Trên sân Kansas City ở Mỹ, Messi treo bóng từ quả phạt góc biên trái đến cột gần, để MacAllister đánh đầu vào góc cao mở tỷ số. Tiền vệ của Liverpool có bàn đầu tiên tại giải, còn Messi trở thành cầu thủ đầu tiên được ghi nhận kiến tạo 10 lần trong lịch sử World Cup, theo thống kê của Opta.
Maradona xếp thứ hai với 8 lần, trong khi Pierre Littbarski (Đức) và Grzegorz Lato (Ba Lan) cùng có 7 kiến tạo. Nhóm kế tiếp gồm nhiều danh thủ như Pele, David Beckham, Thomas Muller, Bastian Schweinsteiger hay Ivan Perisic với sáu kiến tạo.
Messi cũng độc chiếm kỷ lục, khi tính cả thống kê gây tranh cãi hoặc không được công nhận chính thức. Theo đó, FIFA ghi nhận Pele có chín kiến tạo. Tuy nhiên, thống kê của cơ quan này gồm cả những đường chuyền cuối bị đổi hướng trước khi đồng đội ghi bàn, khác với tiêu chí của Opta. Ngoài ra, hãng thống kê ghi nhận huyền thoại người Đức Fritz Walter có chín kiến tạo nếu tính cả các kỳ World Cup trước năm 1966.
Tiền đạo sinh năm 1987 cũng là cầu thủ đầu tiên kiến tạo ở 6 kỳ World Cup khác nhau. Kiến tạo đầu tiên của Messi là cho Hernan Crespo trong trận Argentina thắng Serbia & Montenegro 6-0 ở Đức năm 2006. Sau đó, anh có thêm một kiến tạo năm 2010 và 2014, hai kiến tạo năm 2018 và ba kiến tạo trong hành trình vô địch năm 2022, trước khi độc chiếm kỷ lục bằng đường chuyền cho Allister trước Thụy Sĩ.
Messi cũng kiến tạo cho 10 cầu thủ khác nhau, lần lượt là Crespo (2006), Carlos Tevez (2010), Angel Di Maria (2014), Mercado, Sergio Aguero (2018), Enzo Fernandez, Molina, Julian Alvarez (2022), Cristian Romero và Allister (2026). Kiến tạo đáng nhớ nhất là tại Qatar 2022 trong trận bán kết thắng Croatia 3-0. Cựu tiền đạo Barca và PSG đi bóng từ giữa sân, vượt qua trung vệ hay bậc nhất giải là Josko Gvardiol rồi căng ngang cho Alvarez ghi bàn.
Những cầu thủ có tiềm năng tiệm cận, hoặc phá kỷ lục của Messi là Michael Olise và Kylian Mbappe – bộ đôi đang có 5 kiến tạo. Hai cầu thủ của Pháp có thể tham dự thêm nhiều kỳ World Cup, khi mới lần lượt 25 và 28 tuổi.
Messi cũng đang giữ nhiều kỷ lục World Cup, như cầu thủ thi đấu nhiều kỳ giải nhất (6), thi đấu nhiều trận nhất (32), ghi nhiều bàn thắng nhất (21), cầu thủ lớn tuổi nhất lập hat-trick (38 tuổi 357 ngày), ghi bàn nhiều trận liên tiếp nhất (9) hay sút hỏng phạt đền nhiều nhất (4).
Tiền đạo 39 tuổi cũng là cầu thủ thứ tư góp mặt ở bốn trận tứ kết World Cup, sau Lothar Matthaus, Miroslav Klose và Uwe Seeler của Đức. Argentina cũng trở thành đội đầu tiên ghi bàn dẫn trước Thụy Sĩ sau 11 trận đấu tại vòng loại và vòng chung kết World Cup 2026.
Với độ tuổi trung bình 30 tuổi 177 ngày, Argentina cũng có đội hình xuất phát lớn tuổi nhất tranh tài ở tứ kết, kể từ Brazil năm 1962 với 30 tuổi 209 ngày. Trong khi đó, HLV Lionel Scaloni đã có 13 trận dẫn dắt Argentina tại World Cup, còn cách một trận so với kỷ lục của Carlos Salvador Bilardo (14).
Trong một căn phòng từng là lớp học ở Khan Younis, nay được sử dụng làm nơi trú ẩn cho những gia đình phải rời bỏ nhà cửa, Fadi Al-Arawi chăm chú theo dõi World Cup qua chiếc máy tính xách tay cũ. Màn hình liên tục giật, kết nối internet lúc có lúc không, nhưng anh vẫn kiên nhẫn chờ đợi.
Với Al-Arawi, đó không đơn thuần là một trận bóng đá.
Là cầu thủ đang thi đấu tại giải Ngoại hạng Gaza, anh đã không thể ra sân kể từ khi các hoạt động thể thao bị đình trệ bởi chiến sự kéo dài hơn 2 năm qua. Giống như nhiều người dân Gaza khác, anh cũng không còn ngôi nhà của mình để trở về.
"Ngày nào cũng như ngày nào. Không ai biết có internet hay không. Chúng tôi chỉ cố gắng tụ tập lại để xem bóng đá. Ngoài kia vẫn là những nỗi lo thường trực", anh chia sẻ.
Tại thành phố Gaza, nhiều quán cà phê vẫn cố gắng duy trì hoạt động trong thời gian diễn ra World Cup. Ở Royal Cafe, chủ quán đã lắp đặt thêm nguồn điện dự phòng và hệ thống pin tích điện để đảm bảo các trận đấu đêm khuya vẫn được phát sóng sau khi máy phát điện ngừng hoạt động.
Mỗi khi World Cup diễn ra, những chiếc bàn nhanh chóng kín chỗ. Người hâm mộ ngồi sát bên nhau, chăm chú dõi theo từng pha bóng như muốn tạm gác lại những bộn bề của cuộc sống.
Hadi Abu Rizq, một người hâm mộ bóng đá tại Gaza, cho biết nỗi lo vẫn luôn hiện hữu, nhưng điều đó không ngăn được mọi người tìm đến bóng đá.
"Chúng tôi vẫn sống trong sự bất an mỗi ngày. Nhưng dù thế nào, mọi người vẫn muốn xem các trận đấu. Trong 90 phút ấy, chúng tôi có cảm giác như được sống cùng phần còn lại của thế giới", anh nói.
Chiến sự không chỉ làm thay đổi cuộc sống của người dân mà còn để lại những tác động nặng nề với thể thao Palestine.
Theo Hiệp hội Bóng đá Palestine, hàng trăm cơ sở thể thao tại Gaza đã bị hư hại hoặc phá hủy trong những năm qua. Nhiều sân bóng từng là nơi diễn ra các trận đấu nay không còn giữ được chức năng ban đầu.
Sân Al-Yarmouk, một trong những sân vận động lớn nhất Gaza, hiện trở thành nơi sinh sống của các gia đình phải sơ tán. Ahmed Hameid, một người dân địa phương, nhớ lại những ngày nơi đây còn đông kín khán giả.
"Trước đây mặt sân xanh như một tấm thảm và luôn đầy ắp người hâm mộ. Bây giờ những gì còn lại là các dãy lều tạm", ông kể.
Dù vậy, bóng đá vẫn chưa biến mất khỏi Gaza. World Cup 2026 vẫn hiện diện trên những màn hình chập chờn, trong các quán cà phê nhỏ hay những khu trú ẩn tạm thời. Nó không thể thay đổi thực tại, nhưng đủ để mang đến những niềm vui hiếm hoi giữa đống hoang tàn.
Và có lẽ đó cũng là lý do khiến hàng nghìn người dân Gaza vẫn cố gắng theo dõi từng trận đấu. Không chỉ vì tình yêu bóng đá, mà còn bởi trong những khoảnh khắc ấy, họ có thể tạm quên đi những mất mát đang bao quanh mình.
Hà Lan khởi đầu bảng F World Cup 2026 bằng trận hòa 2-2 kịch tính với Nhật Bản. So với Đức và Tây Ban Nha cách đây bốn năm (cùng thua Nhật Bản ở vòng bảng), đây đã là kết quả khả quan với "Cơn lốc da cam".
Tuy nhiên, cần nhìn nhận thực tế, Hà Lan đã đánh rơi 2 điểm, hơn là có 1 điểm. Một Nhật Bản thiếu nhiều trụ cột vẫn lấy điểm của Hà Lan, đấy hiển nhiên không còn là điều đáng khen với đại diện châu Âu. Virgil van Dijk cùng đồng đội đánh mất thế trận hoàn toàn ở nửa cuối hiệp 2 và để Nhật Bản trừng phạt với vũ khí mà chính Hà Lan mới là đội mạnh hơn: bóng bổng.
Ở bảng "tử thần", nơi chênh lệch thực lực giữa Hà Lan, Nhật Bản và Thụy Điển không nhiều, chuyện các đội níu chân nhau, thay vì thắng lẫn nhau, có thể khiến bất kỳ đội nào xếp thứ ba gặp khó trong cuộc cạnh tranh với các đội thứ ba ở bảng khác.
Hà Lan đang ở ranh giới mong manh giữa đi tiếp và bị loại. Nếu không thắng Thụy Điển ở cuộc so tài lúc 0 giờ rạng sáng 21.6, bi kịch sẽ ập đến với thầy trò HLV Ronald Koeman, biến trận cuối của Hà Lan (gặp Tunisia) bị đè nặng bởi sức ép. Đoàn quân của HLV Ronald Koeman không còn nhiều khoảng trống cho sai lầm, như cái cách Van Dijk bất lực nhìn Daichi Kamada bật lên đánh đầu, hay khi cả hàng thủ Hà Lan đứng nhìn Keito Nakamura thoải mái sút xa.
Ở trận đấu sống còn với Thụy Điển đêm nay, sức mạnh của Hà Lan vẫn nằm ở bộ khung giàu kinh nghiệm với trung vệ đội trưởng Virgil van Dijk, tiền vệ Frenkie de Jong cùng ngòi nổ Cody Gakpo. Những năm trước, Hà Lan vẫn có trục dọc tốt để dù chơi không hay nhưng vẫn đủ sức kết liễu đối thủ, mà thành tích tứ kết World Cup 2022 hay bán kết EURO 2024 là ví dụ.
Song, do chấn thương của ngòi nổ Memphis Depay, Hà Lan hiện tại đang thiếu ý tưởng và không sắc bén trong khâu dứt điểm. Ngược lại, thứ Hà Lan thiếu, lại là điều Thụy Điển mạnh nhất.
Thụy Điển không cần quá áp đảo, nhưng vẫn đè bẹp Tunisia (5-1) ở lượt ra quân nhờ khả năng dứt điểm quá bén.
Tấm vé đến World Cup may mắn, chủ yếu nhờ vé vớt Nations League, không làm giảm giá trị của bóng đá Thụy Điển. Với những ngôi sao như Alexander Isak và Viktor Gyökeres, đội bóng của HLV Graham Potter không cần cầm bóng nhiều, nhưng luôn tạo ra sóng gió khi đưa bóng tiến đến vòng cấm đối thủ.
Đó là triết lý của cựu HLV Chelsea. Thụy Điển không cần (và có lẽ cũng... không thể) đá kiểu "thêu hoa dệt gấm", mà phải đặt sự chắc chắn, an toàn lên đầu. Đội bóng Bắc Âu đá thực dụng, lên bóng gọn gàng, đơn giản, luôn đặt mục tiêu tiếp cận cầu môn đối thủ nhanh, dùng cơ bắp tạo ra áp lực trực diện buộc đối thủ lộ ra sai lầm.
Hàng công sắc bén của Thụy Điển sẽ đối đầu hàng thủ đang xuống phong độ trầm trọng của Hà Lan. Nếu Van Dijk cùng đồng đội không lấy lại phong độ trước đối thủ đã quá hiểu mình, Hà Lan khó vượt qua cửa ải đêm nay. 1 điểm là đủ để Thụy Điển đặt một chân vào vòng sau, còn với Hà Lan, là nguy cơ phải rời giải.
Khoảnh khắc Cristiano Ronaldo sút tung lưới Uzbekistan ở phút thứ 6 (lượt trận thứ hai bảng K World Cup 2026, ngày 24.6), siêu sao Bồ Đào Nha (BĐN) không chỉ thuần túy ghi 1 bàn thắng. Đó còn là động tác mở van tháo cạn áp lực, vốn đã tồn đọng và đè nặng lên cá nhân Ronaldo cùng tập thể BĐN trong suốt tuần qua, từ sau trận hòa 1-1 với CHDC Congo. Ronaldo bị chê bai ích kỷ, hết thời, đặt cá nhân lên trên tập thể. Còn BĐN bị xem như tập thể rời rạc và mất đoàn kết.
Song chiến thắng 5-0 trước Uzbekistan mang tới thông điệp ngược lại. Ronaldo mở tỷ số bằng pha chạy chỗ không bóng khôn ngoan, đánh lừa tầm quan sát của 3 hậu vệ đối thủ trước khi dứt điểm không bóng chuẩn mực. Anh hoàn tất cú đúp, lại từ pha di chuyển phá bẫy việt vị chuẩn mực nữa, để trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất ghi bàn ở World Cup 2026 và chạm kỷ lục ghi bàn tại 6 VCK World Cup liên tục. Sau 20 năm, Ronaldo không còn là chàng trai trẻ sung mãn như năm 2006. Thời gian đã đặt lên Ronaldo nếp nhăn cùng vết hằn trên từng sợi cơ. Nhưng không ai lấy được của siêu sao 41 tuổi khát vọng chứng tỏ. Tinh thần "những gì quan trọng nhất còn đang ở phía trước" từng được Ronaldo chia sẻ, đang dẫn lối anh vượt qua khúc cua khó nhất sự nghiệp. Ronaldo không ích kỷ. Anh chấp nhận là "phông nền" với những nhịp thở và dậm đà đánh lừa đối thủ, để mở ra khoảng không cho Nuno Mendes sút phạt thành bàn. Anh chạy liên tục để pressing đến phút cuối cùng. Anh giơ tay ra hiệu cho đồng đội chạy chỗ, còn bản thân giật lùi về để thu hút đối thủ. Khi một siêu sao chấp nhận lùi lại, cả tập thể cũng vì anh mà chiến đấu.
"Bàn thắng của người thủ quân luôn giá trị với BĐN. Ronaldo vẫn là cầu thủ tấn công nguy hiểm nhất, chúng tôi hiểu điều đó", Bruno Fernandes khẳng định. Với chân sút đã ghi gần 1.000 bàn thắng trong sự nghiệp, Ronaldo chỉ cần một pha lập công để tái khởi động "cỗ máy".
Ở lượt đấu mà các ứng viên vô địch như Tây Ban Nha, Pháp, Đức, Argentina, Hà Lan, Brazil và BĐN đều thắng, thì Anh lại… hòa.
Lối chơi tấn công phóng khoáng, đan bóng dính "như keo" với nhịp điệu dồn dập trong ngày ra quân của Anh đã không còn, khi học trò Thomas Tuchel phải đương đầu Ghana quá kỷ luật. Anh áp đảo toàn diện, cầm bóng 79%, sút 19 lần (so với 2 của đối thủ), nhưng thống kê trở nên vô nghĩa khi Harry Kane và Jude Bellingham vô duyên trước cầu môn. Ghana đáng khen nhờ hàng thủ bằng "thép", như cái cách các đội đồng hương châu Phi như Congo hay Cabo Verde đã cầm hòa đối thủ mạnh. Song, Anh cũng đáng trách bởi sự đơn điệu quen thuộc đã trở lại khi "Tam sư" gặp một đội phòng ngự triệt để. Khi Kane mất cảm giác, còn Bellingham bị bủa vây, đội bóng của Tuchel lập tức bối rối. Đó không phải hình bóng quân vương.
Anh vẫn đứng đầu bảng L với 4 điểm, nhưng ngôi đầu có nguy cơ bị Croatia (3 điểm) và Ghana (2 điểm) đe dọa, nếu sảy chân trước Panama ở lượt cuối. Colombia cũng duy trì phong độ tốt khi thắng Congo 1-0 để dẫn đầu bảng K, vượt BĐN. Chỉ cần 1 điểm lượt cuối, Luis Diaz cùng đồng đội sẽ đứng nhất bảng, nhờ vậy tránh được nhánh khó ở vòng knock-out.
