Nhiều người dùng mạng xã hội đã ví von như vậy, sau khi một đoạn clip xuất hiện cho thấy Shakira ăn mừng hét lớn khi hay tin đội nhà Colombia thắng CHDC Congo tỷ số 1-0 ngày 24.6. Qua đó, “La Tricolor” (biệt danh của đội tuyển Colombia) đã sớm giành vé vào vòng 32 đội trước một vòng đấu với 2 trận toàn thắng. Nhưng họ sẽ không dừng lại, mà còn muốn giữ luôn ngôi đầu bảng khi chỉ cần hòa Bồ Đào Nha của Ronaldo là hoàn thành mục tiêu.
Shakira là người Colombia, nữ ca sĩ này đang có tour biểu diễn vòng quanh nước Mỹ ở mùa hè năm nay song song với World Cup 2026 đang diễn ra. Cô dự kiến sẽ đến xem và ủng hộ đội nhà ở trận gặp Bồ Đào Nha ngày 28.6 trên sân Hard Rock ở Miami Gardens, sau khi đã đến xem Messi và Argentina ở trận gặp Áo ngày 23.6.
Tại bảng K trước lượt đấu cuối diễn ra cùng lúc 6 giờ 30 ngày 28.6, đội tuyển Colombia đang dẫn đầu với 6 điểm, Bồ Đào Nha xếp nhì bảng với 4 điểm. Bồ Đào Nha trên lý thuyết là chưa có suất đi tiếp, nhưng với số điểm này họ coi như cũng đã chắc suất trong trường hợp rớt xuống hạng ba. Cả hai đội gặp nhau chắc chắn là để quyết định ai chính thức đứng đầu bảng.
Trong khi CHDC Congo (1 điểm) và Uzbekistan (0 điểm) gặp nhau cũng quyết đấu để đội nào thắng sẽ có cơ hội đi tiếp, nếu hòa, cả hai rất dễ dắt tay nhau ra về.
Với cặp đấu Colombia gặp Bồ Đào Nha, điều quan trọng nhất cho cả hai đội, đó là cạnh tranh vị trí đầu bảng để sẽ nằm nhánh đấu thuận lợi ở vòng knock-out và tiến xa nhất có thể. Colombia có ưu thế rất lớn chỉ cần hòa, trong khi Bồ Đào Nha bắt buộc phải thắng.
Theo tính toán, nếu Bồ Đào Nha xếp nhì bảng, họ rơi vào nhánh đấu rất “xương xẩu” với khả năng cao là gặp Ghana hoặc Croatia ở vòng 32 đội, nếu đi tiếp vào vòng 16 đội, Ronaldo và đồng đội sẽ rất dễ sớm gặp ngay Tây Ban Nha của Yamal hoặc may mắn là đội tuyển Áo.
Phải vượt qua cửa ải Tây Ban Nha hoặc Áo, thì tại vòng tứ kết Ronaldo và Bồ Đào Nha mới nhẹ gánh hơn khi có thể gặp các đối thủ nhẹ ký, như chủ nhà Mỹ, hoặc Algeria hay Ai Cập. Trong nhánh đấu này, nếu tiến đến bán kết, Ronaldo và Bồ Đào Nha có thể gặp các đội tuyển như Đức, Pháp, hay Hà Lan, là những ứng cử viên vô địch sáng giá.
Trong khi đó, nếu giành ngôi nhất bảng K (đồng nghĩa phải thắng Colombia), Ronaldo và Bồ Đào Nha sẽ nhẹ gánh từ vòng 32 đội khi chỉ có thể gặp Paraguay, nếu vào vòng 16 đội họ sẽ gặp đội tuyển Bỉ hoặc Thụy Sĩ, đến tứ kết nếu đi tiếp họ mới có khả năng gặp Argentina của Messi là đội mạnh đầu tiên trong chuỗi ở vòng knock-out, và tại bán kết sẽ có thể là Brazil.
Cả Argentina và Brazil đều đi tiếp với ngôi nhất bảng, do đó cũng đã loại trừ khả năng hai đội này gặp nhau ở trận chung kết, mà chỉ có thể tại bán kết nếu đều đi đến vòng này, khi nằm cùng nhánh đấu.
Với Bồ Đào Nha và Ronaldo, dựa trên những gì hiện nay, sau khi thắng Uzbekistan với tỷ số 5-0 ngày 24.6 và trong ngày danh thủ 41 tuổi ghi cú đúp để lập kỷ lục ghi bàn ở 6 kỳ World Cup. Họ đang quyết tâm hướng đến trận thắng tiếp trước Colombia để giành ngôi nhất bảng và khẳng định vị thế “ông lớn” của mình.
Mặc dù vậy, gặp Colombia sẽ là thử thách cực lớn cho Bồ Đào Nha và Ronaldo. Cựu danh thủ Thierry Henry bình luận trên Fox Sports: “Ronaldo và Bồ Đào Nha sẽ được kiểm chứng ở trận gặp Colombia. Đây mới là đối thủ khó chơi. Còn việc họ thắng Uzbekistan và Ronaldo ghi 2 bàn trong trận này là hoàn toàn bình thường”.
Triển khai bóng kém, hàng thủ mất tập trung, hàng công kém hiệu quả…, tờ Globo Esporte của Brazil đã chỉ ra những điều mà cả thế giới nhìn thấy ở trận ra quân của Brazil trước Ma Rốc (ngày 14.6). Tuy nhiên, có một điều không phải ai cũng chịu thừa nhận: Thứ duy nhất Brazil hơn được Ma Rốc trước trận đấu này chỉ là… danh tiếng. Ma Rốc là đương kim hạng tư World Cup, từng loại Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha ở Qatar cách đây 4 năm.
Còn với Brazil, lần gần nhất vào bán kết đã là chuyện cách đây 12 năm, tại World Cup 2014. Đó là kỳ World Cup không người Brazil nào muốn nhớ lại, khi "Selecao" thua 1-7 trước Đức ở bán kết, rồi thảm bại 0-3 trước Hà Lan trong trận tranh hạng 3.
Nỗi đau chưa nguôi sau 12 năm, khi Brazil hiểu rằng những thất bại nặng nề ở World Cup 2014 lại đến từ giải đấu hiếm hoi trong 20 năm qua, "Selecao" vào đến bán kết. Còn ở World Cup 2006, 2010, 2018 hay 2022, Brazil đều bị loại ở tứ kết. Nhìn sòng phẳng ở World Cup trong những năm qua, đội quân của Ancelotti không thể sánh bằng Ma Rốc, đội bóng mang chất châu Âu còn hơn cả các đội châu Âu thuần gốc: phòng ngự kỷ luật, chuyển trạng thái mạch lạc, bài bản và tấn công chuẩn xác như nhịp quay của kim đồng hồ. Sau World Cup 2022, Ma Rốc vô địch châu Phi, rồi lại đăng quang Arab Cup khi thắng Jordan trong trận chung kết bằng đội hình B.
Trước đối thủ "sắt đá" như thế, chuyện Brazil va vấp trong trận ra quân là bình thường. Tây Ban Nha từng khởi đầu hành trình vô địch World Cup 2010 bằng thất bại trước Thụy Sĩ, Pháp chật vật thắng Úc năm 2018, hay Argentina thua Ả Rập Xê Út năm 2022. HLV Carlo Ancelotti thẳng thừng tuyên bố: "Không ai vô địch World Cup sau một trận. Đây là kết quả không tệ. Chúng tôi sẽ cải thiện, bởi đây mới là khởi đầu".
Máy quay liên tục hướng về Neymar trên ghế dự bị trong trận gặp Ma Rốc. Những phút cuối, khi Brazil bế tắc, Neymar càng lên sóng nhiều hơn. Anh là một trong những nhân tố Brazil nổi tiếng cuối cùng còn theo đuổi thứ bóng đá cống hiến bản năng vị nghệ thuật, còn gọi là "jogo bonito". Đó cũng là lý do Neymar được yêu quý, bất chấp bê bối đời tư xen lẫn chấn thương ở đoạn cuối sự nghiệp. Nhưng, một cầu thủ như vậy chỉ còn có thể đến World Cup nhờ thứ mà dư luận nói là "suất ưu ái".
Neymar lạc điệu trong đội hình Brazil ngày càng đánh đổi chất ngẫu hứng nguyên bản để trở thành tập thể phối trộn kỷ luật châu Âu. Argentina cũng từng mắc kẹt trong cuộc chuyển giao bản sắc, nhưng họ có Lionel Messi phi thường để giải quyết bế tắc. Còn Brazil thì không.
Những gì HLV Ancelotti có trong tay chỉ là Vinicius Jr, Raphinha xuất sắc song đơn độc. Hàng công Brazil có ai? Lucas Paqueta (đá trong nước cho Flamengo), Luiz Henrique (đá cho Zenit ở tận… Nga), hay Matheus Cunha, Igor Thiago chưa ở đẳng cấp cao. Ở hàng tiền vệ, Casemiro 34 tuổi vẫn phải gồng gánh tuyến giữa, bên cạnh anh là "lão tướng" Fabinho 32 tuổi, cùng Bruno Guimaraes vốn thất thường.
Ancelotti rất giỏi. Chiến lược gia người Ý nổi tiếng với nghệ thuật quản trị mềm dẻo, cùng tài năng để trị những cái tôi nổi loạn. Song, Ancelotti không huấn luyện bằng triết lý đậm đặc như Pep Guardiola hay Jurgen Klopp. Ông không phải người định hình thời đại bóng đá. Muốn thành công, Brazil phải cho Ancelotti những nhân tố phù hợp.
Hình ảnh Brazil loay hoay với quả bóng trong cả trận với Ma Rốc cho thấy điệu samba chưa bắt nhịp với vòng xoay World Cup. Brazil cần sửa sai, nhưng hãy nhớ, thời gian không còn nhiều.
Trước thềm World Cup thứ ba trong sự nghiệp, Mbappe cho biết anh ưu tiên tuyệt đối thành công tập thể. "Tôi sẵn sàng vô địch World Cup mà không ghi nổi một bàn nào", Mbappe nói trong cuộc phỏng vấn với kênh M6. "Tôi sẽ là người đầu tiên ăn mừng trên đại lộ Champs-Elysees".
Tại World Cup 2018, Pháp cũng vô địch khi tiền đạo Oliver Giroud không ghi nổi bàn nào. Anh chơi 546 phút, thậm chí không có một lần dứt điểm hướng cầu môn.
Những ngày qua, Mbappe trở thành tâm điểm truyền thông. Ngôi sao của Real Madrid vướng nhiều tin đồn liên quan đến bất đồng trong nội bộ tuyển Pháp cũng như đời tư, nhưng anh cho thấy sự tập trung hoàn toàn vào mục tiêu chinh phục World Cup.
Mbappe cho biết đang đạt trạng thái thể lực tốt và hài lòng với quá trình chuẩn bị của đội tuyển. "Đây là thời điểm quan trọng với chúng tôi", thủ quân Pháp nói. "Cả đội đã tiếp thu rất nhiều điều trong quá trình chuẩn bị. Chúng tôi hiểu rằng chặng đường phía trước sẽ rất khó khăn, nhưng toàn đội đã sẵn sàng cạnh tranh và hướng tới trận chung kết", anh nói.
Dù mới 27 tuổi, Mbappe đã sở hữu kinh nghiệm mà không nhiều cầu thủ cùng thế hệ có được. Anh vô địch World Cup 2018 tại Nga khi mới 19 tuổi, sau đó tiếp tục vào chung kết World Cup 2022 tại Qatar. Lần này, tiền đạo Real bước vào giải đấu với cơ hội đưa Pháp lần thứ ba đăng quang.
Mbappe cho rằng những trải nghiệm trong hai kỳ World Cup trước giúp anh hiểu rõ áp lực và sự khắc nghiệt của giải đấu lớn nhất hành tinh. "Tôi đã trải qua những thời điểm khó khăn ở hai kỳ World Cup trước", anh nói. "Không nhiều cầu thủ có cơ hội dự World Cup. Muốn làm nên lịch sử, bạn phải biết chịu đựng. Chúng tôi từng làm được điều đó một lần và muốn lặp lại. Tất cả các đội đến đây đều mang tham vọng tạo nên lịch sử".
Đội trưởng tuyển Pháp cũng thận trọng trước đánh giá của giới chuyên môn. Dù được xếp vào nhóm ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, Mbappe cho rằng mọi dự đoán đều vô nghĩa nếu đội bóng không duy trì được sự ổn định.
"World Cup không giống một cuộc đối đầu lượt đi và lượt về. Chỉ một trận đấu tệ cũng có thể khiến bạn bị loại. Chúng tôi phải kiểm soát cảm xúc", tiền đạo 27 tuổi nhận định. "Tôi luôn nhắc các đồng đội rằng chúng tôi chưa đạt được điều gì cả".
Bên cạnh mục tiêu giành Cup vàng, Mbappe còn muốn giúp HLV Didier Deschamps khép lại hành trình 14 năm dẫn dắt tuyển Pháp bằng cái kết hoàn hảo. Sau World Cup 2026, chiến lược gia 57 tuổi sẽ chia tay đội tuyển quốc gia.
Khi được hỏi về khả năng Deschamps tiếp tục dẫn dắt một đội tuyển khác sau khi rời Pháp, tiền đạo Real Madrid trả lời: "Tôi hy vọng ông ấy sẽ không dự World Cup cùng đội tuyển khác. Điều đó sẽ thật tệ. Deschamps là người Pháp, ông ấy thuộc về chúng tôi".
Trong khi đó, cựu HLV Arsene Wenger tin rằng Mbappe sẽ tỏa sáng tại World Cup 2026 sau mùa giải nhiều biến động ở Real. Theo cựu HLV người Pháp, tiền đạo 27 tuổi đã bị biến thành "vật tế thần" cho những vấn đề của CLB Tây Ban Nha, bất chấp việc ghi tới 42 bàn trên mọi đấu trường.
Wenger đánh giá Mbappe đang sở hữu lợi thế lớn về thể trạng so với nhiều ngôi sao khác. "Cậu ấy sung sức và không bị quá tải. Nhiều cầu thủ bước vào World Cup sau mùa giải kéo dài đã kiệt sức, nhưng Mbappe thì không", ông nói.
Cựu HLV Arsenal cũng xếp tuyển Pháp là ứng viên số một cho chức vô địch nhờ chiều sâu đội hình cùng kinh nghiệm của Deschamps. Theo Wenger, sức mạnh của đội thường tạo khác biệt ở thời điểm quyết định, đặc biệt trong các trận đấu căng thẳng.
Ronaldo hiện là cầu thủ có thu nhập cao nhất góp mặt tại World Cup 2026. Thu nhập ước tính của CR7 khoảng 295 triệu USD trong 12 tháng qua (trước thuế và phí môi giới).
Nguồn thu nhập khổng lồ này phần lớn đến từ bản hợp đồng của anh với Al-Nassr, đội bóng thuộc giải vô địch quốc gia Ả Rập Xê Út (Saudi Pro League). Trong đó, Ronaldo đã bỏ túi khoảng 230 triệu USD trong mùa giải vừa qua, sau khi tái ký hợp đồng có thời hạn 2 năm với CLB của Tây Á. Siêu sao người Bồ Đào Nha cũng kiếm được khoảng 65 triệu USD mỗi năm từ một loạt nhà tài trợ lớn.
Đây là vị thế quen thuộc của Ronaldo. Theo thống kê của trang Sportico, CR7 đã đứng đầu danh sách cầu thủ có thu nhập cao nhất thế giới hàng năm trong 3 năm qua. Chân sút sinh năm 1985 được cho là đã tích lũy được 2,1 tỉ USD trong suốt sự nghiệp - con số cao nhất lịch sử đối với một cầu thủ bóng đá. Ronaldo nằm trong số ít các VĐV đạt đến tư cách tỉ phú, khi Bloomberg định giá khối tài sản ròng của anh là 1,4 tỉ USD.
Lionel Messi gần đây cũng đã gia nhập danh sách "VĐV tỉ phú" này, khi tài sản của anh vượt mốc 1 tỉ USD, theo số liệu của Bloomberg. Cầu thủ người Argentina đứng thứ hai trong số những cầu thủ có thu nhập cao nhất góp mặt tại World Cup. Ngôi sao của Inter Miami đã bỏ túi 140 triệu USD trong năm qua. Nhưng bất chấp khoảng cách lớn với Ronaldo về tổng thu nhập, Messi vẫn là "ông hoàng quảng cáo" của làng túc cầu. Anh kiếm được khoảng 70 triệu USD thu nhập ngoài sân cỏ mỗi năm.
Kylian Mbappe của đội tuyển Pháp, người từng vô địch World Cup 2018 và đoạt vị trí á quân năm 2022, đứng thứ ba với tổng thu nhập 100 triệu USD. Sau Ronaldo và Messi, Mbappe là cầu thủ còn lại đặt chân đến Bắc Mỹ mùa hè này có mức thu nhập 9 chữ số.
Erling Haaland của Na Uy (vị trí thứ 4, 80 triệu USD) và Vinicius của Brazil (vị trí thứ 5, 60 triệu USD) là những cái tên còn lại trong tốp 5.
LaLiga là giải đấu có nhiều đại diện nhất trong danh sách 11 cầu thủ có thu nhập cao nhất đang góp mặt tại World Cup 2026 gồm: Mbappe, Vinicius, Jude Bellingham (44 triệu USD) đang khoác áo Real Madrid, cùng thần đồng Tây Ban Nha Lamine Yamal (43 triệu USD) hiện thi đấu cho Barcelona. Giải Saudi Pro League có 3 cầu thủ: Ronaldo và Sadio Mane của Senegal (54 triệu USD) từ Al-Nassr, cùng Riyad Mahrez của Algeria (53 triệu USD) tại Al-Ahli.
Giải Ngoại hạng Anh có 2 đại diện: Haaland của Manchester City và ngôi sao người Ai Cập của Liverpool - Mohamed Salah (55 triệu USD). Messi là đại diện duy nhất của giải MLS (giải nhà nghề Mỹ), hiện đang chơi cho Inter Miami. Tiền đạo Harry Kane của đội tuyển Anh đang khoác áo Bayern Munich đứng vị trí thứ 11 với 42 triệu USD, là cầu thủ duy nhất đến từ giải Bundesliga của Đức.
