Trận chung kết World Cup 2026 giữa đội tuyển Argentina và Đội tuyển Tây Ban Nha không chỉ là cuộc đua giành cúp vàng. Với bóng đá châu Âu, đây còn là cơ hội để chấm dứt chuỗi thống trị của nhà đương kim vô địch thế giới.
Kể từ World Cup 2022, Argentina liên tục vượt qua những đối thủ mạnh nhất đến từ châu Âu. Từ Hà Lan, Croatia, Pháp cho đến đội tuyển Anh, không đội bóng nào tìm được lời giải trước tập thể do HLV Lionel Scaloni xây dựng.
Điều đó đặt ra câu hỏi: vì sao các đại diện hàng đầu châu Âu vẫn chưa thể ngăn bước Argentina?
Trong nhiều năm, Argentina thường bị xem là đội bóng phụ thuộc quá nhiều vào Lionel Messi. Nhưng kể từ khi Scaloni nắm quyền, cách vận hành của đội tuyển đã thay đổi hoàn toàn.
Messi vẫn là thủ lĩnh và là trung tâm trong lối chơi, nhưng gánh nặng không còn đặt lên vai anh. Tuyến giữa với Enzo Fernandez, Alexis Mac Allister và Rodrigo De Paul mang đến sự cân bằng, trong khi Cristian Romero trở thành chốt chặn đáng tin cậy ở hàng thủ. Trên hàng công, Julian Alvarez hay Lautaro Martinez đều có thể tạo khác biệt.
Chính sự đồng đều ấy giúp Argentina không đánh mất bản sắc ngay cả trong những thời điểm Messi không ghi bàn hoặc không có phong độ cao nhất.
Ở bán kết World Cup 2026 gặp đội tuyển Anh, Messi không lập công nhưng vẫn góp dấu giày vào cả 2 bàn thắng giúp Argentina ngược dòng. Điều đó cho thấy nhà vô địch thế giới đã biết cách chiến thắng bằng cả một hệ thống.
Nếu nhìn lại những chiến thắng trước các đội bóng châu Âu, có thể thấy một điểm chung. Argentina không phải lúc nào cũng chơi hay hơn đối thủ trong suốt 90 phút, nhưng họ gần như luôn chơi tốt hơn ở những khoảnh khắc quyết định.
Tại World Cup 2022, họ vượt qua Hà Lan sau loạt sút luân lưu đầy bản lĩnh ở tứ kết, rồi đánh bại Croatia 3-0 bằng màn trình diễn giàu tính chiến thuật ở bán kết. Trong trận chung kết, Argentina hai lần để đội tuyển Pháp gỡ hòa nhưng vẫn giành chiến thắng trên chấm luân lưu để lên ngôi vô địch.
Đến World Cup 2026, kịch bản ấy tiếp tục lặp lại. Ở tứ kết, họ để đội tuyển Thụy Sĩ gỡ hòa và phải kéo trận đấu vào hiệp phụ nhưng cuối cùng sự tỏa sáng của các chân sút trẻ vẫn đưa nhà đương kim vô địch đi tiếp. Tới bán kết, bị đội tuyển Anh dẫn trước đến phút 86, Argentina vẫn giữ được sự bình tĩnh trước khi ghi liên tiếp 2 bàn để hoàn tất màn ngược dòng.
Điểm mạnh lớn nhất của đội bóng Nam Mỹ không chỉ nằm ở kỹ thuật hay chiến thuật, mà còn ở khả năng duy trì sự tỉnh táo trong những thời điểm áp lực nhất.
Một trong những yếu tố quan trọng khác là khả năng điều chỉnh của HLV Lionel Scaloni. Ông không áp đặt một cách chơi duy nhất cho mọi trận đấu. Trước Croatia, Argentina chủ động pressing và khai thác khoảng trống phía sau hàng tiền vệ đối phương.
Trước đội tuyển Pháp ở chung kết World Cup 2022, họ gây bất ngờ bằng cường độ pressing cao khiến đối thủ gần như không thể triển khai bóng trong hơn 70 phút đầu. Đến trận bán kết World Cup 2026 với đội tuyển Anh, Argentina lại kiên nhẫn chờ đối thủ mắc sai lầm sau khi HLV Thomas Tuchel chuyển sang sơ đồ 5 hậu vệ, từ đó liên tục tạo sức ép trong giai đoạn cuối trận. Khả năng thích nghi ấy khiến Argentina trở nên khó lường hơn rất nhiều so với chính họ cách đây vài năm.
Dẫu vậy, thử thách lớn nhất của Argentina có lẽ mới ở phía trước. Đội tuyển Tây Ban Nha bước vào chung kết với phong độ ấn tượng khi lần lượt loại nhiều đối thủ mạnh và đánh bại đội tuyển Pháp 2-0 ở bán kết. Khác với Hà Lan, Croatia, Pháp hay đội tuyển Anh, đội bóng của HLV Luis de la Fuente nổi bật nhờ khả năng kiểm soát bóng, tính kỷ luật và sự gắn kết của cả tập thể.
Đây cũng là đội tuyển châu Âu được đánh giá có lối chơi ổn định nhất ở World Cup 2026. Nếu Hà Lan mang đến sự lì lợm, Croatia sở hữu kinh nghiệm, Pháp có dàn ngôi sao còn đội tuyển Anh giàu sức trẻ, thì Tây Ban Nha là sự kết hợp giữa kỹ thuật, chiến thuật và khả năng kiểm soát trận đấu.
"Tôi không có kế hoạch thay Messi trong trận đấu, cậu ấy muốn thi đấu đến chừng nào cậu ấy muốn. Việc Messi phải rời sân là điều khủng khiếp nhất, vì phải có điều gì đó tồi tệ cậu ấy mới rời sân. Có Messi trên sân, chúng tôi luôn tăng cơ hội chiến thắng, vì tất cả chúng ta đều biết anh ấy có khả năng làm được những gì, và không có gì ngạc nhiên khi anh ấy tham dự World Cup lần thứ sáu", HLV Scaloni chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với Diario Ole.
Scaloni cũng nhấn mạnh: "Sao lại có thể ngạc nhiên được? Điều đáng ngạc nhiên là Messi chỉ mới giành được bốn danh hiệu vô địch với đội tuyển quốc gia. Cậu ấy suýt nữa đã giành thêm hai chức vô địch Copa America (năm 2015 và 2016) và một World Cup nữa (2014)".
Đây là các giải đấu đội tuyển Argentina chỉ là á quân, và cũng là giai đoạn Messi bị chỉ trích dữ dội đến nỗi tuyên bố chia tay sự nghiệp quốc tế, trước khi trở lại giúp đội tuyển giành vé dự World Cup 2018 và cũng chỉ vào đến vòng 16 đội. Thất bại tiếp theo tại Copa America 2019 (đứng hạng ba), cũng được xem là chặng cuối trong sự nghiệp ở đội tuyển của Messi.
Thế nhưng, mọi thứ thay đổi kể từ khi HLV Scaloni được trao toàn quyền dẫn dắt đội tuyển Argentina, cùng với Pablo Aimar, nhà cầm quân này đã thuyết phục được Messi trở lại, và xây dựng một Albiceleste lừng lẫy như hiện nay bên cạnh phần lớn các cầu thủ mới và trẻ, đa số chưa từng biết đến Messi trước đây.
Hành trình của họ chói sáng trong hơn 6 năm qua, với hai chức vô địch Copa America liên tiếp 2021, 2024, Finalissima 2022 và đỉnh cao là World Cup 2022 tại Qatar.
Dự World Cup 2026 để bảo vệ ngôi vô địch, nhiều người đánh giá Messi đã hết động lực sau khi đã giành đủ mọi thứ như mơ ước. Nhưng HLV Scaloni bác bỏ hoàn toàn nhận định này. Ông khẳng định: "Messi luôn khát khao chiến thắng".
Nhà cầm quân này cũng giải thích: "Chúng tôi luôn để Messi tự quyết định trận đấu cho mình, không có chiến thuật nào hết. Đối thủ cũng không biết cậu ấy đang như thế nào. Chỉ cần có Messi trên sân đã là điều tuyệt vời đối với chúng tôi. Chẳng ích gì khi nói rằng bây giờ chúng ta có kế hoạch nếu Messi đang có phong độ tuyệt vời, đó là loại kế hoạch gì chứ? Kế hoạch tôi từng có giờ không còn nữa: bây giờ là lúc quan sát anh ấy, xem anh ấy thế nào, cảm xúc của anh ấy ra sao, rồi chúng ta sẽ đưa ra quyết định".
Diario Ole cũng cho biết, Messi đến World Cup 2026 khi chưa ở trạng thái tốt nhất do ảnh hưởng chấn thương gần đây, HLV Scaloni đã để danh thủ này nghỉ ngơi hoàn toàn, phục hồi cẩn thận và tăng dần khối lượng công việc. Mục tiêu là để Messi hoàn toàn bình phục trước trận ra quân của Argentina gặp Algeria vào ngày 17.6.
Theo HLV Scaloni, Argentina đương nhiên là một ứng cử viên sáng giá, bao giờ cũng vậy, bên cạnh là kình địch cùng khu vực Nam Mỹ, Brazil. Nhưng tại World Cup 2026, đang có rất nhiều ứng cử viên khác nữa, và nếu không đề cập, đó là một sự thiếu sót rất lớn, nhà cầm quân 48 tuổi của Albiceleste nhấn mạnh.
"10? Tôi không biết liệu mình có thiếu sót gì không. Nhưng đây phải là con số ít nhất cho các ứng cử viên vô địch, hoặc có khi phải đến 12 đội. Những đội đó bên cạnh Argentina và Brazil, là Tây Ban Nha, Pháp, Bồ Đào Nha, Anh, Colombia, Uruguay và Ma Rốc nữa, đừng quên họ (đội xếp hạng tư ở World Cup 2022). Nhưng tôi đã quên mất một đội rồi. Croatia, tôi quên Croatia!", HLV Scaloni chia sẻ thêm.
Croatia và Argentina là hai đội đã gặp nhau ở bán kết World Cup 2022 (Argentina thắng tỷ số 3-0). Tại World Cup 2026, Croatia vẫn còn danh thủ Luka Modric thi đấu ở tuổi 40.
Về khả năng bảo vệ thành công ngôi vô địch ở World Cup 2026, HLV Scaloni thừa nhận mọi thứ luôn khó khăn và không tài nào dự đoán được. Nhưng ông xác nhận với các CĐV Argentina một điều chắc chắn rằng, đội tuyển và Messi sẽ cống hiến hết mình, bởi vì đội bóng này có khả năng vượt qua mọi thử thách.
Quy định này đã được FIFA ấn định từ rất sớm, trước cả lễ bốc thăm chia bảng diễn ra vào tháng 12/2025. Theo mục 12 trong Điều lệ World Cup 2026, FIFA quy định sẵn bốn cặp đấu giữa các đội nhất và nhì bảng, gồm nhất bảng C gặp nhì bảng F, nhất bảng F gặp nhì bảng C, nhất bảng H gặp nhì bảng J và nhất bảng J gặp nhì bảng H.
Tám đội nhất bảng còn lại sẽ gặp một đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất. Điều đó có nghĩa đội nào rơi vào bảng C, F, H và J phải chịu chút thiệt thòi vì không được hưởng lợi thế gặp đội đứng thứ ba.
Điều đó khiến Brazil đứng đầu bảng C, phải gặp đối thủ không dễ chơi là Nhật Bản ngay vòng 1/16. Đại diện châu Á cũng "kém may" khi rơi vào bảng F. Bởi trong khi các đội nhì bảng khác được gặp nhau, đội nhì bảng C, F, H và J phải gặp một đội đầu bảng. Hà Lan nhất bảng F nhưng phải gặp một đội nhì bảng, từng vào bán kết kỳ trước, là Morocco.
Tương tự, Argentina nhất bảng J, phải gặp đội nhì bảng H, nhiều khả năng là Uruguay ở vòng 1/16. Đội nhì bảng J, hiện là Áo, cũng phải gặp nhất bảng H, nhiều khả năng là Tây Ban Nha. Dù là đội mạnh hay yếu, rơi vào bảng C, F, H và J sẽ khiến họ chịu bất lợi hơn những bảng còn lại.
Trong khi đó, Canada nhì bảng B, dễ thở hơn nhiều khi chỉ gặp đội nhì bảng A là Nam Phi, thay vì đội nhất bảng A mạnh hơn như Mexico.
Nguyên nhân đầu tiên đến từ chính cấu trúc 48 đội của World Cup 2026. FIFA chia các đội vào 12 bảng, mỗi bảng bốn đội. Sau vòng bảng có 32 đội đi tiếp, gồm 12 đội nhất bảng, 12 đội nhì bảng và tám đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất. Vì chỉ có tám đội hạng ba, nên chỉ tám đội nhất bảng có thể gặp họ. Bốn đội nhất bảng còn lại buộc phải gặp các đội nhì bảng. Những đội nhì còn lại sẽ gặp nhau để hoàn thiện 16 cặp đấu của vòng knock-out đầu tiên.
Điều đó giải thích vì sao chỉ có tám bảng được gặp đội thứ ba, nhưng chưa trả lời câu hỏi quan trọng hơn là vì sao FIFA lại chọn đúng các bảng C, F, H và J.
Theo Match-Later, việc xác định trước các bảng C, F, H và J cũng là điều kiện cần để FIFA xây dựng Phụ lục C trong điều lệ với 495 phương án khác nhau dành cho các đội đứng thứ ba. Nếu thay đổi bốn bảng này sau lễ bốc thăm, toàn bộ bảng phân nhánh sẽ phải được thiết kế lại.
Mỗi bảng "chịu thiệt" đều thuộc một nhóm ba bảng theo thứ tự bảng chữ cái. Chẳng hạn nhóm A, B, C có bảng C chịu thiệt. Nhóm D, E, F có bảng F. Tương tự, nhóm G, H, I có bảng H và J, K, L có bảng J. Điều này đảm bảo sự cân bằng ở lịch đấu, tránh việc một đội được nghỉ nhiều ngày hơn đối thủ ở vòng 1/16.
Vì thế, nhất bảng C gặp nhì bảng F, nhất bảng F gặp nhì bảng C. Nhất bảng H gặp nhì bảng J và nhất bảng J gặp nhì bảng H. Điều này đảm bảo một đội được nghỉ không quá một ngày so với đối thủ.
Cũng vì thế, ba đội chủ nhà World Cup 2026 không nằm ở bảng A, B và C, mà là A, B và D. Trong đó, Mexico ở bảng A, Canada bảng B và Mỹ bảng D. Lợi thế chủ nhà giúp các đội này không phải rơi vào bảng "chịu thiệt".
Đổi lại, khán giả trung lập sẽ được xem những cuộc so tài hấp dẫn ngay từ vòng 1/16. Brazil - Nhật Bản hay Hà Lan - Morocco đều khó lường. Đó là chưa kể viễn cảnh các trận tiềm năng khác ở vòng tới như Tây Ban Nha - Áo hay Argentina - Uruguay. Những trận hay nhất vòng 1/16 có thể đều tới từ các đội bảng C, F, H và J.
Chủ tịch FIFA, Gianni Infantino, đã tiết lộ chi tiết về những gì sẽ diễn ra tại lễ khai mạc hoành tráng của World Cup 2026 tại sân Estadio Azteca huyền thoại ở Mexico City, ngay trước trận mở màn bảng A giữa đội đồng chủ nhà Mexico gặp Nam Phi lúc 2 giờ ngày 12.6. Đây sẽ là một sự kiện quy tụ âm nhạc, văn hóa và bóng đá, theo Reuters.
Sự kiện này ban đầu được xem là đặc quyền của Mexico, nước đồng chủ nhà World Cup 2026 cùng với Mỹ và Canada. Tuy nhiên, gần đây FIFA quyết định mở rộng quy mô và tổ chức đến 3 lễ khai mạc, bao gồm ở các trận đấu ra quân của các đội đồng chủ nhà. Mexico vẫn có vinh dự tổ chức lễ khai mạc World Cup 2026 trước tiên, do thi đấu sớm nhất.
Lễ khai mạc trên sân Estadio Azteca với những chi tiết cụ thể vẫn chưa được tiết lộ, nhưng theo FIFA hé lộ, đó sẽ là "một buổi hòa nhạc lớn tại Mexico City, tôn vinh văn hóa Mexico và bao gồm các nghệ sĩ bản địa và dân gian hiện đại". Theo đó, những nghệ sĩ bản địa như Mana, Alejandro Fernandez, Belinda, Los Angeles Azules và Tyla, sẽ trình diễn trong lễ khai mạc World Cup tại Mexico.
Tại Canada, FIFA sẽ tổ chức một lễ khai mạc trên sân BMO Field ở Toronto, trước trận ra quân của đội đồng chủ nhà thứ hai là đội tuyển Canada gặp Bosnia & Herzegovina lúc 2 giờ ngày 13.6.
Lễ khai mạc này là "phiên bản tái hiện theo phong cách phản ánh sự đa dạng và cộng đồng của Canada", FIFA cho biết. Và công bố những nghệ sĩ nổi tiếng của Canada góp mặt tại buổi hòa nhạc bao gồm những ca sĩ, nhạc sĩ hàng đầu như Michael Buble, Alanis Morissette và Alessia Cara.
Tại Mỹ, tiếp tục một lễ khai mạc World Cup 2026 được tổ chức trên sân SoFi ở Los Angeles ngay trước trận đội Mỹ, đồng chủ nhà còn lại thi đấu trận ra quân với đối thủ khó nhằn Paraguay ở bảng D vào lúc 8 giờ ngày 13.6.
FIFA cho biết, buổi lễ khai mạc tại Mỹ sẽ được thiết kế nhằm "mang đến một màn trình diễn tràn đầy năng lượng, phản ánh quy mô, tham vọng và sức mạnh văn hóa của chính giải đấu".
FIFA đã mời nữ ca sĩ kiêm nhạc sĩ Katy Perry biểu diễn chính trong lễ khai mạc tại Mỹ, bên cạnh còn có ngôi sao nhạc rap Atlanta Nayvadius Wilburn, hay còn gọi là Future, cũng sẽ biểu diễn. Danh sách nghệ sĩ tham gia còn có Anitta, Lisa (nữ ca sĩ người gốc Thái Lan nổi tiếng của ban nhạc Blackpink Hàn Quốc), Rema và Tyla.
World Cup 2026 là lần thứ hai trong lịch sử được đồng tổ chức bởi nhiều quốc gia, lần đầu tiên là vào năm 2002 do hai nước đồng đăng cai là Hàn Quốc và Nhật Bản. Khi đó, chỉ có Hàn Quốc được đăng cai tổ chức lễ khai mạc.
