Đội tuyển Anh trở lại sân Azteca (ở Mexico City), 40 năm sau sự kiện lịch sử World Cup, “Bàn tay của Chúa”. Đó là bàn thắng ghi bằng tay của huyền thoại Diego Maradona từng khiến “Tam sư” khi đó thua đội tuyển Argentina tỷ số 1-2 ở vòng tứ kết. Lần này, họ sẽ đối đầu với đội đồng chủ nhà Mexico ở vòng 16 đội World Cup 2026.
Cuộc trở lại Azteca của đội tuyển Anh được đánh giá là “lành ít dữ nhiều”. Bởi vì, lần này họ phải đối mặt với một đội chủ nhà đang hừng hực khí thế và đang có thành tích bất bại ngay trên thánh địa của mình. “El Tri” (biệt danh của đội tuyển Mexico) có thành tích cực kỳ ấn tượng tại sân Azteca, nơi họ chưa từng thua một trận nào tại World Cup ở đó, hòa 2 trận và thắng 8 trận, bao gồm cả 6 trận thắng liên tiếp gần nhất.
Theo siêu máy tính Opta, hai đội có tỷ lệ thắng thua rất sát nhau, với xác suất thắng của đội tuyển Anh là 40,6% so với 31,5% của Mexico.
Đó là trên sân cỏ, bên ngoài sân, đội tuyển Anh đối mặt áp lực rất lớn từ khán giả Mexico trên khán đài sân Azteca (có sức chứa hơn 80.000 chỗ ngồi), nơi những CĐV này chắc chắn sẽ tạo ra thứ âm thanh chát chúa với hy vọng sẽ khiến đôi chân các cầu thủ đến từ xứ sương mù phải run rẩy. Đó còn là độ cao hơn 2.200 m so với mực nước biển tại sân Azteca, nơi là ưu thế tuyệt đối của các cầu thủ Mexico, còn các cầu thủ Anh hoàn toàn có thể bị rơi vào trạng thái bị say độ cao, khó thở và mệt mỏi nhanh hơn đối thủ.
“Chắc chắn rồi, thi đấu với Mexico tại Azteca, và sẽ có rất, rất nhiều trở ngại đang chờ đợi chúng tôi”, HLV Tuchel của đội tuyển Anh bày tỏ. Nhưng ông cũng hy vọng, các cầu thủ của mình “sẽ vượt ngàn chông gai” để thích nghi với mọi hoàn cảnh, và đối đầu sòng phẳng với đối thủ trong mọi điều kiện thi đấu bất lợi.
Đội tuyển Anh có đẳng cấp cao hơn Mexico, điều này là rõ ràng, thông qua lực lượng cầu thủ chất lượng hơn, và họ cũng xếp vị trí trên bảng xếp hạng FIFA cao hơn đối thủ, hạng 4 thế giới so với hạng 14.
Mexico cũng có nhiều cầu thủ đang thi đấu ở Anh (Raul Jimenez và Edson Alvarez), cùng nhiều ngôi sao khác ở các giải tại châu Âu như Obed Vargas (Tây Ban Nha), Santiago Gimenez (Ý) hay Mateo Chavez (Hà Lan). Nhưng dàn sao này khó so sánh với các tên tuổi của “Tam sư”, như chân sút thượng thặng Kane, tiền vệ Declan Rice, Bukayo Saka, Jude Bellingham…
Nhưng điểm yếu của đội tuyển Anh là đến nay họ vẫn chưa ổn định, HLV Tuchel chưa tìm ra đội hình tốt nhất, trong đó vị trí hậu phải của họ đến nay là một lỗ hổng lớn khi Reece James chấn thương. Djed Spence và Jarell Quansah thay thế, nhưng cả hai chưa tạo được niềm tin. Điều này đã xảy ra ở trận vòng 32 đội khi đội tuyển Anh bị CHDC Congo khoét vào điểm yếu này, và có bàn mở tỷ số 1-0 của Cipenga ghi ngay phút thứ 7.
Chỉ có tài nghệ của Harry Kane và những sự thay người thần tốc của HLV Tuchel trong hiệp hai với sự hiện diện của Gordon và Saka, mới giúp đội tuyển Anh lật ngược thế cờ thắng lại tỷ số 2-1. Trong đó, Kane ghi cả 2 bàn và đều do Gordon kiến tạo.
Điểm yếu hàng thủ này của đội tuyển Anh đến trước trận gặp Mexico vẫn chưa được giải quyết, vì James vẫn còn chấn thương, Quansah chỉ mới hồi phục. Vậy Declan Rice được kéo về vị trí này một lần nữa? Nhưng HLV Tuchel bác bỏ ý định, sau khi phải kéo tiền vệ này về trám vào vị trí trọng yếu đó ở cuối trận đấu với CHDC Congo.
Sẽ có rất nhiều điều đội tuyển Anh cần phải cải thiện, sau những gì họ đã thể hiện có phần dưới sức ở trận gặp CHDC Congo. Trước một Mexico còn là thử thách lớn hơn, và nhiều thứ khó khăn khác còn nhiều hơn nữa đang bủa vây. “Tam sư” có lẽ một lần nữa lại đặt hết mọi hy vọng vào chân sút Harry Kane, trông chờ ngôi sao này ghi những bàn không thể tin được để đưa họ đi tiếp. Trừ khi, sẽ có một màn trình diễn siêu hạng, đạt điểm rơi phong độ như HLV Tuchel kỳ vọng, thì đội tuyển Anh mới chứng minh sức mạnh thực sự của mình.
Theo kế hoạch sẽ được thảo luận và thông qua tại cuộc họp Hội đồng FIFA ở Vancouver, luật treo giò vì tích lũy thẻ vàng tại World Cup 2026 có thể thay đổi đáng kể so với các kỳ trước. Điểm đáng chú ý nhất là bổ sung một mốc xóa thẻ ngay sau vòng bảng, thay vì chỉ áp dụng sau tứ kết như trước đây.
Ở các kỳ World Cup trước, cầu thủ phải mang số thẻ vàng tích lũy từ vòng bảng tới hết tứ kết. Điều này khiến nguy cơ bị treo giò ở những trận đấu lớn luôn hiện hữu, đặc biệt với các cầu thủ thi đấu ở vị trí dễ phạm lỗi như tiền vệ phòng ngự hoặc hậu vệ. Chỉ cần nhận hai thẻ vàng trong năm trận, họ có thể bị cấm thi đấu ở một trận knock-out quan trọng như vòng 1/8 hoặc tứ kết.
Tuy nhiên, World Cup 2026 sẽ đánh dấu bước ngoặt khi giải đấu được mở rộng từ 32 lên 48 đội. Số trận vì thế cũng tăng từ 64 lên 104 trận, gồm việc bổ sung vòng 1/16. Điều này khiến hành trình vào sâu trở nên dài hơn, đồng nghĩa nguy cơ tích lũy thẻ vàng cũng lớn hơn nếu vẫn giữ nguyên quy định cũ.
Do đó, FIFA muốn điều chỉnh để giảm bớt tính rủi ro dây chuyền của thẻ phạt. Cụ thể, toàn bộ thẻ vàng sẽ được xóa sau vòng bảng, và tiếp tục được xóa một lần nữa sau vòng tứ kết. Như vậy, hành trình của một cầu thủ sẽ được chia thành hai giai đoạn tách biệt về mặt kỷ luật.
Cách tiếp cận mới giúp hạn chế việc một cầu thủ bị treo giò chỉ vì những thẻ vàng nhận từ rất sớm. Ví dụ, nếu một cầu thủ nhận một thẻ ở vòng bảng và một thẻ ở vòng 1/16, theo luật cũ sẽ bị treo giò ở vòng 1/8. Nhưng với luật mới, cầu thủ này không bị treo giò.
Để bị treo giò, cầu thủ giờ đây phải nhận hai thẻ vàng trong cùng một cụm trận. Cụ thể, hoặc là hai thẻ trong ba trận vòng bảng, hoặc là hai thẻ trong các vòng knock-out từ 1/16 đến tứ kết. Điều này khiến việc bị cấm thi đấu trở nên khó xảy ra hơn, tạo điều kiện để các ngôi sao góp mặt ở những trận cầu then chốt.
FIFA cho rằng thay đổi này sẽ giúp giải đấu công bằng hơn. Khi số trận tăng lên, việc giữ nguyên quy định cũ có thể dẫn đến nhiều án treo giò không đáng có, ảnh hưởng tới chất lượng chuyên môn cũng như sức hút của các trận đấu lớn. Việc các cầu thủ quan trọng vắng mặt ở tứ kết hay bán kết vì tích lũy thẻ từ vòng bảng từ lâu đã là vấn đề gây tranh cãi.
Ngoài yếu tố chuyên môn, quyết định này còn mang ý nghĩa thương mại và hình ảnh. World Cup là sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới, nơi người hâm mộ kỳ vọng được chứng kiến những cầu thủ hay nhất thi đấu ở các thời khắc quan trọng. Giảm thiểu án treo giò đồng nghĩa với việc tăng khả năng những ngôi sao hàng đầu xuất hiện ở các trận đấu quyết định, như các nhà tài trợ mong muốn.
Ngày 28/5, đội tuyển U19 Việt Nam lên đường sang Indonesia tham dự giải vô địch U19 Đông Nam Á 2026, diễn ra từ ngày 1/6 đến 14/6 tại Medan. Đây là giải đấu có ý nghĩa quan trọng trong kế hoạch hướng tới vòng loại U20 châu Á 2027.
Theo lịch trình, đội tuyển U19 Việt Nam khởi hành từ TPHCM lúc 9h50 trên chuyến bay tới Jakarta và hạ cánh lúc 13h theo giờ địa phương. Sau đó, toàn đội tiếp tục nối chuyến nội địa từ Jakarta tới Medan (địa điểm đăng cai giải đấu) với thời gian khởi hành lúc 16h35 và đến nơi vào khoảng 19h.
Tổng thời gian di chuyển kéo dài gần trọn một ngày, bao gồm thời gian bay nối chuyến và chờ đợi giữa hai chặng, đặt ra không ít thách thức về thể trạng cho các cầu thủ trẻ.
Trước ngày lên đường, HLV Yutaka Ikeuchi cũng rút gọn danh sách đội tuyển xuống còn 25 cầu thủ. Theo kế hoạch, Ban huấn luyện sẽ tiếp tục đánh giá và chốt danh sách chính thức gồm 23 cầu thủ một ngày trước trận ra quân tại giải.
Trong danh sách được rút gọn, đáng chú ý tiền đạo Lê Phát (CLB Ninh Bình) hay Gia Bảo (HA Gia Lai) không có tên. Cả hai đều bận ở lại CLB để chuẩn bị cho hai vòng đấu cuối tại V-League 2025-2026.
HLV Yutaka Ikeuchi thừa nhận quá trình chuẩn bị của đội tuyển không hề dễ dàng khi chịu ảnh hưởng từ lịch thi đấu của các giải trong nước cũng như lịch thi tốt nghiệp THPT của nhóm các cầu thủ sinh năm 2008. Đây là điều khá đáng tiếc khi đội tuyển không thể có được lực lượng mạnh nhất như kỳ vọng cho giải đấu lần này.
Tuy nhiên, nhà cầm quân người Nhật Bản đánh giá cao sự hỗ trợ của VFF, các CLB cũng như tinh thần nỗ lực của các cầu thủ. Ông cũng nhấn mạnh tinh thần quyết tâm của toàn đội trước những thử thách tại giải đấu sắp tới: “Tôi cùng Ban huấn luyện đã chuẩn bị rất kỹ để U19 Việt Nam hướng đến giải Đông Nam Á với tinh thần quyết tâm không bỏ cuộc. Cho dù có khó khăn thế nào toàn đội cũng sẽ cùng nhau vượt qua”.
Tại giải U19 Đông Nam Á 2026, đội tuyển U19 Việt Nam nằm ở bảng A cùng chủ nhà Indonesia, Myanmar và Timor Leste. Theo lịch thi đấu, thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi sẽ lần lượt gặp Timor Leste ngày 1/6, Myanmar ngày 4/6 và Indonesia ngày 7/6.
Điểm mới của giải đấu năm nay là AFC lần đầu tiên áp dụng mô hình thi đấu 2 cấp độ gồm: giai đoạn vòng loại (qualification phase) và giai đoạn phát triển (development phase). Trong đó, 32 đội có thứ hạng cao hơn sẽ thi đấu tại giai đoạn vòng loại: được chia thành 8 bảng, mỗi bảng 4 đội theo thể thức thi đấu tập trung, đá vòng tròn một lượt tính điểm. 12 đội còn lại tham dự giai đoạn phát triển: chia thành 3 bảng, mỗi bảng 4 đội.
Đội tuyển U.20 Việt Nam nằm trong nhóm tham dự giai đoạn vòng loại và được AFC xếp hạng hạt giống số 14 châu Á, dựa trên thành tích tại 3 kỳ giải gần nhất gồm: U.20 châu Á 2023, 2025 và giải U.19 châu Á 2018. Với vị trí này, U.20 Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số 2 cùng các đội tuyển U.20 Qatar, Indonesia, Syria, Thái Lan, Yemen, Kyrgyzstan và Tajikistan.
Theo công bố của AFC, Việt Nam là 1 trong 8 quốc gia đăng cai các bảng đấu thuộc giai đoạn vòng loại, bên cạnh: Bahrain, Campuchia, Kyrgyzstan, Lào, Qatar, Thái Lan và Uzbekistan. Trong khi đó, Bhutan, Mông Cổ và Myanmar sẽ đăng cai các bảng đấu của giai đoạn phát triển.
Về nguyên tắc bốc thăm, các đội chủ nhà sẽ được đưa vào một nhóm riêng để đảm bảo mỗi đội nằm ở một bảng đấu khác nhau. Sau đó, AFC sẽ lần lượt tiến hành bốc thăm từ nhóm 4 đến nhóm 1. Do thuộc nhóm hạt giống số 2, U.20 Việt Nam sẽ mặc định được xếp vào vị trí số 2 của bảng đấu.
Theo thể thức của giải, 8 đội nhất bảng cùng 7 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất tại Giai đoạn vòng loại sẽ giành quyền tham dự VCK U.20 châu Á 2027. Bên cạnh đó, 6 đội xếp cuối có thành tích thấp nhất sẽ phải xuống chơi ở giai đoạn phát triển ở kỳ tiếp theo. Ngược lại, 3 đội nhất bảng và 3 đội nhì bảng xuất sắc nhất của giai đoạn phát triển sẽ được thăng hạng lên giai đoạn vòng loại trong chu kỳ kế tiếp.
Vòng loại giải U.20 châu Á 2027 sẽ được tổ chức từ ngày 31.8 đến 6.9.2026. Đội tuyển U.20 Việt Nam sẽ tham gia cuộc đua với lực lượng chủ lực là các cầu thủ thuộc đội tuyển U.19 Việt Nam đang được "thử lửa" tại giải U.19 Đông Nam Á 2026.
