesia cùng dừng bước. U.17 Việt Nam đồng thời là đội tuyển thứ 20 thuộc LĐBĐ châu Á (AFC) xuất hiện trong lịch sử U.17 World Cup. Trước đó, Việt Nam từng dự U.20 World Cup nam 2017 với lứa Quang Hải, Văn Hậu… và World Cup nữ 2023. U.17 Việt Nam cũng đi vào lịch sử khi lần đầu tiên góp mặt ở một kỳ World Cup.
Ở tứ kết, U.17 Việt Nam sẽ gặp lại đối thủ đầy duyên nợ là U.17 Úc. Ở trận bán kết U.17 Đông Nam Á diễn ra hồi tháng 4 vừa rồi, thầy trò HLV Roland đã lội ngược dòng đánh bại chính đối thủ này với tỷ số 2-1. Vì vậy, một chiến thắng nữa trước đội bóng trẻ của Úc không phải là quá tầm với U.17 Việt Nam.
Úc cũng là đội có thành tích tốt nhất tại U.17 châu Á. Kể từ lần đầu tổ chức năm 1985, họ dẫn đầu với 14 lần dự World Cup và giành á quân năm 1999. Xếp sau là Nhật Bản (12), Hàn Quốc, Qatar (9), Trung Quốc (7), Ả Rập Xê Út, Uzbekistan (5) và Tajikistan (4).
Rõ ràng bóng đá trẻ Việt Nam đang trở thành đầu tàu của khu vực khi giành những chiến tích khó quên tại đấu trường châu lục. Nếu U.23 Việt Nam của HLV Kim Sang-sik vừa có được 2 chức vô địch Đông Nam Á 2025 và SEA Games 33 cùng chiếc HCĐ U.23 châu Á 2026 thì lứa U.17 của HLV Roland cũng có chức vô địch Đông Nam Á 2026 và chiếc vé dự World Cup quý giá.
Có trùng hợp khá thú vị là đội tuyển Việt Nam sẽ rơi vào bảng đấu có Hàn Quốc, UAE và cả Yemen (nếu thắng Li Băng ở trận cuối vòng loại) ở vòng bảng Asian Cup 2027 diễn ra vào tháng 1.2027. Ở bảng đấu này, Hàn Quốc (hạng 25 thế giới) được đánh giá là mạnh nhất, nênthầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ tập trung vào đánh bại 2 đối thủ còn lại để giành vé vào vòng sau.
UAE (hạng 68) dù được đánh giá cao hơn nhưng với thực lực hiện tại, thầy trò HLV Kim Sang-sik vẫn đủ khả năng tạo nên bất ngờ. Với dàn cầu thủ đang ở độ chín như Văn Hậu, Việt Anh, Quang Hải, Hoàng Đức… cùng các cầu thủ Việt kiều và nhập tịch xuất sắc như Nguyễn Filip, Lê Giang Patrik, Quang Vinh, Xuân Son, Hoàng Hên, Tài Lộc và mới nhất là Ngô Đăng Khoa, đội tuyển Việt Nam được cho là mạnh nhất trong lịch sử sẽ không phải góp mặt cho vui tại Asian Cup 2027. Thầy trò HLV Kim Sang-sik hoàn toàn đủ khả năng tạo đột biến tại giải nếu được chuẩn bị tốt và các cầu thủ có được trạng thái thi đấu tốt nhất.
Bóng đá trẻ Việt Nam đã tạo nên những chiến tích huy hoàng liên tiếp, vì thế lứa đàn anh hãy tiếp tục tạo nên những kỳ tích ở đấu trường châu lục sắp tới.
PPA Tokyo Open 2026 không chìm nghỉm giữa biển thông tin về FIFA World Cup 2026. Với chiến tích huy chương đồng đôi nữ, Sophia Nhi Huỳnh ghi dấu lần đầu ở hệ thống PPA Asia.
Với sự cố xin thị thực vào Nhật Bản, hàng loạt ngôi sao pickleball từ Việt Nam không kịp góp mặt. Do đó, chỉ có đúng yhai cái tên là Andrew Anh Pham và Sophia Nhi Huỳnh tranh tài.
Tay vợt nam đã dừng bước ở 2 nội dung đăng ký là đôi nam và đôi nam nữ. Còn Sophia Nhi Huỳnh bất ngờ cùng "partner" Yu Chieh Hsieh vào đến trận tranh huy chương đồng.
Cô gái sinh năm 2006 bước vào trận đấu sáng 4-7 với sự hưng phấn cao độ. Có thể nói đây là lần đầu tiên Sophia đứng trước cơ hội đạt một thành tích sau nhiều lần tham dự.
Gặp cặp Kiora Kunimoto và Chloe Diskin ở trận tranh huy chương đồng, đôi Yu Chieh Hsieh và Sophia có chiến thắng thuyết phục 2-0 (11-7, 11-4) để giành vị trí thứ 3.
Đây là lần đầu tiên Sophia có huy chương ở PPA Asia Tour. Nó cho thấy sự tiến bộ của cô gái 20 tuổi, bạn gái của Trương Vinh Hiển, trong gần 2 năm thi đấu ở môi trường này. Đó cũng là thành tích duy nhất của pickleball Việt Nam ở giải tổ chức tại Tokyo từ đầu tháng 7.
Sophia Nhi Huynh sớm có sự chuẩn bị cho giải khi đậu thị thực Nhật Bản. Cô và em trai Rafael Quí Huỳnh đều có 2 quốc tịch Việt Nam và Mỹ. Cậu em cũng giành được huy chương đồng ở nội dung đôi nam dưới 18 tuổi lần này. Nó là kỷ niệm đẹp cho cả hai chị em.
Cũng giống như nhiều tay vợt pickleball tốp đầu Việt Nam khác, Sophia Nhi Huỳnh có nền tảng từ tennis chuyên nghiệp trước khi chuyển môn. Cô từng khoác áo đội trẻ quần vợt TP.HCM.
Không phải Lamine Yamal, Rodri hay Dani Olmo, người đưa đội tuyển Tây Ban Nha tiến gần hơn đến chức vô địch World Cup 2026 lại là một cầu thủ thường xuyên bắt đầu trận đấu trên băng ghế dự bị.
Mikel Merino chỉ xuất hiện khi trận tứ kết với đội tuyển Bỉ vào rạng sáng 11.7 còn chưa đầy 5 phút. Nhưng chừng đó là đủ để anh làm điều mình đã quen thuộc trong những ngày qua: ghi bàn quyết định.
Merino được HLV Luis de la Fuente tung vào sân ở phút 86. Chỉ chưa đầy 2 phút sau, cú sút của Pau Cubarsi khiến thủ môn dự bị Senne Lammens không thể bắt dính bóng, và tiền vệ 30 tuổi lập tức lao vào đá bồi, ấn định chiến thắng 2-1 cho Tây Ban Nha. Trước đó, Thibaut Courtois đã phải rời sân vì chấn thương, buộc đội tuyển Bỉ phải thay đổi người gác đền ở thời điểm nhạy cảm nhất. Đó là pha chạm bóng đầu tiên của Merino sau khi vào sân. Nhưng cũng là pha chạm bóng giá trị nhất, giúp Tây Ban Nha giành vé vào bán kết.
Nếu đây là lần đầu tiên Merino ghi bàn quyết định từ ghế dự bị, người ta có thể xem đó là một khoảnh khắc xuất thần. Nhưng chỉ 4 ngày trước, anh cũng làm điều tương tự ở vòng 16 đội. Trước đội tuyển Bồ Đào Nha, Merino vào sân trong hiệp 2 rồi ghi bàn ở phút 91, giúp Tây Ban Nha thắng 1-0 và tiễn Cristiano Ronaldo rời kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp. Reuters cho biết Merino trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử World Cup ghi bàn thắng quyết định khi vào sân từ ghế dự bị ở 2 trận knock-out khác nhau.
Điều đáng nói là Merino không phải mẫu cầu thủ tạo ra nhiều pha xử lý hào nhoáng. Anh không rê bóng như Yamal, không điều tiết trận đấu như Rodri hay liên tục khuấy đảo hàng thủ đối phương. Điểm mạnh của tiền vệ này nằm ở khả năng chọn vị trí, đọc tình huống và xuất hiện đúng nơi bóng rơi vào thời điểm quan trọng nhất. Đó là phẩm chất rất khó đo bằng thống kê, nhưng lại thường quyết định các trận đấu lớn.
Thực tế, đây cũng không phải lần đầu Merino trở thành người hùng ở một giải đấu lớn. Tại EURO 2024, anh vào sân từ ghế dự bị rồi đánh đầu ghi bàn ở phút 119, giúp đội tuyển Tây Ban Nha đánh bại đội chủ nhà Đức để giành quyền vào bán kết. 3 giải đấu lớn, 3 bàn thắng ở những phút cuối, 3 lần thay đổi số phận trận đấu. Đó không còn là sự trùng hợp.
World Cup 2026 đang cho thấy một xu hướng rõ ràng: Chiều sâu đội hình ngày càng quan trọng. Thể thức 48 đội khiến hành trình đến chức vô địch kéo dài hơn. Các đội phải thi đấu nhiều trận hơn, quãng đường di chuyển lớn hơn và cường độ cũng khắc nghiệt hơn. Trong bối cảnh đó, đội hình xuất phát không còn là yếu tố duy nhất quyết định thành công.
Những cầu thủ vào sân từ ghế dự bị phải tạo ra khác biệt ngay lập tức. Và Merino đang là ví dụ tiêu biểu nhất. HLV Luis de la Fuente không sử dụng anh như một phương án chữa cháy. Ngược lại, Merino giống một "quân bài chiến lược", được giữ lại để khai thác thời điểm hàng thủ đối phương bắt đầu xuống sức. Khi các hậu vệ đã mệt mỏi và khoảng trống xuất hiện nhiều hơn, khả năng chọn vị trí và dứt điểm một chạm của tiền vệ này trở thành vũ khí cực kỳ lợi hại.
Bóng đá hiện đại ngày càng được quyết định bởi chiều sâu đội hình hơn là 11 cầu thủ đá chính. Một HLV giỏi không chỉ là người chọn đúng đội hình xuất phát, mà còn phải biết ai sẽ kết thúc trận đấu. Tây Ban Nha vẫn cần Yamal tạo đột biến, Rodri kiểm soát tuyến giữa hay Fabián Ruiz duy trì nhịp chơi. Nhưng khi đồng hồ bước vào những phút cuối và trận đấu vẫn giằng co, người đối thủ lo ngại nhất lại là cái tên vừa đứng dậy khỏi băng ghế dự bị.
Merino không cần thi đấu nhiều nhất để trở thành người hùng. Anh chỉ cần xuất hiện đúng lúc. Và ở World Cup 2026, điều đó đang đủ để đưa Tây Ban Nha tiến gần hơn đến chức vô địch.
Sau chặng khởi đầu bằng phẳng với những đối thủ dưới tầm như Senegal, Iraq, Na Uy hay Thụy Điển, World Cup 2026 sẽ thực sự bắt đầu với Pháp bằng cuộc so tài Ma Rốc tại tứ kết, diễn ra lúc 3 giờ hôm nay (10.7).
Giới chuyên môn đang ngợi khen những đội bóng như CHDC Congo, Cabo Verde vì lối chơi chặt chẽ, kỷ luật, nhưng những tập thể châu Phi này chỉ đang đi con đường Ma Rốc đã đi ngót một thập niên, khi thừa hưởng sự khoa học (nhưng không máy móc) của châu Âu, pha trộn với sự ngẫu hứng, biến hóa cùng nền tảng thể lực ấn tượng còn sót lại trong "mã gen" từ lục địa đen.
Dưới bàn tay huấn luyện của ông Ouahbi, Ma Rốc đã bất bại 29 trận từ đầu năm 2025 đến nay. Tại giải vô địch châu Phi, Ma Rốc vượt qua Cameroon, Nigeria, Senegal để lên ngôi vương, sau trận chung kết dù tràn ngập… bê bối (Senegal làm gián đoạn trận đấu để phản đối trọng tài) nhưng thể hiện rõ bản lĩnh sắt đá của Ma Rốc.
Dù vậy, muốn thể hiện cốt cách ứng viên vô địch, Pháp cần một đối thủ "nặng" như Ma Rốc để chứng tỏ. Đội bóng mang biệt danh "Gà trống Gô-loa" đã đánh bại những đội bóng phòng ngự lùi sâu, có thể chất và đấu pháp pressing tốt, nhờ bộ ba tấn công Kylian Mbappe - Ousmane Dembele - Michael Olise, kết hợp Desire Doue và Bradley Barcola thay phiên nhau ra sân. Một đội bóng sẽ rất mạnh nếu có 1, 2 mũi tấn công giàu đột biến, có thể rê dắt, bứt tốc, sút xa, còn Pháp có tới… 4, 5 cầu thủ như vậy.
Thế nhưng, đừng quên Pháp đã đá 4 trận chung kết World Cup trong 7 kỳ gần nhất (1998, 2006, 2018, 2022). Đội bóng bản lĩnh sẽ luôn biết cách vượt khó nhờ “cái đầu lạnh” và khoảnh khắc ngôi sao. Nụ cười… tỉnh bơ của Mbappe trước đòn khiêu khích, chơi xấu của Paraguay suốt trận đấu vòng 16 đội là biểu hiện của đội tuyển Pháp đã trưởng thành và lì lợm qua sóng gió trận mạc. Ma Rốc rất lợi hại, nhưng với Mbappe, Olise cùng “trái tim sư tử”, Pháp sẽ vượt khó để ghi danh vào bán kết.
