“Từ phút thứ 76 trở đi trong chiến thắng ngược dòng của Argentina trước Ai Cập tỷ số 3-2, Messi đã có số lần chạm bóng nhiều nhất (27 lần) và là cầu thủ duy nhất có nhiều cú sút (2), cơ hội tạo ra (2), rê bóng (2) và chạm bóng trong vòng cấm đối phương (đến 5 lần)”, Opta thống kê và cho rằng chỉ có duy nhất Messi là người đã tạo ra sự khác biệt khó tin như vậy. “Chất xúc tác”, Opta bày tỏ.
Từ những thông số “cực khủng” này của Messi chính là điểm then chốt đã giúp Argentina từ chỗ bị dẫn 0-2 đến phút 79, đã lội ngược dòng không tưởng.
Bắt đầu bàn bằng rút ngắn tỷ số còn 1-2 của Cristian Romero ghi do chính Messi kiến tạo. 4 phút sau, tự Messi tìm cơ hội và cân bằng tỷ số 2-2 từ cú sút vô lê cực mạnh trong vòng cấm. Và cuối cùng là bàn ấn định chiến thắng của Enzo Fernandez ghi phút 90+2 từ đường chuyền của Lautaro Martinez. Messi ở tình huống này cũng lui về phần sân nhà hỗ trợ tích cực dẫn tới bàn thắng quyết định.
Cũng cần nhớ, Messi đã thi đấu trọn 120 phút sau hiệp phụ ở trận thắng cũng hết sức kịch tính trước Cabo Verde ở vòng 32 đội, và trước Ai Cập ở vòng 16 đội cho đến tận những phút cuối trận. Việc danh thủ này vẫn còn đủ thể lực để tạo ra những thông số không thể tin được như Opta công bố là điều không ngoài sức tưởng tượng, cựu danh thủ Thierry Henry bình luận trên FOX Soccer.
Trong khi đó, theo trang thống kê Squawka, Messi tại World Cup 2026 tính đến ngày 8.7, là cầu thủ có nhiều cú sút nhất (29), số lần sút trúng đích nhiều nhất (17), tham gia vào bàn thắng nhiều nhất (9, gồm 8 bàn và 1 kiến tạo). Ghi nhiều bàn thắng nhất (8), tạo ra nhiều cơ hội lớn nhất (6). Và thậm chí, danh thủ này còn đá hỏng nhiều quả phạt đền nhất (2).
“Trong tổng số bàn thắng được ghi bởi các cầu thủ trên 38 tuổi trong lịch sử World Cup, 47% bàn thắng đã được ghi bởi Messi chỉ trong năm 2026, cụ thể là 8/17 bàn”, cũng theo Opta. “Quá bền bỉ”, trang thống kê này bày tỏ.
Theo báo Tây Ban Nha, MARCA: “Đây sẽ là một “sự điên rồ” mới nhất của Messi: anh chỉ còn cách hơn 5 bàn nữa là phá kỷ lục được xem “bất khả thi” của huyền thoại Just Fontaine (Pháp), người ghi 13 bàn chỉ tại một kỳ World Cup ở năm 1958.
Messi hiện đã ghi 8 bàn thắng (và có 2 quả phạt đền sút hỏng). Danh thủ người Argentina trước mắt còn trận tứ kết với Thụy Sĩ, và khả năng vào bán kết và chung kết, hoặc trận tranh hạng ba”.
Việc Messi sút hỏng 2 quả phạt đền tại World Cup 2026 tính đến nay, khiến MARCA tiếc nuối, vì nếu thành công thì danh thủ này đã có 10 bàn và cơ hội phá kỷ lục không tưởng của Just Fontaine hoàn toàn có triển vọng.
Just Fontaine ghi 13 bàn cho đội tuyển Pháp chỉ trong 6 trận đấu tại World Cup 1958 ở Thụy Điển. Trong khi Messi hiện ghi 8 bàn sau 5 trận, trong đó có 4 trận đá chính, và 1 trận vào sân từ ghế dự bị.
World Cup 2026 tăng 48 đội, tăng số trận nếu các đội tiến vào chung kết hoặc tranh hạng ba sẽ thi đấu tổng cộng 8 trận. Do đó, cũng sẽ là cơ hội để Messi chinh phục và vượt qua cột mốc ghi 13 bàn tại một kỳ World Cup của huyền thoại Just Fontaine.
Messi sẽ còn có 3 trận trong dự kiến ở các vòng tới để có thể thực hiện được điều chưa từng có này, trước mắt là trận tứ kết.
Tuy nhiên, Messi một lần nữa bảo vệ quan điểm xuyên suốt của mình: “Tôi không chơi bóng vì kỷ lục của mình, mà là để mang lại niềm vui cho nhóm cầu thủ này. Những người đã cống hiến hết mình vì đất nước, đội tuyển Argentina, vì tôi và vì người hâm mộ”. Messi đã nhắc lại điều này trong các cuộc phỏng vấn ở khu vực hậu trường (rất thường xuyên và nhiều), theo MARCA.
“Nhưng liệu một lần nữa kỷ lục có tự tìm đến Messi hay không, như hàng loạt kỷ lục mà anh đã xô ngã từ đầu World Cup 2026 đến nay. Hãy chờ xem”, MARCA cho biết thêm.
Trận đấu nóng lên ngay sau tiếng còi khai cuộc, khi cầu thủ hai bên liên tục có những pha va chạm nảy lửa, buộc trọng tài chính Ismail Elfath phải liên tiếp cắt còi để hạ hỏa những cái đầu nóng.Thế trận căng thẳng cộng với sự toan tính kĩ lưỡng của cả hai đã tạo ra một thế trận vô cùng chặt chẽ.
Suốt nửa giờ đồng hồ đầu tiên, hai đội đề cao sự an toàn bên phần sân nhà và không mạo hiểm tấn công. Sự thận trọng quá mức này đã vô tình tạo nên một thống kê lịch sử khi đây là lần đầu tiên tại một vòng chung kết World Cup kể từ năm 1966, người hâm mộ không được chứng kiến bất kì một cú dứt điểm nào trong 30 phút đầu trận.
Sự bế tắc chỉ được phá vỡ ở phút 33, khi trung vệ John Stones phía tuyển Anh đánh đầu đưa bóng đi chưa chính xác sau cú đá phạt của Declan Rice.Về mặt thế trận, các học trò của HLV Lionel Scaloni là những người kiểm soát bóng chủ động hơn (55% so với 45% của đoàn quân HLV Thomas Tuchel). Hiệp 1 khép lại mà chưa có bàn thắng nào được ghi.
"Rõ ràng, chỉ có trời mới biết điều gì sẽ xảy ra", nhà báo Craig Hope của Daily Mail theo chân đội tuyển Anh ở World Cup 2026 bày tỏ. Mọi sự chuẩn bị dù chu đáo nhất của Hiệp hội Bóng đá Anh (FA) kể từ khi "Tam sư" đến Mỹ, với chặng tập huấn đầu tiên tại Florida, cuối cùng đã phải chịu thua "ông trời". Đầu tiên là thời tiết ở đây quá nóng, nhiệt độ mỗi ngày từ 32 độ C trở lên và độ ẩm hơn 66%, khiến HLV Tuchel và các cầu thủ vất vả chống chọi. Nhưng nhờ có sự chuẩn bị, họ được trang bị nhiều thiết bị công nghệ hiện đại để đối phó với thời tiết tại Mỹ.
Chưa hết, đợt di chuyển trại huấn luyện của họ từ Florida đến Kansas City lại xảy ra sự cố mất trộm toàn bộ trang thiết bị tập luyện, bao gồm cả giày của cầu thủ và bóng tập luyện. Vụ việc khiến nhiều người lo lắng cho hành trình đầy cực nhọc của đội tại kỳ World Cup mà họ đặt nhiều kỳ vọng vô địch. May mắn, giới chức Mỹ đã điều tra và tìm ra thủ phạm, thu hồi hầu hết những gì bị mất cắp, giúp các cầu thủ Anh vẫn có đầy đủ trang thiết bị tập luyện ngay khi họ vừa đến trại tập huấn ở Kansas City.
Điều kiện tập luyện và chuẩn bị là vậy, vấn đề then chốt nhất của đội tuyển Anh là các trận chạy đà cũng không mang lại sự yên tâm cho HLV Tuchel, bởi màn trình diễn của các cầu thủ Anh chưa đáp ứng yêu cầu. Đặc biệt ở trận thắng nhọc nhằn New Zealand 1-0. Phải đến trận thắng Costa Rica 3-0, HLV Tuchel mới phần nào hài lòng. Nhưng vị chiến lược gia này vẫn im lặng về khả năng ai sẽ có mặt ở đội hình chính thức trận gặp Croatia, ngoại trừ hai cái tên bất khả xâm phạm là đội trưởng Harry Kane và đội phó Declan Rice.
Các trụ cột còn lại, ngay cả ngôi sao Jude Bellingham cũng không rõ liệu mình có thuyết phục được ông thầy người Đức khó tính hay không. Còn tiền đạo Saka phải chạy đua với thời gian để hồi phục thể lực. Trường hợp Saka không thể ra sân, hai cái tên còn lại là Gordon và Rashford sẽ là lựa chọn của HLV Tuchel.
"Về cơ bản, HLV Tuchel cũng đã nắm trong tay đội hình chính thức của mình, những cái tên ở trận thắng Costa Rica có thể đá chính, như thủ môn Pickford, các trung vệ Ezri Konsa, John Stones hoặc Guehi. Hai hậu vệ biên thuộc về Reece James và O'Reilly. Hàng tiền vệ với Rice, Elliot Anderson và trung phong Kane. Những vị trí khác ở hàng công, ông Tuchel chắc chắn đang có những tính toán của mình, trong đó yêu cầu hiệu quả là trên hết", nhà báo Craig Hope nhận định.
Croatia là đội giành vị trí thứ ba tại World Cup 2022, trước đó họ vào chung kết tại Nga 2018. Tương tự, đội tuyển Anh vào tứ kết 2022 và bán kết 2018. Trong lịch sử đối đầu, đội tuyển Anh tạm chiếm ưu thế với 6 thắng, 2 hòa và 3 thua. Ở 3 lần gặp nhau gần đây nhất, "Tam sư" đều bất bại trước Croatia gồm 1 hòa, 2 thắng. Nhưng tại đấu trường World Cup lại khác, Croatia đã đánh bại đội tuyển Anh 2-1 sau hiệp phụ tại Nga 2018.
Đến World Cup 2026, Croatia vẫn còn nhiều nhân tố nổi bật như tiền vệ kỳ cựu Modric, tiền vệ Kovacic hay chân sút Perisic, cùng hậu vệ Gvardiol của Man City. Tuy những cầu thủ này có phần lớn tuổi, nhưng kinh nghiệm và đẳng cấp của họ vẫn còn hữu dụng, để dẫn dắt thế hệ mới của bóng đá Croatia, sẵn sàng gây bất ngờ cho đội tuyển Anh.
Với đội tuyển Pháp, Senegal không phải đối thủ bình thường. Đội bóng châu Phi là hiện thân của nỗi đau và ví dụ cay đắng cho câu chuyện "châu chấu đá xe" ở World Cup.
24 năm trước, Pháp với tư cách ĐKVĐ World Cup lẫn EURO đã thua 0-1 trước Senegal trong ngày ra quân World Cup 2002 theo kịch bản khó tin. Hàng tấn công với bộ ba vua phá lưới Thierry Henry (Ngoại hạng Anh), David Trezeguet (Serie A) và Djibril Cisse (Ligue 1) bất lực toàn phần trước khối phòng ngự vô danh của Senegal, dưới sự chỉ huy của HLV "phù thủy" Bruno Metsu.
Một chiến lược gia Pháp đã dẫn dắt đội bóng đến từ châu Phi ngáng đường chính đội tuyển Pháp bằng chất liệu kỷ luật và kết dính phi thường. Ở Seoul (Hàn Quốc) ngày ấy, Pháp chỉ là tập hợp của những ngôi sao, còn Senegal mới là một tập thể thực thụ. Tập thể ấy đã cùng nhau vào tới tứ kết World Cup 2002, còn Pháp bị loại ở vòng bảng mà không ghi nổi bàn thắng nào.
Sau hơn 2 thập niên, Pháp lại gặp Senegal trong ngày ra quân World Cup. Bài học ở Hàn Quốc năm nào dù ám ảnh nhưng giá trị với người Pháp trong việc gây dựng lại tập thể đúng nghĩa, thay vì chỉ trông đợi vào tỏa sáng cá nhân. 12 năm dẫn dắt Pháp, HLV Didier Deschamps thành công hơn bất cứ chiến lược gia cấp độ đội tuyển nào ở cùng giai đoạn. Ông đưa "Les Bleus" lên đỉnh World Cup 2018, về nhì World Cup 2022, cùng ngôi á quân EURO 2016, đồng hạng ba EURO 2024. Thời còn thi đấu, Deschamps được Eric Cantona gọi là "gã xách nước" khi đá ở vị trí tiền vệ phòng ngự thầm lặng và có phần… xấu xí. Song chính Deschamps là thủ quân của những Cantona, Zinedine Zidane trong đội hình vô địch World Cup 1998, bởi ông mang trong mình đức tin sắt đá vào kỷ luật. Đó cũng là tinh thần của Pháp ở World Cup 2026.
24 năm sau kỳ tích tứ kết, Senegal chỉ có thêm một lần vượt qua vòng bảng World Cup. HLV Pape Thiaw có trong tay nhiều hảo thủ như Sadio Mane, Idrissa Gueye, Pape Sarr, Nicolas Jackson, Ibrahim Mbaye hay Edouard Mendy. Đa số cầu thủ Senegal đang chơi ở châu Âu, tại các giải đấu lớn như Anh, Đức, Tây Ban Nha, Pháp… Song điều khiến Senegal chưa thể tiến xa như kình địch Ma Rốc nằm ở tư duy chơi bóng. Trong khi Ma Rốc phòng ngự và chuyển đổi trạng thái chuẩn xác, thực dụng như một đội châu Âu thực thụ thì Senegal vẫn phảng phất hơi thở thuần châu Phi, với sự tùy hứng và khó lường, không như tập thể hà khắc mà Bruno Metsu từng nhào nặn nhiều năm trước. Đó là lý do dù Senegal vẫn là thế lực tại AFCON (giải vô địch châu Phi) với 3 lần vào chung kết trong 4 giải gần nhất, nhưng bước ra World Cup, Mane cùng đồng đội thường bị loại sớm.
Tuy nhiên, cũng giống 24 năm trước, Senegal lợi hại nhất khi bị đánh giá thấp. Thua Ma Rốc trong trận chung kết AFCON 2025 đầy tranh cãi, nhưng học trò ông Thiaw đã tái hiện hình ảnh "Sư tử Teranga" kiêu hùng năm nào. Song trên bình diện kinh nghiệm, đội bóng của Deschamps vẫn ở đẳng cấp cao hơn. Pháp có hàng công đầy những hảo thủ đủ sức định đoạt trận đấu như Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Michael Olise, có tổ chức đội hình bài bản, chặt chẽ đủ sức bóp nghẹt bất cứ đội bóng ngẫu hứng nào, và có cả sự cẩn trọng được tôi luyện từ nỗi đau. Dù khó khăn Pháp vẫn sẽ thắng trận ra quân với Senegal.
