U.17 Việt Nam của HLV Cristiano Roland bước đến giải U.17 Đông Nam Á 2026 với quyết tâm “ngã ở đâu, đứng lên ở đấy”.
Hai năm trước, đội trẻ Việt Nam từng thua U.17 Indonesia 5 bàn không gỡ trong trận tranh hạng ba, dẫn đến cuộc khủng hoảng. HLV Trần Minh Chiến rời ghế, Roland xuất hiện như phương án “chữa cháy”. Chiến lược gia người Brazil khi ấy vừa giúp U.17 Hà Nội vô địch U.17 quốc gia, nhưng kinh nghiệm huấn luyện đỉnh cao chưa nhiều. Trái với sự nghiệp lẫy lừng khi từng chơi cho Benfica dưới thời HLV danh tiếng Jose Antonio Camacho, ông Roland mới chỉ đang sải những bước đầu tiên trên nghiệp cầm quân.
Vậy nhưng, ở nơi cả thầy và trò đều đang ở vạch xuất phát trên hành trình của riêng mình, U.17 Việt Nam đã làm nên điều kỳ diệu.
Đội bóng của Roland đánh bại Nhật Bản (1-0), Uzbekistan (3-0) để về nhì giải giao hữu tại Trung Quốc cuối năm 2024. Sau khi vượt vòng loại với 3 trận sạch lưới và bất bại, đến VCK U.23 châu Á 2025, Chu Ngọc Nguyễn Lực cùng đồng đội có 3 trận hòa đi từ cung bậc nuối tiếc đến quả cảm trước Úc, Nhật Bản và UAE. Tại vòng loại U.17 châu Á 2026, U.17 Việt Nam toàn thắng 5 trận, ghi 30 bàn và không lọt lưới. Để rồi, thầy trò Roland nối dài giai đoạn thăng hoa với chiến thắng 3-0 trước U.17 Malaysia ở chung kết Đông Nam Á, qua đó khép lại giải đấu thành công với 4 trận thắng, 1 trận hòa, ghi 19 bàn và chỉ 1 lần duy nhất lọt lưới.
Điều gì đã tạo nên cuộc chuyển mình ngoạn mục bậc nhất lịch sử các đội tuyển trẻ Việt Nam, chỉ trong vòng 2 năm qua?
HLV Roland là người hiểu rõ hơn cả. Ông từng chia sẻ với Báo Thanh Niên: “Ở thời điểm tôi tiếp nhận đội U.17 Việt Nam, các cầu thủ ở trạng thái tinh thần không tốt. Một số gương mặt mất tự tin, sau thất bại ở giải U.16 Đông Nam Á tổ chức tại Indonesia. Điều quan trọng nhất tôi và ban huấn luyện xác định, đó là truyền tải đến cầu thủ sự động viên. Cần để U.17 Việt Nam thấy rằng họ có khả năng làm được, có thể chơi tốt hơn nữa.
Chúng tôi đã rất nỗ lực trong từng trận đấu, luôn đặt ra mục tiêu chiến thắng. Cả đội luôn khát khao chiến thắng và nỗ lực chuẩn bị, tập luyện cho mục tiêu ấy. U.17 Việt Nam đã cho cả thế giới thấy rằng năng lực chúng ta không thua kém bất cứ quốc gia nào. Các cầu thủ phòng ngự tốt, tạo ra nhiều cơ hội, có lối chơi rõ ràng. Tôi tự hào với nỗ lực của cầu thủ. Có lẽ ai cũng đã thấy rõ rằng người Việt Nam có thể làm được”.
Điểm yếu của HLV Roland cùng học trò là sự non kinh nghiệm, nhưng đó cũng chính là điểm mạnh. Bởi khi mọi thứ mới chỉ là khởi đầu, khi trái tim chưa bị trầy xước vì thất bại, khi trước mắt là cả chân trời rộng mở để khám phá, U.17 Việt Nam chẳng có gì để sợ hãi.
Các học trò Roland đã chơi thứ bóng đá chặt chẽ, kỷ luật, nhưng vẫn giữ vẹn nguyên sự trong trẻo và hồn nhiên ở độ tuổi “bẽ gãy sừng trâu”.
Dù gặp đội mạnh như U.17 Úc, hay dưới cơ như U.17 Malaysia, U.17 Việt Nam đều chơi với cùng một tâm thế tự tin. Kiểm soát quả bóng, di chuyển linh hoạt để co kéo khoảng trống, lay chuyển khối phòng ngự của đối thủ, rồi lựa thời điểm tăng tốc. Mọi thứ được thực hiện chính xác, bài bản và khoa học tuyệt đối.
Đó là thành quả của những ngày tập luyện miệt mài, bằng sự chuyên nghiệp và tận tụy của cả thầy và trò. “Từ khi còn là cầu thủ trẻ, tôi được thi đấu dưới bầu không khí chiến thắng, ở tập thể luôn hướng tới việc tạo ra những nhà vô địch. Tôi đã tích lũy kinh nghiệm khi còn thi đấu để phục vụ cho công tác huấn luyện. Các cầu thủ đã chơi theo triết lý bóng đá đồng nhất mà tôi mong muốn. Để tạo ra tập thể mạnh, dù là U.17 Hà Nội hay U.17 Việt Nam, HLV trưởng cần thay đổi tư duy và định hướng chơi bóng cho các cầu thủ, rồi tìm ra bộ khung triết lý vừa vặn với con người đang có. Yếu tố thúc đẩy tinh thần cũng quan trọng. HLV phải thôi thúc ý chí của từng cầu thủ, làm tốt khâu tâm lý, giúp cầu thủ khát khao hoàn thiện bản thân và vào trận với ý chí rực lửa”, Roland nói với Báo Thanh Niên.
Vinh quang được tạo nên từ mồ hôi, nước mắt và cả máu của thầy và trò, cũng là tấm gương phản chiếu cho bản lĩnh cầm quân của Roland. Từ khi còn thi đấu đến lúc huấn luyện, ông thầy Brazil đều cực kỳ nhiệt tâm và chẳng ngại đương đầu. Càng khó, Roland càng… hứng thú.
Khát vọng ấy được truyền thụ trọn vẹn, để hôm nay, ở nơi Nguyễn Văn Dương, Chu Ngọc Nguyễn Lực hay Lê Sỹ Bách, người ta thấy được hình bóng của chính Roland ở CLB Hà Nội thuở nào.
“Khi tôi còn trẻ, tôi từng tập luyện, thi đấu với những cầu thủ giỏi hơn mình nhiều. Dù vậy, tôi đã trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, nhưng những cầu thủ ấy thì không. Bởi tôi khát khao hơn họ. Các cầu thủ U.17 Việt Nam còn nhiều điều phải trải qua. Tôi muốn họ cố gắng rèn luyện để một ngày nào đó bước lên đội tuyển Việt Nam”, Roland chia sẻ với người viết.
Với các đội đang xếp trên đối thủ cạnh tranh quan trọng, hễ hòa trực tiếp với đối thủ ấy để giữ nguyên khoảng cách trong giai đoạn nước rút thì đã coi như là một chiến thắng. Đấy là hoàn cảnh của M.U trước trận gặp Chelsea trong đêm nay (2 giờ ngày 19.4) tại Ngoại hạng Anh. Đã vậy, M.U còn phải làm khách nên càng hướng đến phương châm "an toàn là bạn". Mục tiêu duy nhất của M.U trong 6 vòng đấu cuối là làm sao trụ vững trong tốp 5, tức giành quyền trở lại Champions League. Khoảng cách 7 điểm đối với vị trí số 6 của Chelsea là khá an toàn lúc này.
Chelsea phải cố tấn công vào vị trí số 5 (của Liverpool) nếu muốn giành vé dự Champions League. Khoảng cách chỉ là 1 bậc, nhưng lại... rất xa. Khoảng cách giữa Chelsea và đội số 11 trong bảng xếp hạng (3 điểm) còn gần hơn khoảng cách giữa Chelsea với đội đang đứng ngay trên họ (4 điểm). Không còn đường lùi, Chelsea buộc phải quyết thắng để lấy trọn 3 điểm hòng duy trì hy vọng vươn lên ở những vòng đấu tiếp theo. Vấn đề của Chelsea là họ đã thua liên tiếp và không ghi bàn ở 3 vòng đấu vừa qua. Chọn lối chơi hướng đến chiến thắng thì đồng nghĩa nguy cơ thua trận cũng tăng lên. Thua 4 trận liên tiếp và không ghi bàn sẽ là điều tồi tệ mà Chelsea chưa từng chịu đựng trong thế kỷ này.
Xét về lực lượng, Chelsea thuận lợi khi những cầu thủ đang chấn thương của họ đều không thuộc diện không thể thay thế. Tiền vệ xuất sắc Enzo Fernandez sẽ trở lại sau án treo giò nội bộ. Hàng công của Chelsea do vậy có thể khởi sắc so với những trận vừa qua. Phía M.U, đáng kể nhất là sự vắng mặt của cả ba trung vệ quan trọng Harry Maguire, Lisandro Martinez và Mathijs De Ligt (chấn thương). Chỉ còn Leny Yoro và Ayden Heaven, các trung vệ có độ an toàn không cao. Phòng ngự luôn là sở đoản của M.U, đội rất hiếm khi giữ nguyên mành lưới. Tuy vừa thua Leeds ngay sân nhà vào cuối tuần qua, nhưng M.U có một số liệu thống kê gây sửng sốt là họ chưa từng thua 2 trận liền trong mùa bóng này. Có thể trận đấu sẽ hòa. Chelsea - M.U chính là cặp đấu có kết quả hòa nhiều nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh.
Trước khi bóng lăn tại sân Stamford Bridge thì rất có thể đội số 6 hiện thời Chelsea đã bị Brentford và Brighton qua mặt. Brentford tiếp Fulham trong trận đấu sớm (18 giờ 30 ngày 18.4), còn Brighton làm khách trên sân Tottenham lúc 23 giờ 30. Bournemouth cũng có thể vươn lên đồng điểm với Chelsea nếu thắng Newcastle trong trận đấu lúc 21 giờ. Tóm lại, các đội đang đứng từ vị trí giữa bảng trở lên đều còn hy vọng tranh suất dự Champions League hoặc Europa League mùa tới, nên trận nào của họ cũng mang tính quyết thắng. Trận Tottenham - Brighton rất đáng lưu ý. Tottenham là một trong số ít những đội luôn có mặt ở giải Ngoại hạng, nhưng bây giờ thì nguy cơ rớt hạng của họ đã quá rõ ràng. Trận ra mắt của tân HLV Roberto De Zerbi là một thảm họa khi Tottenham thua
Sunderland 0-1 và rớt xuống vị trí thứ 18, tức là đã đứng dưới vạch rớt hạng. Bây giờ, họ lại phải đối đầu với một đội đang quyết tâm tranh suất dự cúp châu Âu.
Brighton thắng đến 5 trận trong 6 vòng đấu gần đây, đấy chính là đội đang có phong độ tốt nhất giải. Ở thái cực ngược lại chính là phong độ ở mức suy sụp của Tottenham: thua 7, hòa 1 trong 8 vòng gần nhất. Tính từ đầu năm 2026, Tottenham vẫn chưa thắng trận nào ở giải Ngoại hạng, lấy được vỏn vẹn 5 điểm, từ con số tối đa có thể là 42 điểm. Tình trạng thường xuyên có khoảng chục hảo thủ vắng mặt vì chấn thương là nguyên nhân lớn khiến Tottenham ra nông nỗi này. Ngay vòng vừa qua lại xuất hiện thêm thủ quân Cristian Romero chấn thương nặng đến mức có nguy cơ không được dự World Cup. Còn gì là một đội bóng, khi danh sách cầu thủ chấn thương không thể thi đấu ở Tottenham hiện là Romero, Guglielmo Vicario, Yves Bissouma, Ben Davies, James Maddison, Dejan Kulusevski, Rodrigo Bentacur, Wilson Odobert...
Canada bước vào vòng loại trực tiếp với vị trí nhì bảng B. Đội bóng của HLV Jesse Marsch hòa Bosnia & Herzegovina 1-1, thắng đậm Qatar 6-0 trước khi thua Thụy Sĩ 1-2 ở lượt cuối. Dù vậy, 4 điểm cùng hiệu số +5 vẫn đủ để đại diện Bắc Mỹ giành vé đi tiếp. Màn trình diễn ấn tượng nhất của Canada ở vòng bảng là chiến thắng 6-0 trước Qatar, trận thắng đậm nhất của họ trong lịch sử các kỳ World Cup. Đội bóng đồng chủ nhà ghi 8 bàn sau 3 trận, thành tích chỉ kém một số ứng viên vô địch như Đức, Bồ Đào Nha hay Pháp.
Trước cuộc đối đầu với Nam Phi, Canada nhận tín hiệu tích cực về lực lượng. Đội trưởng Alphonso Davies nhiều khả năng sẽ trở lại sau khi vắng mặt ở vòng bảng vì chấn thương gân kheo. Trung vệ Moise Bombito cũng đã hồi phục thể lực sau thời gian dài điều trị chấn thương. Tuy nhiên, Canada cũng chịu tổn thất đáng kể khi tiền vệ Ismael Kone không thể góp mặt. Cầu thủ này bị gãy chân trong trận thắng Qatar và đã chính thức chia tay World Cup 2026. Dù vậy, Canada vẫn tràn ngập tự tin sau những gì đã thể hiện. Tiền đạo Tani Oluwaseyi khẳng định Canada không e ngại bất cứ áp lực nào và tin rằng những kinh nghiệm tích lũy tại Copa America 2024 hay Gold Cup 2025 sẽ giúp đội bóng trưởng thành hơn ở sân chơi lớn nhất hành tinh. Và chiến thắng đương nhiên là điều thầy trò HLV Marsch hướng tới.
Nếu Canada gây ấn tượng bằng sức tấn công, Nam Phi lại tạo dấu ấn từ sự kiên trì và nỗ lực. Đội bóng của HLV Hugo Broos khởi đầu VCK World Cup bằng thất bại trước Mexico, hòa CH Czech rồi bất ngờ đánh bại Hàn Quốc 1-0 ở lượt cuối để giành vị trí nhì bảng A. Chiến thắng trước Hàn Quốc được xem là một trong những bất ngờ lớn nhất vòng bảng. Reuters đánh giá Nam Phi đã thay đổi cách tiếp cận, chơi chủ động và tấn công nhiều hơn sau những chỉ trích nhắm vào lối đá quá thận trọng ở 2 lượt trận đầu. Ngoài ra, khả năng tổ chức phòng ngự của đội bóng này cũng rất ấn tượng, khiến các ngôi sao như Son Heung-min, Lee Kang-in không thể thể hiện hết tài năng. Về lực lượng, Nam Phi đón sự trở lại của tiền vệ trụ cột Teboho Mokoena sau án treo giò. Tuy nhiên, họ vẫn không có sự phục vụ của Themba Zwane khi FIFA bác đơn kháng cáo liên quan đến án phạt kéo dài 3 trận dành cho cầu thủ này.
Xét về tương quan lực lượng và phong độ, Canada được đánh giá nhỉnh hơn. Đại diện CONCACAF ghi 8 bàn sau vòng bảng, trong khi Nam Phi chỉ có 2 pha lập công sau 3 trận. Canada cũng sở hữu nhiều cầu thủ đang thi đấu tại các giải hàng đầu châu Âu như Alphonso Davies, Jonathan David, Tajon Buchanan hay Bombito. Dù vậy, đây vẫn được xem là cặp đấu cân bằng nhất vòng 32 đội. Cả Canada lẫn Nam Phi đều đang đứng trước cơ hội lần đầu tiên góp mặt ở vòng 16 đội World Cup. Với tính chất loại trực tiếp, chỉ một khoảnh khắc tỏa sáng hoặc một sai lầm nhỏ cũng có thể quyết định số phận trận đấu trên sân SoFi. Vì thế, Canada vẫn cần phải cẩn trọng.
PSG đang đứng trước ngưỡng cửa lịch sử, khi hướng tới mục tiêu trở thành CLB thứ hai trong kỷ nguyên Champions League bảo vệ thành công ngai vàng (sau Real Madrid).
Trong khi đó Arsenal vừa giải cơn khát danh hiệu quốc nội sau 22 năm. Và họ đang tràn đầy tự tin hướng đến chiếc cúp tai voi đầu tiên trong lịch sử đội bóng. Đáng chú ý, sự trở lại đúng lúc của Jurrien Timber mang đến cú hích lớn cho hàng thủ Arsenal.
Ngôi sao người Hà Lan sẽ kết hợp với các cầu thủ Arsenal như cặp trung vệ Willian Saliba - Gabriel Magalhaes để tạo thành lá chắn thép bảo vệ trước khung thành thủ môn David Raya. Họ sẽ đối đầu với bộ ba tấn công rất mạnh của PSG gồm Ousmane Dembélé - Désiré Doué - Khvicha Kvaratskhelia. Chưa hết, bộ ba này đang được hỗ trợ bởi hai tiền vệ tài hoa Vitinha và Joao Neves.
Ngược lại, PSG cũng đón tin vui khi HLV Luis Enrique nói rằng bộ đôi hậu vệ cánh Achraf Hakimi và Nuno Mendes hoàn toàn sung sức để đá chính.
Ngoài ra trong cuộc đối đầu cân não này, những phát biểu của hai vị thuyền trưởng hai đội cũng rất đáng chú ý.
HLV Luis Enrique tự tin: "Tôi nghĩ có một đội cửa trên, tôi nói rõ điều đó. Chúng tôi là nhà vô địch và đã vượt qua hành trình khắc nghiệt nhất châu Âu mùa này. Arsenal có động lực rất mạnh mẽ để lần đầu vô địch, nhưng chúng tôi đang bảo vệ danh hiệu vô địch, điều đó còn mạnh hơn nhiều".
Ở chiều ngược lại, sau thất bại cay đắng trước chính PSG tại bán kết mùa trước, HLV Mikel Arteta không giấu giếm quyết tâm phục hận ở chặng đua cuối cùng này.
Nói về HLV Enrique bên phía đội bóng nước Pháp, thuyền trưởng Arsenal chia sẻ ngắn gọn nhưng đầy sức nặng: "Tôi biết Luis Enrique đã lâu. Anh ấy rất xuất sắc và đáng ngưỡng mộ. Nhưng giờ đây, chúng tôi là đối thủ và Arsenal đặt mục tiêu sẽ đánh bại PSG".
