Old Trafford trải qua một buổi chiều hỗn loạn, giàu cảm xúc và đầy những bước ngoặt như thể gói gọn cả mùa giải của Man Utd. Chủ nhà dẫn trước 2-0 chỉ sau 14 phút, rồi tự đẩy bản thân vào khủng hoảng bởi những sai lầm liên tiếp đầu hiệp hai. Tuy nhiên, Kobbie Mainoo thêm một lần trở thành người hùng trước Liverpool. với bàn thắng quyết định.
Ngay từ đầu trận, bầu không khí đã mang đậm chất derby nước Anh. Hai bài hát quen thuộc This Is The One và Take Me Home, Country Roads vang lên khi cầu thủ Man Utd bước ra sân.
Phút thứ sáu, Old Trafford mở hội. Từ quả phạt góc của Mbeumo, Andrew Robertson đánh đầu phá bóng thiếu dứt khoát. Cunha đón bóng ở rìa cấm địa, sút lần đầu bị chặn lại nhưng vẫn kịp đá bồi bằng chân trái. Bóng đổi hướng sau khi chạm Alexis Mac Allister rồi bay vào góc xa khiến Freddie Woodman bó tay.
Đây là bàn sân nhà sớm nhất của Man Utd vào lưới Liverpool tại Ngoại hạng Anh kể từ pha lập công của Ruud van Nistelrooy tháng 4/2003. “Mọi thứ quá dễ dàng với Man Utd. Họ xuyên thủng Liverpool bằng các pha chạy chỗ quanh cấm địa”, cựu hậu vệ chủ nhà Gary Neville bình luận trên Sky Sports.
Liverpool giữ bóng nhiều hơn sau bàn thua, nhưng gần như vô hại. Đội khách thiếu Mohamed Salah, Alexander Isak và Hugo Ekitike vì chấn thương, nên hàng công mất hẳn tốc độ lẫn khả năng xuyên phá. Cựu hậu vệ đội khách Jamie Carragher chê Liverpool “đá như bóng đá phủi năm người”, còn Roy Keane nặng lời hơn ở cuối hiệp một: “Liverpool trông như sợ chết khiếp. Họ giống chỉ đá năm người, mà còn là đội đá tệ”.
Phút 14, Man Utd nâng tỷ số lên 2-0 sau tình huống gây tranh cãi. Mac Allister chuyền hỏng ở giữa sân, tạo điều kiện để chủ nhà phản công. Sesko đầu tiên bị đẩy ngã trong pha đối mặt, nhưng Man Utd nhanh chóng đoạt lại bóng. Luke Shaw tạt từ trái vào, để Fernandes đánh đầu chuyền ngang. Thủ môn Woodman đẩy bóng trúng người Sesko rồi đưa bóng từ từ đi qua vạch vôi.
VAR vào cuộc vì nghi ngờ bóng chạm tay tiền đạo Slovenia. Sau vài phút kiểm tra, trọng tài Darren England công nhận bàn thắng do không có góc quay đủ rõ để kết luận Sesko dùng tay chơi bóng. Báo Anh Guardian mô tả rằng “móng tay của Sesko có lẽ đã chạm bóng”.
Sesko đánh dấu bàn thắng 11 tại Ngoại hạng Anh mùa này, trong đó chín bàn đến từ đầu năm 2026. Thống kê khác cũng cho thấy Man Utd chưa thua trận nào ở Ngoại hạng mùa này khi ghi bàn trước, còn Liverpool mới chỉ một lần thắng ngược.
Một chi tiết đáng chú ý khác là Fernandes không được tính kiến tạo ở bàn của Sesko do Woodman chạm bóng cuối trước khi bóng bật vào tiền đạo Man Utd. Điều đó khiến thủ quân chủ nhà vẫn dừng ở 19 kiến tạo Ngoại hạng Anh mùa này, kém kỷ lục của Thierry Henry và Kevin De Bruyne đúng một lần dọn cỗ.
Sau hiệp một, Telegraph nhận định Man Utd “đang đùa giỡn với đại kình địch”, còn Guardian mô tả màn trình diễn của Liverpool là “dưới mức tối thiểu”. Athletic thì viết: “Liverpool là kẻ thù lớn nhất của chính họ. Hàng thủ của họ là một mớ hỗn độn”.
Với lợi thế hai bàn cùng thống kê bất bại trong 139 trận Ngoại hạng Anh khi dẫn từ hai bàn trở lên, Man Utd kiểm soát hoàn toàn thế trận hiệp một.
Tuy nhiên, hiệp hai lại diễn ra theo kịch bản hoàn toàn khác. Chỉ chưa đầy hai phút sau giờ giải lao, Liverpool thắp lại hy vọng bằng khoảnh khắc tỏa sáng của Dominik Szoboszlai.
Amad Diallo, vào thay Sesko vì chấn thương, chuyền ngang bất cẩn ở giữa sân và bị Szoboszlai cắt được. Tiền vệ Hungary dẫn bóng một mạch qua khoảng trống lớn trước mặt, trong lúc hàng thủ Man Utd liên tục lùi sâu. Khi tới rìa cấm địa, anh sút chìm bằng chân trái xuyên qua hai chân Diogo Dalot vào góc xa, rút tỷ số xuống 1-2.
Telegraph gọi Szoboszlai là “ngọn hải đăng giữa màn u ám của Liverpool mùa này”, còn Guardian nhận xét Liverpool “đột nhiên ngửi thấy mùi chiến thắng”, điều tưởng như không thể xảy ra sau hiệp đầu lép vế nhiều mặt.
Không khí ở Old Trafford thay đổi hẳn chỉ trong vài phút. Man Utd bắt đầu mất kiểm soát tuyến giữa, còn Liverpool tăng tốc trong các pha chuyển trạng thái. Đến phút 56, thêm một sai lầm tai hại khiến Man Utd trả giá. Thủ môn Senne Lammens chuyền thẳng vào vị trí của Alexis Mac Allister ngay trước cấm địa. Tiền vệ Argentina chạm một nhịp cho Szoboszlai, trước khi cầu thủ Hungary dọn cỗ để Cody Gakpo đệm vào lưới trống.
Lammens chơi ổn định nhất của Man Utd bậc nhất mùa này, nhưng pha xử lý hỏng khiến Old Trafford chết lặng. Dù vậy, thủ môn 24 tuổi nhanh chóng chuộc lỗi bằng tình huống cứu thua quyết định ở phút 68.
Từ quả đá phạt khó chịu của Szoboszlai bên cánh phải, bóng bật loạn xạ trong khu cấm địa rồi đổi hướng về phía khung thành chủ nhà, có thể sau khi chạm Konate hoặc Shaw. Lammens phản xạ cực nhanh, vung chân phá bóng ngay trên vạch cầu môn trước khi Heaven và Fernandes hỗ trợ giải nguy. Khi đó, Liverpool mới là đội tiến gần chiến thắng hơn.
Dù bị ép sân, Man Utd vẫn tạo được vài cơ hội nhờ khả năng chuyền dài của Fernandes. Phút 72, thủ quân chủ nhà treo bóng chuẩn xác từ chấm đá phạt để Casemiro đánh đầu cận thành trong tư thế không ai kèm. Tuy nhiên, Woodman đứng đúng vị trí và ôm gọn bóng.
Ít phút sau, tranh cãi nổ ra khi Fernandes vào bóng bằng gầm giày với Szoboszlai gần cột cờ góc. Đội trưởng Man Utd chỉ nhận thẻ vàng từ trọng tài Darren England, dù nhiều cầu thủ Liverpool phản ứng dữ dội. Telegraph mô tả Fernandes đạp vào mắt cá chân Szoboszlai, nhưng VAR vẫn không vào cuộc.
Khi trận đấu có dấu hiệu hòa, tiền vệ vừa được tăng 500% lương Kobbie Mainoo tạo khác biệt ở phút 77. Cunha dẫn bóng sang trái rồi dùng má ngoài xẻ nách cho Shaw băng xuống. Hậu vệ người Anh tạt sang cột xa để Amad đánh đầu trả ngược. Mac Allister phá bóng không dứt khoát, tạo điều kiện để Mainoo lao vào vô-lê một chạm bằng chân phải, đưa bóng găm vào góc dưới bên trái khung thành.
Khán đài Stretford End bùng nổ. Hai năm trước, Mainoo từng ghi tuyệt phẩm vào lưới Liverpool ở Old Trafford. Lần này, bàn thắng có thể không đẹp bằng, nhưng giá trị còn lớn hơn.
Guardian gọi đây là một khoảnh khắc đẳng cấp, còn Telegraph ca ngợi khả năng chọn vị trí và kỹ thuật dứt điểm của tiền vệ 21 tuổi là hoàn hảo. Nhà báo Henry Winter thì bình luận trên X rằng mỗi màn trình diễn như thế của Mainoo càng khiến quyết định từng muốn đẩy anh khỏi đội hình của Ruben Amorim trở nên “kỳ quặc và phản tác dụng”.
Chiến thắng 3-2 giúp Man Utd giành vé dự Champions League mùa sau, sớm ba vòng đấu. Đây cũng là lần đầu họ hoàn tất cú đúp thắng Liverpool ở Ngoại hạng Anh kể từ mùa 2015-2016.
Từ khi tiếp quản ghế HLV tháng 1/2026, Michael Carrick đã thắng cả Man City, Arsenal, Chelsea, Tottenham và Liverpool tại Ngoại hạng Anh. Guardian gọi đó là thành tựu đáng nể, dù thừa nhận Man Utd vẫn còn nhiều vấn đề trong lối chơi.
Do đã đảm bảo suất dự Champions League, và cũng vững vàng ở vị trí thứ ba, Man Utd có thể dành nhiều cơ hội thi đấu cho các cầu thủ trẻ trong những trận còn lại, trước mắt là chuyến làm khách trên sân của Sunderland ngày 9/5. Trong khi đó, Liverpool vẫn chưa chắc suất Champions League, nên sẽ phải quyết thắng đội khách Chelsea ở vòng 36.
Chuyên gia bóng đá Đoàn Minh Xương chia sẻ: "Được thi đấu trên sân nhà với lực lượng CĐV hùng hậu là điểm tựa cực lớn về mặt tinh thần cho các cầu thủ đội tuyển Mexico. Theo tôi được biết, sân Azteca có độ cao hơn 2.000 m so với mực nước biển. Các cầu thủ chủ nhà Mexico chắc chắn đã quen thuộc khi thường xuyên tập luyện, thi đấu ở điều kiện độ cao, không khí loãng. Đây sẽ là thách thức lớn đối với đội tuyển Nam Phi".
Bỏ qua yếu tố sân nhà, chuyên gia Đoàn Minh Xương cho biết xét về chuyên môn, đội tuyển Mexico vẫn được đánh giá cao hơn so với Nam Phi. Dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia lão luyện Javier Aguirre, đội Mexico xây dựng lối chơi thực dụng, nơi hàng phòng ngự là ưu tiên số 1. Những cầu thủ giàu kinh nghiệm chinh chiến ở châu Âu giúp Mexico có xương sống vững vàng. Tuyến giữa được định hình bởi thủ lĩnh Edson Alvarez có khả năng đánh chặn và điều tiết nhịp độ trận đấu. Trên hàng công, kinh nghiệm của Raul Jimenez, sức trẻ của Santiago Gimenez và tài năng của Gilberto Mora hứa hẹn giúp Mexico có nhiều phương án xuyên thủng hàng phòng ngự Nam Phi. Tuy vậy đội tuyển Mexico cũng bị đánh giá thiếu ngôi sao tầm cỡ có thể định đoạt trận đấu. Vì thế họ cũng gặp khó nếu chạm trán đối thủ chơi chặt chẽ và kỷ luật.
"Theo tôi, đội tuyển Mexico sẽ nhập cuộc chủ động, còn Nam Phi sẽ tổ chức phòng ngự đông người. Hiệp 1 sẽ là quãng thời gian đội chủ nhà thi đấu kiểm soát, phá sức đối thủ. Hiệp 2 sẽ là thời điểm các học trò HLV Javier Aguirre gia tăng sức ép, tấn công đa dạng để xuyên phá hàng phòng ngự Nam Phi. Tôi tin rằng Mexico sẽ biết cách ghi bàn và giành chiến thắng. Tuy nhiên tỷ số trận đấu không cao, có thể 1-0 hoặc 2-1", chuyên gia Đoàn Minh Xương dự báo.
Còn nhớ ở lần chạm trán gần nhất, trận khai mạc World Cup 2010 tại Nam Phi, đội tuyển Mexico chia điểm với đối thủ khi hòa 1-1. Theo đánh giá của cựu tiền đạo Trần Minh Chiến, đội tuyển Nam Phi cho thấy sự tiến bộ qua thành tích dẫn đầu ở vòng loại. Nam Phi dưới sự dẫn dắt của HLV Hugo Broos sở hữu lối đá khó chịu. Đại diện châu Phi mạnh ở các tình huống chuyển trạng thái nhanh dựa trên nền tảng thể lực dồi dào và tốc độ ở hai biên. Tiền đạo Lyle Foster với thể hình lý tưởng và kinh nghiệm chinh chiến tại giải Ngoại hạng Anh là ngòi nổ nguy hiểm, sẵn sàng trừng phạt nếu hàng thủ Mexico lơi lỏng. Đội tuyển Nam Phi còn có thủ môn Ronwen Williams chơi vững chãi, là chỗ dựa tinh thần cho toàn đội. Phong độ của Nam Phi là mối lo cho người hâm mộ đội bóng này khi chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất.
Ông Trần Minh Chiến nhận định việc không được đánh giá cao trước đối thủ và cũng không áp lực thành tích ở World Cup sẽ giúp tinh thần các cầu thủ Nam Phi thoải mái; thậm chí chính kỳ vọng của khán giả nhà mới khiến Mexico gặp áp lực. "Trận ra quân bao giờ cũng khó đá bởi cầu thủ hai đội chơi thận trọng. Tôi tin đội tuyển Nam Phi sẽ có được kết quả thuận lợi trước chủ nhà Mexico. Tôi dự đoán đội tuyển Nam Phi sẽ cầm chân Mexico với tỷ số 1-1", ông Chiến nói.
Từ Mỹ, Mexico, Hàn Quốc đến Brazil, nhiều cầu thủ bước vào giải đấu với những đôi giày màu hồng rực. Hình ảnh này cũng xuất hiện dày đặc trong các buổi tập của những đội tuyển lớn như Anh, Đức, Tây Ban Nha hay Argentina. Theo Athletic, lý do là các hãng thể thao lớn gần như cùng lúc lựa chọn tông màu hồng cho những bộ sưu tập giày ra mắt nhân dịp World Cup.
Nike giới thiệu bộ sưu tập "Breakout Pack", adidas tung ra "Road to Glory", Puma có "Showtime", còn New Balance ra mắt "Pure Ambition". Dù tên gọi khác nhau, phần lớn sản phẩm đều xoay quanh các gam màu hồng, cánh sen hoặc tím hồng.
Ben Warren, nhà sáng lập BW Boots UK - đơn vị chuyên cung cấp các mẫu giày hiếm và cổ điển cho nhiều cầu thủ dự World Cup - cho rằng hiện tượng này khó có thể xem là ngẫu nhiên. "Mọi người nói đó là sự trùng hợp, nhưng điều đó xảy ra quá nhiều lần", ông nói. "Các thương hiệu khác nhau lại cùng tung ra những đôi giày gần như giống màu nhau".
Những năm gần đây, màu sắc giày đá bóng ngày càng rực rỡ hơn, nhưng theo Warren, chưa có kỳ World Cup nào chứng kiến sự thống trị của một màu sắc rõ rệt như năm nay.
Lý do đầu tiên đến từ nhu cầu của chính cầu thủ và người tiêu dùng. Odinga Nimako, thành viên cấp cao trong nhóm phát triển giày bóng đá toàn cầu của Nike, cho biết hãng nhận được phản hồi nhất quán rằng những gam màu nổi bật giúp cầu thủ cảm thấy tự tin hơn khi bước vào các trận đấu lớn. "Điều chúng tôi liên tục nghe được từ cầu thủ và khách hàng là màu sắc rực rỡ mang lại sự tự tin, đặc biệt trong những khoảnh khắc quan trọng", Nimako nói.
Theo ông, khi Nike nghiên cứu những màu sắc có khả năng khuếch đại cảm giác tự tin, màu hồng nổi lên như một lựa chọn hàng đầu. Bên cạnh đó, màu này hiện đã được đón nhận rộng rãi thay vì chỉ dành cho một nhóm khách hàng nhất định như trước đây.
Một yếu tố quan trọng khác là khả năng nhận diện hình ảnh. Trong quá trình thử nghiệm sản phẩm, Nike nhận thấy không màu sắc nào nổi bật trên mặt cỏ bằng màu hồng. Từ trên khán đài, qua màn hình truyền hình hay các đoạn video trên mạng xã hội, những đôi giày màu hồng luôn dễ dàng thu hút ánh nhìn. "Màu hồng thực sự nổi bật trên nền cỏ xanh. Chúng tôi muốn tạo ra tác động thị giác mạnh nhất có thể ở giải đấu lần này", Nimako giải thích.
Yếu tố này càng trở nên quan trọng trong thời đại bóng đá được tiêu thụ ngày càng nhiều qua điện thoại thông minh và các nền tảng video ngắn. Một đôi giày dễ nhận biết có thể xuất hiện nổi bật trong các bức ảnh, đoạn highlight hay nội dung lan truyền trên mạng xã hội, qua đó giúp thương hiệu tiếp cận lượng lớn người xem.
Xu hướng này được củng cố vì không đội tuyển nào trong số 48 đội dự World Cup 2026 sử dụng màu hồng làm màu áo chính thức. Điều đó giúp những đôi giày màu hồng càng nổi bật hơn khi xuất hiện trên sân. "Theo chủ đích của chúng tôi, đôi giày phải nổi bật hơn bộ trang phục thi đấu", Nimako nói tiếp. "Ở một số giải đấu trước, chúng tôi muốn giày hòa vào tổng thể. Nhưng tại World Cup lần này, chúng tôi muốn nó thực sự thu hút sự chú ý".
Dù vậy, vẫn có những ngoại lệ. Lionel Messi sử dụng mẫu Adidas El Ultimo Tango với hai màu trắng và xanh da trời lấy cảm hứng từ màu áo Argentina, kèm các chi tiết vàng ánh kim. Christian Pulisic mang mẫu Kidsuper Ultra 6 của Puma với những ngôi sao màu xanh gợi nhớ quốc kỳ Mỹ. Trong khi, Cristiano Ronaldo được Nike thiết kế riêng một đôi giày màu vàng kim để đánh dấu lần thứ sáu dự World Cup.
FIFA cũng yêu cầu các trọng tài sử dụng giày màu đen truyền thống do adidas cung cấp, thay vì chạy theo xu hướng đang phủ sóng trên sân cỏ.
Tuy nhiên, "cơn sốt" màu hồng có thể không kéo dài quá lâu. Theo Warren, các hãng thể thao thường thay đổi màu chủ đạo mỗi khi mùa giải mới bắt đầu. "Khi mùa giải vô địch quốc gia mới khởi tranh vào cuối tháng 7, sẽ có một màu sắc mới xuất hiện", ông dự đoán.
Phút 17, tiền vệ Rodrigo De Paul chuyền xuyên tuyến để Messi nhận bóng ở trung lộ. Đội trưởng Argentina xoay người hướng về khung thành, tiến thêm vài nhịp trước khi sút vào góc cao bên phải, giúp đội nhà dẫn trước. Đây là bàn thắng đầu tiên của anh, trong kỳ thứ sáu thi đấu tại World Cup. Tiền đạo 38 tuổi cũng là cầu thủ đầu tiên chơi bóng tại 6 kỳ World Cup.
Sau pha lập công, Messi ăn mừng đầy cảm xúc với động tác quen thuộc khi giơ hai tay lên trời. Tuy nhiên, hình ảnh truyền hình sau đó cho thấy tiền đạo 38 tuổi xúc động, lau nước mắt bằng áo đấu. Đây là bàn thắng thứ 14 của Messi trong lịch sử World Cup, nhưng là pha lập công đầu tiên với tư cách đương kim vô địch thế giới.
Trên khán đài, người hâm mộ không ngừng hô vang "Messi, Messi, Messi" để chúc mừng và vinh danh thủ quân Argentina. Cũng có nhiều CĐV xúc động trước tuyệt phẩm của tiền đạo đang chơi ở MLS cho CLB Inter Miami.
Trong trận này, Messi còn ghi thêm hai bàn thắng ở phút 60 và 76. Phút 60, anh đá bồi chân phải trong thế đối mặt, từ cú sút xa của Alexis Mac Allister bị bật ra. Sau đó 16 phút, anh lập hat-trick với cú sút từ rìa cấm địa về góc thấp bên trái sở trường. Trong sự nghiệp, anh đã ghi ít nhất hàng chục bàn thắng theo cách tương tự.
Khi Messi rời sân phút 80, hầu hết khán giả đứng dậy vỗ tay tán thưởng màn trình diễn của thủ quân Argentina. Anh khép lại trận đấu bằng việc cân bằng kỷ lục ghi 16 bàn thắng của Miroslav Klose tại World Cup. Messi vẫn còn nhiều thời gian để lập kỷ lục mới.
Messi là tâm điểm trên hàng công Argentina khi dứt điểm nhiều nhất trận, với sáu cú sút. Tiền đạo 38 tuổi có bốn cú sút trúng đích, đạt tỷ lệ chính xác 67%, đồng thời tạo hai cơ hội cho đồng đội.
Ngoài đóng góp tấn công, Messi còn tham gia hỗ trợ phòng ngự với hai pha tắc bóng, một lần giải nguy và ba lần thu hồi bóng.
Trước đó, Messi cũng từng xuất hiện trong trạng thái nhiều cảm xúc ở buổi tập cuối của Argentina tại quê nhà trước khi bước vào World Cup 2026. Anh từng nhiều lần nghĩ sẽ không thể dự World Cup lần này, nhưng cuối cùng tham gia vì vẫn giữ được thể trạng. Cú hat-trick ngay trận ra quân cho thấy quyết định của Messi là đúng đắn.
