Người hâm mộ túc cầu chỉ còn cách trận đấu khai mạc World Cup 2026 chưa đầy 10 ngày. Lúc này, bầu không khí bóng đá trên toàn thế giới đang trở nên “nóng” hơn bao giờ hết. Lần đầu tiên trong lịch sử World Cup, 48 đội tuyển sẽ cùng nhau tranh tài để giành chức vô địch. Giải đấu có tổng cộng 104 trận đấu, diễn ra từ ngày 11.6 đến ngày 19.7, bao gồm cả trận chung kết tại SVĐ MetLife ở New Jersey (Mỹ).
Trước khi giải đấu khởi tranh, siêu máy tính của Opta đã mô phỏng World Cup 2026 tổng cộng 10.000 lần. Dành cho những ai chưa biết, siêu máy tính của Opta là một mô hình thống kê dự đoán xác suất kết quả của từng trận đấu (thắng, hòa hoặc thua). Điều này được xây dựng dựa trên thành tích lịch sử cũng như phong độ gần đây của các đội tuyển.
Theo siêu máy tính của Opta, đội tuyển Tây Ban Nha có khả năng vô địch World Cup 2026 cao nhất, khi đã đăng quang trong 16,1% số lần mô phỏng (trong tổng số 10.000 lần). Theo sau lần lượt là Pháp (13%), Anh (11,2%), Argentina (10,4%), Bồ Đào Nha (7%) và Brazil (6,6%).
Đội Tây Ban Nha có đến 25,6% tỷ lệ lọt vào trận chung kết trong các mô phỏng. Những đội xếp sau về tỷ lệ vào chung kết: Pháp (21,2%), Anh (19%), Argentina (18,1%), Bồ Đào Nha (13%) và Brazil (12,3%).
Ở một diễn biến khác, Curacao là đội bóng duy nhất không thể giành chức vô địch World Cup trong bất kỳ lần mô phỏng nào của Opta. Trong khi đó, các đội tuyển như Haiti, Cape Verde, Qatar và CHDC Congo đều có ít nhất một hoặc vài lần bước lên ngôi vị cao nhất trong giả lập.
Các quốc gia đồng chủ nhà lại có rất ít cơ hội chạm tay vào chiếc cúp vàng. Mexico có 47,8% cơ hội đứng nhất bảng A, nhưng tỷ lệ vô địch giải đấu của họ lại cực kỳ thấp, chỉ ở mức 0,99%. Đội tuyển Mỹ có cơ hội đi đến vinh quang cao hơn một chút là 1,21%, so với con số ít ỏi 0,52% của Canada.
Không có gì bất ngờ khi 2 cầu thủ đã 40 tuổi của hai bên cùng ra sân. Bên phía Bồ Đào Nha là Cristiano Ronaldo, người sẽ đi tìm bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp tại vòng knock-out của World Cup. Hỗ trợ anh vẫn sẽ là dàn ngôi sao Bruno Fernandes, Joao Neves, Vitinha, Rafael Leao, Pedro Neto.
Trong khi đó, bên phía Croatia, vai trò của Luka Modric sẽ khác hơn so với Ronaldo. Anh sẽ nắm vai trò điều tiết lối chơi, chỉ huy hàng tiền vệ. Trong quá khứ, Modric từng một lần về nhì và một lần về ba tại World Cup.
Đa phần người hâm mộ đều mong đội nhà gặp những đội nhẹ ký ở vòng bảng để có nhiều cơ hội giành vé vào tứ kết. Đây cũng là tư tưởng chung của CĐV các nước có đội bóng được xem là yếu tại giải. Tuy nhiên, nếu nhìn một cách tích cực, việc lọt vào bảng đấu có nhiều đội hàng đầu châu lục lại là cơ hội cọ xát quý giá để nâng cao trình độ bóng đá nước đó.
Bóng đá Indonesia cho thấy họ đã hướng đến mục tiêu này như thế. Sau khi có kết quả bốc thăm VCK Asian Cup 2027 tại Ả Rập Xê Út, Indonesia nằm bảng F cùng Nhật Bản, Qatar và Thái Lan. Đây được xem là bảng tử thần khi Qatar là đương kim vô địch, Nhật Bản là nền bóng đá số 1 với 4 lần đăng quang châu Á, còn Thái Lan là đối thủ nặng ký nhất tại Đông Nam Á. Tuy nhiên, HLV trưởng đội Indonesia Herdman lại cho rằng đây là cơ hội tuyệt vời, vì không phải lúc nào Indonesia cũng được chạm trán các ông lớn châu Á. Ông tuyên bố trên tờ Bola: "Chúng tôi phải làm quen với việc đối đầu những đối thủ mạnh hơn, từ đó thu hẹp khoảng cách trình độ với Nhật Bản hay Qatar. Đây là nhiệm vụ phải đạt được để cho thấy đội đang đi đúng hướng trong mục tiêu giành vé dự World Cup 2030".
Đây rõ ràng là suy nghĩ rất tích cực từ nhà cầm quân của một đội tuyển quốc gia, vì chỉ có như thế mới có thể thu hẹp khoảng cách trình độ với các đội hàng đầu châu lục. Quá trình này đòi hỏi đội tuyển liên tục được chạm trán các đối thủ mạnh, để duy trì cảm giác làm việc trong môi trường áp lực cao và tích lũy kinh nghiệm. Theo thời gian, các cầu thủ trong nước phải học cách giành kết quả tích cực trước những đối thủ mạnh.
Chưa hết, không chỉ giúp đội tuyển nâng cao trình độ, bóng đá Indonesia còn được hưởng lợi về kinh tế khi nhận được sự háo hức rất lớn của người hâm mộ trong việc cổ vũ đội nhà tại Asian Cup 2027. Theo thông báo từ Liên đoàn Bóng đá nước này, số vé mở bán cho Asian Cup 2027 đã tiêu thụ được 15%. Theo thông tin, vé được mở bán chỉ một ngày sau đó và vé đợt đầu tiên cho trận đấu giữa Indonesia và Qatar ở lượt trận thứ hai bảng F tại sân Aramco Stadium, Al Khobar vào ngày 16.1.2027 đã bán hết.
Vì vậy, đối với người hâm mộ bóng đá VN, việc đội tuyển lọt vào bảng đấu có những đội mạnh nhất châu lục nên được xem là mừng hơn lo, vì nó mang lại nhiều lợi ích cho bóng đá nước nhà. Theo kết quả bốc thăm Asian Cup 2027, đội tuyển VN (hạng 99 thế giới) sẽ gặp Hàn Quốc (hạng 25), UAE (hạng 68) và đội thắng trong cặp play-off giữa Li Băng hoặc Yemen ở bảng E để cạnh tranh suất vào vòng 16 đội. Đây rõ ràng là cơ hội rất quý để thầy trò HLV Kim Sang-sik có dịp cọ xát với những đối thủ hàng đầu châu Á. Ông Kim cũng tỏ ra rất tự tin trước cơ hội này. "Đây sẽ là thử thách lớn nhất trong sự nghiệp huấn luyện của tôi. Tôi tuyệt đối sẽ không né tránh. Tại Ả Rập Xê Út năm 2027, đội tuyển VN sẽ chứng minh mình là một thế lực mới của bóng đá châu Á", ông nhấn mạnh.
Rõ ràng đội tuyển VN hiện nay rất cần được thi đấu với các đội mạnh hàng đầu châu lục, hoặc thi đấu giao hữu với các đội bóng đến từ châu Mỹ hoặc châu Phi có trình độ cao hơn mình, chứ không chỉ quanh quẩn với các đội có thứ hạng thấp hơn nhiều để lấy điểm duy trì hạng cao trên bảng xếp hạng FIFA. Vì chỉ có như thế, đội tuyển VN mới ngày càng trưởng thành và tiếp cận được trình độ bóng đá thế giới. Nên nhớ, Indonesia dự định sẽ mời đội Ý thi đấu giao hữu dịp FIFA Days vào tháng 6 tới. Việc đối đầu với một đội bóng đẳng cấp như Ý không chỉ là sự kiện thương mại thuần túy mà còn là cơ hội vàng để thầy trò HLV Herdman được cọ xát đỉnh cao.
Mỹ có lợi thế sân nhà và đứng thứ 17 trên bảng FIFA. Họ bất bại trong ba trận ra quân gần nhất ở World Cup, nhưng chưa vượt qua vòng 1/8 kể từ năm 2002. Trong khi đó, Paraguay xếp thứ 41 thế giới và giành vé dự World Cup sau khi cán đích thứ sáu ở vòng loại Nam Mỹ với thành tích bảy thắng, bảy hòa và bốn thua. Đại diện Nam Mỹ từng vào tứ kết World Cup 2010, nhưng chưa thắng trận mở màn nào kể từ kỳ giải năm 1986.
Lễ khai mạc World Cup 2026 tại Mỹ quy tụ nhiều nghệ sĩ quốc tế nổi tiếng, gồm Katy Perry, Future, Anitta, Lisa, Rema và Tyla. Bên cạnh các tiết mục âm nhạc, bộ đôi nhạc đồng quê Dan - Shay sẽ trình bày quốc ca Mỹ trước trận khai mạc bảng D giữa chủ nhà Mỹ và Paraguay. Quốc ca Paraguay được thể hiện bởi nhóm nhạc Purahei Soul.
