Lúc đầu, chỉ có những cuộn khói dày đặc bốc ra từ lối vào phía trước quán pub Na Ladprao ở phía bắc Bangkok. Lúc đó là khoảng nửa đêm 12/7, rạng sáng 13/7.
Chỉ vài giây sau, một ngọn lửa lớn phụt ngang qua cánh cửa hướng ra đường, theo video được các nhân chứng ghi lại. Tiếng la hét và gào khóc vang lên khắp nơi.
Đang đứng bên ngoài hút thuốc, Usa Tadsree ban đầu thấy đèn trong quán chập chờn, rồi nhận ra khói bắt đầu bốc lên. “Tôi muốn chạy vào trong để kéo bạn bè ra nhưng hơi nóng tỏa ra quá dữ dội, nên tôi đành phải chạy thoát thân”, Usa, 41 tuổi, kể.
Ít nhất 33 người đã thiệt mạng và hàng chục người bị thương trong vụ cháy, trong đó 24 người đang trong tình trạng nguy kịch. Số thương vong này một lần nữa làm dấy lên những câu hỏi về việc thực thi quy định an toàn phòng cháy chữa cháy trong ngành dịch vụ lưu trú và giải trí của Thái Lan.
Giới chức địa phương xác định vụ hỏa hoạn bắt đầu lúc 23h57 ngày 12/7, có thể là do chập điện hệ thống điều hòa lắp trên trần lợp tôn.
Quán pub nằm tại một ngã tư đông đúc ở Bangkok, cạnh các ga tàu và hai trung tâm thương mại. Đây là một trong nhiều quán tương tự trong khu vực, thường kín khách vào tối cuối tuần, chuyên phục vụ đồ ăn, đồ uống, nhạc sống và chiếu các sự kiện thể thao.
Hai chuyên gia nghiên cứu về vụ hỏa hoạn cho hay các vật liệu trang trí sân khấu trong quán pub, vốn dễ cháy và có thể được sử dụng để tăng hiệu quả cách âm, đã bốc cháy gần như ngay lập tức. Chúng tạo ra sức nóng dữ dội, khói dày đặc và khí độc chết người, khiến nhiều người mắc kẹt bên trong bị ngạt thở.
“Vụ cháy trở nên đặc biệt nghiêm trọng do lượng vật liệu dễ cháy quá lớn”, Busakorn Saensookh, chủ tịch Ủy ban Kỹ thuật Phòng cháy chữa cháy thuộc Viện Kỹ sư Thái Lan, nhận định sau khi trực tiếp khảo sát hiện trường vụ hỏa hoạn ngày 12/7.
Bà chỉ ra các vật liệu cách âm và đồ trang trí rất dễ bắt lửa, bao gồm cả cây và hoa giả được lắp đặt khắp trần nhà để tạo thành một vòm cây xanh, đặc biệt là xung quanh khu vực sân khấu và quầy bar.
Video về địa điểm này trước vụ cháy cho thấy một loại vật liệu giống như cỏ xanh che phủ trần nhà phía trên sân khấu, cùng với các tấm xốp cách âm màu đen phía trên các khu vực bố trí san sát bàn ghế cho khách.
“Vụ cháy có liên quan đến nhiều vật liệu nhựa và là loại nhựa khá dày. Khi bén lửa, chúng tạo thành luồng lửa phụt mạnh do lượng nhiệt tích tụ quá lớn”, bà Busakorn nói.
Bà thêm rằng khi lượng nhiệt đó truyền xuống phía dưới, chúng khiến mọi thứ bên dưới bốc cháy. “Những chiếc ghế bọc nệm đã bị thiêu rụi hoàn toàn”, bà nói.
Việc sử dụng vật liệu xốp trên trần quán pub ở Bangkok gợi nhớ đến vụ hỏa hoạn thảm khốc tại khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Crans-Montana ở Thụy Sĩ vào đêm giao thừa vừa qua. Loại vật liệu tương tự được cho là đã góp phần khiến ít nhất 40 người thiệt mạng và 119 người khác bị thương.
Chỉ khoảng 5 phút sau khi đám cháy bùng phát, lính cứu hỏa Chakrit Khongkom có mặt tại hiện trường và thấy quán pub hoàn toàn bị bao trùm trong khói. Anh đã cố gắng dùng vòi nước dập tắt ngọn lửa đang phun ra từ cửa chính.
Nhưng ở bên trong, khoảng 100 người lần mò trong bóng tối và khói đen đặc quánh, tìm cách hướng về cửa thoát hiểm. Tuy nhiên, một số người sống sót cho hay cửa thoát hiểm rất nhỏ hẹp, bị một phần kệ bán hàng cản trở, nên mỗi lần chỉ có một người lách qua được.
Điều đó đã biến không gian quán pub thành một “bẫy tử thần”, nơi những người mắc kẹt nhanh chóng hít phải khí độc và gục xuống. “Hầu hết những người sống sót đều đang bị ngạt khói”, lính cứu hỏa Chakrit nói.
Amorn Pimanmas, chủ tịch Hiệp hội Kỹ sư Công trình Thái Lan, cho hay các vật trang trí được làm từ xốp ở trong quán không có khả năng chống cháy. Khi bốc cháy, chúng tạo ra khói đen chứa khí carbon monoxide (CO) và cyanide, khiến những người mắc kẹt bên trong bị ngạt.
“Mọi người tử vong do hít phải khói độc trước khi bị ngọn lửa thiêu đốt. Một số thi thể không có dấu hiệu bị bỏng”, ông nói.
Giống nhiều cơ sở khác ở Bangkok, quán pub này được đăng ký dưới danh nghĩa nhà hàng dù thực tế hoạt động như cơ sở giải trí, loại hình phải tuân thủ những quy định quản lý nghiêm ngặt hơn, theo ông Amorn và bà Busakorn.
“Nếu một cơ sở không đăng ký là địa điểm kinh doanh giải trí, hệ thống phòng cháy chữa cháy sẽ không đầy đủ, chẳng hạn thiếu hệ thống thông gió và hút khói”, ông Amorn nói. “Điều này sẽ dẫn đến việc tích khói và nhiệt, tạo ra những rủi ro nguy hiểm”.
Sau khi dập lửa, một đội tìm kiếm cứu nạn đã được cử vào bên trong quán pub, phát hiện nhiều nạn nhân nằm xung quanh khu nhà vệ sinh ở phía cuối quán, nơi giới chức cho biết nhiều lối thoát hiểm đã bị bàn ghế và các két bia chặn lại.
Tình trạng sử dụng vật liệu dễ cháy, đồ trang trí bắt lửa, không gian quá đông và lối thoát hiểm không đảm bảo tại các cơ sở kinh doanh ở Thái Lan từng nhiều lần bị cảnh báo. Những vấn đề này từng được nêu ra sau vụ cháy hộp đêm làm 13 người chết ở Chonburi năm 2022 và vụ cháy một hộp đêm khác khiến 65 người tử vong ở Bangkok năm 2009.
Kể từ sau vụ cháy cuối tuần qua, chính quyền thành phố Bangkok cho biết họ sẽ rà soát lại nhiều quy định, bao gồm việc sử dụng vật liệu trang trí và định nghĩa về các cơ sở giải trí.
“Những rủi ro ngày nay lớn hơn rất nhiều, nhưng chúng ta vẫn áp dụng các bộ luật được viết từ 30-40 năm trước, vốn không còn phù hợp với thực tế hiện tại”, bà Busakorn nói.
Bức ảnh, được cho là tạo bằng AI, xuất hiện tối 12/4 trên tài khoản Truth Social @realDonaldTrump, thể hiện Tổng thống Mỹ Donald Trump trong trang phục dài màu trắng với áo choàng đỏ, đặt bàn tay phát sáng lên trán một người nằm trên giường bệnh, tay còn lại cũng phát ra ánh sáng.
Khung cảnh xung quanh có các biểu tượng như đại bàng, quốc kỳ Mỹ, quân nhân, tiêm kích, nhân viên y tế và tượng Nữ thần Tự do, cùng một người phụ nữ đang chắp tay cầu nguyện.
Ông Trump không kèm theo bình luận nào trong bài đăng. Hình ảnh này xuất hiện không lâu sau khi ông đăng một bài viết công kích Giáo hoàng Leo XIV, cho rằng lãnh đạo Vatican "yếu đuối trong việc chống tội phạm và rất tệ trong chính sách đối ngoại".
Bức ảnh đã thu hút nhiều chú ý, khi một số người cho rằng nó cho thấy ông Trump "có hiện thân như Chúa Jesus". Một số nhà bình luận chính trị bảo thủ và người có ảnh hưởng trong cộng đồng Thiên Chúa giáo đã lên tiếng chỉ trích, cho rằng hình ảnh có thể bị diễn giải là hành động "báng bổ".
"Tôi không biết liệu Tổng thống có đang nghĩ rằng ông ấy hài hước, hay liệu ông ấy đang chịu tác dụng phụ của loại thuốc nào đó, hay bất kỳ lý do nào khác cho hành động báng bổ quá mức này. Ông ấy phải xóa bài đăng ngay lập tức, rồi xin sự tha thứ từ nhân dân Mỹ và sau đó là từ Chúa", Megan Basham, một nhà bình luận nổi tiếng trong cộng đồng Tin lành tại Mỹ, viết trên X.
Riley Gaines, nhà hoạt động bảo thủ nổi tiếng trong phong trào Làm nước Mỹ vĩ đại trở lại (MAGA), cho hay "không thể hiểu nổi" tại sao Tổng thống Trump lại đăng bức ảnh này. Gaines cho rằng việc "khiêm tốn một chút" sẽ mang lại nhiều lợi ích cho ông Trump.
Trước loạt phản ứng, ông Trump ngày 13/4 cho biết đã xóa bức ảnh khỏi tài khoản sau khoảng 13 giờ đăng tải để tránh gây hiểu nhầm. Nhà Trắng chưa đưa ra bình luận chính thức về mục đích của bài đăng.
Trong cuộc họp báo tại Nhà Trắng sau đó, ông Trump bác bỏ những bình luận cho rằng ông cố ý "hiện thân giống Chúa Jesus", nói rằng "chỉ có truyền thông tin giả mới nghĩ đến điều này".
"Tôi là người đăng hình ảnh đó. Tôi nghĩ bức ảnh thể hiện tôi là bác sĩ. Trong ảnh cũng có nhân viên Chữ thập Đỏ, tổ chức mà chúng tôi ủng hộ. Thông điệp của bức ảnh là tôi làm bác sĩ giúp mọi người tốt hơn và đó thật sự là những gì tôi đang làm, giúp mọi người tốt lên", ông Trump nói.
Trong một cuộc phỏng vấn khác qua điện thoại với CBS, ông Trump chia sẻ ông cảm thấy bất ngờ trước phản ứng từ cộng đồng Thiên Chúa giáo. Ông giải thích rằng khi đăng bức ảnh, ông nghĩ nó được tạo ra bởi "một nghệ sĩ tuyệt vời và tài năng".
Lãnh đạo Mỹ tin rằng cá nhân ông "đã đóng góp cho Nhà thờ nhiều hơn bất kỳ tổng thống nào trong 100 năm qua", trong đó có những khoản hỗ trợ "hàng tỷ USD" trong giai đoạn đại dịch Covid-19. "Khi họ gặp khó khăn, tôi hỗ trợ họ hàng tỷ USD cho giáo dục. Cách họ phản ứng lại lòng tốt của tôi như vậy thật không phải", ông nói.
Trang The Kyiv Independent ngày 4.4 dẫn thông cáo của Bộ Quốc phòng Ukraine cho biết Nga trong tháng 3 đã ném số bom lượn kỷ lục kể từ đầu chiến dịch với 7.987 quả.
Con số này cao hơn 1.500 quả so với kỷ lục trước đó là vào tháng 2. Ngoài ra, lực lượng Nga còn tiến hành 115.000 cuộc tấn công bằng pháo, trong đó có 2.834 cuộc tấn công bằng pháo phóng loạt.
"Do không đạt được những thành công như mong muốn ở mặt trận, quân đội Nga đang cố gắng gây áp lực bằng cách tăng cường số lượng các cuộc không kích", Bộ Quốc phòng Ukraine cho biết.
Bom lượn có tầm bắn ngắn hơn tên lửa, nhưng lại có chi phí sản xuất rẻ hơn. Chúng được phóng từ máy bay phía sau chiến tuyến trong lãnh thổ Nga hoặc các vùng lãnh thổ do Nga kiểm soát, nằm ngoài tầm của hệ thống phòng không Ukraine.
Theo các chuyên gia, chúng gần như không thể bị bắn hạ do cấu tạo bằng sắt nặng và tiếp cận mục tiêu với tốc độ cực nhanh từ độ cao lớn, không giống như tên lửa hành trình hay máy bay không người lái (UAV).
Tuy nhiên, Ukraine đã triển khai các thiết bị gây nhiễu để chuyển hướng bom khỏi mục tiêu. Nga đã nâng cấp vũ khí để vượt qua các thiết bị gây nhiễu vào năm ngoái, buộc Ukraine phải phát triển một thiết bị gây nhiễu mới trong năm nay.
Nhưng không chỉ các cuộc tấn công bằng bom lượn gia tăng. Nga cũng đã phóng kỷ lục 1.000 UAV trong vòng 24 giờ từ ngày 23-24.3, trong đó có một cuộc tấn công quy mô lớn vào ban ngày. Tổng cộng, Nga đã phóng gần 6.500 UAV trong tháng 3.
Giới chức Ukraine ngày 4.4 cáo buộc Nga tấn công trong vòng 24 giờ trước đó khiến ít nhất 16 người thiệt mạng và 86 người bị thương.
Một UAV của Nga đã nhắm mục tiêu vào một khu chợ ở Nikopol, tỉnh Dnipropetrovsk, khiến ít nhất 5 người thiệt mạng và 19 người bị thương vào sáng 4.4, theo báo cáo của Tổng công tố Ukraine.
Cùng thời điểm đó, lực lượng Nga đã tấn công một khu dân cư ở Kharkiv, làm 5 người bị thương, theo thông báo của Văn phòng Công tố Khu vực Kharkiv.
Những trường hợp thương vong khác được ghi nhận tại các tỉnh Sumy, Donetsk, Kharkiv, Kyiv và Kherson.
Tại Nga, giới chức địa phương cho biết cuộc tấn công bằng tên lửa và UAV của Ukraine khiến ít nhất một người thiệt mạng, 4 người bị thương và gây cháy một tàu mang cờ nước ngoài.
Nga và Ukraine chưa bình luận về những thông tin trên của đối phương. Hai bên trước nay luôn bác bỏ mọi cáo buộc tấn công nhắm vào dân thường.
Hãng Reuters ngày 4.4 dẫn lời Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho hay ông vừa đến Istanbul để tiến hành các cuộc đàm phán "thực chất" về vấn đề an ninh với Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan.
"Chúng tôi đang nỗ lực tăng cường quan hệ đối tác để đảm bảo sự bảo vệ thực sự cho tính mạng người dân, thúc đẩy ổn định và bảo đảm an ninh ở châu Âu cũng như ở Trung Đông", ông ông Zelensky viết trên X.
Ông không nói rõ thêm về nội dung đàm phán. Ukraine gần đây đã ký các thỏa thuận hợp tác an ninh với Ả Rập Xê Út, Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất (UAE) và Qatar, và cũng đang đàm phán với một số quốc gia Trung Đông khác về các thỏa thuận tương tự.
Hãng TASS ngày 4.4 dẫn lời Chủ tịch Hội đồng Liên bang Nga Valentina Matviyenko tuyên bố Nga sẽ không "linh hoạt" đối với các quốc gia Liên minh châu Âu (EU) cho phép quân đội Ukraine sử dụng không phận để tiến hành các cuộc tấn công trên lãnh thổ Nga.
"Chúng tôi đang phải hứng chịu những cuộc tấn công vào cơ sở hạ tầng năng lượng, các cơ sở dân sự và người dân. Và chúng tôi sẽ không dễ dàng nhượng bộ với tất cả mọi người, chúng tôi sẽ không khuất phục trước những lời đe dọa từ người châu Âu hay bất kỳ ai khác. Chúng tôi đã đưa ra những cảnh báo rất gay gắt đối với các quốc gia này", bà nói.
Bà Matviyenko cho biết Lithuania đã tuyên bố từ chối cấp phép cho Ukraine bay UAV ngang qua lãnh thổ.
"Họ nhận ra rằng nếu tiếp tục, họ sẽ trở thành mục tiêu hợp pháp của chúng tôi, bởi vì Nga đang bị tấn công từ lãnh thổ của họ. Họ đã hiểu điều đó. Tôi nghĩ giờ họ sẽ rút lui. Họ sẽ không nói ra thành lời, nhưng họ sẽ rút lui", bà nói thêm.
"Chúng tôi đang đưa ra thỏa thuận rất công bằng và hợp lý. Tôi hy vọng họ sẽ chấp nhận, nếu không Mỹ sẽ phá hủy mọi cây cầu và nhà máy điện ở Iran. Chúng tôi sẽ không đóng vai người tốt nữa. Iran sẽ sụp đổ nhanh chóng và dễ dàng", Tổng thống Donald Trump cho biết trong bài đăng trên mạng xã hội Truth Social hôm nay.
Ông Trump thêm rằng phái đoàn Mỹ sẽ đến thủ đô Islamabad của Pakistan vào tối 20/4 để đàm phán.
Đề cập đến tuyên bố tái phong tỏa eo biển Hormuz của Iran, Tổng thống Trump cho rằng "điều này thật kỳ lạ bởi chúng tôi đã đóng cửa nó rồi". Ông cáo buộc Iran vi phạm thỏa thuận ngừng bắn với Mỹ khi khai hỏa nhằm vào một tàu của Pháp và một của Anh.
"Iran đang giúp Mỹ mà không hay biết. Họ chính là bên thiệt hại khi đóng cửa tuyến đường này với 500 triệu USD mỗi ngày, còn Mỹ không mất gì cả. Nhiều tàu đang đến bang Texas, Louisiana và Alaska của Mỹ để bốc hàng nhờ Lực lượng Vệ binh Hồi giáo Iran (IRGC)", ông Trump viết.
Giới chức Iran chưa bình luận về những phát biểu trên. Chủ tịch Quốc hội Iran Mohammad Bagher, trưởng đoàn đàm phán của nước này, ngày 18/4 nói hai bên "vẫn còn rất xa cuộc thảo luận cuối cùng".
Quân đội Mỹ hôm 13/4 bắt đầu nỗ lực ngăn chặn tàu thuyền đến và đi từ các cảng của Iran, hai ngày sau khi cuộc đàm phán ở Pakistan kết thúc mà không có kết quả và Tehran không mở lại eo biển Hormuz.
Ngày 17/4, Iran thông báo mở cửa eo biển Hormuz để hoan nghênh lệnh ngừng bắn giữa Israel và Lebanon có hiệu lực, song tiếp tục phong tỏa tuyến hàng hải này chỉ sau một ngày để đáp trả chiến dịch ngăn chặn cảng biển do Mỹ thực thi.
Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Iran Esmaeil Baqaei sau đó tuyên bố Mỹ phong tỏa các cảng và bờ biển của Iran không chỉ vi phạm lệnh ngừng bắn do Pakistan làm trung gian, mà còn là "hành động bất hợp pháp, phạm tội và trừng phạt tập thể người dân".
Hội đồng An ninh Quốc gia Tối cao Iran ngày 18/4 cho biết nước này đang xem xét "những đề xuất mới" từ Mỹ những ngày gần đây, nhưng chưa đưa ra phản hồi. Cơ quan này tuyên bố phái đoàn đàm phán của Tehran "sẽ không đưa ra bất kỳ nhượng bộ nào, dù là nhỏ nhất, và nỗ lực hết sức để bảo vệ lợi ích của quốc gia".
Trang tin Axios dẫn nguồn thạo tin cho biết Tổng thống Trump đã triệu tập cuộc họp cùng các quan chức nội các, tình báo và quân sự để bàn về cuộc khủng hoảng ở Hormuz cùng tiến trình đàm phán với Iran. Trả lời báo giới tại Nhà Trắng, ông Trump nói rằng Iran không được "tống tiền" Mỹ bằng cách liên tục thay đổi lập trường về eo biển Hormuz, nhưng thêm rằng hai bên đang đối thoại.
