Trong cuộc phỏng vấn với hãng truyền thông Thụy Sĩ Bluewin ngày 12/7, ông Infantino cho biết đề xuất mở rộng thêm 16 đội “chắc chắn sẽ được xem xét và thảo luận”. Nếu được thông qua, World Cup 2030 sẽ trở thành kỳ lớn nhất lịch sử với 64 đội, gấp đôi quy mô của giai đoạn 1998-2022.
World Cup 2026 là lần đầu tiên giải đấu tăng từ 32 lên 48 đội, với 104 trận đấu thay vì 64 trận như trước. Theo Infantino, mô hình mới đã chứng minh thành công vượt kỳ vọng và là cơ sở để FIFA cân nhắc bước đi tiếp theo.
“Khi tổ chức World Cup, điều quan trọng là phải nghĩ đến cả thế giới, chứ không chỉ châu Âu và Nam Mỹ”, Infantino nói. “Mọi quốc gia đều cần được quyền mơ về việc dự World Cup. Chất lượng các đội tuyển đang ngày càng cao trên toàn cầu. Nếu không trao cơ hội cho các nền bóng đá nhỏ, họ sẽ thiếu động lực để tiếp tục phát triển”.
Người đứng đầu FIFA cho rằng World Cup 2026 đã chứng minh khoảng cách trình độ giữa các châu lục đang được thu hẹp. Các đội đến từ mọi liên đoàn đều ghi bàn và giành điểm tại vòng bảng, trong khi 9 trong 10 đại diện châu Phi vượt qua vòng bảng, tăng mạnh so với các kỳ World Cup trước.
Có nhiều minh chứng cho lập luận của Infantino. Tân binh Cape Verde trở thành hiện tượng khi cầm hòa Tây Ban Nha, Uruguay và Arab Saudi để giành vé vào vòng 1/16. Sau đó, đội tuyển từ châu Phi chỉ thua đương kim vô địch Argentina 2-3 sau hiệp phụ trong trận đấu đáng nhớ.
Tuy nhiên, việc mở rộng cũng bộc lộ mặt trái. Haiti, Tunisia, Iraq, Jordan, Uzbekistan và Panama đều bị loại từ vòng bảng mà không giành nổi điểm nào. Một số HLV và chuyên gia cho rằng sự chênh lệch trình độ vẫn còn đáng kể, khiến nhiều trận đấu thiếu tính cạnh tranh.
HLV Ghana Carlos Queiroz nằm trong nhóm chỉ trích. Sau vòng bảng, ông nhận xét việc tăng lên 48 đội đã làm giảm giá trị của vòng loại và biến World Cup trở nên “quá bình thường”.
Ý tưởng World Cup 64 đội không phải mới xuất hiện. Tháng 3/2025, Chủ tịch LĐBĐ Uruguay Ignacio Alonso lần đầu đưa đề xuất này tại cuộc họp Hội đồng FIFA. Đến tháng 11 cùng năm, Chủ tịch LĐBĐ Nam Mỹ (CONMEBOL) Alejandro Dominguez gọi đó là “giấc mơ” của ông.
Trong các liên đoàn, CONMEBOL ủng hộ mạnh nhất kế hoạch mở rộng. World Cup 2030 đánh dấu kỷ niệm 100 năm giải đấu ra đời, với ba trận mở màn diễn ra tại Uruguay, Argentina và Paraguay trước khi phần còn lại của giải đấu được tổ chức tại Morocco, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha.
Nếu World Cup tăng lên 64 đội, Uruguay, Argentina và Paraguay có thể không chỉ tổ chức một trận khai mạc như kế hoạch hiện nay mà mỗi nước còn có thể đăng cai trọn vẹn một bảng. Điều này tăng vai trò của Nam Mỹ trong dịp kỷ niệm 100 năm World Cup.
Ở chiều ngược lại, nhiều lãnh đạo bóng đá châu Âu phản đối kế hoạch này. Chủ tịch LĐBĐ châu Âu UEFA Aleksander Ceferin từng gọi đây là “ý tưởng tồi”, vì World Cup 64 đội sẽ làm giảm chất lượng giải đấu và khiến vòng loại khu vực châu Âu mất ý nghĩa. Chủ tịch LĐBĐ Bắc Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF) Victor Montagliani cũng bày tỏ quan điểm tương tự.
Các ý kiến phản đối cho rằng với 64 đội, hơn một phần tư trong số 211 thành viên FIFA sẽ góp mặt ở vòng chung kết. Khi đó, nhiều đội mạnh gần như chắc chắn giành vé, khiến vòng loại tại các châu lục trở nên kém hấp dẫn.
Ngay cả với thể thức 48 đội hiện nay, Nam Mỹ đã có tới 6 trong 10 đội tuyển giành vé trực tiếp, cùng một suất tranh play-off liên lục địa. Nếu World Cup tiếp tục mở rộng, tỷ lệ các đội góp mặt sẽ còn cao hơn.
Bên cạnh vấn đề chuyên môn, nhiều ý kiến cũng lo ngại lịch thi đấu ngày càng dày đặc sẽ làm tăng nguy cơ quá tải cho cầu thủ. Các CLB và UEFA nhiều năm qua liên tục chỉ trích FIFA vì mở rộng số lượng giải đấu quốc tế, khiến quỹ thời gian nghỉ ngơi của cầu thủ bị thu hẹp.
Dù vậy, FIFA vẫn có cơ sở để tiếp tục theo đuổi kế hoạch. Việc tăng số đội đồng nghĩa nhiều liên đoàn thành viên có cơ hội dự World Cup hơn, qua đó nhận thêm nguồn thu và thúc đẩy phát triển bóng đá. Đây cũng là một định hướng Infantino theo đuổi kể từ khi trở thành Chủ tịch FIFA năm 2016.
Theo dự đoán của chuyên trang Silver Bulletin, nếu World Cup 2030 có 64 đội, châu Âu sẽ hưởng lợi nhất khi có 22 suất vào thẳng và 2 suất play-off (22+2). Với châu Phi là 12+1, châu Á 10+1, Bắc Trung Mỹ 8+1, Nam Mỹ 7+2 và châu Đại Dương 1+1. Đội tuyển Việt Nam đang đứng thứ 17 châu Á. Vì thế nếu World Cup có 64 đội, Việt Nam sẽ có thêm khả năng tham dự, nhưng vẫn không nằm trong nhóm ứng viên.
Nếu Real không thắng Espanyol tại sân Cornella-El Prat hôm qua, Barca sẽ vô địch sớm 4 vòng đấu. Trong trường hợp này, "Los Blancos" có thể phải thực hiện nghi thức xếp hai hàng chào đón những nhà vô địch khi bước ra đường hầm Camp Nou ngày 11/5. Nhưng Vinicius đã tỏa sáng ở lần lượt các phút 55 và 66 trước một Espanyol đang lún sâu vào khủng hoảng, chứng minh danh dự là thứ không thể rũ bỏ.
Về lý thuyết, cuộc đua La Liga sẽ kéo dài thêm ít nhất một tuần nữa, cho đến khi thầy trò Alvaro Arbeloa trở lại thành phố này để dự trận El Clasico. Nhưng điều đó cũng có nghĩa, Barca có cơ hội để tô điểm thêm cho chiến tích của họ bằng cách biến đại kình địch thành nhân chứng cho ngày đăng quang, chỉ với một kết quả hòa.
Dưới áp lực thể diện, đội hình xuất phát của Real vẫn cho thấy họ không có ý định buông xuôi hoàn toàn. Những quân bài tốt nhất trong tay Arbeloa hiện tại đều được tung vào sân. Ferland Mendy vẫn là cái tên xếp trên Alvaro Carreras và Fran Garcia trong những trận cầu quan trọng, dù Dani Ceballos vẫn tiếp tục phải ngồi nhà và gương mặt trẻ Thiago Pitarch vẫn được trọng dụng thay vì Eduardo Camavinga ở tuyến giữa.
Nhưng hậu vệ cánh người Pháp một lần nữa chứng minh anh có đôi chân "pha lê". Chỉ trụ lại được hơn 10 phút, Mendy tiếp tục chấn thương. Lần này có vẻ là cơ khép đã khiến anh đo ván ngay sau cú nước rút đầu tiên. Cơ hội vào sân được trao cho Fran.
Trên hàng công, Mbappe vẫn đang được cho nghỉ ngơi và chỉ đáp máy bay xuống Madrid 12 phút trước giờ bóng lăn sau chuyến đi Cagliari. Real không có một số 9 thực thụ nào với Vinicius đá cao nhất nhưng thiên hướng dạt trái, trong khi Brahim Diaz được ưu tiên từ đầu chơi như một số 9 ảo. Cầu thủ gốc Malaga chơi biến ảo, thường xuyên lùi sâu kết nối và cầm bóng tiến công. Cánh phải thì có Fede Valverde chơi tự do để đâm vào các khoảng trống.
Bên kia chiến tuyến, HLV Manolo Gonzalez giữ nguyên bộ khung tuyến thủ nhưng thay đổi toàn bộ đôi cánh và tiền đạo so với những người đã tịt ngòi trước Levante tuần trước. Edu Exposito và Urko làm chủ khu trung tuyến, tiếp đạn cho Ruben Sanchez bên cánh phải và Carlos Romero bên cánh trái.
Những phút đầu cho thấy ông đã đúng. Hai pha bứt tốc của Ruben thực sự xé toang hàng thủ đội khách, đặc biệt là pha căng ngang tầm thấp mà số 9 Roberto Fernandez bỏ lỡ. Khởi đầu này mô tả chính xác cơn khát điểm của Espanyol, họ không muốn tiếp tục lún sâu sau chuỗi 16 trận không biết đến mùi chiến thắng.
Real đặt trận đấu vào vài pha rê dắt của Bellingham, hay một quả tạt từ biên của Trent Alexander-Arnold kết thúc bằng cú dứt điểm trúng cột dọc của Vinicius. Valverde và Brahim thì trông lạc lõng, không tìm được sợi dây kết nối với nhịp chơi của toàn đội. Riêng ở tuyến giữa, Aurelien Tchouameni vẫn đứng vững. Cầu thủ người Pháp cần mẫn dọn dẹp khu trung tuyến, giữ bóng và phân phối cẩn trọng, chính xác.
Sau khởi đầu có phần tẻ nhạt, Espanyol bắt đầu thử thách Vinicius. Siêu sao Brazil nhận 6 pha phạm lỗi chỉ trong hiệp một và khiến anh phải nhận một thẻ vàng sau pha kéo áo. El Hilali của chủ nhà thì nhận ngay thẻ đỏ vì phạm lỗi, nhưng VAR can thiệp và án cuối cùng chỉ còn là thẻ vàng.
Từ bầu không khí nóng hừng hực đó, Espanyol là đội chơi tốt hơn và suýt có bàn dẫn trước sau cú dứt điểm của tiền vệ công Ramon Terrats ở vị trí thuận lợi. Tuy nhiên, anh lại không chỉnh được đúng thước ngắm. Còn với Real, trước giờ nghỉ, họ chỉ kịp để lại dấu ấn với cú đánh đầu chệch mục tiêu của Valverde và pha xoay người dứt điểm kỹ thuật của Brahim đưa bóng đi vọt xà. Mọi chuyện có thể đã tệ hơn nếu Andriy Lunin không xuất sắc cản phá cú đánh đầu cận thành của trung vệ Leandro Cabrera.
Espanyol đẩy cao nhịp độ trong đầu hiệp hai. Họ dồn bóng sang cánh phải và nhồi bóng liên tục vào vùng cấm để tìm Roberto, nhưng vô vọng. Real cũng nên thầm cảm ơn trọng tài chính Gil Manzano khi vẫn còn đủ 11 người, bởi cú giẫm chân của Trent-Arnold với Tyrhys Dolan đã có thể dẫn tới một tấm thẻ đỏ.
Arbeloa sau đó thay đổi cục diện bằng việc tung Franco Mastantuono và Gonzalo Garcia vào sân. Tiền đạo 22 tuổi người Tây Ban Nha ngay lập tức phối hợp đập nhả ở nách trái trung lộ với Vinicius. Tiền đạo cánh 25 tuổi lao đi như thể "đổ đèo", xử lý kỹ thuật vặn sườn hai hậu vệ đối phương trước khi kết thúc thành bàn ở cột gần mở tỷ số. Sau đó, Bellingham có pha đánh gót điệu nghệ đặt Vinicius vào vị trí tương tự, và anh đã găm bóng thẳng vào góc xa ngay từ bước chạm một.
Hai bàn thắng của Vinicius như thể đúc cùng một khuôn: triển khai bóng từ tuyến dưới, ra biên trái, ngôi sao sinh năm 2000 có bóng và lách vào nách trái trung lộ, đập nhả với người làm tường ở mép vùng cấm, rồi dứt điểm tung lưới Espanyol ở mạn trái chấm penalty.
Nhờ đó, Vinicius trì hoãn bữa tiệc ăn mừng của Barca thêm một tuần. Ngày vui của đại kình địch có thể rồi cũng sẽ đến ngay tại Camp Nou, và Real chỉ có một cách duy nhất để ngăn cản. Đó là phải thắng.
Theo đài địa phương Salzburg ORF, chiếc xe của cựu thủ môn bị tàu đâm khi băng qua đường ngang ở Pabing, gần Nussdorf am Haunsberg, vào khoảng 8h20 sáng giờ địa phương ngày 16/4.
Xe của Manninger bị kéo lê nhiều mét. Anh đã nhanh chóng được đưa ra khỏi xe và sơ cứu tại chỗ, nhưng không qua khỏi.
Manninger được cho là đi một mình. Cơ quan chức năng đang kiểm tra tín hiệu đèn đỏ tại đường ngang để xác định hệ thống có hoạt động bình thường hay không. Lái tàu và khoảng 25 hành khách trên toa không bị thương.
"Chúng tôi bàng hoàng khi biết tin về vụ tai nạn thảm khốc ở Nussdorf, nơi Alexander Manninger mất mạng", Austria Salzburg, CLB đầu tiên trong sự nghiệp của Manninger, chia buồn trên mạng xã hội. "Alexander không chỉ là một phần của gia đình CLB trong giai đoạn 1984-1996, mà trên hết còn là một con người để lại dấu ấn cả trong lẫn ngoài sân cỏ".
Manninger là thủ thành Áo đầu tiên chơi tại Ngoại hạng Anh sau khi gia nhập Arsenal năm 1997. Anh bắt 39 trận cho đội bóng thành London, giành một chức vô địch Ngoại hạng Anh cùng một Cúp FA.
Chia tay Arsenal, Manninger tiếp tục sự nghiệp tại nhiều CLB châu Âu như Torino, Siena, Red Bull Salzburg, Udinese và Augsburg. Cựu thủ môn này từng vô địch Serie A cùng Juventus, trước khi trở lại Anh chơi mùa giải cuối cùng sự nghiệp trong màu áo Liverpool năm 2016.
"Chúng tôi đau buồn trước sự ra đi của Alexander Manninger, người đã thiệt mạng trong một tai nạn giao thông thảm khốc", Red Bull Salzburg gửi lời tri ân tới Manninger. "Tâm trí của chúng tôi hướng về gia đình và bạn bè anh. Yên nghỉ nhé, Alexander".
Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Manninger có 33 lần ra sân cho tuyển Áo từ năm 1999 đến 2009, góp mặt trong thành phần đội tuyển dự Euro 2008.
Ở trận bán kết Rome Masters 2026 sáng 16/5 tại sân tổ hợp Foro Italico, Jannik Sinner thắng liền 4 game, sau đó khép lại set 1 chỉ trong 33 phút, khiến nhiều người nghĩ đến một chiến thắng dễ dàng cho tay vợt nước chủ nhà.
Tuy nhiên, Medvedev vùng lên mạnh mẽ ở set 2 khi thắng 3 game đầu tiên và bắt đầu hóa giải gần như mọi pha bóng của Sinner. Jannik Sinner bắt đầu bộc lộ rõ dấu hiệu xuống sức, anh liên tục phải chống vợt để nghỉ giữa các điểm số.
Sau game 6, ngôi sao người Italy thở dốc rõ rệt khi ngồi nghỉ và tỏ ra đuối sức. Medvedev tận dụng thời điểm đối thủ sa sút để thắng 7-5 ở set 2. Sau đó, Sinner bị chuột rút và yêu cầu sự hỗ trợ của chuyên gia vật lý trị liệu, dù luật không coi chuột rút là một chấn thương thông thường.
Sang set 3, Medvedev lại tự đánh mất lợi thế khi mắc hai lỗi giao bóng kép liên tiếp. Sinner tận dụng để tái lập thế trận, dẫn trước 4-2 trước khi trận đấu phải hoãn lại do trời mưa to.
Vào 20h ngày 16/5, hai tay vợt trở lại thi đấu. Thế trận diễn ra giằng co và với bản lĩnh của mình, Sinner giành chiến thắng 6-4 ở set 3. Đánh bại Medvedev sau 3 set với các tỷ số 6-2, 5-7, 6-4, Jannik Sinner tiến vào chung kết Rome Masters 2026 gặp Caspers Ruud vào tối 17/5.
Jannik Sinner đang đứng trước cơ hội vô địch liên tiếp 5 giải ATP Masters 1000 năm nay, sau khi anh đăng quang ở Indian Wells Masters, Miami Open, Monte Carlo Masters, Madrid Open. Năm ngoái, ngôi sao người Italy vào chung kết Rome Masters và thất bại trước Carlos Alcaraz.