Trên sân trung lập Zabeel (Dubai) tối 22/4, Ronaldo đá chính ở vị trí trung phong, nhưng không phải là tâm điểm của trận đấu. Al Nassr sớm gặp bất lợi khi thủng lưới phút 11 với bàn thắng của Sekou Yansane. Tuy nhiên, thế trận nhanh chóng đảo chiều nhờ phong độ bùng nổ của Kingsley Coman và Angelo.
Coman gỡ hòa phút 13, Angelo nâng tỷ số lên 2-1 ở phút 23, trước khi tiền đạo Pháp hoàn tất cú đúp ở cuối hiệp một. Sang hiệp hai, Coman khép lại ngày thi đấu rực sáng khi đánh dấu hat-trick ở phút 64, nâng tỷ số lên 4-1.
Trong bữa tiệc bàn thắng đó, Ronaldo lại khá lặng lẽ. Anh dứt điểm ba lần, đều trong cấm địa, nhưng không lần nào thủ môn phải làm việc. Phút 10, cú sút chân trái của anh bị hậu vệ đối phương chặn lại. Đến phút 49, tiền đạo 41 tuổi có cơ hội rõ ràng nhất sau đường chuyền của Angelo, nhưng sút vọt xà. Ít phút sau, anh tiếp tục thử vận may từ pha phối hợp với Sadio Mane, song cú sút lại bị chặn. Ngoài ra, Ronaldo cũng có một tình huống tạo cơ hội cho Mane ở phút 60, nhưng tiền đạo Senegal không thể tận dụng.
HLV Jorge Jesus rút Ronaldo rời sân ở phút 78, cùng Joao Felix và Marcelo Brozovic. Trước khi rời sân, anh còn trêu đùa tiền đạo vào thay, Abdullah Al Hamddan. Chỉ hai phút sau khi vào thay Ronaldo, Al Hamddan đệm bóng vào lưới trống để ghi bàn, từ đường chuyền dọn cỗ của Angelo.
Trên đường tới chung kết, Al Nassr vượt qua Arkadag (Turkmenistan) với tổng tỷ số 2-0 ở vòng 1/8, trước khi hạ Al Wasl (UAE) 4-0 ở tứ kết và thắng tiếp Al Ahli (Qatar) 4-1 ở bán kết.
Ở trận chung kết ngày 17/5, Al Nassr được chơi trên sân nhà gặp Gamba Osaka (Nhật Bản), đại diện mạnh nhất khu vực Đông Á. Đây là cơ hội lớn để Ronaldo chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài từ Cup Italy cùng Juventus năm 2021. Anh từng giúp Al Nassr vô địch Arab Club Champions Cup, nhưng giải đấu này không được coi là chính thức.
Al Nassr cũng đang tiến gần chức vô địch Saudi Pro League, khi họ đang dẫn đầu với cách biệt 8 điểm so với đội nhì bảng Al Hilal, khi giải còn 5 vòng đấu. Dù vậy, Al Hilal đang chơi ít hơn một trận so với đoàn quân Jorge Jesus.
Cựu danh thủ Anh, David Beckham xuất hiện trên sân Nu sớm nhất, trong ngày CLB Inter Miami mở cửa sân đấu mới của mình cho giới truyền thông khắp thế giới và các CĐV sở hữu vé nguyên mùa đến tham quan.
David Beckham đã ngắm nhìn thành quả của mình một cách đầy mãn nguyện. Đây là ước mơ của ông từ cách đây 12 năm, khi bắt đầu hành trình thành lập một đội bóng thi đấu ở MLS (giải bóng đá nhà nghề Mỹ), đưa về cầu thủ xuất sắc nhất thế giới Messi, và bây giờ hoàn thành luôn sân đấu trong mơ riêng cho đội bóng của mình, báo Mỹ, Miami Herald viết.
"Thật hào hứng khi được thấy các cầu thủ và người hâm mộ của chúng ta cùng nhau tại Miami Freedom Park lần đầu tiên. Buổi tập mở rất tuyệt vời, hãy cùng chờ đón trận đấu vào thứ bảy nào", David Beckham chia sẻ trên tài khoản mạng xã hội Instagram cùng nhiều hình ảnh ông xuất hiện trên sân, quan sát các khán đài, CĐV và nhiều hạng mục khác của sân đấu đã hoàn thành.
Cuối tuần này, khi Inter Miami tiếp Austin FC lúc 6 giờ 30 ngày 5.4 tại vòng 6 MLS, cũng là thời điểm đội bóng chính thức khai trương sân mới, và lần đầu tiên trong mùa giải được thi đấu trên sân nhà thực thụ của mình.
Theo báo chí Mỹ, sân Nu trong khu phức hợp Miami Freedom Park có tổng giá trị hơn 1 tỉ USD (khoảng 26.337 tỉ đồng), với sức chứa 26.700 chỗ ngồi, trong đó có một khán đài được đặt theo tên của Messi.
Vé cho trận khai trương đã bán hết từ cách đây vài tháng. Vé hiện được bán lại có giá rẻ nhất bắt đầu từ 200 USD (khoảng 5,2 triệu đồng). Nhưng rất hiếm hoi được bán, do nhiều CĐV muốn giữ vé để đến sân xem Messi thi đấu, trong một ngày rất đặc biệt với CLB Inter Miami và ông David Beckham, theo Miami Herald.
Trong buổi tập mở của Inter Miami ngày mở cửa sân Nu, nhiều người nhìn thấy Messi chỉ tập một phần (do vừa trở về từ chuyến thi đấu cho đội tuyển Argentina). Sau đó, anh liên tục có các cuộc trò chuyện riêng với ông David Beckham cũng như với đồng sở hữu đội bóng, ông Jorge Mas.
Theo báo Tây Ban Nha, Marca, Messi sẽ đóng một vai trò lớn trong tương lai của Inter Miami sau khi ra mắt sân đấu mới, trong đó anh sẽ là đồng sở hữu đội bóng sau khi giải nghệ, nhờ điều khoản sở hữu cổ phần đội bóng khi gia nhập CLB hồi tháng 7.2023.
Cam kết này được tiếp tục và có lẽ Messi đã kích hoạt điều khoản sở hữu cổ phần khi gia hạn hợp đồng mới đến tháng 12.2028. Trong đó, hình ảnh ngày Messi ký hợp đồng mới được tổ chức ở trên sân Nu trong giai đoạn đang xây dựng.
Theo ông Jorge Mas: "Sân Nu về cơ bản đã hoàn thành và đã được bàn giao đúng thời hạn. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều hạng mục khác bên ngoài sân vẫn chưa hoàn thành và công việc xây dựng vẫn đang tiếp tục kéo dài. Khu phức hợp Miami Freedom Park một khi hoàn tất, sẽ mang lại trải nghiệm tuyệt vời dành cho người hâm mộ".
Trên sân Gillette ngày 29/6, Đức kiểm soát bóng tới 75% và dứt điểm nhiều gấp ba lần (21 - 7). Nhưng các thống kê áp đảo không đủ giúp đội bóng từng bốn lần vô địch tạo đột biến trước Paraguay.
Đức thậm chí còn bị dẫn từ phút 42 sau cú đánh đầu của Julio Enciso, trước khi Havertz gỡ hòa ở đầu hiệp hai. Trong thời gian còn lại, đại diện Nam Mỹ phòng ngự kiên cường để giữ tỷ số 1-1 hết 120 phút và kéo trận đấu vào loạt luân lưu. Tại đây, Havertz đá hỏng ngay lượt đầu tiên, góp phần khiến Đức thua 3-4.
Havertz không né tránh trách nhiệm, thừa nhận phong độ kém cỏi và gửi lời xin lỗi tới người hâm mộ. "Đây là kỳ World Cup thứ hai của tôi, và tôi lại chơi tệ. Các giải đấu gần đây đều không ra gì. Điều duy nhất tôi có thể nói là xin lỗi", anh nói. "Chúng tôi rất thất vọng. Có thể cảm nhận rõ điều đó khi bước vào phòng thay đồ. Chúng tôi đã đặt rất nhiều kỳ vọng cho năm nay".
Havertz cho rằng nguyên nhân chính khiến Đức thất bại là do Paraguay chơi phòng ngự rất thấp, dồn đội hình về phần sân nhà nên gần như không để lộ nhiều khoảng trống. Vì thế, Đức gặp khó trong việc triển khai các pha tấn công tốc độ và dễ rơi vào bế tắc. Theo tiền đạo 27 tuổi, anh và đồng đội cố gắng tìm cách giải quyết bằng việc tấn công biên, liên tục đưa bóng từ hai cánh vào khu vực cấm địa, từ đó ghi bàn gỡ hòa. Tuy nhiên, Havertz cũng thừa nhận rằng về tổng thể, lối chơi như vậy là chưa đủ để giúp Đức giành kết quả tốt.
Khi được hỏi liệu tuyển Đức hiện có còn thuộc nhóm đội bóng hàng đầu thế giới, Havertz trả lời: "Có vẻ là không. Ở các giải đấu lớn, chúng tôi không chơi quá tệ, nhưng luôn thiếu điều gì đó. Hôm nay cũng vậy. Các cầu thủ phải tự nhìn lại bản thân, không thể đổ lỗi cho HLV".
Trong khi đó, Enciso xem chiến thắng của Paraguay đến từ tinh thần không sợ hãi. "Chúng tôi tôn trọng họ vì biết rõ các cầu thủ của họ rất giỏi, nhưng chúng tôi không sợ bất kỳ ai", cầu thủ đang thi đấu cho Strasbourg tại giải VĐQG Pháp Ligue 1 tự tin.
Sau khi vượt qua Đức, Enciso và đồng đội có thể gặp Pháp - đội sẽ đấu Thụy Điển ở vòng 1/8. Nếu tiếp tục thắng, Paraguay sẽ cân bằng thành tích tốt nhất của họ tại World Cup là vào tứ kết năm 2010. Khi đó, đại diện Nam Mỹ thắng Nhật Bản bằng loạt luân lưu ở vòng 1/8 rồi thua Tây Ban Nha - đội sau đó vô địch - ở tứ kết với tỷ số 0-1.
Enciso thừa nhận phía trước là thử thách lớn nhưng khẳng định Paraguay không hề e ngại. "Pháp là đội tuyển rất mạnh với những cầu thủ đẳng cấp hàng đầu", anh nói. "Không cần phải nêu tên, ai cũng biết họ là những ngôi sao. Nhưng chúng tôi cũng có điểm mạnh và sẽ cố gắng gây khó khăn cho mọi đối thủ bằng lối chơi tập thể".
HLV Paraguay Gustavo Alfaro ca ngợi các học trò tạo nên màn trình diễn phi thường, khi thực hiện đúng đấu pháp, hạn chế tối đa khả năng kiểm soát thế trận của Đức, để giành vé đi tiếp. Nhà cầm quân người Argentina cũng thừa nhận điều kiện thi đấu khắc nghiệt tại Massachusetts với thời tiết nóng đã ảnh hưởng đáng kể đến thể lực cầu thủ hai đội.
"Đây là trận đấu tôi trải qua với cường độ rất lớn, giống như tất cả mọi người", Alfaro nói. "Chúng tôi thiếu một số thứ, nhưng yêu cầu của trận đấu là rất cao. Nhiệt độ cao khiến việc pressing và thu hồi bóng liên tục khiến chúng tôi tiêu hao nhiều năng lượng. Nếu không chịu đau khổ thì dường như chiến thắng không có ý nghĩa. Loạt luân lưu kéo dài đến lượt sút thứ sáu, thật sự rất kịch tính".
Lamine Yamal đang duy trì phong độ ấn tượng từ EURO 2024 đến World Cup 2026, khi trở thành cảm hứng tấn công của Tây Ban Nha. Dù HLV Luis de la Fuente nỗ lực xây dựng "La Roja" với xu hướng đồng đều, dàn trải dựa trên triết lý tập thể, nhưng Tây Ban Nha vẫn cần một mũi tấn công đột biến và nguy hiểm để giải quyết những hàng thủ lùi sâu.
Những pha án ngữ cánh phải rồi rê chân trái ngoặt vào trung lộ của Yamal không còn xa lạ với hậu vệ, nhưng để ngăn cản anh lại là chuyện khác. Bởi siêu sao CLB Barcelona không chỉ rê bóng cắt chéo vào trong để mở góc dứt điểm, mà anh còn phối hợp đập nhả, kiến thiết và đặt bóng vào chân đồng đội nhờ nhãn quan ấn tượng. Tại EURO 2024, Yamal có 1 bàn, 4 kiến tạo, trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử kiến tạo ở tứ kết, bán kết và chung kết sân chơi châu Âu. Đến World Cup, anh chưa bùng nổ, nhưng vẫn in dấu giày vào 4 bàn thắng của Tây Ban Nha (1 bàn, 3 kiến tạo).
Tạo ra 14 cơ hội cho đồng đội sau 395 phút thi đấu là con số cho thấy tầm ảnh hưởng của Yamal. Trung bình cứ mỗi 28,2 phút, anh lại có một lần dọn cỗ bằng các pha tạt bóng, căng ngang, chọc khe đến chuyền xuyên tuyến. Vấn đề của Tây Ban Nha chỉ là những ngòi nổ như Ferran Torres, Mikel Oyarzabal chưa đủ hay để tận dụng.
Tây Ban Nha đang đi lại con đường của World Cup 2010, khi kiểm soát bóng vượt trội mọi đối thủ, lấy những đường chuyền cùng áp lực tấn công làm nền tảng phòng ngự (chỉ còn "La Roja" sạch lưới ở giải năm nay). HLV De la Fuente không còn tam giác biến ảo như Sergio Busquets - Xavi - Andres Iniesta thuở nào, nhưng với Yamal trên tuyến đầu, Tây Ban Nha luôn có cách mở khóa.
Đội tuyển Bỉ đang thăng hoa ở World Cup này, trên hành trình vốn dĩ thầy trò HLV Rudi Garcia không được kỳ vọng từ đầu. Bỉ trải qua giai đoạn chuyển giao, nơi thế hệ vàng của Kevin de Bruyne, Romelu Lukaku, Axel Witsel đã ở bên kia sườn dốc. Với tâm lý thoải mái (không bị áp lực vinh quang như giai đoạn thế hệ vàng), Bỉ đã bất bại từ đầu giải khi thắng 4 trận và hòa 1.
Tuy nhiên, những đối thủ đội tuyển Bỉ từng đối đầu như Ai Cập, New Zealand, Iran, Senegal hay Mỹ có điểm chung là đều không đến từ châu Âu. Sức mạnh cơ bắp cùng khả năng độc lập tác chiến tốt của hàng công với Lukaku, Leandro Trossard, Jeremy Doku giúp Bỉ che lấp được hạn chế về tổ chức lối chơi trước các đội yếu hơn. Song Tây Ban Nha là đối thủ hoàn toàn khác những cửa ải Bỉ đã bước qua.
Hàng thủ đã lọt lưới tới 5 bàn sau 5 trận của đội tuyển Bỉ khó chặn đứng cơn cuồng phong Tây Ban Nha, nơi Yamal chính là "mắt bão". Thomas Meunier, Timothy Castagne đều chỉ ở tầm trung, rất khó phong tỏa tuyến công đã thấm nhuần triết lý kiểm soát, ban bật, đan lát được đào tạo từ khi còn trẻ của Tây Ban Nha. Dù trận nào cũng phải "phá bê tông", nhưng Yamal đang đạt trung bình 11,2 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương mỗi 90 phút, thông số đứng thứ tư kể từ World Cup 1966, chỉ xếp sau Luigi Riva, Joe Jordan và Zlatan Ibrahimovic. Yamal giỏi săn tìm khoảng trống, đồng thời hưởng lợi từ tuyến tiền vệ rất mạnh, luôn biết co kéo hàng thủ đối phương, mở khoảng không cho những mũi nhọn xuyên vào.
Ở trận tứ kết ngày mai 11.7, đội tuyển Bỉ nhiều khả năng sẽ lùi đội hình phòng ngự số đông, bóp nghẹt phạm vi chơi bóng của Yamal. Nhưng chính sự chật hẹp ấy lại là không gian yêu thích của siêu sao Barcelona. Anh sẽ tiếp tục sắm vai người kiến tạo để Tây Ban Nha tiến thêm một nấc trên hành trình lên đỉnh thế giới.
