Năm nay 33 tuổi, Junya Ito từ lâu đã là một ngôi sao nổi tiếng của bóng đá Nhật Bản. Nhưng hơn một thập niên trước, Ito cũng có những khoảnh khắc rất “đời” như bao thanh niên người Nhật khác.
Năm 2015, sau khi tốt nghiệp Đại học Kanagawa và gia nhập CLB Ventforet Kofu, Ito không được đưa ngay lên đội một. Giống như nhiều cầu thủ trẻ khác, anh phải tham gia chương trình đào tạo đặc biệt của CLB.
Một phần trong chương trình ấy là thực tập tại một chuỗi cửa hàng tiện lợi quen thuộc, đối tác của đội bóng.
Trong màu áo đồng phục của cửa hàng, chàng trai trẻ Junya Ito khi ấy phải làm những công việc rất bình thường như xếp hàng hóa lên kệ, bổ sung sản phẩm, thu ngân, phục vụ khách và hỗ trợ bán các mặt hàng thực phẩm tại quầy đồ ăn nóng.
Cũng vì vậy, sau khi tỏa sáng ở World Cup, những bức ảnh Ito bán gà rán tại cửa hàng tiện lợi được đăng tải trở lại và lan tỏa với tốc độ chóng mặt.
Nhiều CLB Nhật Bản từ lâu đã áp dụng triết lý “đào tạo con người trước khi đào tạo cầu thủ”. Họ tin rằng tài năng thôi là chưa đủ để tạo nên một cầu thủ lớn.
Thông qua những công việc đời thường, các cầu thủ trẻ được học cách đúng giờ, giao tiếp với khách hàng, tôn trọng người lao động và hiểu giá trị của những công việc nhỏ bé trong xã hội.
Điều quan trọng hơn, họ được nhắc nhở rằng mình không hề đặc biệt chỉ vì trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.
Đó cũng là một phần trong văn hóa thể thao Nhật Bản – nơi các đội bóng luôn tự hào là một nét quan trọng trong văn hóa, bản sắc địa phương.
Những giá trị ấy có thể lý giải vì sao người hâm mộ thường xuyên chứng kiến những hình ảnh đẹp của bóng đá Nhật trên đấu trường quốc tế: từ việc cầu thủ tự dọn phòng thay đồ sau trận đấu, người hâm mộ ở lại nhặt rác trên khán đài cho tới tác phong chuyên nghiệp và tinh thần kỷ luật đã trở thành thương hiệu của các đội tuyển Nhật Bản.
Junya Ito là một ví dụ tiêu biểu cho triết lý ấy. Không phải là một thần đồng, Ito chỉ bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp ở tuổi 22 sau quãng thời gian chơi bóng ở trường đại học. Anh từng bị đánh giá thấp về thể hình và không được chú ý nhiều ở các cấp độ trẻ.
Tuy nhiên, nhờ sự bền bỉ, tinh thần cầu tiến và thái độ chuyên nghiệp, Ito dần khẳng định được vị trí của mình, trở thành trụ cột của tuyển Nhật Bản trong nhiều năm qua.
Tại World Cup 2026, anh tiếp tục tỏa sáng khi ghi bàn trong chiến thắng 4-0 của Nhật Bản trước Tunisia – trận đấu được FIFA xác nhận là trận thứ 1.000 trong lịch sử World Cup.
Ở trận bán kết World Cup billiards Ankara - Thổ Nhĩ Kỳ 2026 diễn ra chiều 14.6, Cho Myung-woo có sê-ri 13 điểm để tạo bước ngoặt của trận đấu và ngược dòng đánh bại Bao Phương Vinh. Đến trận chung kết diễn ra tối cùng ngày, kịch bản này đã lặp lại. Thần đồng Hàn Quốc cũng bị Dick Jaspers gác điểm, nhưng bất ngờ tung sê-ri lớn khiến cục diện trận đấu đảo chiều và giành chiến thắng chung cuộc đầy kịch tính 50-49.
Trước đó, ở giai đoạn nhập cuộc, Dick Jaspers chơi tốt hơn. Cơ thủ người Hà Lan ghi điểm đều tay và vươn lên dẫn 21-8, sau 8 lượt cơ. Ở phía ngược lại, Cho Myung-woo chưa bắt nhịp được với trận đấu, đồng thời gặp khó khăn trước lối chơi chặt chẽ của lão tướng 61 tuổi từng 32 lần vô địch World Cup billiards.
Cũng ở lượt cơ thứ 8, Cho Myung-woo đứng trước hình bi khó do Jaspers để lại. Dù vậy, cơ thủ Hàn Quốc đã xuất sắc “phá đạn” và mở ra bước ngoặt lớn của trận đấu bằng sê-ri 20 điểm đầy ấn tượng. Cho Myung-woo đã cân bằng thành tích sê-ri xuất sắc nhất giải của Trần Quyết Chiến (ở trận thắng Chiêm Hồng Thái tại vòng 32).
Từ chỗ bị dẫn 8-21, Cho Myung-woo đã vươn lên dẫn ngược 28-21. Đến lượt cơ thứ 10, ngôi sao billiards Hàn Quốc tiếp tục có sê-ri 8 để gia tăng khoảng cách với Jaspers thành 37-27. Tay cơ sinh năm 1998 băng băng về đích. Dù vậy, thử thách vẫn đón chờ anh trong những điểm số cuối cùng.
Cho Myung-woo chỉ còn cách chiến thắng 2 pha xử lý thành công, trong khi Dick Jaspers chưa chạm mốc 40 điểm. Dù vậy, cơ thủ Hàn Quốc đã bị tâm lý trong những điểm số cuối và không duy trì được sự chính xác cần thiết. Sau nhiều pha bỏ lỡ của đối phương, cơ thủ kỳ cựu người Hà Lan đã tận dụng để đeo bám quyết liệt và san bằng cách biệt.
Ở lượt cơ thứ 20, điểm số của hai cơ thủ là 49-49. Trước một hình bi khó, Dick Jaspers phá giải không thành công và bị “hở sườn”. Cho Myung-woo dứt điểm trận đấu ở lượt cơ 21, thắng sát nút 50-49 trước lão tướng Hà Lan.
Thần đồng Hàn Quốc đăng quang World Cup billiards Ankara 2026. Đây là danh hiệu World Cup billiards thứ 5 trong sự nghiệp của Cho Myung-woo tính đến thời điểm này.
Sau chiến thắng đầu tiên trong năm 2026 trên sân của Wolves tuần trước, Tottenham tiếp tục thăng hoa, lần đầu thắng hai trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh kể từ tháng 8. Chiến thắng trước Aston Villa giúp thầy trò Roberto De Zerbi đẩy West Ham xuống nhóm ba đội cuối bảng, khi giải chỉ còn ba vòng.
Trên sân Villa Park, Tottenham vượt trội Aston Villa trên mọi phương diện, một phần vì chủ nhà giữ chân và cất trụ cột cho trận lượt về bán kết Europa League với Nottingham Forest vào giữa tuần này. Thầy trò Unai Emery thi đấu thiếu sinh khí trong cả trận, với màn trình diễn bị cho là tệ nhất của họ mùa này.
Bàn mở tỷ số của Conor Gallagher bên phía Tottenham rất đẹp và chắc chắn khiến Emery tiếc nuối, bởi đó là cầu thủ ông rất ngưỡng mộ. Pha lập công xuất phát từ một pha ném biên dài của Kevin Danso. Bóng bật ra tuyến hai và Gallagher khống chế khéo léo loại bỏ Tammy Abraham, trước khi sút chìm hiểm hóc vào góc lưới.
Chấn thương của Dominic Solanke và Xavi Simons buộc De Zerbi phải thay đổi, nhưng việc trao cơ hội cho Richarlison đã mang lại hiệu quả. Joao Palhinha, Mathys Tel và Destiny Udogie cũng góp mặt từ đầu. Bộ ba tấn công, sau khi được tiếp thêm tự tin, đã chơi bùng nổ. Randal Kolo Muani hoạt động năng nổ bên cánh phải, còn Tel đầy tốc độ, trong khi Richarlison ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 25 bằng cú đánh đầu trong vòng cấm.
Sau bàn thua thứ hai, nhiều CĐV Aston Villa rục rịch ra về, khiến các khán đài dần trống vắng. Quyết định này có phần đúng đắn, bởi Villa không dứt điểm lần nào trong cả hiệp một, đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) bằng 0. Tammy Abraham chỉ chạm bóng 8 lần rồi bị thay ra bởi Ollie Watkins, trong khi Tottenham có thể ghi nhiều hơn hai bàn nếu Palhinha không dứt điểm trúng cột dọc.
Dù chủ nhà chơi tốt hơn sau giờ nghỉ, thủ môn Antonin Kinsky bên phía Tottenham hầu như không phải làm việc. Cả 5 cú dứt điểm của Villa đều đến ở hiệp hai, và chỉ có pha đánh đầu phút 96 của Emiliano Buendia là trúng hướng cầu môn và thành bàn thắng.
Chiến thắng 2-1 giúp Tottenham vươn lên thứ 17, hơn West Ham một điểm. Cửa trụ hạng của Spurs sáng hơn hẳn đối thủ cùng thành phố, khi họ còn hai trận sân nhà gặp Leeds và Everton, cùng chuyến làm khách trước Chelsea. Lịch này dễ hơn của West Ham - đội gặp đỉnh bảng Arsenal ở vòng tới, trước khi làm khách trước Newcastle rồi tiếp Leeds ở vòng cuối.
Xét trên tương quan sức mạnh, Iran nhỉnh hơn đáng kể. Đại diện châu Á hiện đứng thứ 20 trên bảng xếp hạng FIFA, trong khi New Zealand xếp hạng 85. Khoảng cách 65 bậc phản ánh phần nào sự khác biệt về trình độ giữa hai đội tuyển. Iran cũng sở hữu đội hình được Transfermarkt định giá khoảng 36 triệu euro, cao hơn đáng kể so với mức 24 triệu euro của New Zealand.
Tuy nhiên, bất ngờ vẫn có thể xảy ra Bởi New Zealand vẫn sở hữu một vũ khí đủ sức khiến nhiều hàng thủ nào phải dè chừng: Chris Wood. Đội trưởng New Zealand vẫn chơi khá ổn trong màu áo Nottingham Forest: 3 bàn ở Premier League và 2 bàn tại Europa League sau 20 lần ra sân. Đó là thống kê không tồi với người đã bước sang tuổi 34.
Với chiều cao 1,91 m, khả năng không chiến và bản năng săn bàn trong vòng cấm, Wood từ lâu đã trở thành biểu tượng của bóng đá New Zealand. Tiền đạo này hiện là chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển quốc gia với 45 bàn và gần như là niềm hy vọng lớn nhất của đại diện châu Đại Dương tại World Cup 2026.
Nếu Wood là biểu tượng của sự bền bỉ, Mehdi Taremi lại đại diện cho hành trình vươn mình của bóng đá Iran. Khác với nhiều ngôi sao châu Á thành danh từ rất sớm, Taremi chỉ thực sự được chú ý khi đã ngoài 20 tuổi. Nhưng sau đó, anh từng bước khẳng định vị thế tại Rio Ave rồi Porto, trở thành một trong những tiền đạo châu Á thành công nhất lịch sử bóng đá Bồ Đào Nha.
Trong nhiều năm qua, Taremi không chỉ là chân sút chủ lực mà còn là thủ lĩnh tinh thần của tuyển Iran. Anh sở hữu kinh nghiệm thi đấu ở Champions League, từng ghi bàn vào lưới nhiều đội bóng hàng đầu châu Âu và là gương mặt quen thuộc của các kỳ World Cup.
Điểm khác biệt lớn nhất giữa hai tiền đạo nằm ở phong cách chơi bóng. Wood là mẫu trung phong cổ điển. Anh sống trong vòng cấm, tận dụng bóng bổng, tranh chấp và những cơ hội ít ỏi để ghi bàn. Taremi hiện đại hơn. Tiền đạo Iran có thể lùi sâu kết nối lối chơi, tham gia tổ chức tấn công và tự tạo cơ hội cho bản thân. Anh không chỉ là người kết thúc mà còn là điểm khởi đầu cho nhiều pha lên bóng của Iran. Đó cũng là lý do giới chuyên môn đánh giá Taremi có tầm ảnh hưởng lớn hơn đối với đội tuyển quốc gia.
Trận đấu tại Los Angeles nhiều khả năng sẽ diễn ra theo kịch bản Iran kiểm soát thế trận, còn New Zealand chờ đợi cơ hội phản công. Trong thế trận ấy, cả Taremi lẫn Wood đều sẽ có rất nhiều cơ hội để thể hiện những phẩm chất tốt nhất của bản thân.
Iran đang nuôi tham vọng lần đầu tiên vượt qua vòng bảng sau nhiều kỳ lỡ hẹn. New Zealand lại muốn chứng minh họ không chỉ đến Mỹ để tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Và giữa những mục tiêu ấy, cuộc đối đầu giữa Mehdi Taremi và Chris Wood có thể trở thành chìa khóa định đoạt trận đấu.
