Lần gặp nhau đầu tiên và duy nhất của hai đội là tại vòng bảng World Cup 1998, với chiến thắng 3-0 thuộc về Morocco. 18 năm sau, hai đội mới tái ngộ ở sân Boston trước gần 65.000 khán giả. Khi quốc ca “Flower of Scotland” của Scotland và “Cherifian” của Morocco vang lên, các cầu thủ và cổ động viên mỗi đội đều hát thật to với sự tự hào và như thể đang được đứng trên sân nhà.
Morocco giữ nguyên đội hình xuất phát so với trận hòa Brazil 1-1. Scotland thì thay ba vị trí so với trận thắng Haiti 1-0, với Nathan Patterson, Kieran Tierney, Ryan Christie thay cho Aaron Hickey, Ben Gannon-Doak và Lawrence Shankland.
Đại diện châu Âu chuyển về sơ đồ 5 hậu vệ để chơi phòng ngự chặt, nhưng tính toán phá sản ngay giây thứ 71. Từ biên phải, Brahim Diaz chuyền ra sau hàng thủ Scotland cho Ismael Saibari phá bẫy việt vị vào vòng cấm. Tiền đạo 25 tuổi ngước lên nhìn phía đối diện xem có đồng đội hay không, trước khi vô-lê chân phải trái phá. Bóng đi sát người nhưng Angus Gunn không thể phản xạ kịp.
Đây là bàn thắng nhanh nhất tại World Cup 2026, và là nhanh nhất của Morocco tại giải đấu. Trong khi đó, lịch sử World Cup ghi nhận có 13 bàn thắng diễn ra ở phút đầu tiên. Pha lập công nhanh nhất thuộc về Hakan Sukur của Thổ Nhĩ Kỳ ở giây thứ 11 trong trận gặp Hàn Quốc tại kỳ giải 2002.
Lợi thế sớm giúp Morocco có thêm không gian chơi bóng khi Scotland không còn có thể phòng ngự co cụm. Tám phút sau, tỷ số suýt nhân đôi khi Azzedine Ounahi căng ngang nhưng hai đồng đội lại lỡ đà.
Trận đấu sau đó diễn ra giằng co với tốc độ cao nhưng ít cơ hội. Khán giả xem qua truyền hình tỉnh táo hơn khi máy quay thu được hình ảnh Pep Guardiola đang theo dõi trận đấu trên khán đài. Sự xuất hiện của chiến lược gia người Tây Ban Nha càng làm gia tăng dự đoán về việc dẫn dắt đội tuyển quốc gia sau khi rời Man Ctiy. Cùng lúc ấy ở trên sân, ban tổ chức bật bài hát “Don’t stop believing” (Đừng ngừng tin tưởng), như một thông điệp dành cho người Scotland.
Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Stephen Clark vẫn trình diễn nhạt nhòa. Phút 36, Scott McTominay để mất bóng. Saibari chuyền vào vòng cấm thuận lợi, nhưng Bilal El Khannouss đặt lòng thiếu chỉn chu đưa bóng lên trời. Mãi đến phút bù thứ hai, Scotland mới có cơ hội tốt nhưng John McGinn vô-lê thiếu chính xác sau quả tạt từ biên trái của Andy Robertson.
Hiệp hai mở đầu bằng pha ngã trong vòng cấm đòi phạt đền của McGinn, nhưng trọng tài Ilgiz Tantashev xua tay. Sau đó, Morocco tiếc nuối khi cú sút của Saibari đập chân một cầu thủ dội xà, trước khi Angus Gunn cản cú đánh đầu của El Khannouss. Trận đấu còn bị gián đoạn để El Aynaoui thay áo, sau khi bị Jack Hendry tác động làm rách tả tơi.
Nửa cuối hiệp hai chứng kiến Scotland vùng lên mạnh mẽ hơn. Sự khích lệ thêm lớn ở phút 76 khi những tràng pháo tay không ngớt vang lên ở bốn khán đài. Hành động này là sự tri ân dành cho cổ động viên người Scotland Donny Strathie, vừa qua đời ở tuổi 76 tại một khách sạn ở Boston. Biến cố xảy đến đã khiến ông mất đi cơ hội lần đầu tiên trực tiếp xem Scotland thi đấu tại World Cup.
Phút 82, McTominay ngã trong vòng cấm nhưng trọng tài người Uzbekistan Tantashev vẫn không cho rằng có lỗi. Tiền vệ của Napoli thẫn thờ, còn HLV Clark và các cộng sự phản ứng dữ dội ngoài biên.
Sức ép trong 5 phút cuối và 6 phút bù thêm nghẹt thở với Morocco, giữa những bài hát và hò reo vang dội của người Scotland. Đại diện châu Phi thót tim với cú sút của McTominay đập chận hậu vệ đối phương vào mép lưới. Sau đó, Lyndon Dykes đánh đầu chệch cột, trước khi nhận ra McTominay có vị trí thoải mái hơn ở phía sau. Ở cơ hội tiếp theo, tiền vệ sinh năm 1996 phân trần với Dykes sau khi cố gắng xoay người dứt điểm trong vòng cấm thay vì nhả ra.
Morocco đáng lẽ định đoạt được trận đấu nhưng liên tục bỏ lỡ các pha phản công. Đến phút bù thứ 6, Chadi Riad nổi cáu với các đồng đội sau khi phá bóng ngay trước khi Dykes có thể khống chế đối mặt thủ môn. Cuối cùng, Morocco cũng đứng vững để có chiến thắng đầu tiên tại World Cup 2026.
Đoàn quân HLV Mohamed Ouahbi tạm vươn lên dẫn đầu bảng C với 4 điểm. Trong khi đó, Brazil sẽ đối đầu Haiti lúc 7h30 giờ Hà Nội.
Đội hình xuất phát
Scotland: Angus Gunn, Andy Robertson, Grant Hanley, Kieran Tierney, Jack Hendry, Nathan Patterson, Scott McTominay, John McGinn, Ryan Christie, Lewis Ferguson, Che Adams
Morocco: Yassine Bounou, Achraf Hakimi, Noussair Mazraoui, Issa Diop, Chadi Riad, Ayyoub Bouaddi, Azzedine Ounahi, Ismael Saibari, Bilal El Khannouss, Neil El Aynaoui, Brahim Diaz.
Về kết quả bốc thăm, khi đội tuyển Việt Nam phải gặp những đối thủ mạnh như Hàn Quốc hay UAE, ông Kim Sang-sik cho biết: “Dù Hàn Quốc hay UAE cũng đều là những đội bóng mạnh, nhưng nhìn tổng thể tôi nghĩ đây là một kết quả bốc thăm khá tốt đối với đội tuyển Việt Nam chúng ta. Tuy tôi mang dòng máu Hàn Quốc, nhưng trên cương vị HLV trưởng đội tuyển Việt Nam, tôi đánh giá cao sự chuẩn bị và tinh thần của các cầu thủ”.
Đánh giá về các đối thủ trong bảng, nhà cầm quân người Hàn Quốc nhấn mạnh: “Đúng là các đối thủ đều mạnh, nhưng nếu chuẩn bị kỹ lưỡng, tôi tin chúng ta sẽ làm tốt".
Ông Kim nói tiếp: "Trước đây đội U.23 Việt Nam cũng từng có kết quả tốt trước Hàn Quốc và giành được chiến thắng. Nếu đội tuyển quốc gia chuẩn bị tốt, chúng ta hoàn toàn có thể vượt qua họ. Tôi muốn lấy tinh thần từ những chiến thắng của lứa U.23 năm vừa qua để truyền sự tự tin cho các cầu thủ. Chúng ta sẽ đối đầu với đội tuyển Hàn Quốc bằng sự tự tin cao nhất và tôi tin đội sẽ chơi tốt”.
Nói về việc phải đối đầu với đội bóng quê hương, HLV Kim Sang-sik thẳng thắn: “Đội tuyển Hàn Quốc thực sự là một đội bóng rất mạnh ở châu Á với nhiều cầu thủ giỏi. Đây sẽ là một trận đấu khó khăn cho Việt Nam.
Tuy nhiên, các cầu thủ của chúng ta đã trưởng thành rất nhiều. Nếu có sự chuẩn bị tốt, chúng ta có thể chơi sòng phẳng và đạt kết quả tốt trước đối thủ này. Tôi tin rằng với đà phát triển từ lứa U.23 và sự tự tin hiện có, đội tuyển Việt Nam sẽ thi đấu đúng khả năng”.
Theo siêu máy tính của Opta, đội có khả năng vượt qua vòng tứ kết cao nhất là Arsenal. Cũng khá dễ hiểu khi "pháo thủ" chỉ phải gặp Sporting - đội bóng về lý thuyết là yếu nhất tứ kết Champions League. Nhưng tỉ lệ vượt qua vòng tứ kết của Arsenal lên đến 77,7% được đánh giá là cao bất ngờ.
Hiện Arsenal là đội được Opta đánh giá cao nhất tại Champions League mùa này. Theo đó, Arsenal có khả năng vào chung kết (48,9%) và vô địch (27,7%) cao nhất.
Đội được đánh giá cao thứ 2 ở tứ kết Champions League là Barca (68%). Ở vòng này, Barca đụng độ đội bóng đồng hương Atletico Madrid.
Việc đoàn quân của HLV Hansi Flick liên tục át vía Atletico Madrid trong những trận đấu gần đây giúp họ được đánh giá cao.
Tuy nhiên, khả năng vào chung kết và vô địch của Barca lần lượt là 33,2% và 17,5%, chỉ đứng thứ ba sau Arsenal và Bayern Munich.
"Hùm xám" được đánh giá cao đến 64,5% cơ hội vượt qua vòng tứ kết dù phải đối mặt với Real Madrid. Bayern Munich được Opta đánh giá là ứng viên số 2 cho chức vô địch khi lần lượt sở hữu khả năng vào chung kết và vô địch là 40,8% và 20,9%.
Đội đứng thứ tư về khả năng vượt qua vòng tứ kết là PSG. Đại gia nước Pháp có tỉ lệ vượt qua vòng tứ kết là 59,6%. Đương kim vô địch Champions League cũng là đội đứng thứ tư về khả năng vô địch giải đấu năm nay với tỉ lệ vào chung kết và vô địch lần lượt 25,8% và 12,1%.
Xếp tiếp theo là các đội Real Madrid, Liverpool, Atletico Madrid và Sporting.
Trận đấu hôm nay diễn ra trên sân Estadio BBVA, địa điểm được FIFA gọi là Monterrey Stadium trong thời gian diễn ra World Cup. Sân vận động có sức chứa khoảng 53.000 chỗ ngồi, mang biệt danh "Người khổng lồ thép" (Steel Giant) và chính thức khánh thành vào năm 2015.
Một trong những điểm đặc trưng của sân là tầm nhìn hướng về Cerro de la Silla, ngọn núi biểu tượng của thành phố Monterrey với đỉnh cao gần 1.800 m. Khung cảnh hùng vĩ này đã trở thành dấu ấn riêng của sân mỗi khi xuất hiện trên truyền hình.
Thiết kế khán đài dốc cùng khoảng cách rất gần giữa khán giả và mặt sân hứa hẹn tạo nên bầu không khí sôi động, giúp các cầu thủ cảm nhận rõ sức ép cũng như sự cổ vũ từ người hâm mộ trong suốt trận đấu.
Viktor Gyokeres được xem là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công. Tiền đạo này ghi bốn trong sáu bàn thắng của đội ở vòng play-off, bao gồm cú hat-trick vào lưới Ukraine và bàn thắng quyết định ở phút 88 trước Ba Lan trong trận chung kết play-off.
Tiền đạo vừa cùng Arsenal đăng quang Ngoại hạng Anh cũng đang sở hữu thành tích đáng nể trên chấm phạt đền khi thực hiện thành công 29 quả liên tiếp cho cả CLB lẫn đội tuyển. Phong độ của Gyokeres có thể trở thành yếu tố quyết định giúp Thụy Điển hiện thực hóa mục tiêu giành vé vào vòng knock-out.
Ngoài Gyokeres, Thụy Điển còn sở hữu dàn sao đang thi đấu tại năm giải VĐQG hàng đầu châu Âu như Alexander Isak (Liverpool), Lucas Bergvall (Tottenham), Anthony Elanga (Newcastle) hay Victor Lindelof (Aston Villa).
Trong khi đó, Tunisia đặt kỳ vọng vào Mohamed Ben Romdhane, người ghi bốn bàn ở vòng loại, cùng Ali Abdi với một bàn thắng và ba pha kiến tạo.
Đây sẽ là lần đầu tiên Thụy Điển và Tunisia gặp nhau trong trận đấu chính thức. Bốn lần chạm trán trước đó đều diễn ra ở các trận giao hữu quốc tế, với Thụy Điển thắng hai, thua một và hòa một. Lần gặp gần nhất diễn ra vào tháng 2/2003, khi Tunisia thắng 1-0 trên sân nhà.
Xét thành tích đối đầu với các đội tuyển châu Âu tại World Cup, Tunisia mới thắng một trong 12 trận (hòa 4, thua 7). Ngoại lệ là trận thắng Pháp, đội sau đó vào chung kết World Cup 2022, với tỷ số 1-0 ở vòng bảng.
Theo mô hình dự báo của siêu máy tính Opta, Thụy Điển được đánh giá cao hơn ở trận mở màn bảng F. Trong 10.000 lần mô phỏng trước trận, đội bóng của HLV Graham Potter giành chiến thắng ở 51,1% số kịch bản. Cơ hội thắng của Tunisia được xác định ở mức 23,2%, còn khả năng hai đội chia điểm là 25,7%.
Hành trình đến World Cup 2026 cho thấy Thụy Điển không còn là thế lực ổn định như trước. Họ đứng cuối bảng ở vòng loại, xếp sau Thụy Sĩ, Kosovo và Slovenia, chỉ giành quyền dự vòng play-off nhờ thứ hạng UEFA Nations League.
Sự xuất hiện của Potter đã giúp đội tuyển hồi sinh đúng lúc. Thụy Điển lần lượt đánh bại Ukraine 3-1 và Ba Lan 3-2 ở vòng play-off để giành vé tới ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Lịch sử cũng phần nào đứng về phía đại diện châu Âu. Trong 12 trận mở màn tại World Cup, Thụy Điển chỉ thua hai lần, thắng năm và hòa năm. Họ bất bại ở bốn trận ra quân gần nhất, với thất bại gần nhất ở trận mở màn World Cup là trước Brazil năm 1990.
Thách thức dành cho Tunisia là bảng đấu có sự góp mặt của Thụy Điển, Hà Lan và Nhật Bản - những đội tuyển sở hữu hàng công chất lượng. Theo mô hình dự báo của Opta, Tunisia là đội có khả năng vượt qua vòng bảng thấp nhất với xác suất 43,4%.
Trong khi đó, cơ hội đi tiếp của Thụy Điển được đánh giá ở mức 62,6%, chỉ xếp sau hai ứng viên hàng đầu của bảng là Hà Lan (88,2%) và Nhật Bản (76,2%).
Thống kê World Cup cũng không ủng hộ Tunisia. Đội tuyển Bắc Phi mới thắng ba trong 18 trận tại giải đấu, đạt tỷ lệ chiến thắng 16,7%. Trong nhóm các đội đã chơi ít nhất 15 trận World Cup, chỉ Bulgaria có tỷ lệ thấp hơn (11,5%).
