Lúc đầu, chỉ có những cuộn khói dày đặc bốc ra từ lối vào phía trước quán pub Na Ladprao ở phía bắc Bangkok. Lúc đó là khoảng nửa đêm 12/7, rạng sáng 13/7.
Chỉ vài giây sau, một ngọn lửa lớn phụt ngang qua cánh cửa hướng ra đường, theo video được các nhân chứng ghi lại. Tiếng la hét và gào khóc vang lên khắp nơi.
Đang đứng bên ngoài hút thuốc, Usa Tadsree ban đầu thấy đèn trong quán chập chờn, rồi nhận ra khói bắt đầu bốc lên. "Tôi muốn chạy vào trong để kéo bạn bè ra nhưng hơi nóng tỏa ra quá dữ dội, nên tôi đành phải chạy thoát thân", Usa, 41 tuổi, kể.
Ít nhất 33 người đã thiệt mạng và hàng chục người bị thương trong vụ cháy, trong đó 24 người đang trong tình trạng nguy kịch. Số thương vong này một lần nữa làm dấy lên những câu hỏi về việc thực thi quy định an toàn phòng cháy chữa cháy trong ngành dịch vụ lưu trú và giải trí của Thái Lan.
Giới chức địa phương xác định vụ hỏa hoạn bắt đầu lúc 23h57 ngày 12/7, có thể là do chập điện hệ thống điều hòa lắp trên trần lợp tôn.
Quán pub nằm tại một ngã tư đông đúc ở Bangkok, cạnh các ga tàu và hai trung tâm thương mại. Đây là một trong nhiều quán tương tự trong khu vực, thường kín khách vào tối cuối tuần, chuyên phục vụ đồ ăn, đồ uống, nhạc sống và chiếu các sự kiện thể thao.
Hai chuyên gia nghiên cứu về vụ hỏa hoạn cho hay các vật liệu trang trí sân khấu trong quán pub, vốn dễ cháy và có thể được sử dụng để tăng hiệu quả cách âm, đã bốc cháy gần như ngay lập tức. Chúng tạo ra sức nóng dữ dội, khói dày đặc và khí độc chết người, khiến nhiều người mắc kẹt bên trong bị ngạt thở.
"Vụ cháy trở nên đặc biệt nghiêm trọng do lượng vật liệu dễ cháy quá lớn", Busakorn Saensookh, chủ tịch Ủy ban Kỹ thuật Phòng cháy chữa cháy thuộc Viện Kỹ sư Thái Lan, nhận định sau khi trực tiếp khảo sát hiện trường vụ hỏa hoạn ngày 12/7.
Bà chỉ ra các vật liệu cách âm và đồ trang trí rất dễ bắt lửa, bao gồm cả cây và hoa giả được lắp đặt khắp trần nhà để tạo thành một vòm cây xanh, đặc biệt là xung quanh khu vực sân khấu và quầy bar.
Video về địa điểm này trước vụ cháy cho thấy một loại vật liệu giống như cỏ xanh che phủ trần nhà phía trên sân khấu, cùng với các tấm xốp cách âm màu đen phía trên các khu vực bố trí san sát bàn ghế cho khách.
"Vụ cháy có liên quan đến nhiều vật liệu nhựa và là loại nhựa khá dày. Khi bén lửa, chúng tạo thành luồng lửa phụt mạnh do lượng nhiệt tích tụ quá lớn", bà Busakorn nói.
Bà thêm rằng khi lượng nhiệt đó truyền xuống phía dưới, chúng khiến mọi thứ bên dưới bốc cháy. "Những chiếc ghế bọc nệm đã bị thiêu rụi hoàn toàn", bà nói.
Việc sử dụng vật liệu xốp trên trần quán pub ở Bangkok gợi nhớ đến vụ hỏa hoạn thảm khốc tại khu nghỉ dưỡng trượt tuyết Crans-Montana ở Thụy Sĩ vào đêm giao thừa vừa qua. Loại vật liệu tương tự được cho là đã góp phần khiến ít nhất 40 người thiệt mạng và 119 người khác bị thương.
Chỉ khoảng 5 phút sau khi đám cháy bùng phát, lính cứu hỏa Chakrit Khongkom có mặt tại hiện trường và thấy quán pub hoàn toàn bị bao trùm trong khói. Anh đã cố gắng dùng vòi nước dập tắt ngọn lửa đang phun ra từ cửa chính.
Nhưng ở bên trong, khoảng 100 người lần mò trong bóng tối và khói đen đặc quánh, tìm cách hướng về cửa thoát hiểm. Tuy nhiên, một số người sống sót cho hay cửa thoát hiểm rất nhỏ hẹp, bị một phần kệ bán hàng cản trở, nên mỗi lần chỉ có một người lách qua được.
Điều đó đã biến không gian quán pub thành một "bẫy tử thần", nơi những người mắc kẹt nhanh chóng hít phải khí độc và gục xuống. "Hầu hết những người sống sót đều đang bị ngạt khói", lính cứu hỏa Chakrit nói.
Amorn Pimanmas, chủ tịch Hiệp hội Kỹ sư Công trình Thái Lan, cho hay các vật trang trí được làm từ xốp ở trong quán không có khả năng chống cháy. Khi bốc cháy, chúng tạo ra khói đen chứa khí carbon monoxide (CO) và cyanide, khiến những người mắc kẹt bên trong bị ngạt.
"Mọi người tử vong do hít phải khói độc trước khi bị ngọn lửa thiêu đốt. Một số thi thể không có dấu hiệu bị bỏng", ông nói.
Giống nhiều cơ sở khác ở Bangkok, quán pub này được đăng ký dưới danh nghĩa nhà hàng dù thực tế hoạt động như cơ sở giải trí, loại hình phải tuân thủ những quy định quản lý nghiêm ngặt hơn, theo ông Amorn và bà Busakorn.
"Nếu một cơ sở không đăng ký là địa điểm kinh doanh giải trí, hệ thống phòng cháy chữa cháy sẽ không đầy đủ, chẳng hạn thiếu hệ thống thông gió và hút khói", ông Amorn nói. "Điều này sẽ dẫn đến việc tích khói và nhiệt, tạo ra những rủi ro nguy hiểm".
Sau khi dập lửa, một đội tìm kiếm cứu nạn đã được cử vào bên trong quán pub, phát hiện nhiều nạn nhân nằm xung quanh khu nhà vệ sinh ở phía cuối quán, nơi giới chức cho biết nhiều lối thoát hiểm đã bị bàn ghế và các két bia chặn lại.
Tình trạng sử dụng vật liệu dễ cháy, đồ trang trí bắt lửa, không gian quá đông và lối thoát hiểm không đảm bảo tại các cơ sở kinh doanh ở Thái Lan từng nhiều lần bị cảnh báo. Những vấn đề này từng được nêu ra sau vụ cháy hộp đêm làm 13 người chết ở Chonburi năm 2022 và vụ cháy một hộp đêm khác khiến 65 người tử vong ở Bangkok năm 2009.
Kể từ sau vụ cháy cuối tuần qua, chính quyền thành phố Bangkok cho biết họ sẽ rà soát lại nhiều quy định, bao gồm việc sử dụng vật liệu trang trí và định nghĩa về các cơ sở giải trí.
"Những rủi ro ngày nay lớn hơn rất nhiều, nhưng chúng ta vẫn áp dụng các bộ luật được viết từ 30-40 năm trước, vốn không còn phù hợp với thực tế hiện tại", bà Busakorn nói.
Tin Gốc: Vnexpress
