Tháng 6/2026, Celine Nhã Nguyễn, 39 tuổi, nữ luật sư tại TP HCM, đặt chân lên đỉnh Denali cao nhất Bắc Mỹ, hoàn thành mảnh ghép cuối cùng của mục tiêu leo Thất Đỉnh (Seven Summits) đặt ra từ 10 năm trước.
“Nếu mình đặt ra mục tiêu rồi cứ để đó, làm việc theo bản năng hoặc bỏ dở giữa chừng khi gặp khó khăn thì chẳng bao giờ chạm được vào đỉnh cao nào”, chị Nhã chia sẻ khi nhìn lại hành trình bắt đầu từ năm 2016.
Hành trình chinh phục Thất Đỉnh bắt đầu từ ngày chị là luật sư làm việc tại Malaysia. Một ngày cuối tuần năm 2016, chị Nhã không mua được vé máy bay về Việt Nam thăm gia đình, nên cùng nhóm bạn tham gia chuyến leo núi Kinabalu, đỉnh núi cao nhất ở Malaysia. Chuyến đi mở ra chương mới trong cuộc đời, bởi chị nhận ra bộ môn leo núi mạo hiểm kích thích tinh thần và khơi dậy khát khao chinh phục thử thách.
Trở về Việt Nam, chị bắt đầu rèn luyện thực địa với các đỉnh núi trong nước như Fansipan, Bạch Mộc Lương Tử, Tà Xùa, Lảo Thẩn. Khi thể lực và kỹ năng dần hoàn thiện, chị bắt đầu mục tiêu chinh phục 7 đỉnh núi cao nhất của 7 châu lục cùng các đồng đội chung đam mê leo núi.
Thất Đỉnh có hai danh sách phân định. Phiên bản của Richard Bass tính đỉnh Kosciuszko (2.228 m) cao nhất lục địa Australia, còn phiên bản của Reinhold Messner thay thế bằng Carstensz Pyramid (4.884 m) có độ khó kỹ thuật cao hơn. Chị Nhã lựa chọn chinh phục theo danh sách của Messner.
Trong khi các đồng đội đều lần lượt bỏ dở hành trình vì nhiều ngã rẽ, chị Nhã vẫn kiên định với mục tiêu suốt 10 năm qua. Một thành viên phải từ bỏ giấc mơ sau khi hoàn thành ba đỉnh núi do bị phù phổi cấp, tràn dịch ở độ cao 7.000 m, nguy hiểm đến tính mạng. Có người theo đuổi những đỉnh cao khác, trở thành CEO tập đoàn đa quốc gia, người chọn gắn bó với nhiếp ảnh và thám hiểm tự do. Điều giúp nữ luật sư cán đích không phải là tốc độ, mà là sự cam kết tuyệt đối với mục tiêu.
Cuối năm 2017, chị Nhã chinh phục thành công đỉnh Kilimanjaro (5.895 m), ngọn núi cao nhất châu Phi. Năm 2019, chị chinh phục Carstensz Pyramid (4.884 m), ngọn núi đòi hỏi kỹ thuật leo vách đá phức tạp ở Indonesia.
Cùng năm 2019, chị chinh phục đỉnh Elbrus (5.642 m) ở Nga vào mùa đông, nhiệt độ trên núi hạ sâu xuống mức âm 55 độ C. Chị nhớ mãi khoảnh khắc đoàn di chuyển từ nửa đêm trên mặt dốc bám đầy “băng xanh” (blue ice), hiện tượng nước đá trơn trượt, không có tuyết phủ, khiến một bước trượt chân có thể rơi xuống vực.
Năm 2020, chị Nhã đặt chân lên đỉnh Aconcagua (6.961 m), ngọn núi cao nhất Nam Mỹ, bất chấp thời tiết khắc nghiệt của vùng Andes. Năm 2021, chị chạm đỉnh Vinson (4.892 m), nóc nhà của Nam Cực.
Năm 2022, cột mốc chinh phục đỉnh Everest (8.848 m) đưa Céline Nhã Nguyễn trở thành người phụ nữ Việt Nam đầu tiên đặt chân lên “nóc nhà thế giới”. Chị được truyền thông và giới chuyên môn tại Nepal gọi bằng danh hiệu “Vietnam’s Everest Queen” (Nữ hoàng Everest của Việt Nam).
Mảnh ghép cuối cùng là “nóc nhà” Bắc Mỹ Denali (6.190 m) , chị hoàn thành vào ngày 12/6 sau 4 năm theo đuổi. Trong Thất Đỉnh, chị Nhã đánh giá Denali khắc nghiệt hơn cả Everest do người leo phải hoàn toàn tự lực. Everest có cao độ hơn 8.000 m, không khí loãng nhưng có Sherpa hỗ trợ khuân vác. Ngược lại, quy định tại Vườn quốc gia Alaska buộc người leo Denali tự mang vác toàn bộ lều trại, thực phẩm và rác thải cá nhân với trọng lượng tối thiểu 50 kg. Chị Nhã phải tính toán chi tiết từng gram hành lý và tinh giản tối đa nhu yếu phẩm.
“Năm 2024, tôi cắt ngắn cán bàn chải đánh răng để giảm vài gram; đến năm 2026, tôi bỏ luôn cả bàn chải và kem đánh răng”, chị Nhã nói. Khẩu phần ăn gồm hai gói mì cho bữa sáng và tối, bữa trưa di chuyển liên tục 8-10 tiếng chỉ ăn chocolate hoặc kẹo ngọt để bổ sung năng lượng nhanh.
Bên cạnh thể lực, Denali còn là bài toán cân não trước hiểm họa từ những khe băng (crevasse) ẩn dưới lớp tuyết xốp. Để sinh tồn, các thành viên luôn phải nối với nhau bằng một sợi dây thừng dài. Khi một người sụt chân xuống khe sâu, những người còn lại phải lập tức găm rìu băng xuống mặt tuyết để hãm lực kéo và triển khai cứu hộ.
“Rủi ro luôn trực chờ, không ai có thể biết trước lúc nào mình sẽ sụt xuống một khe nứt sâu thẳm, một khoảnh khắc sơ sẩy là nằm lại trên núi”, chị Nhã nói.
Theo ông Bill Allen, Giám đốc điều hành Mountain Trip, tổ chức chuyến chinh phục Denali chị Nhã tham gia, tỷ lệ chinh phục thành công đỉnh núi cao nhất Bắc Mỹ chỉ khoảng 50% ở mỗi mùa. Một chuyến thám hiểm tại đây thường dài 2-3 tuần liên tục.
“Celine Nhã Nguyễn đã làm rất tốt trong chuyến leo núi khó khăn này, bất kỳ nhà leo núi nào muốn đứng trên đỉnh Denali đều phải rèn luyện vất vả, đầu tư nhiều thời gian cho mục tiêu”, ông Bill Allen nói.
Để duy trì nền tảng thể lực, chị Nhã tích lũy khoảng 5.000 giờ tập luyện trong 10 năm. Mỗi ngày, chị bắt đầu tập từ 5h30 trước giờ làm việc, cuối tuần tập 3 tiếng cùng các vận động viên điền kinh và ba môn phối hợp. Huấn luyện viên đồng hành cùng chị trong một thập kỷ qua là David Greenfield, cựu vô địch ba môn phối hợp quốc gia Jamaica. Trung bình mỗi năm, chị thực hiện một chuyến thám hiểm quốc tế, kết hợp leo các đỉnh núi trong nước hoặc khu vực Đông Nam Á vào cuối tuần. Chị cũng chọn tham gia các chuyến đi do các nhà leo núi thế giới dẫn dắt như Nims Purja tại Nam Mỹ hay Mingma G tại Denali, học từ họ cách phân tích dữ liệu thời tiết, kỹ thuật di chuyển và phương pháp xử lý tình huống thực tế.
Trong suốt 10 năm leo núi, chị Nhã cho hay nhiều lần đối diện với cảm giác cận kề cái chết. Chị từng rơi xuống một khe băng sâu khi đang vượt qua thác băng trên Everest, tim ngừng đập, nhưng may mắn được hệ thống dây bảo hiểm giữ lại và đồng đội kịp thời kéo lên.
Bên cạnh hiểm họa tự nhiên, áp lực tâm lý từ tai nạn của đồng đội cũng là rào cản lớn. Chỉ cần một thành viên gặp sự cố nghiêm trọng, toàn đội thường phải hủy hành trình lập tức. Nữ luật sư từng phải dừng leo núi suốt một năm để ổn định tinh thần và vượt qua cú sốc tâm lý sau một biến cố xảy ra với đồng đội.
Bên cạnh những ngọn núi, trong 10 năm qua, nữ luật sư đồng thời chinh phục nhiều “đỉnh cao” khác trong cuộc sống đời thường. Chị vừa điều hành công việc kinh doanh, vừa theo đuổi chương trình học thuật nghiên cứu Tiến sĩ ngành Luật. Thành quả mà chị tự hào nhất là việc vun vén cho tổ ấm gia đình, làm mẹ của ba đứa trẻ.
“Để đạt được sự cân bằng tuyệt đối giữa mọi mục tiêu trong cuộc sống gần như là điều không thể”, chị Nhã nói. Chị chọn cách quản lý cuộc sống bằng cách ưu tiên mục tiêu theo từng giai đoạn. Có những khoảng thời gian chị dồn toàn lực cho việc học tập, có giai đoạn ưu tiên cho các dự án kinh doanh và gia đình. Từ khi có con, số lượng các chuyến leo núi ngắn ngày vào cuối tuần được chị cắt giảm tối đa để ở nhà với các con.
“Tôi thấy may mắn vì có gia đình đồng hành, chồng tôi chính là người ủng hộ mục tiêu Thất Đỉnh của vợ ngay từ ngày đầu”, chị Nhã nói.
Sau khi khép lại hành trình Thất Đỉnh, mục tiêu chị Nhã hướng đến trong 3-5 năm tới là Explorers Grand Slam. Thử thách này đòi hỏi nhà chinh phục phải hoàn thành Thất Đỉnh kết hợp thám hiểm đến Bắc Cực và Nam Cực bằng hình thức đi bộ hoặc trượt tuyết kéo xe. Trên thế giới hiện có khoảng 70 người hoàn thành được thử thách Explorers Grand Slam, trong đó phụ nữ chỉ có khoảng 15 người và Việt Nam hiện chưa có đại diện nào ghi danh.
Trở ngại lớn nhất đối với chị ở hiện tại là việc tiếp cận khu vực địa cực Bắc Cực do các lệnh hạn chế biên giới kéo dài liên tục suốt 7 năm qua. Trong giai đoạn này, nữ luật sư tập trung rèn luyện các kỹ năng sinh tồn chuyên biệt trên địa hình băng tuyết phẳng và tích lũy thể lực để sẵn sàng lên đường ngay khi các cánh cửa biên giới mở ra.
Xa hơn trong 10 năm tới, chị đặt mục tiêu chinh phục không gian.
Nhìn lại hành trình một thập kỷ đã qua, luật sư Thanh Nhã đúc kết rằng giá trị lớn nhất của mỗi chuyến đi không nằm ở việc chạm đỉnh mà là quay trở về an toàn.
“Bất kỳ mục tiêu nào cũng phải là những chuyến đi khứ hồi, trở về nhà an toàn mới là thành công”, chị Nhã nói.
Đoạn bờ kè dài khoảng 500 m trên sông Vàm Thuật, với nhiều bãi cát rộng, thu hút cả nghìn người đến vui chơi, thư giãn mỗi ngày. Tuy nhiên, sau khi dòng người rời đi, để lại lượng lớn rác thải như túi nilon, ly nhựa, hộp xốp, vỏ đồ ăn... trên cát và dọc bờ kè, nhiều chỗ chất thành đống, bốc mùi. Một số nhóm còn tổ chức đốt lửa trại qua đêm, bỏ lại đồ thừa ngay trên bãi cát.
"Chiều nào cũng đông kín người, họ ăn uống rồi vứt rác tràn lan, sáng hôm sau nhìn rất nhếch nhác", ông Minh, người dân sống gần khu vực, nói.
Bãi cát ven sông nhiều ngày qua được ví như "bãi biển mini" giữa lòng thành phố, thu hút nhiều người đến trải nghiệm sau khi xem các video trên mạng xã hội. Tuy nhiên, không ít người đến đây tỏ ra thất vọng khi chứng kiến cảnh rác thải xuất hiện khắp nơi.
"Không gian rộng, gió mát nhưng rác ngổn ngang, không tìm được chỗ ngồi nên tôi đành ra về", Lê Vy, phường Tân Bình cho biết.
Ông Dương Văn Kim, Phó chủ tịch UBND phường An Nhơn, cho biết tình trạng người dân tụ tập tại khu vực kênh Tham Lương, xả rác diễn ra nhiều ngày, nhất là buổi chiều. "Chúng tôi chủ yếu tuyên truyền, nhắc nhở để người dân giữ gìn vệ sinh, chưa triển khai xử phạt hành chính", ông nói và cho hay hiện lực lượng cán bộ còn mỏng, 1-2 người đảm trách, trong khi địa bàn rộng, nhiều vấn đề nên việc túc trực thường xuyên tại hiện trường để xử lý gặp khó khăn.
Để hạn chế phát sinh rác, công an phường đã kiểm tra, nhắc nhở và xử lý các trường hợp bán hàng rong bằng xe đẩy, xe máy tại khu vực.
"Hoạt động buôn bán tự phát không chỉ gây mất trật tự mà còn làm gia tăng rác thải", ông Kim nói.
Khu bờ kè dọc sông Vàm Thuật hiện mới ở giai đoạn thông xe kỹ thuật, chưa nghiệm thu và chưa đủ điều kiện đưa vào khai thác. Trước đó, UBND phường đã lắp đặt biển cảnh báo nguy hiểm, dựng hàng rào cao khoảng 1,3 m, cách mép kênh khoảng 5 m và kéo dài dọc tuyến. Các biển cảnh báo được bố trí tại nhiều vị trí để người dân dễ nhận biết.
Tuy nhiên, theo ghi nhận, nhiều người vẫn phớt lờ cảnh báo, tự ý vượt rào vào bên trong để vui chơi. Người dân ngồi hóng mát, trẻ em nô đùa trên bãi cát dù xung quanh ngổn ngang rác thải. Ngoài ra, xe máy đậu kín lòng đường, gây cản trở giao thông và tiềm ẩn nguy cơ tai nạn.
Theo quy định, công trình đang thi công phải được lắp đặt rào chắn và biển cảnh báo nhằm đảm bảo an toàn. UBND phường đã đề nghị chủ đầu tư - Ban Quản lý dự án đầu tư xây dựng hạ tầng đô thị TP HCM sớm hoàn thiện các hạng mục này. Đại diện chủ đầu tư cho biết đang phối hợp với nhà thầu đẩy nhanh tiến độ lắp đặt lan can, rào chắn và dự kiến hoàn thành trước ngày 15/5.
Đoạn bờ kè nằm trong dự án cải tạo kênh Tham Lương với tổng vốn đầu tư hơn 9.000 tỷ đồng, hiện đạt gần 70% khối lượng. Công trình gồm nhiều hạng mục như xây dựng bờ kè bê tông, tuyến đường dọc hai bên kênh, nạo vét toàn tuyến và xây mới, sửa chữa các cống ngang, góp phần cải thiện thoát nước và chỉnh trang đô thị.
Những gốc chè cao lớn, thân xù xì, phủ rêu mốc theo năm tháng tạo nên một không gian trầm mặc tại vườn nhà bà Hoàng Thị Thoại (76 tuổi, trú thôn Mai Lộc 3, xã Cam Lộ, tỉnh Quảng Trị). Bà cho hay khu vườn hiện có khoảng 80 cây chè cổ thụ, nhiều cây đã hơn 100 năm tuổi, do mẹ chồng bà trồng từ xưa.
Hằng ngày, bà vẫn giữ thói quen dậy sớm, ra vườn hái lá chè tươi. Những búp chè non được bà lựa kỹ, đem rửa sạch rồi ủ trong ấm nước sôi, dùng dần suốt cả ngày. "Uống chè quen rồi, bỏ không được", bà chậm rãi nói.
Không chỉ là thức uống, vườn chè với bà còn là niềm tự hào. Những thân cây lớn, rêu bám dày, nhiều gốc bị thời gian làm rỗng ruột nhưng vẫn đâm chồi, xanh lá quanh năm.
Theo người dân địa phương, từ hàng trăm năm trước, những người đầu tiên đến khai khẩn vùng đất này đã sử dụng nước chè làm thức uống hằng ngày. Đến nay thói quen ấy vẫn được duy trì.
Không xa vườn chè cổ của bà Thoại, ông Nguyễn Văn Hiếu - Trưởng thôn Mai Lộc 2 - trồng vườn chè mới từ năm 2005. Ông trồng khoảng 100 gốc chè, chủ yếu để phục vụ gia đình và biếu tặng bạn bè.
Ông Hiếu cho biết chè xanh có nhiều tác dụng tốt cho sức khỏe nên được người dân rất quý. Tuy nhiên giá trị kinh tế hiện nay không cao như trước, việc tiêu thụ chủ yếu vẫn ở dạng lá tươi, bán nhỏ lẻ tại chợ.
Ông Hiếu cũng là người am hiểu lịch sử địa phương và hiện đang trông coi Đền thờ vua Hàm Nghi và các tướng sĩ Cần Vương. 141 năm trước, đây là nơi vua Hàm Nghi ban chiếu Cần Vương. Ông Hiếu cho rằng những lá chè chan chát, đậm vị của vùng này từng được dùng nấu nước để vua và đoàn tùy tùng uống.
Ông Nguyễn Thành Công - Trưởng Phòng Kinh tế xã Cam Lộ - cho hay địa phương định hướng phát triển nông nghiệp gắn với du lịch sinh thái, trong đó chè cổ thụ là một trong những sản phẩm đặc trưng.
Hiện toàn xã có 20ha chè, phân bố tại các làng Mai Lộc, Mai Đàn, Bảng Sơn, Phương An. Chính quyền đang rà soát những vườn chè đẹp, lâu năm để đưa vào khai thác du lịch, kết hợp với các điểm di tích như Đền thờ vua Hàm Nghi, suối, giếng cổ Cùa…
Song song đó, xã cũng vận động người dân hạn chế bán cây chè cổ thụ, khuyến khích bảo tồn và trồng xen các loại cây khác để tăng thu nhập. Một số hướng đi đang được nghiên cứu như chế biến chè thành sản phẩm dược liệu, chè túi lọc, sản phẩm OCOP nhằm nâng cao giá trị.
Giữa nhịp sống hiện đại, những vườn chè cổ thụ vẫn lặng lẽ tồn tại, không chỉ là nguồn nước uống quen thuộc mà còn là phần ký ức của một vùng đất, đang được gìn giữ cho thế hệ sau.
Khi lên kế hoạch cho chuyến đi đầu tiên đến Việt Nam năm ngoái, Kerri đã bỏ qua lời khuyên thường thấy là nên di chuyển giữa các điểm đến như Hà Nội, TP.HCM và Phú Quốc.
Thay vào đó, cô và con gái 9 tuổi chọn cách tránh sự đông đúc của việc di chuyển và dành toàn bộ 11 ngày của chuyến đi để chỉ ở Hội An. "Vùng đất này có quá nhiều điều thú vị, đến nỗi tôi không hề cảm thấy tiếc nuối khi bỏ lỡ những nơi khác ở Việt Nam. Thậm chí, tôi đã rất muốn quay lại rồi", Kerri kể lại trên Business Insider.
Việc chỉ đến một địa điểm duy nhất đã loại bỏ được những rắc rối do việc di chuyển nhiều gây ra. Vì thế, hai mẹ con thong thả tận hưởng chuyến đi, chia thời gian mỗi ngày giữa việc bơi lội ở bãi biển An Bàng và dạo quanh khu phố cổ, khám phá những con phố với những bức tường màu vàng mù tạt điểm xuyết những bông hoa giấy màu hồng và tím rực rỡ.
"Ẩm thực Hội An vô cùng đa dạng. Chúng tôi thích thú khi có thể thưởng thức những món ăn quốc tế như đồ ăn Mexico và bánh mì kẹp thịt vào một ngày, rồi lại thử các món ăn địa phương vào ngày hôm sau. Mọi người đều khen ngợi bánh mì, nhưng với tôi, cao lầu và cơm gà mới là những món khiến tôi muốn quay lại nhiều lần, cùng với những ly cocktail bên hồ bơi của khách sạn", cô phấn khích.
Tuy nhiên, với Kerri, điểm nổi bật không thể phủ nhận chính là cà phê. Sau khi thưởng thức vô số ly cà phê dừa và sữa đặc tại các quán cà phê trên sân thượng thời thượng như Faifo Coffee, cô đã nghiện và giờ thường xuyên nhập khẩu cà phê Việt Nam về nhà (cô đang làm việc ở Nhật Bản).
Mặc dù phố cổ Hội An rất đẹp, nhưng chính những làng nghề truyền thống nơi đây đã thực sự chinh phục mẹ con cô. Tại làng gốm Thanh Hà, các nghệ nhân địa phương đã hướng dẫn du khách nặn những chiếc bình nhỏ, được chứng kiến cách họ sử dụng nồi chiên không dầu như những lò nung thu nhỏ đầy khéo léo. Tại làng lụa, du khách được theo dõi vòng đời của nghề thủ công từ tằm đến khung dệt trước khi tự tay làm những chiếc đèn lồng lụa khung tre.
"Chúng không phải là những kiệt tác, nhưng giờ đây chúng được treo trong nhà tôi, mang theo những kỷ niệm mà những món đồ mua ở cửa hàng không bao giờ có thể mang lại. Tôi trở về nhà với một vali đầy những món đồ thủ công quý giá, trong đó có những chân nến bằng đồng từ làng Phước Kiều. Không giống như những món đồ lặt vặt tầm thường bị lãng quên trong ngăn kéo, đây là những món đồ chúng tôi trưng bày và sử dụng hàng ngày", cô chia sẻ.
Tuy nhiên, khoảnh khắc khó quên nhất thuộc về chương trình "Ký ức Hội An", nơi cô được xem 500 nghệ sĩ tài năng tái hiện lịch sử thương mại hàng trăm năm trong một nhà hát ngoài trời tuyệt đẹp.
Thế nhưng, với cô, điều thực sự làm nên sự khác biệt của Hội An như một điểm đến tuyệt vời cho gia đình là sự ấm áp đáng kinh ngạc của người dân. Lòng hiếu khách rõ ràng được dệt nên trong văn hóa nơi đây, từ nhân viên khách sạn dành thời gian tết tóc cho con gái cô, đến những người thợ may trò chuyện với khách như những người bạn cũ và chia sẻ nhiều lời khuyên hữu ích về địa phương.
"Khi chuyến đi kết thúc bằng một buổi tối bên bờ sông Thu Bồn, ngắm nhìn những chiếc đèn lồng đầy màu sắc trôi dạt, tôi biết rằng đây sẽ không phải là lần cuối cùng chúng tôi đến Hội An", cô kết thúc bài viết bằng lời hứa quay lại.
