Ở lần đầu tiên lọt vào vòng loại trực tiếp World Cup, CHDC Congo đang được truyền cảm hứng mạnh mẽ từ chiến thắng ấn tượng của những đội “chiếu dưới” ở vòng 32 đội. Đại diện châu Phi sẽ bước vào trận đấu với nhà cựu vô địch thế giới Anh, như một phần của làn sóng quật khởi chống lại các trật tự cũ đang diễn ra mạnh mẽ ở mùa hè này. Hình ảnh Paraguay loại Đức, rồi Ma Rốc hạ Hà Lan đang tạo ra động lực và niềm tin rất lớn cho đội bóng có biệt danh Les Léopards (những chú báo). Thầy trò HLV Sebastien Desabre sẽ thi đấu tại Atlanta với niềm tin họ có thể đánh bại ông lớn Anh, nếu được chuẩn bị tốt và khát khao chiến thắng mạnh mẽ.
Xét trên bàn cân, rõ ràng đội tuyển CHDC Congo (được định giá khoảng 165 triệu USD) thua xa đội tuyển Anh có giá trị lên đến 1,52 tỉ USD. Nhưng trong khuôn khổ một trận đấu loại trực tiếp thì những chỉ số chỉ mang tính chất tham khảo. CHDC Congo đã có trận đấu rất hay trước ứng viên vô địch Bồ Đào Nha, khi họ xuất sắc cầm hòa 1-1 với đội bóng có các hảo thủ như Ronaldo và Bruno Fernandes.
Đại diện châu Phi đã sớm được mài giũa qua vòng bảng nghẹt thở để tích lũy kinh nghiệm và sự tự tin cho lần thứ 2 dự World Cup sau gần nửa thế kỷ. Ít nhất đến lúc này, đối với thầy trò HLV Sebastien Desabre thì Tam sư cũng sẽ chỉ là một thách thức nữa mà thôi. “Những chú báo” châu Phi có quyền mơ mộng về một trận đấu làm nên lịch sử.
Đội tuyển Anh xếp nhất bảng G với 7 điểm, nhưng vẫn để lại vết gợn sau trận hòa 0-0 trước Ghana – đội bóng châu Phi có nhiều điểm tương đồng với CHDC Congo. Harry Kane đã có bàn thắng thứ 10 tại World Cup, vượt mặt Gary Lineker để trở thành chân sút số 1 đội tuyển Anh ở đấu trường này. Nhưng nhìn tổng thể, Tam sư vẫn chưa cho thấy sức mạnh bùng nổ như kỳ vọng.
Bình luận viên Ngô Quang Tùng đánh giá: “CHDC Congo sẽ lấy Paraguay, Ma Rốc, Cabo Verde… làm động lực, cảm hứng để cầu thủ phát huy cách chơi đầy tính tích cực. Họ có thể tham khảo cách tổ chức phòng ngự, tranh chấp, bọc lót… để áp dụng cho chính mình. Đừng quên, một khi có niềm tin và tính tổ chức, đội CHDC Congo sẽ rất khó bị đánh bại vì sở hữu nền tảng thể lực và thể hình mạnh mẽ. Nhìn cách họ cầm hòa Bồ Đào Nha ở vòng bảng, CHDC Congo hoàn toàn có thể kéo đội tuyển Anh sa lầy”.
Cũng theo bình luận viên Ngô Quang Tùng, mấu chốt sẽ là đội tuyển Anh có đẩy cường độ trận đấu lên đủ cao để phá vỡ những khối phòng ngự của đối thủ. Đội CHDC Congo sở hữu cựu tuyển thủ U.21 Anh và CLB M.U Wan-Bissaka và nhiều cái tên khác chơi bóng tại Anh như Noah Sadiki, Axel Tuanzebe… Nếu để CHDC Congo quen với nhịp điệu, thoát ngợp và trở nên ngày càng quyết đoán hơn, tình thế sẽ rất khó khăn cho người Anh.
“Nếu không có đủ bản lĩnh và đá với tốc độ cao thì sẽ rất khó đánh bại đối thủ khỏe và mạnh mẽ như CHDC Congo. Những trận đấu như thế này rất dễ đi theo chiều hướng kéo dài, tạo ra sự bế tắc cho những đội xếp trên. Vấn đề là ý thức thực hiện, tính kỷ luật chiến thuật của cầu thủ CHDC Congo ở mức độ nào. Đây là lúc HLV Tuchel thể hiện bản lĩnh để đẩy ngưỡng cho các học trò, tạo ra đột biến để hạ đối thủ. Tôi đặt niềm tin vào Bellingham, đội trưởng Harry Kane và sự thăng hoa của các tiền vệ cánh, để giúp Tam sư khai thông được thế bế tắc, vượt qua CHDC Congo”, bình luận viên Ngô Quang Tùng chia sẻ.
Sau chức vô địch AFF Cup 2024, nơi thầy trò HLV Kim Sang-sik đã đánh bại Thái Lan để vô địch ngay trên thánh địa Rajamangala của kình địch Voi Chiến, đội tuyển Việt Nam đã mạnh lên nhiều.
Trong tay HLV Kim lúc này là đội hình rất ấn tượng, cả về chuyên môn lẫn độ dày lực lượng, với hàng loạt sự bổ sung ấn tượng như Hoàng Hên (10 bàn thắng, 5 kiến tạo tại V-League 2025 - 2026), Việt Cường (6 bàn, 1 kiến tạo), Văn Hậu, Việt Anh, Đình Trọng…
Mới nhất, tiền đạo đa năng Geovane Magno (Ninh Bình FC) đã chính thức trở thành công dân Việt Nam với cái tên mới là Tài Lộc cùng Đỗ Đăng Khoa (CLB CA TP.HCM) càng giúp nhà cầm quân người Hàn Quốc có thêm sự lựa chọn trên hàng công.
Cộng thêm những nhân tố U.23 Việt Nam đang trưởng thành nhanh chóng như Đình Bắc, Văn Khang, Trung Kiên, Nhật Minh… rõ ràng đội tuyển Việt Nam đã mạnh hơn rất nhiều so với 2 năm trước, có sự kết hợp hài hòa giữa dàn trụ cột dày kinh nghiệm, sao trẻ đang lên và nhập tịch khát khao cống hiến.
Tuy nhiên, không phải ông Kim không có những nỗi lo khi kỳ vọng lớn lao cũng sẽ đem đến những sức ép càng lớn không chỉ về kết quả chiến thắng mà còn là cách thắng làm sao cho thuyết phục.
Đạt tới đỉnh cao đã khó, giữ được đỉnh cao càng khó hơn nhiều! Đó là lý do vì sao sau 2 lần vô địch năm 2008 và 2018 bóng đá Việt Nam chưa từng bảo vệ thành công danh hiệu ở đấu trường AFF Cup.
Về chuyên môn, chúng ta cũng dễ dàng nhận thấy rằng trong khi hàng công và phòng ngự đều đang được bổ sung mạnh mẽ thì riêng khu vực giữa sân vẫn "bình yên" đến lạ. Bình luận viên Vũ Quang Huy đã ví von mô tả sự yên tĩnh này như "ốc đảo" bình yên nhưng cũng đồng nghĩa sẽ không có sự nâng cấp ở đội tuyển Việt Nam.
Điều này thể hiện rõ qua việc suốt nhiều năm trời với hàng chục ngôi sao nhập tịch ở các vị trí thủ môn, trung vệ, tiền đạo... thì đội tuyển Việt Nam gần như chưa bao giờ được bổ sung ở vị trí tiền vệ trung tâm (ngoại trừ trường hợp Mạc Hồng Quân ở U.23 Việt Nam).
Khi V-League 2025 - 20236 gần khép lại, trong tay HLV Kim Sang-sik lúc này có Hoàng Đức đang tỏa sáng với 7 bàn, 4 kiến tạo cho Ninh Bình FC hay Lê Phạm Thành Long giữ nhịp ổn định cho CLB CAHN ở V-League 2025 - 2026.
Nhưng như thế là quá ít cho giải đấu khắc nghiệt như AFF Cup hay FIFA ASEAN Cup, khi Doãn Ngọc Tân ở tuổi 32 không còn sung sức, còn Đức Chiến dù thi đấu nhiều nhất cho Ninh Bình FC vẫn chưa khiến ông Kim hài lòng.
Điều này sẽ buộc BHL đội tuyển Việt Nam theo dõi sát sao đến hành trình trở lại của Minh Khoa - người từng được định vị đá cặp cùng Hoàng Đức ở vòng loại Asian Cup 2027 vừa bình phục chấn thương.
Khá đáng tiếc khi 2 gương mặt U.23 Việt Nam rất tiềm năng là Văn Trường và Thái Sơn đều đang trong quá trình bình phục chấn thương đứt dây chằng, trong khi Xuân Bắc vẫn cần cải thiện thêm sức bền, sức mạnh ở đấu trường đỉnh cao khu vực.
Điều này sẽ tạo ra áp lực kép cho HLV Kim Sang-sik chịu áp lực lớn, khi tiền vệ trung tâm đã ít nhưng gồm toàn nghệ sĩ sáng tạo, lại thiếu hẳn những "máy quét" mạnh mẽ để hỗ trợ hiệu quả bên cạnh như Doãn Ngọc Tân ở AFF Cup 2018, hay Huy Hùng, Đức Huy ở AFF Cup 2018.
Rạng sáng 28-5, Crystal Palace đối đầu với Rayo Vallecano ở trận chung kết tại Leipzig (Đức). Nhờ vào bàn thắng của Jean-Philippe Mateta ở phút 51, đại diện nước Anh đã đánh bại Rayo Vallecano 1-0, qua đó lên ngôi vô địch UEFA Europa Conference.
Sau chức vô địch, Chủ tịch Crystal Palace - ông Steve Parish thể hiện thái độ không hài lòng với UEFA. Nguyên nhân bởi UEFA cho rằng Crystal Palace đã vi phạm các quy định về sở hữu nhiều CLB và loại họ khỏi đấu trường Europa League hồi tháng 7-2025.
Chia sẻ với TNT Sports sau trận, ông Steve Parish cho biết: “Tất cả những thăng trầm mà chúng tôi đã trải qua mùa giải năm nay và thật tuyệt vời khi chúng tôi đến được đây để giành quyền tham dự Europa League. Chúng tôi vốn xứng đáng có mặt ở đấu trường này. Điều đó cho thấy rằng phe chính nghĩa đã giành chiến thắng”.
Vị Chủ tịch 60 tuổi liên tục nhắc về vụ Crystal Palace bị loại khỏi đấu trường Europa League và nhận định đó là một quyết định sai lầm. Với ông, Crystal Palace xứng đáng có mặt ở giải đấu cấp CLB hạng 2 của bóng đá châu Âu và công lý đã đứng về phía họ.
“Khi quyết định mua Crystal Palace, tôi không chắc chúng tôi sẽ được chơi ở châu Âu, chứ đừng nói đến việc giành được một danh hiệu. Đây thực sự là giấc mơ đã thành hiện thực.
Giờ đã nếm trải cảm giác này rồi và chúng tôi muốn tiếp tục duy trì phong độ. Crystal Palace đã vươn lên một tầm cao mới và phải cố gắng giữ vững vị trí đó. CLB có một tuần để ăn mừng và sau đó sẽ nỗ lực tập luyện trong mùa hè”, Chủ tịch Steve Parish chia sẻ.
Trong khi bảng Open (nam) Giải Candidates 2026 tranh ngôi Vua cờ có phần 1 chiều nghiêng về Đại kiện tướng 20 tuổi Sindarov, thì bảng nữ đang có những diễn biến vô cùng khó lường.
Đại kiện tướng nữ Anna Muzychuk tạm dẫn đầu với 4,5 điểm sau trận hòa với Đại kiện tướng Bibisara Assaubayeva ở ván thứ 7 (tối 5-4).
Điều khiến thành tích của Muzychuk trở nên ấn tượng nằm ở chỗ cô vốn chỉ là "người đóng thế". Do á quân World Cup 2025 - Humpy Koneru rút lui đột ngột vì lo ngại tình hình xung đột tại Trung Đông, Muzychuk chỉ nhận được thông báo tham dự giải đấu khoảng một tuần trước ngày khởi tranh. Dù không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, cô vẫn đang chứng minh bản lĩnh của một kỳ thủ hàng đầu khi vượt qua hàng loạt ứng cử viên nặng ký để dẫn đầu bảng xếp hạng.Ở vị trí thứ 2, kỳ thủ nữ Vaishali Rameshbabu áp sát ngay phía sau. Tận dụng triệt để sai lầm của siêu Đại kiện tướng nữ Trung Quốc Tan Zhongyi, Vaishali đã giành chiến thắng quan trọng để thu hẹp khoảng cách với ngôi đầu xuống chỉ còn vỏn vẹn nửa điểm (4 điểm).
Tuy nhiên áp lực không chỉ đến từ vị trí thứ hai. Hiện tại có đến 4 kỳ thủ nữ đang cùng sở hữu 3,5 điểm và sẵn sàng bứt phá bất cứ lúc nào, bao gồm: Đại kiện tướng nữ Zhu Jiner, Aleksandra Goryachkina, Kateryna Lagno và Divya Deshmukh.
