Một mình Messi rõ ràng là không thể gánh mãi một Inter Miami luôn phập phù ở hàng thủ. Anh thi đấu cực hay trong hiệp 1, ghi một bàn thắng và góp 1 kiến tạo, giúp đội nhà sớm dẫn trước Orlando City đến 3-0. Nhưng rồi hàng thủ đã biếu cho đối thủ các cơ hội để ngược dòng thắng lại tỷ số 4-3.
Inter Miami những tưởng giải hạn cơn khát chiến thắng trên sân nhà sau 3 trận toàn hòa trước đó, bằng trận thắng trước đối thủ kình địch cùng thành phố Orlando City, nhưng chung cuộc họ lại nhận kết cục thua trận đầu tiên ngay tại sân nhà Nu.
Messi đã đạt cột mốc ghi 906 bàn thắng trong sự nghiệp và hiện có 408 pha kiến tạo, một kỷ lục mới. Các khán giả trên sân Nu đã chứng kiến một Messi đầy ma thuật và cực kỳ hưng phấn, ít nhất là trong hiệp 1.
Danh thủ người Argentina đang cho thấy một phong độ cực kỳ ấn tượng ngay trước thềm World Cup, khi anh đóng góp vào mọi cơ hội và các bàn thắng của Inter Miami. Trong đó, gồm bàn mở tỷ số của Ian Fray ghi phút thứ 4, pha kiến tạo cho Telasco Segovia nâng tỷ số lên 2-0 phút 25 và tự mình phối hợp cùng Suarez, trước khi tung cú sút hoàn hảo từ ngoài vòng cấm nâng tỷ số lên 3-0 cho Inter Miami phút 33.
Cuối hiệp 1, Orlando City rút ngắn tỷ số còn 1-3 do công Martin Ojeda ghi. Nhưng Inter Miami sẽ có rất nhiều lý do để tiếc nuối khi không thể kết liễu đối thủ của mình ngay trong hiệp 1 với nhiều cơ hội khác không thể ghi bàn. Trong đó, đáng kể nhất là thủ môn của Orlando City, Maxime Crepeau đã chơi quá xuất sắc khi có đến 5 pha cứu thua, trong đó có cả pha sút phạt hoàn hảo của Messi, giúp đội nhà tránh khỏi kết quả thua đậm hơn tỷ số 1-3.
Trong hiệp 2, Inter Miami tiếp tục áp đảo kình địch cùng thành phố của mình, nhưng một lần nữa hàng thủ mắc nhiều sai sót lại lộ ra khiến họ phải trả giá đắt dù đang dẫn trước tỷ số có lợi. Các cầu thủ Orlando City thi đấu kém cỏi bao nhiêu trong hiệp 1, thì hiệp 2 họ lại liên tục khai thác được sự hớ hênh ở hàng thủ Inter Miami để trừng phạt.
Tiền đạo Ojeda ghi bàn níu kéo hy vọng cho Orlando City ở cuối hiệp 1 tiếp tục là mối đe dọa cho hàng thủ Inter Miami, khi anh tận dụng 2 cơ hội để ghi bàn và lập hat-trick ở các phút 68 và 79 từ chấm 11 m. Qua đó, gây sốc cân bằng tỷ số 3-3.
Trong những phút bù giờ, khi các cầu thủ Inter Miami dâng lên quá cao để tìm bàn thắng, Orlando City một lần nữa trừng phạt họ. Lần này cầu thủ Tyrese Spicer tận dụng cơ hội ghi bàn phút 90+3 ấn định tỷ số thắng 4-3 cho Orlando City.
Messi bực mình với các đồng đội đã tranh cãi với trọng tài và phải nhận thẻ vàng, khép lại trận đấu kỳ lạ của Inter Miami. Trận thua này khiến họ vẫn xếp thứ 2 trên bảng xếp hạng khu vực miền đông giải MLS với 19 điểm sau 11 trận đấu.
Inter Miami sẽ có bổ sung tiền vệ kỳ cựu Casemiro vào mùa hè năm nay, ngay sau World Cup, khi đó mới có thể giúp họ ổn định lại hàng thủ đầy sơ hở của mình.
CLB Hà Nội có sự trở lại của hai cầu thủ trụ cột ở hàng công là Hai Long và Hoàng Hên, trong khi đội trưởng Văn Quyết ngồi dự bị chỉ vào sân ở 15 phút cuối trận. Phía đội khách Nam Định, chân sút Xuân Son vẫn là điểm nhấn trên hàng công cùng các ngoại binh như Romulo, Caio Cesar và Chadrac Akolo Ababa.
Tuy nhiên, HLV Harry Kewell là người đã thực sự tạo sự khác biệt cho CLB Hà Nội bằng lối chơi chắc chắn và hiệu quả hơn. Trong khi phía Nam Định, lối chơi của họ đôi khi vẫn chưa thực sự mượt mà, khiến Xuân Son nhiều lúc rất lạc lõng trên hàng công.
Ngay phút thứ 5, CLB Hà Nội đã tạo bước ngoặt sớm trận đấu, khi được hưởng quả phạt đền khá may mắn nhờ VAR kiểm tra tình huống hậu vệ Văn Tới của Nam Định đạp vào chân cầu thủ Daniel Passira trong vòng cấm. Trọng tài Ngô Duy Lân sau khi mất vài phút xem lại tình huống đã quyết định thổi phạt đền. Trên chấm 11 m, Hoàng Hên thực hiện chính xác mở tỷ số 1-0 cho CLB Hà Nội.
Sau bàn thua, các cầu thủ Nam Định mới nỗ lực giành lại quyền kiểm soát trận đấu, tạo nhiều pha sóng gió trước khung thành thủ môn Quan Văn Chuẩn. Nhưng Xuân Son và người chơi cặp là Chadrac Akolo Ababa không thể cụ thể các cơ hội thành bàn để quân bình tỷ số.
Phía CLB Hà Nội, bàn dẫn trước giúp họ chơi linh hoạt hơn với sự di chuyển rộng và liên tục đảo vị trí của bộ ba tấn công Hoàng Hên, Hai Long và David Fisher, trong khi tiền đạo Daniel Passira rất tinh quái trong vòng cấm khiến các hậu vệ Nam Định rất vất vả. Mặc dù vậy, các cầu thủ của HLV Harry Kewell lại khá vội ở các tình huống bóng cuối cùng, khiến các cơ hội cứ trôi qua mà không thể gia tăng cách biệt.
Điều này đã tạo điều kiện cho CLB Nam Định với sự có mặt của tiền đạo Brenner Marlos trong hiệp 2 đã lấy lại thế trận. Ngay từ sớm, họ đã dồn lên chơi ép sân. Phút 48, Xuân Son có cơ hội tung cú sút cực mạnh từ rìa vòng cấm khiến thủ môn Văn Chuẩn bắt không dính bóng bị bật ra. Ngay lập tức, Lâm Ti Phông có mặt kịp thời sút bồi ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Nam Định.
Thế trận sau đó giúp hai đội đã chơi đôi công đầy hấp dẫn. Nhưng một bước ngoặt đã xảy ra ở phút 65, khi thủ môn chính của CLB Nam Định, Trần Nguyên Mạnh phải rời sân vì chấn thương để thủ môn dự bị Trần Liêm Điều vào thay.
Điều này đã giúp CLB Hà Nội tận dụng ngay cơ hội để gia tăng sức ép bằng các pha bóng bổng được rót thẳng vào vòng cấm Nam Định. Phút 74, từ một tình huống như vậy Hoàng Hên đã để lại dấu ấn lớn nhất trong trận đấu của mình, khi tung đường chuyền hoàn hảo giúp tiền đạo Daniel Passira đánh đầu hiểm hóc hạ gục thủ môn Liêm Điều vừa vào sân, nâng tỷ số lên 2-1 cho CLB Hà Nội.
Bàn thắng này chính thức đánh gục mọi nỗ lực của CLB Nam Định và Xuân Son. Trong khi CLB Hà Nội giành chiến thắng quan trọng nhất trong mùa giải, khi vươn lên hạng 3 với 45 điểm bằng CLB Ninh Bình, nhưng xếp trên nhờ hơn hiệu số +20 với +17.
Trong 2 vòng đấu còn lại, CLB Hà Nội hoàn toàn có hy vọng chiếm vị trí á quân của Thể Công Viettel khi khoảng cách hai đội chỉ là 5 điểm.
Một trong những điểm nổi bật nhất của CLB Công an Hà Nội (CAHN) chính là sự đa dạng và hiệu quả của hàng công. Với tổng cộng 41 bàn thắng sau 18 trận, đội bóng ngành công an đang sở hữu hiệu suất ghi bàn tốt nhất giải đấu (2,28 bàn/trận), vượt xa Thể Công Viettel (27 bàn, 1,5 bàn/trận). Sự khác biệt này đến từ việc CLB CAHN không phụ thuộc vào một cá nhân nào. Dù Alan đang dẫn đầu danh sách Vua phá lưới V-League với 14 pha lập công, và Leo Artur cũng đóng góp 8 bàn, nhưng sức mạnh thực sự nằm ở khả năng chia lửa của toàn đội. Hàng loạt cầu thủ khác như Rogerio Alves, Đình Bắc, Quang Hải hay Stefan Mauk đều đã có 3 bàn thắng.
Điều này tạo ra một hệ thống tấn công biến ảo, bất kỳ cầu thủ nào cũng có thể trở thành mối đe dọa với hàng phòng ngự đối phương. Đối thủ không thể "bắt chết" một ngôi sao để làm giảm sức mạnh của CLB CAHN, bởi HLV Alexandre Polking luôn có những phương án khác sẵn sàng tỏa sáng.
Trong khi đó, CLB Thể Công Viettel lại đang phụ thuộc khá nhiều vào Lucao, chân sút số một của đội với 9 bàn thắng. Cái tên xếp thứ hai là Pedro cũng chỉ có 5 bàn, và khoảng cách này cho thấy sự thiếu đồng đều trong khâu ghi bàn. Ngoài Lucao, Thể Công Viettel gần như không có thêm một mũi nhọn thực sự sắc bén để chia sẻ gánh nặng tấn công. Trong khi CLB CAHN có đến 4 cầu thủ ghi được 3 bàn thì Thể Công Viettel chỉ sở hữu 1: Khuất Văn Khang.
Sự chênh lệch về chiều sâu trên hàng công khiến Thể Công Viettel gặp khó trong những trận đấu mà Lucao bị khóa chặt hoặc không đạt phong độ cao. Đây chính là điểm yếu chí mạng trong cuộc đua đường dài vốn đòi hỏi tính ổn định và sự đa dạng cao.
Nếu nhìn vào số bàn thua, có thể thấy 2 đội không có nhiều khác biệt. Cả CLB CAHN và Thể Công Viettel đều mới để thủng lưới 15 bàn sau 18 trận. Thống kê này cho thấy cả hai đội làm tốt khâu phòng ngự. Điều này đồng nghĩa, yếu tố quyết định sẽ nằm ở hiệu quả tấn công. Và ở khía cạnh này, CLB CAHN hoàn toàn vượt trội.
Hiệu số bàn thắng bại của CAHN là +26, trong khi CLB Thể Công Viettel chỉ đạt +12. Đó là khoảng cách lớn. CLB CAHN không chỉ biết thắng, mà còn thắng đậm, thắng thuyết phục. Họ có khả năng "kết liễu" đối thủ khi có cơ hội, thay vì chỉ giành những chiến thắng tối thiểu và luôn trong tình trạng "thấp thỏm", phải căng mình thi đấu đến hết trận để bảo toàn 3 điểm. Nhờ đó, CLB CAHN được xoay tua đội hình, giữ sức, tạo lợi thế trong cuộc đua đường dài, đồng thời có thêm sự tự tin trong những trận cầu đinh. Trong khi đó, ở trạng thái "căng cứng" hơn, Thể Công Viettel dễ đánh rơi điểm số.
Với những gì đã thể hiện, CLB CAHN không chỉ đang dẫn đầu bảng xếp hạng mà còn cho thấy họ sở hữu nền tảng vững chắc để duy trì vị thế này đến cuối mùa. Sự vượt trội về hàng công, cùng với tính đa dạng trong cách ghi bàn, chính là "chìa khóa vàng" giúp đội bóng này tạo ra khoảng cách với phần còn lại.
Thể Công Viettel vẫn là một đối thủ đáng gờm, đặc biệt với hệ thống phòng ngự kỷ luật và lối chơi chặt chẽ. Tuy nhiên, nếu không cải thiện được hiệu suất tấn công và giảm bớt sự phụ thuộc vào một vài cá nhân, họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc bám đuổi CLB CAHN. Cuộc đua vô địch vẫn chưa khép lại, nhưng ở thời điểm hiện tại, cán cân đang nghiêng rõ rệt về phía CLB CAHN, đội bóng sở hữu thứ vũ khí mà mọi nhà vô địch đều cần: một hàng công đủ mạnh để định đoạt số phận trận đấu.
Thất bại 0-1 trước Nam Phi khiến đội bóng xứ Kim chi chỉ có 3 điểm cùng hiệu số bàn thắng bại -1, xếp thứ ba bảng A. Theo các thống kê trước lượt trận thứ hai, đội bóng sở hữu thành tích nêu trên có trên 95% cơ hội đi tiếp. Cách đây hai ngày, Opta cũng khẳng định thầy trò Hong Myung-bo có tới 87% khả năng vào vòng trong.
Dẫu vậy, các hệ thống phân tích đã bỏ qua một yếu tố là các trận đấu ở các bảng của lượt cuối không diễn ra cùng thời điểm. Các đội thi đấu sau có lợi thế khi tính toán được kết quả cần có để giành vé đi tiếp.
Điều đó dẫn tới việc một loạt đội bóng chơi an toàn để kiếm điểm thay vì tìm kiếm chiến thắng. Hai ngày 26 và 27/6 chứng kiến tổng cộng bốn trận hòa. Nhờ đó, Paraguay cũng như Thụy Điển chắc suất trong top 8 đội thứ ba có thành tích tốt nhất, trong khi Iran cũng sáng cửa đi tiếp với 84,4%.
Những kết quả của các bảng đấu từ A đến I đã đẩy Hàn Quốc xuống vị trí thứ tám trong số các đội xếp thứ ba. Lúc này, thành tích của thầy trò Hong Myung-bo chắc chắn tốt hơn Scotland cũng như Uruguay, nhưng kém Iran. Hàn Quốc cần hai trong số ba đội thứ ba tại các bảng J, K và L không đạt được mục tiêu ở lượt cuối. Iran, với 3 điểm và hiệu số 0, sẽ chắc chắn ở trong top 8 đội thứ ba tốt nhất nếu một trong ba điều kiện có lợi cho Hàn Quốc dưới đây xảy ra.
Opta đánh giá Hàn Quốc còn 33% cơ hội đi tiếp, nhưng thực tế con số này thấp hơn nhiều, do toan tính của các đội đá cuối. Tại bảng J, cả Áo và Algeria đều có nguy cơ xếp thứ ba chung cuộc. Vấn đề với Hàn Quốc nằm ở chỗ hai đội bóng này sẽ chạm trán vào sáng 28/6. Họ có cùng ba điểm sau hai lượt trận, và một kết quả hòa giúp những cái tên này dắt tay nhau vào vòng trong.
Trong trường hợp cặp đấu nêu trên phân thắng bại, Hàn Quốc sẽ cải thiện cơ hội đi tiếp nếu Algeria là đội thua, do đại diện châu Phi có hiệu số bàn thắng bại -2. Ở kịch bản còn lại, Hàn Quốc cần tuyển Áo thua với cách biệt ít nhất hai bàn.
Tại bảng L, Croatia đang xếp thứ ba với số điểm và hiệu số bàn thắng bại y hệt Hàn Quốc. Những gì thầy trò Hong Myung-bo cần là Á quân World Cup 2018 sẽ để thua Ghana, đội bóng vẫn còn hy vọng vươn lên nhất bảng. Tuy nhiên, cặp đấu Croatia - Ghana cũng dễ xảy ra kết quả hòa, để cả hai đội cùng đi tiếp. Khi đó, Ghana nhì bảng với 5 điểm, còn Croatia có 4 điểm.
Ở bảng K, CHDC Congo và Uzbekistan chạm trán ở lượt cuối và buộc phải thắng để nuôi cơ hội đi tiếp. Hàn Quốc được hưởng lợi nếu màn so tài này khép lại với kết quả hòa, hoặc Uzbekistan giành chiến thắng với cách biệt dưới sáu bàn.
