Một ngày cuối tháng 3, khi đang lái chiếc bán tải chở bạn gái đi ăn sáng gần thành phố Scottsdale, bang Arizona, Tasi Malala nhận thấy xe sắp cạn xăng, kim nhiên liệu tụt nhanh bất thường. Anh tấp vào một trạm xăng để đổ nhiên liệu và phát hiện nguyên nhân.
“Tôi nhìn xuống dưới gầm xe thì thấy xăng chảy ra ào ạt”, Malala, 31 tuổi, kể lại với Washington Post. “Tôi thực sự phát hoảng”.
Thùng xăng trên xe của Malala đã bị kẻ xấu khoan một lỗ để rút trộm xăng. Hệ quả là anh tốn gần 3.000 USD sửa chữa và chiếc xe phải nằm xưởng một tuần.
Những trường hợp tương tự Malala đang có xu hướng gia tăng tại Mỹ, khi chiến sự Iran đẩy giá xăng tăng cao tại Mỹ. Theo dữ liệu của GasBuddy, giá xăng trung bình tại các trạm bơm Mỹ đã vượt 4 USD cho mỗi gallon (3,78 lít) trong phần lớn tháng 4. Hồi tháng 2, trước chiến sự, giá xăng trung bình tại Mỹ dao động dưới mốc 3 USD mỗi gallon và chưa lần nào vượt 3,25 USD suốt một năm qua.
Với thủ đoạn mới, kẻ trộm chỉ cần vài phút để hành động bằng cách trang bị một chiếc máy khoan cầm tay và can đựng xăng, thậm chí chỉ cần vài bình nhựa, nhanh gọn hơn so với cách dùng ống cắm vào miệng bình.
“Tôi ước gì họ chỉ hút xăng thôi, đừng khoan thủng bình”, anh nói.
Tại Los Angeles, nơi giá xăng thuộc hàng cao nhất Mỹ, khoảng 6 USD mỗi gallon, cố vấn dịch vụ Lupes Armas cho biết xưởng của ông hiện gần như tuần nào cũng tiếp nhận xe bị khoan thủng bình xăng, trong khi trước đây nhiều lắm cũng chỉ vài lần một năm.
“Rõ ràng chuyện này đã trở thành một vấn đề”, ông Armas nói.
Các công ty bảo hiểm cũng ghi nhận số vụ yêu cầu bồi thường vì các vụ đục trộm bình xăng tăng lên. Tuy vậy, do chiến sự mới diễn ra vài tuần và giá xăng chỉ vừa tăng mạnh, những thông tin hiện có chủ yếu vẫn mang tính rải rác, theo NAMIC, một hiệp hội đại diện cho các công ty bảo hiểm tại Mỹ. Giới chuyên môn cho rằng cần thêm thời gian để đánh giá mức độ nghiêm trọng của tình hình.
“Hy vọng đây chỉ là hiện tượng nhất thời”, ông Brett Odom, phó chủ tịch phụ trách chính sách tại NAMIC, nói. Những hư hỏng kiểu này thường được chi trả trong các gói bảo hiểm ôtô toàn diện.
Các vụ khoan thủng bình để lấy nhiên liệu hiện nay khá giống với làn sóng trộm bộ lọc khí thải trước đây. Khi đó, kẻ trộm dùng cưa máy cắt rời bộ phận này khỏi xe để thu hồi bụi kim loại quý bên trong, theo Bob Passmore, phó chủ tịch phụ trách bảo hiểm cá nhân của Hiệp hội Bảo hiểm Tài sản và Tai nạn Mỹ.
Tình trạng khoan thủng bình nhiên liệu gia tăng trong bối cảnh cách dùng ống hút ngày càng khó thực hiện. Phương thức cũ này xuất hiện từ những năm 1970, khi Mỹ đối mặt tình trạng thiếu xăng kéo dài. Kẻ trộm khi đó mở nắp bình nhiên liệu, luồn ống vào trong, ngậm một đầu ống tạo lực hút rồi nhổ xăng ra khi chạm tới miệng.
Cách trộm này gây phiền toái nhưng không làm hư hại phương tiện. Để ứng phó, chủ xe đã mua nắp bình xăng có khóa và để ý kỹ hơn khi đỗ xe. Việc hút trộm xăng cũng khó thực hiện hơn nhiều, khi các xe đời mới có cổ bình hẹp và uốn cong, hoặc vách ngăn bên trong để chặn ống hút.
Số vụ trộm xăng nhìn chung thường tăng theo giá xăng. Các trạm xăng tại Mỹ ghi nhận nhiều trường hợp đổ xăng rồi bỏ đi không trả tiền hơn, và đã ứng phó bằng cách yêu cầu trả tiền trước khi bơm. Một số trường hợp bị bắt khi thả ống vào các bể chứa ngầm tại trạm xăng để lấy trộm nhiên liệu.
Tình trạng này cũng từng xảy ra vào năm 2022, khi giá xăng tại Mỹ có lúc lên kỷ lục 5 USD một gallon do ảnh hưởng của chiến sự Ukraine.
Một buổi sáng tháng 4, nhân viên của tổ chức từ thiện St. Vincent de Paul ở St. Louis phát hiện một vết loang đen trên mặt đất cạnh chiếc xe tải mà họ dùng làm “kho lưu động” để phân phát thực phẩm.
Michael Meehan, giám đốc điều hành của tổ chức, cho biết kẻ trộm đã khoan một lỗ thủng lớn dưới đáy bình nhiên liệu, khiến chiếc xe phải ngừng hoạt động một thời gian. Tổ chức từ thiện này đã phải tìm phương tiện thay thế để duy trì hoạt động phân phát thực phẩm.
Dù vậy, Meehan nói ông phần nào cảm thông với thủ phạm, tin rằng đây là dấu hiệu nữa cho thấy rất nhiều người đang gặp khó khăn. “Nhưng nếu họ chỉ hút trộm xăng thôi thì có lẽ chúng tôi đã đỡ tốn kém hơn”, ông nói.
Sau vài ngày xem xét, Iran đã phản hồi đề xuất chấm dứt xung đột của Mỹ vào tối 10.5. Ngay lập tức, Tổng thống Mỹ Donald Trump phản ứng và phản đối quan điểm của phía Iran.
"Tôi vừa đọc câu trả lời từ những người gọi là 'đại diện' của Iran. Tôi không thích phản hồi đó, hoàn toàn không thể chấp nhận", Tổng thống Trump viết trên mạng xã hội Truth Social.
Hôm 8.5, ông Trump nói có thể nhận được phản hồi của Iran "trong đêm nay" nhưng theo CNN, đến sáng 10.5 Iran mới gửi ý kiến của nước này cho các nhà đàm phán Pakistan.
Trong bài đăng trước tuyên bố phản đối, ông Trump cáo buộc Iran đã giở trò trì hoãn với Mỹ và thế giới trong nhiều chục năm. Nhà lãnh đạo chỉ trích người tiền nhiệm Barack Obama vì đã tử tế với Iran trong khi bỏ rơi Israel và các đồng minh khác. "Họ sẽ không cười được nữa đâu", ông Trump cảnh báo. Ông Obama chưa bình luận về tuyên bố này.
Chưa rõ Iran đã đưa ra quan điểm thế nào trong câu trả lời gửi cho Mỹ. Đài IRIB của Iran tiết lộ phản hồi tập trung vào việc chấm dứt chiến sự trên toàn bộ mặt trận, đặc biệt là Lebanon, nơi Israel đang chống lực lượng Hezbollah, cũng như đảm bảo an ninh hàng hải.
Trong khi đó, đề xuất của Mỹ được cho là tập trung vào việc gia hạn ngừng bắn tại vùng Vịnh để tạo điều kiện cho đàm phán về thỏa thuận chấm dứt xung đột và về chương trình hạt nhân của Iran.
Đại sứ Mỹ tại Liên Hiệp Quốc Mike Waltz nói rằng Washington đã vạch ra lằn ranh đỏ rất rõ ràng trong đề xuất của mình, đó chính là Tehran sẽ không bao giờ sở hữu vũ khí hạt nhân và không thể bắt các nền kinh tế thế giới làm con tin, theo Fox News.
Vế sau của tuyên bố này ám chỉ việc Iran đang đóng cửa eo biển Hormuz, tuyến hàng hải quan trọng cho việc cung cấp năng lượng cho thế giới.
Trong diễn biến liên quan, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu tuyên bố chiến sự với Tehran chưa thể được coi là kết thúc nếu kho uranium được làm giàu của Iran chưa được lấy đi khỏi nước này.
"Vẫn còn những cơ sở làm giàu cần phải được dỡ bỏ. Bạn vào đó và bạn lấy chúng (vật liệu hạt nhân) đi. Tôi sẽ không nói về biện pháp quân sự nhưng Tổng thống Trump đã nói với tôi rằng 'Tôi muốn vào đó'", ông Netanyahu nói trong cuộc phỏng vấn với CBS News được đăng ngày 11.5.
Ngày 19/5, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã đến Bắc Kinh cùng một phái đoàn cấp cao để hội đàm với Tổng Bí thư, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình. Theo SCMP, đây là chuyến thăm Trung Quốc lần thứ 25 của nhà lãnh đạo Nga.
Ông Putin được tiếp đón bằng nghi thức thảm đỏ chính thức tại sân bay, nơi ông bắt tay thân mật với Ngoại trưởng Trung Quốc Vương Nghị. Một đội danh dự quân đội đứng chào, trong khi các thanh thiếu niên vẫy cờ Trung Quốc và Nga để chào đón ông.
Trước đó, Trợ lý Điện Kremlin Yuri Ushakov cho biết, cuộc thảo luận của 2 nhà lãnh đạo dự kiến tập trung vào quan hệ song phương, thương mại, hợp tác năng lượng và các vấn đề toàn cầu.
Chuyến thăm diễn ra trong hai ngày 19-20/5, trùng với kỷ niệm 25 năm Hiệp ước Láng giềng Hữu nghị và Hợp tác Nga - Trung, mà theo ông Ushakov, phản ánh quan hệ 2 nước đã đạt “mức cao chưa từng có”.
Ông Ushakov tiết lộ phái đoàn Nga sẽ bao gồm các bộ trưởng cấp cao, quan chức hàng đầu Điện Kremlin cùng lãnh đạo các tập đoàn nhà nước và ngân hàng lớn, trong đó có Thống đốc Ngân hàng Trung ương Elvira Nabiullina.
Theo ông Ushakov, ông Putin và ông Tập sẽ tổ chức cả hội đàm riêng lẫn hội đàm mở rộng, tập trung vào “những vấn đề quan trọng và nhạy cảm nhất” trong quan hệ song phương cũng như các diễn biến quốc tế lớn.
Khoảng 40 thỏa thuận song phương dự kiến sẽ được ký kết, bao gồm một tuyên bố chung về việc làm sâu sắc hơn quan hệ giữa hai nước. Hai nhà lãnh đạo cũng dự kiến thông qua một tuyên bố riêng về thúc đẩy “thế giới đa cực” và “một kiểu quan hệ quốc tế mới”, ông Ushakov cho biết.
Nga và Trung Quốc “không phải là mối quan hệ bạn bè để chống lại bất kỳ ai”, ông nói thêm, mà đang hướng tới “hòa bình và thịnh vượng chung”. Ông Ushakov đồng thời cho biết công tác chuẩn bị cho chuyến đi đã bắt đầu ngay sau cuộc điện đàm video giữa ông Putin và ông Tập hồi tháng 2.
Ngoài ra, theo Sputnik, Tổng thống Nga cũng sẽ có cuộc gặp riêng với Thủ tướng Trung Quốc Lý Cường để thảo luận về triển vọng hợp tác thương mại và kinh tế.
Theo hãng tin Reuters, trong số 4.800 vị trí bị cắt giảm, bộ phận trò chơi điện tử (game) của Microsoft là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất trong đợt tái cấu trúc này với 3.200 vị trí bị tinh giản, trong đó 1.600 nhân sự đã nhận thông báo nghỉ việc ngay trong ngày 6.7.
"Tình hình kinh doanh hiện tại của chúng ta không mấy khả quan", Tổng giám đốc (CEO) Xbox Asha Sharma nêu ra trong biên bản nội bộ. "Chúng ta đang hoạt động với biên lợi nhuận thấp hơn từ 3 - 10 lần so với các nền tảng và doanh nghiệp phát hành game tương đương", bà nói.
Bất chấp việc chi hàng chục tỉ USD để mở rộng mảng kinh doanh Xbox, Microsoft vẫn chật vật trong việc thu hẹp khoảng cách về doanh số với các đối thủ như Sony hay Nintendo. Điều này buộc ban lãnh đạo phải đánh giá lại toàn bộ mảng kinh doanh trò chơi điện tử, theo AP.
Bên cạnh đợt sa thải vừa công bố, bà Sharma cho biết Xbox dự kiến sẽ phải cắt giảm thêm 1.600 việc làm nữa trong suốt năm tài chính mới, vừa bắt đầu vào tuần trước.
Làn sóng sa thải trên cũng xảy ra trong bối cảnh các tập đoàn công nghệ hàng đầu (Big Tech) đang đẩy mạnh đầu tư vào trí tuệ nhân tạo (AI) và chịu áp lực phải chứng minh khả năng sinh lời từ AI.
"Microsoft đang chủ động cắt giảm lực lượng lao động để lấy tiền tài trợ cho các khoản đầu tư AI. việc giảm nhân sự giúp họ đẩy nhanh tốc độ tăng trưởng doanh thu mà vẫn duy trì được biên lợi nhuận”, ông Gil Luria, Giám đốc hãng tư vấn tài chính D.A. Davidson (Mỹ), nhận định.
Nhu cầu bùng nổ về AI đã mang lại nguồn thu lớn cho mảng điện toán đám mây Azure của Microsoft, song chi phí khổng lồ để xây dựng các trung tâm dữ liệu đang tạo sức ép lên hãng công nghệ này. Hồi tháng 4, Microsoft đưa ra dự báo chi tiêu lên tới 190 tỉ USD cho năm 2026 - con số vượt xa mọi kỳ vọng của Phố Wall.
