Theo nguồn tin từ The Times, Man Utd đang đẩy mạnh công tác chuyển nhượng mùa hè với mục tiêu chiêu mộ tới 5 tân binh, đặc biệt tập trung vào khu vực trung tuyến. Tuy nhiên, HLV Michael Carrick và ban lãnh đạo câu lạc bộ khẳng định học viện vẫn sẽ đóng vai trò then chốt trong chiến lược phát triển đội bóng.
“Quỷ đỏ” đã đạt thỏa thuận với Atalanta để ký hợp đồng với tiền vệ Ederson. Cầu thủ người Brazil nhiều khả năng sẽ trở thành bản hợp đồng đầu tiên dưới triều đại HLV Carrick. Sau khi giành quyền trở lại Champions League và chỉ thi đấu 40 trận trên mọi đấu trường mùa trước, Man Utd nhận thức rõ áp lực lớn hơn nhiều trong 12 tháng tới, đòi hỏi phải tăng cường lực lượng.
Một số tiền vệ đang nằm trong danh sách mục tiêu của Man Utd. Ngoài Ederson với mức phí ban đầu 35 triệu bảng, đội chủ sân Old Trafford còn quan tâm đến Aurelien Tchouameni của Real Madrid, Mateus Fernandes của West Ham United và Carlos Baleba của Brighton. Elliot Anderson cũng được liên hệ, nhưng Man City được cho là đang chiếm ưu thế trong cuộc đua giành chữ ký của cầu thủ này.
Một tiền đạo cũng nằm trong kế hoạch tuyển mộ của Man Utd sau khi Rasmus Hojlund rời Old Trafford theo dạng chuyển nhượng vĩnh viễn. Vị trí hậu vệ trái cũng được cân nhắc, trong đó Lewis Hall của Newcastle là một trong những mục tiêu tiềm năng.
Dù muốn tăng cường lực lượng, ban lãnh đạo Man Utd đã khẳng định rằng con đường lên đội một dành cho các cầu thủ trẻ không được phép bị đóng lại hoàn toàn, và HLV Carrick hoàn toàn đồng tình với quan điểm này. Cựu tiền vệ Man Utd luôn là người tin tưởng mạnh mẽ vào việc khai thác nguồn lực từ học viện.
HLV Carrick rất hiểu truyền thống của CLB và đã nhanh chóng đưa Kobbie Mainoo trở lại vai trò quan trọng sau khi được bổ nhiệm hồi tháng 1. Tiền vệ trẻ này đã lấy lại phong độ, trong khi Man Utd cũng mong muốn chứng kiến thêm nhiều tài năng trưởng thành từ học viện được trao cơ hội, như trường hợp của Shea Lacey ở mùa giải vừa qua.
Người tiền nhiệm Ruben Amorim từng bị chỉ trích vì không tận dụng tốt các cầu thủ trẻ của CLB. Ông cũng thường xuyên để Mainoo ngồi dự bị và chỉ sử dụng tiền vệ này một cách hạn chế. Việc Carrick được bổ nhiệm đã nhận được phản hồi tích cực từ gia đình các cầu thủ thuộc học viện, bởi họ tin rằng ông sẽ cởi mở hơn với cơ hội phát triển của các tài năng trẻ.
Man Utd cũng dự kiến sẽ chia tay thêm nhiều cái tên đáng chú ý trong thời gian tới, qua đó giải phóng quỹ lương, tạo chỗ trong đội hình và bổ sung nguồn tài chính cho kế hoạch chuyển nhượng. Manuel Ugarte, Joshua Zirkzee, Marcus Rashford và Andre Onana đều đang được rao bán, trong khi Casemiro đã rời CLB sau khi hết hạn hợp đồng. Jadon Sancho, người vừa trải qua một mùa giải không mấy nổi bật theo dạng cho mượn tại Aston Villa, cũng sẽ rời Old Trafford theo dạng chuyển nhượng tự do.
Theo chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano, Maresca đã đạt thỏa thuận miệng toàn diện với Man City và sẽ ký hợp đồng ba năm. HLV người Italy từ lâu được xem là ứng viên ưu tiên của đội chủ sân Etihad cho kịch bản Guardiola ra đi.
Guardiola chuẩn bị chia tay Man City vào hè 2026, khép lại 10 năm đầy thành công với 20 danh hiệu lớn. Giới chủ Abu Dhabi muốn chọn người kế nhiệm hiểu rõ hệ thống, triết lý và cấu trúc mà Guardiola xây dựng. Maresca đáp ứng gần như đầy đủ những tiêu chí đó.
HLV 46 tuổi từng dẫn dắt đội U21 của Man City mùa 2020-2021 và giúp đội vô địch Premier League 2 (giải U21 Anh). Sau thời gian ngắn làm HLV trưởng Parma không thành công, Maresca trở lại Etihad hè 2022 để làm trợ lý cho Guardiola ở mùa giải Man City giành cú ăn ba lịch sử.
Thời gian làm việc cùng Guardiola giúp Maresca trở thành đại diện tiêu biểu của "trường phái Pep". Cách tổ chức lối chơi của ông mang nhiều điểm tương đồng với HLV người Tây Ban Nha, từ kiểm soát bóng, triển khai từ tuyến dưới, tạo ưu thế quân số ở trung tuyến đến việc cầu thủ phải di chuyển đúng vị trí gần như tuyệt đối.
Khi dẫn dắt Leicester City, Maresca gây ấn tượng bằng hệ thống luân chuyển bóng chặt chẽ, giúp đội thăng hạng Ngoại hạng Anh. Thành công đó đưa ông tới Chelsea hè 2024. Ngay mùa đầu tiên tại Stamford Bridge, Maresca giúp đội giành vé dự Champions League, vô địch Conference League và FIFA Club World Cup.
Dù vậy, thời gian của ông tại Chelsea kéo dài chưa đầy nửa năm ở mùa thứ hai. Maresca rời CLB ngày 1/1/2026, dù hợp đồng còn tới năm 2029. Theo Athletic, ông từng thông báo với ban lãnh đạo Chelsea rằng đang trao đổi với đại diện Man City về khả năng kế nhiệm Guardiola.
Maresca được đánh giá cao không chỉ vì sự am hiểu Man City, còn bởi tính chi tiết trong công việc. Trong thời gian ở Chelsea, ông thường xem nhiều trận đấu liên tiếp của đối thủ để chuẩn bị chiến thuật. Trước một trận gặp Liverpool, Maresca tiết lộ từng xem toàn bộ 38 trận của đội bóng dưới thời Jurgen Klopp chỉ trong một tuần để nghiên cứu cách vận hành.
Trên sân tập, ông nổi tiếng khắt khe về vị trí đứng, cự ly đội hình và các mô hình triển khai bóng. Nhiều cầu thủ Chelsea đánh giá cao năng lực huấn luyện của Maresca, đặc biệt là nhóm cầu thủ nói tiếng Tây Ban Nha.
Man City tin tưởng Maresca ở tính liên tục trong phong cách chơi. Sau nhiều năm vận hành theo triết lý Guardiola, đội hình hiện tại được xây dựng để phục vụ bóng đá kiểm soát và gây áp lực tầm cao. Việc chọn một HLV có nền tảng chiến thuật tương đồng giúp CLB tránh cuộc đại tu toàn diện.
Khác Guardiola ở khả năng tạo sức hút trước truyền thông, Maresca là người nghiêm túc, có phần nóng tính và dễ phản ứng với chỉ trích. Trong thời gian ở Leicester và Chelsea, ông nhiều lần thể hiện sự không hài lòng khi cảm thấy thiếu ủng hộ từ nội bộ hoặc CĐV.
Tại Leicester năm 2024, Maresca từng tuyên bố có thể rời CLB nếu người hâm mộ nghi ngờ triết lý bóng đá của ông. Ở Chelsea, căng thẳng với bộ phận y tế và những bất đồng trong cách quản lý cầu thủ là một phần nguyên nhân dẫn tới cuộc chia tay chóng vánh.
Dẫu vậy, Man City tin môi trường hiện tại phù hợp hơn với Maresca. Ông hiểu cách CLB vận hành, quen nhiều nhân sự trong hệ thống và có mối quan hệ gần gũi với Guardiola. Những yếu tố đó giúp ban lãnh đạo tin rằng quá trình chuyển giao có thể diễn ra êm thấm hơn so với việc bổ nhiệm một HLV hoàn toàn mới.
Dù có phong độ không quá cao, nhưng các đội bóng Anh vẫn đang chiếm số đông tại cúp châu Âu mùa này. Rạng sáng 17-4, có thêm 3 đội giành vé vào đến vòng bán kết.
Ở tứ kết Europa League, Aston Villa "hủy diệt" Bologna tới 4-0 trên sân nhà. Kết quả này giúp họ giành vé vào bán kết với tổng tỉ số lên đến 7-1. Các bàn thắng của Aston Villa được ghi bởi Ollie Watkins, Emi Buendia, Morgan Rogers và Ezri Konsa.
Trong khi đó, Nottingham Forest cũng giành chiến thắng 1-0 trước Porto. Đại diện Bồ Đào Nha mất người ngay phút thứ 8, khi Jan Bernarek lãnh thẻ đỏ. Đến phút 12, ngôi sao Morgan Gibbs-White lập công và Nottingham Forest bảo toàn tỉ số đến hết trận.
Với tổng tỉ số 2-1, đại diện nước Anh giành vé đi tiếp ở Europa League. Ở trong nước, Nottingham Forest đang chật vật với cuộc đua trụ hạng. Nhưng ra đấu trường cúp châu Âu thì họ lại thăng hoa. Đây là lần đầu tiên sau 42 năm mà họ vào đến bán kết của một giải đấu cấp châu lục.
Trận bán kết Europa League cũng sẽ là màn so tài giữa Nottingham Forest và Aston Villa. Điều này đồng nghĩa với việc sẽ có ít nhất 1 đội bóng Anh vào chung kết cúp châu Âu mùa này.
Trận bán kết còn lại là màn so tài giữa Freiburg và Braga.
Trong khi đó, bán kết Conference League cũng chứng kiến một đội bóng Anh giành quyền góp mặt. Cái tên đó là Crystal Palace, đội đã thua Fiorentina 1-2 rạng sáng 17-4 nhưng đi tiếp với tổng tỉ số 4-2. Đối thủ tiếp theo của Crystal Palace sẽ là Shakhtar Donetsk.
Trận bán kết còn lại của Conference là giữa Rayo Vallecano và Strasbourg.
Ngoài Europa League và Conference League, thì giải đấu cấp độ cao nhất là Champions League cũng chứng kiến một đội bóng Anh là Arsenal vào đến bán kết.
Ngày 23-4, Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio khẳng định Washington không có kế hoạch loại đội tuyển Iran khỏi Giải vô địch bóng đá thế giới (World Cup) do nước này đăng cai tổ chức, đồng thời phủ nhận thông tin cho rằng Washington từng yêu cầu đội tuyển Iran không tham dự giải đấu.
Phát biểu với báo giới, ông Rubio cho biết: "Vấn đề là với Iran, chứ không phải là các vận động viên của họ", bác bỏ các đồn đoán liên quan đến việc loại đội bóng này khỏi giải đấu và thay thế bằng đội tuyển Ý.
Trước đó, tờ Financial Times đưa tin đặc phái viên Mỹ về quan hệ toàn cầu Paolo Zampolli từng đề xuất khả năng để Ý thay thế Iran tại World Cup, trong bối cảnh xung đột giữa Washington và Tehran. Ý tưởng này đã gây tranh cãi khi Ý thực tế không vượt qua vòng loại.
Phản ứng trước thông tin trên, Đại sứ quán Iran tại Ý ngày 23-4 đã lên tiếng phản đối khi nhấn mạnh bóng đá thuộc về người dân, chứ không phải chính trị. Đại diện ngoại giao Iran cũng cho rằng nỗ lực loại đội tuyển nước này khỏi giải đấu phản ánh sự lo ngại đối với sự hiện diện của các cầu thủ Iran trên sân cỏ quốc tế.
Trong khi đó Chủ tịch Ủy ban Olympic Ý Luciano Buonfiglio cũng bác bỏ ý tưởng thay thế Iran, khẳng định quyền tham dự World Cup phải được quyết định bằng thành tích thi đấu.
Hồi cuối tháng 3, Ý đã không vượt qua vòng loại World Cup sau khi nhận thất bại trước Bosnia & Herzegovina, đánh dấu lần thứ ba liên tiếp đội bóng này lỡ tấm vé dự sự kiện thể thao lớn nhất hành tinh.
