Arsenal ra sân với đội hình mạnh nhất, bất chấp phía trước là chuyến hành quân đầy giông bão tới sân của Atletico Madrid ở lượt đi bán kết Champions League. HLV Mikel Arteta không cho phép mình mạo hiểm. Arsenal cần chiến thắng, thậm chí là một chiến thắng đậm, trong bối cảnh cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh có thể được định đoạt bằng hiệu số bàn thắng bại.
Tuy nhiên, những gì "Pháo thủ" thể hiện lại khá nhạt nhòa. Sức tấn công của họ thiếu sắc bén và ý tưởng trong phần lớn thời gian hiệp một. Chủ nhà chỉ tung ra vỏn vẹn ba cú dứt điểm, với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) khiêm tốn 0,08. Newcastle mới là đội chơi chủ động hơn, với chín lần uy hiếp khung thành và xG đạt 0,35.
Trong thế trận bế tắc, Arsenal buộc phải tìm kiếm khác biệt từ những tình huống cố định - và họ đã làm được. Phút 9, từ quả phạt góc bên cánh phải, Noni Madueke không treo bóng như thường lệ mà phối hợp ngắn cùng Kai Havertz. Tiền đạo người Đức xử lý hai nhịp trước khi nhả bóng ra tuyến hai, vừa tầm để Eberechi Eze băng lên tung cú sút chân phải. Bóng đi xoáy, găm thẳng vào góc xa khung thành, khiến pha bay người của thủ môn Nick Pope chỉ còn mang tính tô điểm cho siêu phẩm.
Bàn mở tỷ số này tiếp tục cho thấy sự lợi hại của Arsenal ở các tình huống cố định. Tính riêng tại Ngoại hạng Anh mùa này, họ đã lập kỷ lục về số bàn thắng từ phạt góc trong một mùa giải (17 bàn), đồng thời cũng là đội ghi nhiều bàn mở tỷ số từ phạt góc nhất (10 bàn). Đáng chú ý, Arsenal mới chỉ có hai bàn xuất phát từ các quả phạt góc phối hợp ngắn, và cả hai đều được ghi vào lưới Newcastle.
Thế trận tẻ nhạt tiếp tục kéo dài sang hiệp hai. Dù nắm lợi thế dẫn bàn, Arsenal vẫn không thể cải thiện đáng kể chất lượng lối chơi. Trên khán đài Emirates, không ít cổ động viên lắc đầu ngán ngẩm trước sự bế tắc của đội nhà, bầu không khí vì thế cũng thiếu đi sự cuồng nhiệt thường thấy.
Khoảnh khắc hiếm hoi khiến sân đấu bùng lên đến ở phút 74, khi Martin Odegaard chuyền dài vượt tuyến cho Viktor Gyokeres băng xuống. Thủ môn Nick Pope băng ra rất xa ngoài vòng cấm, nhưng lại phá bóng hụt và buộc phải phạm lỗi với tiền đạo Arsenal. Dù vậy, trọng tài chỉ rút thẻ vàng, khi tình huống diễn ra cách khung thành khoảng 40 mét và vẫn còn trung vệ Malick Thiaw có thể bọc lót.
Những phút cuối trở thành quãng thời gian thử thách bản lĩnh của đội chủ nhà. Newcastle dâng cao đội hình, liên tục nhồi bóng bổng vào vòng cấm, khiến hàng thủ Arsenal nhiều phen chao đảo. Chỉ đến khi trọng tài Samuel Barrott thổi hồi còi mãn cuộc, nỗi lo mới được giải tỏa. Bên đường biên, HLV Mikel Arteta liên tục đấm tay vào không khí đầy phấn khích, trong khi các cầu thủ Arsenal ôm chầm lấy nhau, ăn mừng chiến thắng nhọc nhằn nhưng vô cùng ý nghĩa.
Với chiến thắng tối thiểu 1-0, "Pháo thủ" trở lại đỉnh bảng Ngoại hạng Anh với 73 điểm, nhiều hơn Man City ba điểm nhưng đã thi đấu nhiều hơn một trận. Dẫu vậy, niềm vui của chủ nhà không trọn vẹn khi Kai Havertz, Eberechi Eze đều gặp vấn đề và phải rời sân sớm, để lại nỗi lo không nhỏ trước chặng đường quyết định của mùa giải.
Tin Gốc: Vnexpress
