Điểm mới của giải đấu năm nay là AFC lần đầu tiên áp dụng mô hình thi đấu 2 cấp độ gồm: giai đoạn vòng loại (qualification phase) và giai đoạn phát triển (development phase). Trong đó, 32 đội có thứ hạng cao hơn sẽ thi đấu tại giai đoạn vòng loại: được chia thành 8 bảng, mỗi bảng 4 đội theo thể thức thi đấu tập trung, đá vòng tròn một lượt tính điểm. 12 đội còn lại tham dự giai đoạn phát triển: chia thành 3 bảng, mỗi bảng 4 đội.
Đội tuyển U.20 Việt Nam nằm trong nhóm tham dự giai đoạn vòng loại và được AFC xếp hạng hạt giống số 14 châu Á, dựa trên thành tích tại 3 kỳ giải gần nhất gồm: U.20 châu Á 2023, 2025 và giải U.19 châu Á 2018. Với vị trí này, U.20 Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số 2 cùng các đội tuyển U.20 Qatar, Indonesia, Syria, Thái Lan, Yemen, Kyrgyzstan và Tajikistan.
Theo công bố của AFC, Việt Nam là 1 trong 8 quốc gia đăng cai các bảng đấu thuộc giai đoạn vòng loại, bên cạnh: Bahrain, Campuchia, Kyrgyzstan, Lào, Qatar, Thái Lan và Uzbekistan. Trong khi đó, Bhutan, Mông Cổ và Myanmar sẽ đăng cai các bảng đấu của giai đoạn phát triển.
Về nguyên tắc bốc thăm, các đội chủ nhà sẽ được đưa vào một nhóm riêng để đảm bảo mỗi đội nằm ở một bảng đấu khác nhau. Sau đó, AFC sẽ lần lượt tiến hành bốc thăm từ nhóm 4 đến nhóm 1. Do thuộc nhóm hạt giống số 2, U.20 Việt Nam sẽ mặc định được xếp vào vị trí số 2 của bảng đấu.
Theo thể thức của giải, 8 đội nhất bảng cùng 7 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất tại Giai đoạn vòng loại sẽ giành quyền tham dự VCK U.20 châu Á 2027. Bên cạnh đó, 6 đội xếp cuối có thành tích thấp nhất sẽ phải xuống chơi ở giai đoạn phát triển ở kỳ tiếp theo. Ngược lại, 3 đội nhất bảng và 3 đội nhì bảng xuất sắc nhất của giai đoạn phát triển sẽ được thăng hạng lên giai đoạn vòng loại trong chu kỳ kế tiếp.
Vòng loại giải U.20 châu Á 2027 sẽ được tổ chức từ ngày 31.8 đến 6.9.2026. Đội tuyển U.20 Việt Nam sẽ tham gia cuộc đua với lực lượng chủ lực là các cầu thủ thuộc đội tuyển U.19 Việt Nam đang được “thử lửa” tại giải U.19 Đông Nam Á 2026.
Bóng đá trẻ Việt Nam đang đứng trước ngưỡng cửa lịch sử khi đội tuyển U.17 nữ Việt Nam góp mặt trong nhóm 8 đội mạnh nhất châu lục. Cuộc đối đầu vào chiều nay với U.17 nữ Úc không khác gì một trận chung kết đối với thầy trò HLV Okiyama Masahiko, bởi việc vượt qua tứ kết đồng nghĩa với sở hữu tấm vé tham dự VCK U.17 World Cup nữ diễn ra tại Ma Rốc vào tháng 11 năm nay.
Hành trình vào đến vòng knock-out của U.17 nữ Việt Nam là sự kết hợp giữa bản lĩnh và tinh thần thi đấu kiên cường. Các học trò của ông Masahiko hòa kịch tính với Thái Lan 2-2, thua chủ nhà Trung Quốc 0-3 và giành chiến thắng 2-1 trước Myanmar ở trận đấu quyết định. U.17 nữ Việt Nam vượt qua vòng bảng với vị trí nhì bảng A. Đến tứ kết, các cầu thủ Việt Nam tiếp tục đối đầu với một thử thách lớn. Vấn đề mà HLV Okiyama Masahiko lo lắng nhất ở thời điểm này chính là thể lực của các học trò sau những trận đấu căng thẳng vừa qua, bởi các đội bóng trẻ của xứ sở chuột túi luôn được đánh giá rất cao ở thể hình và thể lực. Do đó, trận tứ kết chắc chắn là bài kiểm tra về thể trạng cho các cầu thủ U.17 nữ Việt Nam, đặc biệt là ở hàng phòng ngự.
Trong hệ thống phòng ngự, thủ môn Trần Thị Cẩm My được xem là chốt chặn đáng tin cậy, và là người truyền lửa cho các đồng đội ở tuyến trên. Với khả năng ra vào hợp lý và những tình huống cứu thua xuất sắc, Cẩm My đã nhiều lần giúp U.17 nữ Việt Nam đứng vững trước áp lực từ đối thủ.
Trước trận cầu quan trọng này, thủ môn Cẩm My bày tỏ quyết tâm: "Mọi người trong đội luôn khích lệ, động viên nhau không được bỏ cuộc dù trong hoàn cảnh khó khăn nhất. Chúng em biết U.17 nữ Úc rất mạnh, nhưng toàn đội sẽ thi đấu với hơn 100% sức lực để không phụ lòng người hâm mộ và giành vé đi World Cup". Tinh thần không bỏ cuộc này chính là vũ khí quan trọng nhất để Việt Nam đối trọng với sức mạnh cơ bắp của U.17 nữ Úc.
U.17 nữ Úc vào tứ kết với tư cách nhì bảng B nhưng phong độ của họ vẫn để lại nhiều dấu hỏi. Dù sở hữu thể chất lý tưởng, đội bóng xứ sở chuột túi đã phải nhận thất bại nặng nề 0-5 trước U.17 nữ Nhật Bản và để U.17 nữ Li Băng cầm chân đầy bất ngờ. Lối chơi thiên về bóng dài và càn lướt của các cầu thủ trẻ Úc tuy mạnh mẽ nhưng lại bộc lộ nhiều khoảng trống nơi hàng thủ, đặc biệt là sự xoay trở chậm chạp của các trung vệ trước những cầu thủ nhỏ con, tốc độ. Việc chỉ ghi được 3 bàn thắng sau vòng bảng cho thấy hàng công của Úc không quá mạnh.
Chính vì vậy, hàng thủ U.17 nữ Việt Nam nếu chơi tập trung và duy trì được cự ly đội hình hợp lý sẽ có thể đứng vững. Về mặt chiến thuật, HLV Masahiko nhiều khả năng sẽ tiếp tục vận hành sơ đồ phòng ngự phản công quen thuộc khi gặp các đối thủ mạnh. Cố gắng hạn chế các tình huống cố định và bóng bổng sẽ là ưu tiên hàng đầu, bởi đây là sở trường của các cầu thủ Úc. Bên cạnh đó, các cầu thủ U.17 nữ Việt Nam cần tiếp tục phát huy khả năng sút phạt. Đây có thể là yếu tố giúp thầy trò HLV Masahiko tạo bước ngoặt của trận đấu và mang đến bất ngờ.
Sau hành trình đầy ấn tượng để đăng quang chức vô địch giải U.17 Đông Nam Á 2026, U.17 Việt Nam sẽ không nghỉ ngơi mà phải tiếp tục tập trung cho mục tiêu quan trọng hơn. Đoàn quân của HLV Cristiano Roland sẽ hướng đến một sân chơi có đẳng cấp cao hơn, đó là VCK U.17 châu Á 2026 diễn ra tại Ả Rập Xê Út.
Được biết, U.17 Việt Nam sẽ sang Ả Rập Xê Út sớm hơn dự kiến. Theo đó, Chu Ngọc Nguyễn Lực cùng các đồng đội sẽ di chuyển đến đất nước Tây Á vào ngày 1.5, để có quãng thời gian đủ cho việc thích nghi với điều kiện khí hậu và thời tiết tại đây, trước khi bước vào tranh tài.
Tại VCK U.17 châu Á 2026, U.17 Việt Nam sẽ thi đấu vào các khung giờ: 19 giờ và 20 giờ (theo giờ địa phương). Lúc này, thời tiết ở Ả Rập Xê Út không quá khắc nghiệt. Ban ngày, nhiệt độ hơn 30 độ C và xuống mức thấp hơn 30 độ C vào ban đêm. Tuy nhiên, khí hậu ở đất nước Tây Á khô và nóng hơn nhiều so với khu vực Đông Nam Á. Ngoài ra, múi giờ ở thủ đô Jeddah là +3, trong khi tại Việt Nam là +7.
Chính vì vậy, thầy trò HLV Roland cần phải đến sớm để tập luyện và làm quen với điều kiện thi đấu ở Ả Rập Xê Út.
Ở đấu trường châu lục, U.17 Việt Nam nằm ở bảng C với U.17 Hàn Quốc, U.17 UAE và U.17 Yemen. Tại trận ra quân, thầy trò ông Roland chạm trán với U.17 Yemen lúc 0 giờ ngày 7.5 (theo giờ Việt Nam). Đến lượt trận thứ hai, đội bóng sao vàng đụng độ đối thủ được đánh giá đáng gờm nhất bảng đấu là U.17 Hàn Quốc, lúc 23 giờ ngày 10.5 (theo giờ Việt Nam). Chu Ngọc Nguyễn Lực cùng đồng đội đấu trận hạ màn gặp U.17 UAE lúc 0 giờ ngày 14.5 (theo giờ Việt Nam).
Theo đó, hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành quyền đi tiếp vào tứ kết, đồng thời cầm trong tay tấm vé góp mặt tại VCK U.17 World Cup 2026 diễn ra vào cuối năm.
Sau thời gian thích nghi với múi giờ và thời tiết tại Saudi Arabia, U17 Việt Nam đặt quyết tâm chiến thắng trong trận mở màn với đối thủ U17 Yemen tại bảng C giải U17 châu Á 2026.
Tại bảng đấu lần này, nếu Hàn Quốc được xem là ứng viên hàng đầu cho ngôi nhất bảng, thì tấm vé còn lại là cuộc cạnh tranh trực tiếp giữa Việt Nam, UAE và Yemen.
Trong số này, Yemen được đánh giá là đối thủ mà thầy trò HLV Cristiano Roland có thể giành được chiến thắng.
Dù U17 Yemen đã từng một lần dự World Cup, một lần về nhì châu Á. Nhưng những thành tích đó đã diễn ra từ năm 2002, 2003. Hiện tại bóng đá Yemen nói chung đã không còn duy trì được vị thế vốn có. Ở lần gần nhất tham dự Giải U17 châu Á vào năm 2025, U17 Yemen chỉ có thể thắng 1 trận khi gặp U17 Afghanistan. Sau đó họ phải ngậm ngùi dừng bước ở vòng bảng sau hai trận thua trước Hàn Quốc và Indonesia.
Đáng chú ý, các cầu thủ U17 Yemen tham dự giải đấu lần này có chiều cao trung bình khiêm tốn hơn cả U17 Việt Nam (1,70m so với 1,73m). Ngoài ra đội tuyển Yemen đứng thứ 149, kém đội tuyển Việt Nam gần 50 bậc trên bảng xếp hạng FIFA.
Đây là cơ hội vàng để thầy trò HLV Roland tìm kiếm 3 điểm đầu tay, tạo đà tâm lý cho những trận đấu quan trọng sắp tới.
