Son vừa khép lại trận MLS với Seattle hôm 24/5 trước khi di chuyển tới Salt Lake để hội quân cùng tuyển Hàn Quốc dưới quyền HLV Hong Myung-bo. Dù chưa ghi bàn nào ở MLS mùa này qua 13 trận cùng Los Angeles FC, tiền đạo 33 tuổi vẫn tỏ ra thoải mái khi chuẩn bị dự kỳ World Cup thứ tư trong sự nghiệp.
“Tôi chưa bao giờ thiếu tự tin trong bóng đá”, Son trả lời câu hỏi của Chosun về phong độ hiện tại khi anh đến hội quân cùng tuyển Hàn Quốc ngày 26/5. “Nếu ưu tiên tập thể và cống hiến tận lực, bàn thắng sẽ tự đến. Thể trạng của tôi hiện rất tốt. Tôi đang để dành sức cho World Cup”.
World Cup 2026 nhiều khả năng cũng là lần cuối Son xuất hiện ở giải đấu lớn nhất hành tinh. Truyền thông Hàn Quốc gọi đây là “vũ điệu cuối” của thủ quân sinh năm 1992. Trước đó, anh từng dự các kỳ World Cup 2014, 2018 và 2022. Tuy nhiên, Son cho biết cảm xúc của anh vẫn nguyên vẹn như lần đầu tiên.
“Dự bao nhiêu kỳ World Cup không quan trọng”, anh nói. “Mỗi lần nghĩ tới World Cup, tôi lại thấy mình như một đứa trẻ đang mơ. Tôi vẫn háo hức như lần đầu tiên được dự giải”.
Hàn Quốc đang tập huấn nhằm thích nghi với điều kiện thi đấu ở Mexico. Hai trận đầu vòng bảng của họ, gặp Costa Rica và Mexico, đều diễn ra tại Guadalajara, thành phố nằm ở độ cao hơn 1.500 m so với mực nước biển. Đây cũng là lý do HLV Hong Myung-bo chọn Guadalajara làm đại bản doanh trong thời gian dự World Cup.
Salt Lake có độ cao tương đồng Guadalajara, giúp cầu thủ làm quen dần với không khí loãng. Son từng thi đấu tại đây trong màu áo Los Angeles FC mùa trước và nhớ lại trải nghiệm khá dễ chịu. “Không phải khoe đâu, nhưng mùa trước tôi từng lập hat-trick ở đây và không cảm thấy quá khó khăn”, anh nói.
Dù vậy, tiền đạo 33 tuổi thừa nhận điều kiện tại Mexico khắc nghiệt hơn nhiều. Mùa này, anh từng thi đấu ở các khu vực cao hơn 2.600 m khi dự CONCACAF Champions Cup. “Ở Mexico thực sự không dễ chịu”, Son nói thêm. “Ngay cả cầu thủ chủ nhà cũng gặp khó khăn”.
Theo Son, những tuyển thủ vừa kết thúc mùa giải châu Âu có thể chịu ảnh hưởng lớn hơn từ độ cao. Vì thế, Hàn Quốc muốn tận dụng tối đa thời gian tập huấn tại Mỹ. “Tập càng khắc nghiệt lúc này, chúng tôi càng thoải mái hơn khi bước vào giải”, đội trưởng Hàn Quốc nói.
Bên cạnh vấn đề thể lực, tuyển Hàn Quốc còn đối diện nhiều dấu hỏi chiến thuật trước World Cup. Trang RotoWire của Mỹ đánh giá đội bóng châu Á sở hữu hàng công đủ sức cạnh tranh với mọi đối thủ tại bảng A, nhờ bộ ba Son Heung-min, Lee Kang-in và Hwang Hee-chan.
Tuy nhiên, truyền thông nước ngoài cũng chỉ ra điểm yếu lớn nhất của Hàn Quốc nằm ở hàng thủ. Hệ thống 3-4-2-1 được HLV Hong Myung-bo ưa dùng giúp đội bóng chuyển trạng thái tấn công tốt hơn, nhưng thường để lộ khoảng trống sau lưng hai biên khi hậu vệ công dâng cao.
Những thất bại 0-4 trước Bờ Biển Ngà và 0-1 trước Áo trong loạt giao hữu tháng 3/2026 càng khiến nỗi lo tăng lên. Hàn Quốc không ghi nổi bàn nào trong 180 phút ở hai trận này. Nếu Son không tạo được khác biệt, các hướng lên bóng của Hàn Quốc lập tức bị hạn chế.
Ở chiều ngược lại, trung vệ Kim Min-jae được xem là chìa khóa để hệ thống vận hành ổn định. Theo báo Mỹ, để những ngôi sao tấn công phát huy tối đa khả năng, Hàn Quốc trước tiên phải đứng vững trước áp lực.
Đoàn quân Hong Myung-bo sẽ mở màn World Cup bằng trận gặp CH Czech ngày 11/6 tại Guadalajara, trước khi lần lượt chạm trán Mexico và Nam Phi. Son đang đứng trước cơ hội vượt các huyền thoại Ahn Jung-hwan và Park Ji-sung để trở thành cầu thủ Hàn Quốc ghi nhiều bàn nhất lịch sử World Cup. Hiện cả ba cùng có ba bàn.
Trong buổi họp báo trước trận gặp Arab Saudi ở lượt hai bảng H World Cup 2026, De la Fuente cho biết Yamal đang trải qua quá trình phát triển đặc biệt và thể hiện sự trưởng thành vượt tuổi. Ông cho rằng Yamal thuộc nhóm thiên tài hiếm có trong bóng đá, nhưng việc so sánh anh với Messi, Maradona hay bất kỳ huyền thoại nào khác là sai lầm lớn nhất.
"Đó là những cái tên lớn. Sai lầm lớn nhất là so sánh cậu ấy với bất kỳ ai. Cậu ấy đang trong quá trình phát triển, có sự chín chắn đặc biệt trong bóng đá và thể hiện mọi thứ một cách tự nhiên", HLV tuyển Tây Ban Nha nói. "Những người như vậy là thiên tài, giống như Dalí có thể vẽ tranh hay Michelangelo tạo nên kiệt tác. Họ khác biệt. Điều phi thường với chúng ta lại là bình thường với họ".
Dalí và Michelangelo là hai tên tuổi mang tính biểu tượng trong lịch sử nghệ thuật thế giới, thường được nhắc đến như đại diện cho sự sáng tạo thiên tài ở hai thời kỳ khác nhau.
Dalí là họa sĩ người Tây Ban Nha, gắn liền với trường phái siêu thực (Surrealism) thế kỷ 20. Ông nổi tiếng với những tác phẩm mang tính phi lý, mơ hồ và giàu trí tưởng tượng, trong đó các hình ảnh thường bị biến dạng, đặt trong bối cảnh như mơ. Bức tranh "The Persistence of Memory" với những chiếc đồng hồ mềm chảy là một trong những tác phẩm nổi tiếng nhất của ông. Dalí không chỉ gây ấn tượng bởi kỹ thuật hội họa mà còn bởi cá tính lập dị và phong cách sống khác thường.
Michelangelo là nghệ sĩ vĩ đại người Italy thời Phục Hưng, đồng thời là nhà điêu khắc, họa sĩ, kiến trúc sư và nhà thơ. Ông được xem là một trong những thiên tài toàn diện nhất lịch sử nghệ thuật phương Tây. Những tác phẩm tiêu biểu của ông gồm tượng David, bức bích họa trần Nhà nguyện Sistine tại Vatican, và nhiều công trình kiến trúc mang tính biểu tượng. Michelangelo được đánh giá cao nhờ khả năng tái hiện cơ thể con người với độ chính xác và tính biểu cảm vượt trội.
De la Fuente cho biết phòng thay đồ tuyển Tây Ban Nha đang duy trì bầu không khí tích cực. Trong đó, Yamal được hỗ trợ và hòa nhập như mọi cầu thủ khác, bất chấp sự chú ý lớn từ truyền thông quốc tế.
Theo HLV này, Yamal đã sẵn sàng đá chính trong trận gặp Arab Saudi sau khi vào sân 20 phút ở trận hòa Cape Verde, nhưng sẽ được sử dụng thận trọng về thời lượng thi đấu, dự kiến khoảng 55-60 phút tùy diễn biến trận đấu. "Điều tốt nhất là cậu ấy đang sẵn sàng thi đấu. Chúng tôi phải đôi khi kiềm chế Yamal vì cậu ấy rất yêu bóng đá và luôn muốn chơi", ông cho biết.
De la Fuente cũng nhấn mạnh vai trò của ban huấn luyện trong việc đồng hành và định hướng cầu thủ trẻ, thay vì tạo áp lực: "Chúng ta cần giúp cậu ấy trong hành trình này, như cách cha mẹ đồng hành cùng con cái mà không xâm phạm không gian của chúng. Khi còn trẻ, họ vẫn cần lời khuyên".
Về chuyên môn, De la Fuente thừa nhận màn trình diễn chưa như kỳ vọng ở trận ra quân hòa Cape Verde 0-0, qua đó khiến đội bóng chịu áp lực lớn trước lượt trận tiếp theo. Ông cho rằng một sai lầm nhỏ ở giải đấu lớn có thể phải trả giá đắt. "Ở những giải đấu kiểu này, bất kỳ sai lầm nào cũng có thể khiến bạn bị loại. Nếu có một ngày thi đấu tệ, điều quan trọng là nó không được lộ ra quá nhiều. Chúng tôi đã có một ngày trung bình, và bây giờ phải nâng lên một đẳng cấp cao hơn", 65 tuổi nhấn mạnh.
De la Fuente đánh giá cao sự tiến bộ của Arab Saudi, nhắc lại việc đối thủ từng đánh bại Argentina 2-1 ở World Cup 2022. Ông cho rằng nội bộ tuyển Tây Ban Nha vẫn giữ được sự ổn định, không bi quan như những chỉ trích bên ngoài.
Na Uy sẽ tìm cách mở màn chiến dịch World Cup của mình bằng một chiến thắng trước Iraq, để tạo thuận lợi trong việc cạnh tranh 2 vé trực tiếp ở bảng I. Đây là bảng đấu được dự đoán là cạnh tranh khốc liệt nhất tại giải đấu này, với cả Pháp và Senegal đều rất mạnh.
Na Uy giành vé dự World Cup một cách ấn tượng, khi thắng cả 8 trận đấu ở bảng đấu có cả Ý, ghi được 37 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 5 lần. Trong khi đó Iraq phải tranh vé vớt và trở thành đội cuối cùng giành vé dự World Cup 2026, nhờ chiến thắng 2-1 trước Bolivia ở play-off liên lục địa.
Cả Na Uy và Iraq đều có những trận giao hữu khá ấn tượng. Trong đó Na Uy đánh bại Thụy Điển với tỉ số 3-1 và hòa 1-1 với đội tuyển Morocco (đội đã cầm hòa Brazil trong trận mở màn giải đấu). Còn Iraq đã thắng Andorra 1-0 vào tháng 5, hòa 1-1 với Tây Ban Nha vào ngày 4-6 và thua Venezuela 0-2 bốn ngày sau đó.
Về mặt lực lượng, thủ môn Jalal Hassan sẽ tiếp tục bắt chính và giữ băng đội trưởng của Iraq. Dù đã 35 tuổi và có thể đã qua thời đỉnh cao, anh vẫn sẽ có trận đấu thứ 103 khoác áo đội tuyển Iraq.
Thủ môn này sẽ cần được bảo vệ bởi các trung vệ Zaid Tahseen và Rebin Sulaka, cùng các tiền vệ phòng ngự Amir Al-Ammari và Zidane Iqbal sẵn sàng che chắn hàng phòng ngự. Trên hàng công, sẽ không có gì ngạc nhiên khi tiền đạo Aymen Hussein đá cao nhất, được hỗ trợ bởi hàng công gồm Ibrahim Bayesh, Ali Jasim và Ali Al-Hamadi.
Na Uy sẽ được dẫn dắt bởi tiền đạo chủ lực Erling Haaland, nhưng anh sẽ không phải là vũ khí duy nhất của họ ở khu vực tấn công. Bên cạnh anh còn có Antonio Nusa và Alexander Sorloth.
Martin Odegaard của Arsenal sẽ dẫn dắt đội tuyển quốc gia của mình với tư cách đội trưởng, và tiền vệ này sẽ được sát cánh cùng Sander Berge và Fredrik Aursnes. HLV Solbakken dự kiến sẽ sử dụng sơ đồ bốn hậu vệ, trong đó cựu binh Kristoffer Ajer chắc chắn được lựa chọn, và trung vệ này có thể đá cặp với Torbjorn Heggem.
Nhận định về trận đấu này, chuyên gia Lewis Nolan cho biết: "Iraq sẽ phải thể hiện sự kiên cường nếu họ muốn ngăn chặn Haaland. Nhưng các chân sút còn lại của Na Uy cũng không thể xem nhẹ. Đội bóng này đã chơi tấn công xuất sắc ở chiến dịch vòng loại, vì vậy sẽ rất khó để Iraq có thể giữ sạch mành lưới. Chúng tôi dự đoán Na Uy thắng 3-1".
"Đây là điều vẫn xảy ra với các VĐV chuyên nghiệp," Alcaraz nói hôm 22/4 với đài TVE của Tây Ban Nha. "Sau cùng thì bạn chỉ cần đứng dậy và cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Hy vọng tôi sẽ sớm trở lại thi đấu".
Trước những lo ngại về nguy cơ bỏ lỡ Grand Slam đất nện Roland Garros (khởi tranh 24/5), Alcaraz không thể đưa ra thông tin chính xác về thời điểm trở lại sân đấu. Tay vợt 22 tuổi, người thắng tới 22 trong 25 trận từ đầu năm, cho biết anh sẽ có thêm một lần kiểm tra chấn thương cổ tay phải - vấn đề khiến anh rút lui trước trận tứ kết tại Barcelona Mở rộng tuần trước.
"Tôi đã có một bài kiểm tra nhỏ rồi. Nhưng chúng tôi muốn chờ thêm một chút rồi kiểm tra lại", tay vợt số hai thế giới nói thêm. "Thực ra không phải là kiểm tra khác, chỉ là làm thêm để xem tình trạng tiến triển thế nào sau một tuần nghỉ ngơi. Sau đó chúng tôi sẽ quyết định".
Dù kết quả ra sao, Alcaraz không có ý định trở lại thi đấu khi cơ thể chưa sẵn sàng. Tay vợt đã giành 26 danh hiệu ATP Tour đang tiếp cận quá trình hồi phục theo hướng dài hạn.
Alcaraz hiện đứng thứ hai trên bảng điểm ATP Race To Turin sau khi đã vô địch Australia Mở rộng và Doha năm nay. "Tôi thà trở lại muộn hơn một chút nhưng hồi phục hoàn toàn. Tôi cần chăm sóc bản thân vì muốn có một sự nghiệp dài lâu", anh nói thêm.
Việc rút lui khỏi các giải ở Barcelona và Madrid khiến Alcaraz bị Jannik Sinner nới rộng khoảng cách trong cuộc đua số 1 thế giới. Tuy nhiên, anh cho biết sẵn sàng kiên nhẫn trong nỗ lực đuổi kịp đối thủ lớn Sinner, người đã chiếm lấy vị trí số 1 sau khi đánh bại anh ở chung kết tại Rolex Monte Carlo Masters hồi đầu tháng.
"Tôi không lo lắng về điều đó. Thực tế ở Monte Carlo tôi đã nói rằng mình đang chơi tốt, không bị chấn thương, nhưng vẫn có thể mất vị trí số 1", tay vợt người Tây Ban Nha nói về cuộc đua với Sinner. "Đây là cuộc cạnh tranh rất thú vị trong vài tuần qua. Lúc thì anh ấy số 1, lúc tôi số 1, và bây giờ anh ấy giữ vị trí đó thêm một thời gian. Chúng tôi sẽ cố gắng làm mọi thứ theo cách tốt nhất, và nếu làm đúng, hy vọng vị trí số 1 sẽ quay lại".
Trong lúc dưỡng thương, Alcaraz vừa lần đầu nhận giải thưởng Nam vận động viên hay nhất năm tại lễ trao giải Laureus World Sports Awards 2026. Chiến thắng ở hạng mục cho nữ cũng thuộc về một tay vợt, là số một thế giới Aryna Sabalenka.
