Đó là câu chuyện của gần 26 năm về trước, vào một ngày đẹp trời tháng 11.2000, khi quán Phở 2000 của gia đình ông Alain Tấn (Huỳnh Trung Tấn) bất ngờ đón Tổng thống Mỹ Bill Clinton cùng gia đình. Điều thú vị chính là thời điểm này, quán phở chỉ mới mở bán được 1 năm.
Nằm cách chợ Bến Thành “vài bước chân”, quán Phở 2000 tọa lạc ở vị trí mặt tiền đắc địa ngay trung tâm TP.HCM tại số 210 Lê Thánh Tôn (phường Bến Thành). Suốt gần 3 thập kỷ qua, quán ăn nổi tiếng với thực khách trong nước lẫn quốc tế.
Mỗi lần ghé quán phở này, ấn tượng đầu tiên của chúng tôi luôn là những bức ảnh được treo trên tường, chụp lại khoảnh khắc những khách VIP đã đến các chuỗi nhà hàng của gia đình ông Alain Tấn như cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton, cựu Tổng thống Mỹ Bush, cố Thủ tướng Nhật Bản Murayama Tomiichi…
Từ những năm 1990, vợ chồng ông Alain Tấn là một trong những người tiên phong kinh doanh nhà hàng cao cấp tại TP.HCM. Những chuỗi nhà hàng mà họ mở ra lần lượt tạo tiếng vang trên bản đồ du lịch của thành phố như Le Mekong, Vietnam House, Lemon Grass, Dalat House, Blue Gringer, Chef Lap…
Tuy nhiên, cuộc khủng hoảng tài chính châu Á 1998 ảnh hưởng nặng nề đến những thương hiệu cao cấp, kể cả nhà hàng, khách sạn của ông Alain Tấn. Lúc này, sau hàng chục năm kinh doanh ẩm thực Pháp cao cấp, ông chủ bắt đầu ấp ủ ý tưởng kinh doanh fastfood, bán các món ăn truyền thống Việt Nam một cách bình dân, nhanh gọn, giá mềm hơn. Trong vô vàn các món ăn phổ biến ở TP.HCM, ông chủ quyết định chọn bán phở.
Ông chủ và vợ đã đi khắp TP.HCM, Hà Nội để ăn phở ở các quán gia truyền danh tiếng. Sau gần 6 tháng đi ăn và nấu phở tại gia, vợ ông, bà Huỳnh Mỹ Trúc Liên, mà ông vẫn thường gọi bằng “nickname” đầy thương mến – “bé Đào” đã tự tin với nồi nước lèo, trong khi ông Tấn đã định hình được quán phở tiêu chuẩn nhà hàng.
Cựu Tổng thống Mỹ Bush (ảnh trái), cố Thủ tướng Nhật Bản Murayama Tomiichi… từng ghé ăn ở các chuỗi nhà hàng của gia đình ông Alain Tấn
Năm 1999, Phở 2000 đầu tiên ra đời trên đường Võ Thị Sáu, nơi từng là phố phở Hiền Vương nức tiếng của Sài Gòn xưa, với phong cách sang trọng, nâng tầm tô phở từ bình dân lên hàng mỹ vị. Ông nhớ lại thời điểm đó, khách xếp hàng dài trên vỉa hè, chuỗi Phở 2000 nhanh chóng thành công và xuất hiện ở nhiều địa điểm mới.
Trong ký ức của ông Alain Tấn, từ ngày Phở 2000 mở ở gần cửa Bắc chợ Bến Thành, một người bạn Mỹ làm ở lãnh sự quán mà ông quen, có vợ Việt nên rất thích ăn phở và hầu như tuần nào cũng ghé quán ăn.
“Một ngày, người bạn này đòi gặp tôi có việc. Khi tôi hỏi lý do thì anh bạn này mới nói: “Tôi thích quán phở của anh, cũng ăn ở đây nhiều lần, nhân viên của tôi cũng tới ăn hoài. Có mấy người bạn của tôi người Mỹ, họ kỹ lắm, nhất là về vệ sinh an toàn thực phẩm và tôi muốn dẫn họ tới đây ăn. Nếu anh cho phép, trước khi tôi dẫn họ tới, tôi nhờ người tới quán lấy mẫu kiểm tra. Có được không?”.
Trước đề nghị này, ông chủ không suy nghĩ quá nhiều mà nhanh chóng đồng ý. Sau đó không lâu, trong lúc đang tất bật với việc khai trương một nhà hàng tại Mỹ, Tổng thống Mỹ Bill Clinton bất ngờ ghé Phở 2000.
Lúc này, quán chỉ có mẹ vợ ông Alain Tấn và nhân viên. May mắn, mọi thứ diễn ra suôn sẻ bởi quán đã được ông bà chủ tổ chức chu đáo, vận hành tốt ngay cả khi không có họ tại quán.
Ngay lúc biết tin, vợ chồng ông Alain Tấn hết sức bất ngờ. Thời điểm đó, sự kiện Tổng thống Mỹ Bill Clinton đến thăm Việt Nam, TP.HCM được rất nhiều người quan tâm. Dù có thế nào, ông cũng chưa từng nghĩ vị tổng thống sẽ ghé ăn ở quán phở của mình.
Ông chủ vẫn còn nhớ lời kể của mọi người, khi Tổng thống vào quán, lực lượng an ninh chốt hết cửa. Tổng thống Bill Clinton cùng con gái lên lầu 2 để ăn. “Vị khách đặc biệt” gọi một tô phở gà, một phần nước lọc, sau đó là ly cà phê và một phần sinh tố xoài.
Sau đó, vị tổng thống đứng từ ban công vẫy tay chào mọi người. Ông còn vào bếp bắt tay từng người trong quán. “Được tổng thống tới quán thì mình vui chứ, tiếc là tôi không có mặt để đón khách VIP”, chủ quán Phở 2000 cười hiền.
Giữa những ngày tháng 4.2026 ở TP.HCM, sau 26 năm kể từ sự kiện Tổng thống Mỹ Bill Clinton ghé thăm, Phở 2000 vẫn liên tục đón những lượt khách trong nước cũng như quốc tế.
Tất cả các thành viên trong gia đình ông Alain Tấn, từ vợ chồng ông đến con trai, con dâu đều một lòng một dạ phát triển quán ăn. Anh Huỳnh Trung Khải (con trai ông Tấn) là thế hệ thứ 3 trong gia đình theo đuổi sự nghiệp kinh doanh ẩm thực dành nhiều tâm huyết cho thương hiệu phở của gia đình.
“Vợ chồng tôi mỗi ngày đều chăm lo cho quán phở ở TP.HCM, còn tôi yên tâm để con trai phát triển kinh doanh ở nước ngoài. Tôi hoàn toàn đặt niềm tin vào con, còn mình ở tuổi này cũng được nghỉ ngơi rồi”, ông chia sẻ với PV Thanh Niên.
Biết tới quán Phở 2000 từ nhiều năm về trước thông qua lời giới thiệu của một người bạn từng đến TP.HCM du lịch, ông Frederic, người Pháp và vợ mỗi lần về Việt Nam đều ghé quán phở này để ăn.
“Tôi ấn tượng với những bức ảnh treo trên tường của quán phở, bạn biết đó, có rất nhiều chính khách đã đến ăn. Thêm vào đó, hương vị phở ở đây rất tuyệt vời, tôi thích phần nước lèo trong nhưng hương vị bùng nổ. Đây là một trong những địa điểm mà chúng tôi luôn ghé mỗi lần trở lại Việt Nam”, vị khách người Pháp chia sẻ.
Chị Nguyễn Thị Tranh, Chủ nhiệm nhóm thiện nguyện Sharing cho biết, trong nhiều năm qua, nhóm đã rất nhiều lần quyên góp để hỗ trợ viện phí cho các bệnh nhân điều trị ở các bệnh viện, trong đó có Bệnh viện Ung bướu TP.HCM. Lần này, nhóm đóng góp 208 triệu đồng, chia thành 43 suất, mỗi suất khoảng 5 triệu đồng.
"Chúng tôi tổ chức đi làm hai lần, hôm nay trao 25 suất cho 25 bé đang điều trị ung thư ở khoa Nhi, thứ tư tuần sau sẽ trao tiếp 18 suất còn lại. Đây là khoản tiền đóng góp của các thành viên trong nhóm như cô Nguyệt, chị Mỹ Kim Lý hay từ lợi nhuận của cơ sở kinh doanh mận hồng Sân Tiên…", chị Tranh nói. Theo chia sẻ của chị, con cái của các thành viên trong nhóm đã tự nguyện chung tay, như em Phương Vi, học sinh lớp 8, lần này đóng góp 25 triệu đồng từ tiền lì xì năm mới vừa qua.
Nhiều lần đến khoa Nhi, Bệnh viện Ung bướu TP.HCM cơ sở 2 (quận 9 cũ) nên chị Tranh là "người quen" của các cán bộ công nhân viên Phòng Công tác xã hội của bệnh viện. "Mỗi lần đến là một lần mang tâm trạng khác nhau. Có những bé chúng tôi gặp lại, nhưng cũng có những cháu lần sau đến thì không thấy nữa".
Sắp tới, nhóm Sharing cũng sẽ tìm nguồn cung cấp giường bệnh để cho các em ngoại trú khi đến bệnh viện vào thuốc được nằm nghỉ ngơi thoải mái hơn. Trước đó, nhóm đã đóng góp đóng hàng trăm dãy ghế ngồi cho bệnh nhân trong bệnh viện và cũng từng hỗ trợ bệnh viện xây dựng sân chơi cho trẻ ở sân thượng, với số tiền gần 1 tỉ đồng.
TS. BS Diệp Bảo Tuấn, Giám đốc Bệnh viện Ung bướu TP.HCM ghi nhận đóng góp của nhóm thiện nguyện Sharing và cảm ơn nhóm đã kêu gọi cộng đồng chung tay hỗ trợ, chia sẻ cả vật chất lẫn tinh thần với gia đình bệnh nhân, nhất là bệnh nhân trẻ em.
Mùa Phật đản 2026, phật tử lại hướng về chốn thiền môn thanh tịnh. Huế là vùng đất được mệnh danh là kinh đô Phật giáo của Việt Nam với hơn 300 ngôi chùa lớn nhỏ. Mỗi ngôi cổ tự nơi đây sở hữu một kiến trúc, bố cục cùng tông phái khác nhau.
Chùa Thiên Mụ không chỉ là một ngôi cổ tự có tuổi đời hơn 400 năm mà còn được người đời tôn vinh là danh lam thắng cảnh vào bậc nhất của xứ cố đô. Đứng từ xa, tầm mắt du khách đã bị hút vào cấu trúc đồ sộ nhưng thanh thoát của tháp Phước Duyên gồm 7 tầng, tạo nên một sự cân đối tuyệt mỹ giữa khoảng không gian khoáng đạt bên bờ sông Hương.
Lịch sử của ngôi danh lam này gắn liền với bước chân mở mang bờ cõi của chúa Nguyễn Hoàng. Tương truyền, năm 1601, khi đi xem xét địa thế, chúa bắt gặp ngọn đồi thế đất tựa rồng quay đầu. Người dân kể rằng, ban đêm có bà lão mặc áo đỏ quần lục xuất hiện báo mộng về một vị chân chúa đến lập chùa để tụ linh khí, làm bền long mạch.
Cũng từ đó ngôi chùa mang tên "Thiên Mụ" được chúa Nguyễn cho ra đời. Dưới triều Nguyễn, ngôi chùa được trùng tu quy mô, đặc biệt vào năm 1844 khi vua Thiệu Trị cho xây dựng tháp Phước Duyên và đình Hương Nguyện.
Đến với chùa Thiên Mụ, bước qua Nghi Môn vào khu nội điện là điện Đại Hùng uy nghiêm, đứng ở không gian này du khách cảm nhận rõ bản sắc cung đình xưa cũ, nơi tiếng chuông chùa vang vọng, rũ bỏ hết muộn phiền của lữ khách.
Tọa lạc trên dốc Nam Giao (số 1 đường Sư Liễu Quán), chùa Từ Đàm là ngôi cổ tự danh tiếng gắn liền với phong trào chấn hưng Phật giáo Việt Nam hiện đại.
Theo các tài liệu lịch sử, đây là ngôi cổ tự danh tiếng gắn liền với phong trào chấn hưng Phật giáo Việt Nam hiện đại. Khởi nguồn vào thế kỷ 17, từ một thiền thất của nhà sư Minh Hoằng Tử Dung khi từ Trung Hoa sang Thuận Hóa tu hành, nơi đây dần được mở rộng và đến năm 1703 được chúa Nguyễn Phúc Chu ban biển ngạch "Sắc tứ Ấn Tông Tự".
Chùa Từ Đàm chính là chứng nhân của những sự kiện lịch sử trọng đại như: năm 1936 là trung tâm của phong trào chấn hưng Phật giáo; năm 1951 là nơi tổ chức hội nghị thống nhất Phật giáo ba miền; và năm 1960 là trung tâm của các hoạt động đấu tranh Phật giáo.
Bước qua cổng tam quan, một khoảng sân rộng lớn mở ra với cây bồ đề cổ thụ sum suê, được chiết cành từ nơi Đức Phật thành đạo ở Ấn Độ mang về năm 1936. Bên cạnh là bảo tháp 7 tầng uy nghi mới xây dựng. Đến nay ngôi chùa vẫn vẹn nguyên những báu vật thời gian như quả đại hồng chung đúc từ thời vua Gia Long và các bức hoành phi cổ kính, mang lại cảm giác bình yên sâu lắng cho bất kỳ ai ghé chân.
Nép mình khuất sau rừng thông rộng lớn lên đến 50.000 m² tại đường Lê Ngô Cát (phường Thủy Xuân), tổ đình Từ Hiếu mang một không gian trầm mặc, nguyên sơ với những khe nước nhỏ uốn lượn hiền hòa.
Theo các tài liệu lịch sử, ngôi chùa nguyên thủy là am An Dưỡng do hòa thượng Nhất Định khai sáng từ thế kỷ 19. Tên gọi "Từ Hiếu" đầy thiêng liêng này xuất phát từ giai thoại cảm động.
Tương truyền, khi mẹ già lâm bệnh nặng, hòa thượng Nhất Định gạt bỏ qua mọi lời đàm tiếu, hằng ngày đi chợ mua cá nấu cháo tẩm bổ cho mẹ. Cảm phục tấm lòng hiếu thảo này, vua Tự Đức sau đó đã ban tặng tấm biển đề "Sắc tứ Từ Hiếu tự".
Qua các đợt đại trùng tu, chùa vẫn giữ trọn vẹn lối kiến trúc truyền thống chữ Khẩu đặc trưng. Điểm đặc biệt, làm nên nét trầm mặc của Từ Hiếu chính là khu nghĩa trang u tịch của các thái giám triều Nguyễn nằm nép mình bên hông chùa.
Đáng chú ý, tổ đình Từ Hiếu cũng chính là chiếc nôi thiêng liêng nơi vị thiền sư nổi tiếng thế giới Thích Nhất Hạnh từng xuất gia tu học, và cũng là nơi người lựa chọn để quay trở về tĩnh dưỡng rồi an nhiên viên tịch trong lòng đất mẹ.
Chùa Diệu Đế (số 100B đường Bạch Đằng, phường Phú Xuân, thành phố Huế) tọa lạc bên dòng sông Đông Ba hiền hòa, sở hữu không gian đặc biệt mang đậm kiến trúc cung đình triều Nguyễn.
Một số tài liệu chép lại rằng, ngôi chùa vốn là phủ cũ của Phúc Quốc Công và là nơi vua Thiệu Trị chào đời. Sau khi lên ngôi, vào năm 1844, vua đã sắc phong nơi này thành Quốc tự, điều động tới 600 binh lính xây dựng chùa nhằm cầu phúc cho nhân dân.
Trải qua thăng trầm, chùa Diệu Đế ngày nay vẫn giữ được nét uy nghiêm với hệ thống La Thành kiên cố, chánh điện Đại Hùng và hai quả đại hồng chung quý giá do chính vua Thiệu Trị chủ trì đúc.
Báu vật độc đáo nhất khiến Diệu Đế trở nên nổi tiếng chính là kiệt tác tranh "Long vân khế hội" được vẽ vô cùng tinh xảo trên trần chánh điện. Được công nhận là "Bức tranh vẽ trên trần chánh điện xưa và lớn nhất Việt Nam", tác phẩm dài 10 m, rộng 11 m, tái hiện 9 con rồng ẩn hiện giữa tầng mây và quấn quanh 4 cột trụ lớn, thể hiện đỉnh cao nghệ thuật triều Nguyễn.
Từ 21 - 21 giờ 15 ngày 30.4, TP.HCM sẽ tổ chức bắn pháo hoa tại 8 điểm, gồm 3 điểm tầm cao và 5 điểm tầm thấp, phân bố từ khu vực trung tâm đến Cần Giờ, Củ Chi và các địa bàn giáp ranh, phục vụ người dân và du khách. Gửi xe ở đâu để xem bắn pháo hoa vừa thuận tiện, vừa tránh bị "hét giá" là mối quan tâm của nhiều người dân và du khách.
Ba điểm bắn pháo hoa tầm cao được đặt tại khu vực đầu hầm sông Sài Gòn (phường An Khánh), khu vực trung tâm Thành phố mới (phường Bình Dương) và Quảng trường Công viên Bà Rịa (phường Bà Rịa).
Đồng thời, 5 điểm bắn pháo hoa tầm thấp gồm khu di tích lịch sử Địa đạo Củ Chi (xã An Nhơn Tây), công viên Văn hóa Đầm Sen (phường Bình Thới), tòa tháp SAIGON MARINA IFC (phường Sài Gòn), khu biệt thự Kim Long tại khu vực cầu Rạch Đỉa (xã Nhà Bè) và khu đô thị du lịch lấn biển Cần Giờ - Vinhomes Green Paradise (xã Cần Giờ).
Trong thời gian diễn ra các hoạt động dịp lễ, khu vực trung tâm TP.HCM dự kiến hạn chế phương tiện trên một số tuyến đường. Qua khảo sát, hiện có nhiều điểm giữ xe quanh khu vực trung tâm để người dân thuận tiện gửi xe, di chuyển đến các điểm xem pháo hoa cũng như theo dõi các chương trình biểu diễn nghệ thuật.
Tại trung tâm thành phố, một số bãi giữ xe lớn gồm điểm giữ xe máy ở số 16 Tôn Thất Thiệp (gần đường Nguyễn Huệ) và bãi xe tại góc đường Pasteur - Lê Lợi. Mức giá được niêm yết theo quy định, trong đó xe máy là 9.000 đồng/4 giờ vào ban đêm (từ 18 giờ đến 5 giờ 59 phút hôm sau). Đối với ô tô từ 4 - 8 chỗ, giá giữ xe là 35.000 đồng cho 2 giờ đầu, mỗi giờ tiếp theo là 20.000 đồng.
Bãi giữ xe tại số 12 Huỳnh Thúc Kháng nhận giữ xe qua đêm với giá đến 7 giờ sáng hôm sau là 30.000 đồng/chiếc. Một nhân viên tại đây cho biết, ngày thường mức giá này được áp dụng ổn định, riêng dịp lễ có thể tăng lên 40.000 đồng/chiếc. Từ bãi xe này, người dân đi bộ khoảng 300 m là đến phố đi bộ Nguyễn Huệ.
Bến Bạch Đằng cũng là một địa điểm được nhiều người lựa chọn để ngắm pháo hoa. Điểm gửi xe gợi ý là bảo tàng Tôn Đức Thắng (số 5 Tôn Đức Thắng, phường Sài Gòn). Sau khi gửi xe dưới hầm, mọi người có thể đi bộ ra bến Bạch Đằng cách khoảng vài trăm mét.
Người dân ở xa cũng có thể gửi xe máy tại các nhà ga metro như Thảo Điền, Tân Cảng, Văn Thánh rồi tiếp tục di chuyển bằng metro đến ga Ba Son hoặc ga Nhà hát Thành phố để vào khu vực trung tâm xem pháo hoa.
Tại các điểm giữ xe này, giá gửi xe được niêm yết 6.000 đồng/chiếc vào buổi sáng, từ 21 giờ trở đi áp dụng mức gửi qua đêm là 10.000 đồng/chiếc.
Ngoài ra, khu vực công viên bờ sông Sài Gòn (phường An Khánh) cũng là địa điểm thuận lợi để theo dõi pháo hoa. Phía trước công viên hiện có bãi giữ xe máy khá rộng, thuận tiện cho người dân gửi xe.
Bên cạnh các màn bắn pháo hoa, TP.HCM còn tổ chức nhiều hoạt động văn hóa, nghệ thuật và thể dục thể thao sôi nổi trong dịp lễ năm nay. Nhiều chương trình biểu diễn dự kiến diễn ra từ tối 29.4 tại các địa điểm như phố đi bộ Nguyễn Huệ, công viên trung tâm Thành phố mới cùng nhiều quảng trường lớn, đồng thời được truyền hình trực tiếp để phục vụ đông đảo người dân và du khách.
