Nằm trên đường Nguyễn Đình Chiểu, phường Bàn Cờ (TP.HCM), quán chè Hiển Khánh là một trong những quán chè lâu đời ở TP.HCM. Giữa những cửa hàng hiện đại và bảng hiệu rực rỡ, quán vẫn giữ tấm biển viết tay đã nhuốm màu thời gian. Hơn 60 năm qua, nơi đây gần như không thay đổi nhiều, trở thành một phần ký ức của nhiều thế hệ thực khách.
Quán chè Hiển Khánh được gia đình bà Nguyệt Minh gây dựng từ năm 1965, chuyên bán các món chè Bắc. Những ngày đầu, quán chỉ có hai món là chè đậu xanh đánh và chè thạch trắng. Khi lượng khách ngày càng đông và nhu cầu thay đổi, thực đơn dần được bổ sung thêm nhiều món như chè thập cẩm, chè thạch củ năng, chè thạch vải, chè hạt sen…
Đã gần 30 năm tiếp quản quán từ gia đình, bà Nguyệt Minh vẫn nhớ như in những ngày đầu mở quán.
“Ba mẹ tôi ban đầu chỉ nghĩ đơn giản là bán một món gì đó thanh mát để giải nhiệt nên chỉ có chè thạch trắng và chè đậu xanh đánh. Sau này khách có nhiều nhu cầu hơn nên tôi mới bán thêm nhiều món để mọi người có thêm lựa chọn”, bà Minh kể.
Dù thực đơn ngày càng phong phú, điều khiến nhiều thực khách nhớ đến Hiển Khánh lại không nằm ở số lượng món chè mà ở hương vị quen thuộc được gìn giữ suốt nhiều năm. Nước đường của quán luôn được cho thêm hoa nhài, tạo mùi thơm dịu nhẹ hòa quyện với vị ngọt thanh, trở thành dấu ấn riêng mà nhiều thế hệ khách vẫn nhớ.
Không chỉ giữ hương vị chè Bắc, gia đình bà còn duy trì những nét riêng trong không gian quán. Bên cạnh các món chè, quán luôn bày trên bàn những loại bánh truyền thống như bánh cốm, bánh phu thê, bánh đậu xanh nướng, bánh gai… gợi nhớ quê hương miền Bắc của gia đình.
Trên các bức tường là những bài thơ giới thiệu từng món chè, từng loại bánh, còn chính giữa quán là bài thơ cảm tác tri ân thực khách. Tất cả đều được viết tay, góp phần tạo nên nét riêng cho không gian quán. Chính những bài thơ ấy cũng khiến không ít thực khách tò mò về cái tên Hiển Khánh.
“Quê của bác tôi ở Nam Định. Ở đó có 2 ngôi làng là Hiển Khánh và Tân Khánh. Vì yêu thích cái tên Hiển Khánh, lại muốn mang theo một dấu ấn gợi nhớ quê hương khi vào Nam lập nghiệp nên bác đã chọn tên này để đặt cho quán chè”, bà Minh nói.
Hiện nay, con gái bà Minh vẫn phụ giúp quán vào những lúc đông khách. Bà cho biết nếu một ngày không còn đủ sức đứng bán, con gái sẽ là người tiếp tục gìn giữ quán chè này.
Sau hơn nửa thế kỷ, quán chè Hiển Khánh gần như vẫn giữ nguyên hương vị từ những ngày đầu mở bán. Công thức của các món chè không thay đổi, chỉ có thực đơn được bổ sung thêm nhiều món mới để đáp ứng nhu cầu đa dạng của thực khách.
Đến nay, chè thạch trắng và chè đậu xanh đánh vẫn là 2 món lâu đời nhất trong thực đơn của quán. Chè thạch trắng được làm từ rau câu bào sợi ăn cùng nước đường, còn chè đậu xanh đánh được nấu từ đậu xanh đã bóc vỏ rồi xay nhuyễn đến khi sánh mịn. Với cách làm đơn giản ấy, 2 món chè đã gắn bó với quán hơn nửa thế kỷ và vẫn được nhiều thực khách lựa chọn.
“Nói thật món ăn của nhà tôi không có gì đặc biệt, cũng không có công thức gia truyền gì cả. Cách nấu cũng như bao quán khác thôi. Chỉ khác là nhà tôi bán lâu năm nên tạo được uy tín, khách quen cứ thế quay lại”, bà Minh cười nói.
Không chỉ giữ nguyên hương vị, quán cũng lưu giữ gần như nguyên vẹn không gian cũ. Những bộ bàn ghế gỗ đã gắn bó với quán hơn 60 năm vẫn được sử dụng đến nay. Chiếc nào hư hỏng, mục chân thì sửa lại, chỉ khi không thể sửa mới thay mới.
Những năm gần đây, nhờ mạng xã hội, quán đón thêm nhiều người trẻ tìm đến trải nghiệm. Điều khiến bà Minh vui nhất là quán vẫn được nhiều thế hệ thực khách yêu mến. Có người từng được ông bà đưa đến ăn chè khi còn nhỏ, nay lại dẫn theo con, cháu quay trở lại, tiếp nối một thói quen đã kéo dài hàng chục năm.
Là khách quen của quán, anh Ngô Hòa (40 tuổi) cho biết gần như tuần nào anh cũng ghé mua chè, không chỉ cho gia đình mà còn để biếu khách hàng.
“Tôi hay tặng khách hàng chè ở đây vì phần lớn đều là người lớn tuổi. Chè thanh, ít ngọt nên mọi người rất thích. Mùa hè nóng như vậy ăn chè cũng mát nên tuần nào tôi cũng ghé mua”, anh Hòa chia sẻ.
Điều khiến bà Minh vui nhất sau nhiều năm bán chè không phải là mỗi ngày bán được bao nhiêu chén, mà là được gặp lại những vị khách quen. Có người đi nước ngoài nhiều năm, mỗi lần trở về TP.HCM đều ghé quán ăn một chén chè rồi ngồi trò chuyện. Với bà, những cuộc gặp gỡ ấy chính là động lực để tiếp tục mở cửa quán mỗi ngày.
Đêm trao giải của chương trình khuyến mại "Bật lon Coolpack - Săn Tiger vàng" vừa diễn ra trong không khí vô cùng sôi động và cuồng nhiệt. Sự kiện đã trao tận tay 2 giải Nhất (lên đến 50 triệu đồng/giải), cùng 40 giải Nhì (trị giá 5 triệu đồng/giải) cho các khách hàng may mắn.
Đáng chú ý nhất tại đêm tiệc là câu chuyện trúng giải "độc nhất vô nhị" của nhóm bạn tổ chức sinh nhật anh Hiếu (ngụ tại phường Phước Thắng, TP.HCM). Thử vận may với chương trình của Tiger Crystal Coolpack 250ml, ai dè vừa khui ngay lon đầu tiên đã trúng 5 triệu đồng. Nhưng niềm vui bất ngờ chưa dừng lại ở đó, đến lon cuối cùng trên bàn, cả nhóm lại trúng thêm 5 triệu đồng nữa, chưa kể vô số giải 20 ngàn đồng đã bật trước đó trong suốt buổi tiệc.
"Quá là tuyệt vời! Chúng tôi không chần chừ, mở tiệc tưng bừng cho anh em ngay hôm đó. Nhóm tôi trước giờ vẫn dùng Tiger thôi, rất ngon và sảng khoái vô cùng", anh Hiếu hào hứng. Đặc biệt, anh Hiếu xem đây như món quà sinh nhật ý nghĩa nhất mà Tiger Beer đã bất ngờ mang đến đúng vào ngày đặc biệt của mình.
Một trong những câu chuyện khiến không khí tại sự kiện thêm rộn ràng hơn đến từ chị Lê Thị Mỹ Dung (ngụ phường Phước Thắng, TP.HCM) - một trong những chủ nhân của giải thưởng "lon vàng Tiger" trị giá 50 triệu đồng. Kể lại khoảnh khắc may mắn chưa từng có, chị Dung bồi hồi chia sẻ: "Hôm đó, tôi và bạn bè tổ chức tiệc ở quán. Bật nắp đến khoảng lon thứ 20 thì tôi thấy có dòng chữ dài trên nắp tưởng thông tin sản phẩm, ai ngờ nhìn kỹ lại thấy trúng giải 50 triệu. Bất ngờ quá nên tôi phải hỏi những người bạn đến mấy lần mới tin mình trúng thật!".
"Lúc đó bạn bè ai cũng hào hứng chúc mừng đến nỗi mọi người xung quanh phải chạy đến xem vì tưởng có chuyện gì cơ!", chị Dung bật cười nhớ lại. Chia sẻ về lý do yêu thích Tiger Crystal Coolpack, chị cho biết bia mang lại cảm giác sảng khoái, đặc biệt phù hợp trong những ngày nắng nóng như hiện nay.
Không cần những buổi tiệc tùng hoành tráng, lộc vàng của Tiger Crystal Coolpack vẫn gõ cửa trong những khoảnh khắc giản dị nhất. Chị Hoàng Thị Dung (phường Phước Thắng, TP.HCM) chỉ mua đúng 3 lon về nhà nhâm nhi cho mát nhưng "trúng mánh" ngay 5 triệu đồng. "Tôi không nghĩ mình may mắn như vậy, lại còn trúng thêm mấy giải 20 ngàn. Đúng là uống vui mà trúng thật! Tôi dự tính mua thêm vài thùng nữa đến khi hết chương trình để thử vận may xem sao", chị vui vẻ nói.
Trong khi đó, không khí tại nhà chị Trần Thị Nhiên (phường Vũng Tàu, TP.HCM) cũng sôi động không kém. "Nhà chị có tiệc gia đình, uống được mấy thùng. Chị khui được 1 nắp 5 triệu, người nhà chị khui tiếp thùng khác lại trúng thêm 5 triệu nữa. Mỗi lần bật nắp là mỗi lần hồi hộp không biết có trúng không nhưng mà vui lắm, cảm giác rất khó diễn tả", chị Nhiên chia sẻ.
Cuộc đua "Bật lon Coolpack - Săn Tiger vàng" đang bước vào giai đoạn nước rút đầy kịch tính. Đến nay, chương trình ghi nhận 80 giải nhất Tiger vàng 50 triệu đồng, 1.222 giải nhì 5 triệu đồng cùng hàng triệu giải 20 ngàn đồng. Hãy nhanh tay bật nắp Tiger Crystal Coolpack ngay hôm nay, vì biết đâu, bạn sẽ là những người cuối cùng may mắn sở hữu những giải thưởng giá trị từ Tiger Crystal Coolpack 250ml.
Khác với bánh khọt miền biển thường dùng nhân tôm, mực, bánh khọt ở cù lao Thới Sơn (phường Thới Sơn, tỉnh Đồng Tháp - trước đây là thành phố Mỹ Tho, Tiền Giang) gây ấn tượng bởi phần nhân làm từ ốc đắng - loài ốc nhỏ sinh sống nhiều trong mương vườn, ao đìa nước ngọt. Chính sự lựa chọn nguyên liệu này đã tạo nên nét đặc sắc của món ăn miền Tây này.
Ốc đắng sau khi bắt về được ngâm kỹ nhiều giờ để nhả hết bùn đất, sau đó rửa sạch, luộc vừa chín tới rồi khêu lấy phần thịt. Công đoạn tưởng chừng đơn giản nhưng đòi hỏi sự tỉ mỉ, bởi nếu luộc quá lửa, ốc sẽ dai và mất đi vị bùi đặc trưng. Vị đắng nhẹ của ốc không hề gắt mà thanh, càng ăn càng thấm, để lại hậu vị bùi béo nơi đầu lưỡi.
Để có được mẻ bánh ngon, khâu pha bột giữ vai trò quyết định. Bột được xay mịn từ gạo mới, rồi pha nước cốt dừa tươi tạo độ béo và hương thơm dịu nhẹ. Có người cho giảm thêm chút bột nghệ để bánh có màu vàng bắt mắt.
Khi khuôn gang đặt trên bếp lửa đã nóng, người người thợ nhanh tay múc từng vá bột đổ vào khuôn, cho thịt ốc đắng lên trên rồi đậy nắp. Chỉ sau vài phút, những chiếc bánh khọt nhỏ xinh được lấy ra, phần rìa giòn rụm, bên trong mềm xốp, dậy mùi thơm của gạo mới quyện cùng dừa tươi. Điểm đặc sắc của bánh khọt ốc đắng nằm ở sự hài hòa giữa lớp vỏ giòn và phần nhân bùi. Khi cắn nhẹ, thực khách cảm nhận rõ độ giòn tan bên ngoài, tiếp đến là vị đắng thanh, béo nhẹ của ốc, không lấn át mà hòa quyện tự nhiên.
Nếu ốc đắng là điểm nhấn thì rổ rau ăn kèm chính là phần hoàn thiện hương vị. Đĩa rau dân dã nhưng phong phú, gồm lá cách, cải xanh, đinh lăng cùng nhiều loại rau vườn khác. Lá cách đắng nhẹ, cải xanh cay nồng, đinh lăng thơm dịu, mỗi loại mang một sắc thái riêng, khi kết hợp lại tạo nên tổng thể cân bằng. Vị chát, cay, thơm của rau như nâng đỡ, làm tròn vị đắng bùi của ốc, khiến món ăn thêm phần tinh tế.
Khi thưởng thức, thực khách gắp bánh khọt đặt lên lá cải hoặc lá cách, thêm vài cọng đinh lăng, cuốn gọn trong tay rồi chấm vào chén nước mắm chua ngọt pha vừa vị. Tất cả hòa quyện, vị giòn mềm của bánh, vị đắng bùi của ốc, vị cay chát của rau, vị mặn ngọt của nước chấm tạo nên dư vị đậm đà, khó quên.
Bên cạnh bánh khọt ốc đắng, ẩm thực ở cù lao Thới Sơn còn ghi dấu ấn với những biến tấu táo bạo từ trái cây bản địa tại nhà vườn Long Sơn. Tại đây, chị Âu Kim Phượng đã mạnh dạn kết hợp sầu riêng và mít, hai loại trái cây đặc trưng của vùng vào các món bánh dân gian.
Bánh xèo sầu riêng gây tò mò ngay từ tên gọi. Vẫn là lớp bánh vàng giòn quen thuộc, nhưng khi thưởng thức, thực khách sẽ cảm nhận mùi thơm nồng nàn và vị béo ngậy của sầu riêng tươi hòa trong từng lớp bột. Vị ngọt hoàn toàn tự nhiên, không cần thêm đường, tạo nên trải nghiệm mới mẻ nhưng vẫn gần gũi.
Trong khi đó, bánh khọt mít ra đời từ mong muốn nâng giá trị trái mít địa phương khi thị trường gặp khó. Mít chín được xắt nhỏ, trộn vào bột, tạo hương thơm dịu và vị ngọt mềm đặc trưng, mang đến sắc thái khác biệt so với bánh khọt truyền thống.
Với du khách, bánh khọt ốc đắng là món ăn lạ miệng; còn với người dân ở cù lao Thới Sơn, đó là hương vị quê nhà, thứ hương vị mộc mạc mà sâu đậm, đủ sức níu chân bất cứ ai từng một lần ghé qua.
