Giám đốc học viện Stephen Torpey ngồi trong một phòng họp hiện đại tại tòa nhà chính vừa được cải tạo ở Carrington, trước mặt là hàng loạt vấn đề cần giải quyết.
Đó là cơn sốt ngày càng lớn quanh tài năng 15 tuổi JJ Gabriel – cái tên ông thậm chí tránh nhắc trực tiếp trong cuộc phỏng vấn với tờ Daily Mail, cùng kế hoạch đưa học viện Man Utd lên vị trí số một thế giới. Bên cạnh đó là những lời khen dành cho công việc của Darren Fletcher với đội U18, câu hỏi liệu “mô hình thi đấu” mà ban lãnh đạo đề cập có được áp dụng xuyên suốt các lứa tuổi, và bài toán quen thuộc: ưu tiên chiến thắng hay phát triển cầu thủ.
Tuy nhiên, trước khi đi sâu vào các chủ đề này, có một vấn đề lớn cần được làm rõ.
Chỉ trích gây tranh cãi của Ratcliffe. Tháng 10/2025, Ratcliffe – người có mặt tại Carrington để theo dõi trận bán kết U18 Premier League Cup gặp Crystal Palace vào tuần trước đó – đã công khai đánh giá tiêu cực về học viện Man Utd. “Lò đào tạo của Man Utd đã thực sự sa sút”, tỷ phú người Anh nói trên một podcast. “Tuy nhiên, bạn cần học viện liên tục sản sinh tài năng. Điều đó giúp ích về tài chính, và bạn cũng cần một số lượng nhất định cầu thủ Anh trong đội hình”.
Phát biểu này không để lại nhiều khoảng trống cho diễn giải, và theo truyền thông Anh, đã khiến nhiều phụ huynh cầu thủ ở U18 và U21 không hài lòng.
Torpey – người được giao nhiệm vụ tái thiết học viện sau thời gian làm việc tại Man City City và Brentford – lại có góc nhìn khác. “Những nhận xét đó, theo tôi, phần lớn dựa trên cơ sở vật chất và cách CLB vận hành”, ông nói. “Bạn đang ngồi trong một tòa nhà đẹp, giống như việc bạn trang trí nhà vậy. Có phòng được làm rất tốt, nhưng có phòng lại chưa đồng đều”.
Theo Torpey, Man Utd đã có kế hoạch cải tạo, nâng cấp toàn diện khu học viện, và những bình luận của Ratcliffe phản ánh thực tế rằng cơ sở này chưa theo kịp đội một.
Tham vọng trở thành số một. Những phát biểu của Ratcliffe đặt Torpey và đội ngũ vào thế khó, đồng thời lý giải vì sao các lãnh đạo học viện hiếm khi trả lời truyền thông mùa này. Dù vậy, mục tiêu của họ là không thay đổi. “Nhiệm vụ của tôi rất rõ ràng: chúng tôi muốn trở thành số một”, Torpey nói. “Chúng tôi muốn là học viện xuất sắc nhất, và Man Utd muốn là CLB vĩ đại nhất thế giới. Điều đó chưa từng thay đổi”.
Ông nhấn mạnh rằng Man Utd từ lâu đã sở hữu “dây chuyền sản xuất tài năng” hàng đầu, và nhiệm vụ hiện tại là đảm bảo CLB thực sự xứng đáng với vị thế đó. “Chúng tôi cần nhìn nhận lại một cách phản biện, đổi mới khi có thể, và làm việc với những con người tốt nhất”, ông nói thêm.
Cùng với Giám đốc bóng đá Jason Wilcox và Darren Hughes – người mới được bổ nhiệm phụ trách phát triển và phương pháp đào tạo, Torpey đang xây dựng lộ trình đưa học viện trở lại vị trí số một.
Tài năng dồi dào, thách thức mới. Mùa này, Man Utd đã trao cơ hội ra mắt đội một cho Shea Lacey, Jack Fletcher, Tyler Fletcher và Bendito Mantato, trong khi Gabriel thường xuyên tập cùng đội một.
Đội U21 đang đứng thứ hai tại Premier League 2 và vào tứ kết Premier League International Cup. Trong khi đó, U18 dưới sự dẫn dắt của Fletcher vẫn còn cơ hội giành cú ăn ba quốc nội. Rõ ràng, vấn đề không phải là thiếu tài năng.
Thách thức lớn hơn nằm ở việc phát triển các cầu thủ này trong bối cảnh bóng đá hiện đại – điều rất khác so với thời Torpey còn thi đấu. Nhiều cầu thủ trẻ hiện sở hữu hàng nghìn người theo dõi trên mạng xã hội, bị theo dõi sát sao mỗi ngày và chịu áp lực tâm lý rất lớn.
Chỉ vài giờ sau cuộc phỏng vấn, tiền đạo đội một Bryan Mbeumo xuất hiện trên một kênh YouTube Pháp và hết lời ca ngợi Gabriel, tạo ra hàng nghìn lượt xem. “Đó là thời đại hiện nay”, Torpey nói. “Những cầu thủ U18 chưa từng sống trong thế giới không có mạng xã hội – điều mà tôi từng trải qua khi còn thi đấu”.
Vị Giám đốc thừa nhận CLB cần thích nghi với thực tế này, dù không hoàn toàn thoải mái: “Các cầu thủ trẻ khao khát lượt xem, người theo dõi. Chúng ta phải chấp nhận phần nào và tìm cách định hướng điều đó”.
Áp lực truyền thông và bài học từ Arsenal. Việc cầu thủ trẻ bị soi xét cũng là chủ đề nóng tuần trước, khi HLV Mikel Arteta phải trả lời hàng loạt câu hỏi về tài năng 16 tuổi Max Dowman của Arsenal, sau khi cầu thủ này tỏa sáng trong trận thắng Everton ở Ngoại hạng Anh và được bàn luận về khả năng dự World Cup 2026.
Tương tự, nhiều cầu thủ U18 của Man Utd đã trở nên quen thuộc với người hâm mộ. Gabriel đặc biệt nổi bật, với hàng triệu lượt xem mỗi tuần nhờ các bàn thắng và kỹ năng cá nhân. Cầu thủ này còn là gương mặt được Nike định hướng trở thành biểu tượng tương lai của dòng giày Mercurial. Trong khi đó, Kai Rooney – con trai huyền thoại Wayne Rooney – cũng thu hút nhiều sự chú ý.
“Công việc của chúng tôi là bảo vệ các cầu thủ trẻ”, Torpey nói. “Họ khoác áo Man Utd, đại diện cho CLB, nhưng chúng tôi không thể kiểm soát mọi thứ như cha mẹ. Chúng tôi không tạo ra những cỗ máy, mà tạo điều kiện để các cá nhân phát triển và thể hiện theo cách riêng”.
Cân bằng giữa chiến thắng và phát triển. Trong phần lớn mùa giải, Man Utd chịu nhiều áp lực, chỉ được giải tỏa phần nào khi các đội trẻ thi đấu ấn tượng. Hiện tại, CLB đứng trước nhiều cơ hội giành danh hiệu, cùng hàng loạt màn ra mắt đội một, trong bối cảnh biến động ở nhiều cấp độ. Các đội trẻ trải qua nhiều thay đổi HLV, cầu thủ liên tục luân chuyển giữa các lứa tuổi, trong khi bộ máy quản lý cũng được bổ sung.
Trong thời gian dài, câu hỏi đặt ra là nên ưu tiên chiến thắng hay phát triển cầu thủ. Giờ đây, câu trả lời tại Carrington là: tại sao không cả hai?
“Chúng tôi không muốn lúc nào cũng là đội già nhất. Chúng tôi muốn các cầu thủ trẻ được thử thách”, Torpey nói, và nhấn mạnh lối chơi phải hấp dẫn, giàu năng lượng, thay vì phòng ngự tiêu cực. “Nhưng chúng tôi vẫn chơi để chiến thắng. Khi đã vào sâu các giải đấu, bạn phải thể hiện theo cách phù hợp, nhưng không được làm tổn hại đến việc phát triển cầu thủ”.
Theo ông, nguyên tắc số một vẫn là phát triển tài năng: “Mọi người có thể quên một chiến thắng, nhưng họ sẽ nhớ cầu thủ trưởng thành sau trận đấu – dù thắng hay thua. Đôi khi thắng là thua, và thua lại là thắng. Điều quan trọng là chúng tôi không bị cuốn theo cảm xúc hay áp lực bên ngoài”.
Tín hiệu tích cực và sự chuyển mình. HLV đội một Michael Carrick và ban huấn luyện sẽ theo dõi trận tứ kết FA Youth Cup của U18 trên sân Old Trafford, trong khi Ratcliffe cập nhật tình hình từ xa.
Dù nền móng vẫn đang được xây dựng, những thay đổi tại Carrington đã rõ rệt. Sự hứng khởi đến từ các tài năng như Gabriel, Chido Obi, Jim Thwaites hay Rooney. Tinh thần gắn kết được thúc đẩy bởi ban huấn luyện. Và tâm lý chiến thắng đang dần hình thành ở các giải trẻ.
Ngay cả Ratcliffe, người từng chỉ trích gay gắt, có lẽ cũng phải thừa nhận rằng giai đoạn sa sút – theo cách nhìn của ông – đang dần lùi lại phía sau.
Sau khi đi bóng qua hai người, Messi tiếp tục vượt qua hai cầu thủ nữa. Đội trưởng Argentina bị Elliot Anderson phạm lỗi. Trọng tài cho Argentina hưởng quả đá phạt, đồng thời các cầu thủ áo sọc trắng - xanh lập tức vây quanh để gây sức ép với vị vua áo đen, trước khi Anderson phải nhận thẻ vàng đầu tiên của trận đấu.
Bellingham liên tục trở thành mục tiêu của những pha va chạm từ phía Argentina, nhưng cho đến thời điểm này vẫn chưa có phản ứng thái quá ảnh hưởng đến lối chơi của tuyển Anh.
"Thực tế, cậu ấy đã rất kiềm chế nếu nhìn vào cách Argentina chơi quyết liệt", BBC nói về Bellingham. "Chúng ta đều biết Bellingham là người nóng tính, vì vậy hy vọng cậu ấy sẽ tiếp tục giữ được sự bình tĩnh như vậy."
Sau nửa giờ thi đấu, Elliot Anderson là cầu thủ chạm bóng nhiều nhất trên sân với 29 lần.
Tiền vệ tuyển Anh hoàn thành 18 trong tổng số 19 đường chuyền, thắng 5/7 pha tranh chấp tay đôi, thực hiện một pha tắc bóng, một lần cắt bóng, một tình huống giải nguy và kiếm về ba quả đá phạt cho đội nhà.
Màn trình diễn năng nổ của Anderson giúp tuyển Anh duy trì khả năng kiểm soát khu trung tuyến trong nửa đầu hiệp một.
Argentina bắt đầu tạo ra một vài đợt tấn công có nét sau quãng thời gian đầu bị chia cắt bởi các pha phạm lỗi. Lionel Messi vẫn chưa để lại nhiều dấu ấn, nhưng vẫn khiến hàng thủ đối phương phải cảnh giác, bởi anh có thể thay đổi cục diện trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc xuất thần.
Sau nửa đầu hiệp, Morgan Rogers và Anthony Gordon là hai cầu thủ chơi nổi bật nhất trên hàng công tuyển Anh. Trong khi đó, Djed Spence tiếp tục duy trì màn trình diễn ấn tượng bên hành lang trái. Chưa có cơ hội rõ rệt nào được tạo ra, khi trận đấu bị cắt vụn bởi các pha phạm lỗi.
Các cầu thủ hai đội tỏ ra khá nóng nảy trong những phút đầu. Kiểu trận đấu giàu va chạm và liên tục có những màn đấu khẩu dường như phù hợp với Argentina hơn là tuyển Anh.
Sau khi Giuliano Simeone rơi vào thế việt vị, thủ môn Jordan Pickford lao ra ngoài vòng cấm để phá bóng trước khi cầu thủ Argentina kịp khống chế. Trong tình huống này, Pickford có va chạm nhẹ bằng vai với cầu thủ Argentina khiến Simeone ngã xuống, nhưng trọng tài không cho rằng đó là pha phạm lỗi.
Trước đó, Morgan Rogers đáp trả bằng cách quật ngã Leandro Paredes sau khi vừa nhận một pha vào bóng quyết liệt từ tiền vệ Argentina. Cùng thời điểm đó, Elliot Anderson và Enzo Fernandez cũng có tình huống ghì kéo nhau khi bóng không ở gần. Không khí trên sân trở nên căng thẳng với những màn va chạm và khiêu khích từ cả hai đội.
Khác với trận tứ kết của tuyển Anh tại Miami, nơi các cầu thủ phải thi đấu trong điều kiện nắng nóng khắc nghiệt, trận bán kết này diễn ra trên sân có mái che và hệ thống điều hòa, giúp thời tiết trong sân dễ chịu hơn rất nhiều. Tuy nhiên, không khí của trận đấu thì tương phản với thời tiết. Trong 10 phút đầu, hai đội liên tục va chạm mạnh và phạm lỗi với tần suất dày đặc.
Trận đấu khởi đầu với nhịp độ rất quyết liệt khi các pha tranh chấp liên tiếp xuất hiện. Một tình huống xô xát nhỏ nổ ra gần vòng tròn giữa sân sau pha vào bóng muộn của Enzo Fernandez với Anderson. Tuy nhiên, căng thẳng nhanh chóng lắng xuống và không có sự cố đáng kể xảy ra.
Một phút sau, Enzo Fernandez vung tay trúng vào phía sau đầu Elliot Anderson, khiến Jude Bellingham lập tức phản ứng mạnh. Tuy nhiên, trọng tài không rút thẻ với bất kỳ cầu thủ nào.
Argentina, trong trang phục xanh đen, giao bóng trước.
Trận bán kết với Argentina đánh dấu cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của Harry Kane khi đây là lần thứ 121 anh khoác áo tuyển Anh. Thành tích này giúp Kane trở thành cầu thủ không phải thủ môn ra sân nhiều nhất trong lịch sử "Tam sư", vượt qua mọi cầu thủ chơi ở vị trí khác. Trong lịch sử tuyển Anh, chỉ còn cựu thủ môn Peter Shilton có số lần ra sân nhiều hơn Kane, với 125 trận.
Cuộc đối đầu giữa Anh và Argentina luôn được xem là một trong những cặp đấu nhiều duyên nợ của bóng đá thế giới, xuất phát từ lịch sử đối đầu cả trong và ngoài sân cỏ.
Argentina đứng nhất bảng J nên rơi vào nhánh knock-out có phần thuận lợi ở World Cup 2026. Nhà đương kim vô địch lần lượt gặp Cape Verde (đứng thứ 67 FIFA) ở vòng 1/16, Ai Cập (29) tại vòng 1/8 và Thụy Sĩ (19) ở tứ kết. Nhưng, họ không thắng dễ. Đại diện Nam Mỹ cần đến hiệp phụ để hạ Cape Verde 3-2, bị dẫn hai bàn trước khi thắng ngược Ai Cập 3-2. Đến tứ kết, họ tiếp tục bị Thụy Sĩ cầm chân trong thời gian chính thức dù chơi hơn người và chỉ có thể định đoạt trận đấu ở hiệp phụ.
Hành trình vào bán kết của tuyển Anh cũng đầy thử thách, với màn ngược dòng 2-1 trước CHDC Congo ở vòng 1/16, trận thắng đồng chủ nhà Mexico 3-2 trong thế thiếu người trên sân Azteca, rồi vượt qua Na Uy ở hiệp phụ trong điều kiện thời tiết nắng nóng tại Miami.
Tuyển Anh là đối thủ mà Lionel Messi chưa từng gặp trong cả các trận đấu chính thức lẫn giao hữu. Đây cũng là lần thứ ba trong sự nghiệp anh góp mặt ở bán kết World Cup, sau khi giành á quân năm 2014 và vô địch năm 2022.
Ở tuổi 39, Messi vẫn là trụ cột của Argentina khi ghi 8 bàn, dẫn đầu danh sách Vua phá lưới World Cup 2026, bằng Kylian Mbappe. Anh nâng tổng số bàn thắng ở các kỳ World Cup lên 21, trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử giải đấu, và sáng cửa đoạt danh hiệu Cầu thủ hay nhất giải năm nay.
Đội tuyển Na Uy là gương mặt thú vị bậc nhất ở World Cup 2026. Từng nhiều lần lỡ hẹn với những ngày hội lớn như World Cup, EURO, nhưng khi thế hệ vàng của Erling Haaland, Martin Odegaard, Alexander Sorloth hay Julian Ryerson đạt đến độ chín sự nghiệp, đội bóng Bắc Âu đã trở về đúng nơi mình thuộc về.
Na Uy vượt qua vòng loại World Cup 2026 với thành tích toàn thắng, đè bẹp nhiều đội mạnh như Ý hay Israel để thẳng tiến vòng chung kết. Với đầy rẫy hảo thủ tấn công, đội bóng của Stale Solbakken trình diễn lối chơi tấn công rực lửa, biến hóa nhờ khả năng cầm trịch và phân phối của Odegaard, kết hợp khả năng săn bàn của "robot" Haaland.
Na Uy không còn là đội bóng của cá nhân Haaland hay Odegaard, mà trở thành tập thể công thủ toàn diện, hài hòa và khó lường. 3 trận chạy đà cho World Cup, Na Uy thắng 3-1 trước Thụy Điển và hòa Ma Rốc, Thụy Sĩ. Đội bóng Bắc Âu đang tích lũy kinh nghiệm, bởi hơn ai hết, ông Solbakken hiểu rằng áp lực ở vòng chung kết World Cup lớn hơn nhiều so với cuộc dạo chơi ở vòng loại.
Dù được đánh giá mạnh vượt trội, Na Uy cũng chưa thắng "nuốt chửng" được Iraq. Cú ngã của những đội tuyển mạnh như Tây Ban Nha, Brazil... cho thấy không đơn giản để nóng máy ngay trong trận ra quân World Cup. Iraq dẫu yếu hơn, nhưng vẫn là đối thủ Na Uy chưa thể hiểu rõ, bởi đại diện Tây Á chỉ mới trở lại World Cup sau 40 năm chờ đợi. Tâm thế thoải mái sau khi đã vượt qua rất nhiều cửa ải để đến World Cup sẽ biến Iraq thành đội bóng khó đoán, nhất là khi, học trò HLV Graham Arnold tiềm ẩn sức chiến đấu tiềm tàng.
Các đội tuyển châu Á như Ả Rập Xê Út, Qatar, Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran đều đã bất bại trong trận ra quân World Cup. Điểm chung của các trận này, là dù bị dẫn trước (hầu hết thủng lưới trước), nhưng tinh thần bám đuổi kiên cường đã giúp các đội "cửa dưới" làm nên chuyện.
Iraq không có hàng công siêu mạnh như Na Uy, song có kỷ luật chơi bóng, cùng thể lực rất tốt để đeo bám. Kinh nghiệm Iraq cũng được tích lũy trước giải, khi đội bóng của Arnold đã so tài Tây Ban Nha, Venezuela để kiểm tra lực lượng.
Chơi tập trung và có thêm đôi chút may mắn, Iraq đủ sức ngáng đường Na Uy ở bảng I.
So với sân chơi TNSV THACO cup 2026 hạ màn cách đây 2 tuần, Trường ĐH Nha Trang đã chơi tiến bộ hơn hẳn ở giải bóng đá Thanh Niên sinh viên (TNSV) quốc tế 2026 - cúp THACO. Dưới bàn tay chèo lái của HLV Nguyễn Anh Tú và giám đốc kỹ thuật (GĐKT) Hoàng Anh Tuấn, đội bóng phố biển đánh bại lực lượng toàn hảo thủ của Trường ĐH Lào (2-0), sau đó chơi đầy nỗ lực trong trận thua 0-2 trước Trường ĐH Quốc gia Malaysia để đoạt ngôi nhì bảng A.
Rơi vào bảng đấu khó khăn, nhưng Trường ĐH Nha Trang đã thi đấu chặt chẽ, kỷ luật và biến hóa để hiên ngang bước vào vòng 4 đội mạnh nhất giải quốc tế. Sự thăng hoa của chủ nhà đến từ dàn "viện binh", như trung vệ Nguyễn Thành Tây, tiền vệ Đinh Văn Nam và tiền đạo Nguyễn Quốc Việt.
Quan trọng hơn cả, sự xuất hiện của "khối óc" giàu kinh nghiệm mang tên GĐKT kiêm cố vấn Hoàng Anh Tuấn mang lại giá trị cả về chuyên môn lẫn tinh thần cho Trường ĐH Nha Trang. Nhờ sự tham vấn của ông Tuấn trong các buổi tập, Trường ĐH Nha Trang đã phòng ngự chắc chắn, phản công sắc bén và hiệu quả hơn. Tinh thần này cần được phát huy ở trận bán kết gặp Trường ĐH Thủy lợi lúc 16 giờ ngày 3.4.
"Tôi hài lòng với chiếc vé vào bán kết cho Trường ĐH Nha Trang, nhưng nhìn toàn thể ở trận gặp Trường ĐH Quốc gia Malaysia, đối thủ đã chơi hay hơn, đồng đều hơn, chuẩn bị tốt hơn và chơi rất mạch lạc. Trong khi đó, Trường ĐH Nha Trang không có nhân tố đặc biệt. Gặp đối thủ mạnh, điểm yếu sẽ bộc lộ ra rõ ràng. Trong hiệp 2, khi Trường ĐH Quốc gia Malaysia chủ trương đá phòng ngự, tình thế dường như "dễ thở" hơn cho Trường ĐH Nha Trang, nhưng thực ra không phải thế. Đội đã rơi vào trạng thái khó thi đấu trước đối thủ chơi chặt chẽ", HLV Hoàng Anh Tuấn phân tích.
Cựu HLV U.23 Việt Nam cũng chia sẻ thêm về "liệu pháp" truyền lửa cho học trò, ở trận đấu gặp nhà vô địch TNSV THACO cup 2026 ngày mai.
"Tôi nói với cầu thủ rằng trong bóng đá, mạnh hơn hay yếu hơn chưa phải là yếu tố định đoạt chiến thắng. Trường ĐH Lào cũng rất mạnh, nhưng đã thua 0-2 trước Trường ĐH Nha Trang. Có thể, Trường ĐH Thủy lợi có đội hình dày hơn, nhờ vậy phân sức và nghỉ ngơi để tiết kiệm thể lực. Tuy nhiên, chìa khóa tạo nên khác biệt ở vòng knock-out lại nằm ở tâm lý", ông Hoàng Anh Tuấn phân tích.
Chiều nay (2.4), Trường ĐH Nha Trang trở lại sân tập để chuẩn bị cho bán kết. Khác với những buổi tập trước, dự kiến ông Hoàng Anh Tuấn cùng HLV Nguyễn Anh Tú sẽ tập trung cho cầu thủ hồi phục, nghỉ ngơi, thay vì rèn đấu pháp.
Nhà cầm quân người Khánh Hòa cũng dành thời gian động viên học trò và chỉnh sửa những chi tiết nhỏ nhất.
"Tôi ưu tiên cho cầu thủ hồi phục. Với mật độ thi đấu và thời tiết như vậy, cầu thủ chuyên nghiệp còn gặp khó, chứ chưa nói đến cầu thủ sinh viên. Toàn đội cần thời gian hồi phục thể trạng và củng cố tâm lý. Còn về chuyên môn, tôi sẽ rút kinh nghiệm cho toàn đội những điều chưa làm được và cần cải thiện", ông Hoàng Anh Tuấn chia sẻ.
Cựu HLV Khánh Hòa khẳng định: "Tôi đã xác định với ban huấn luyện và cầu thủ rằng hình ảnh và thái độ thi đấu quan trọng hơn kết quả. Có thể, Trường ĐH Nha Trang không mạnh bằng các đội dự giải quốc tế, nhưng hãy thi đấu, thể hiện hình ảnh cống hiến. Đây mới là những bước đi đầu tiên của đội bóng thôi, vậy nên, phải giữ hình ảnh và khẳng định năng lực của mình, thể hiện bản sắc của đội".
Ở trận bán kết diễn ra ngày mai (2.4), Trường ĐH Nha Trang có đôi chút ưu thế, khi Trường ĐH Thủy lợi mới chia tay HLV Vũ Văn Trung (rời giải vì nguyện vọng cá nhân). Đội bóng của HLV Nguyễn Anh Tú cũng có sự hậu thuận của hàng trăm CĐV nhà.
Nếu đá phòng ngự chặt chẽ và tận dụng tốt các pha phản công nhờ sự nhạy bén của Đinh Văn Nam hay Hồ Thanh Phước, Trường ĐH Nha Trang có thể tạo nên bất ngờ.
