Kịch bản trận bán kết trưa 24/5 tại nhà thi đấu Nguyễn Du cũng giống như cách mà Hồng Thái đã hạ cựu số một thế giới Dick Jaspers 50-46 ở tứ kết.
Sau 14 lượt cơ, Hồng Thái bị cơ thủ số hai thế giới Eddy Merckx bỏ xa với cách biệt 25-6. Sau giờ nghỉ, cơ thủ chủ nhà thi đấu chắt chiu hơn, dù đối thủ người Bỉ không ngừng ghi điểm. Cuộc đấu vì thế diễn ra giằng co.
Sau khi Merckx nâng cách biệt lên 33-12, Hồng Thái tung ra đường cơ 10 điểm, rút ngắn cách biệt còn 22-33. Không lâu sai, Merckx có series 5 điểm để nâng tỉ số lên 41-26.
Bước ngoặt xảy ra lượt cơ 21, khi cơ thủ chủ nhà kiếm được 14 điểm, rút ngắn cách biệt xuống 40-41. Với sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, Hồng Thái đi tiếp cơ sáu điểm để tiệm cận chiến thắng.
Từ chỗ dẫn sâu, Merckx để đối thủ qua mặt nên có phần bị tâm lý, nhiều lúc vò đầu bịt tai vì tiếng cỗ vũ của khán giả Việt Nam. Anh cũng báo trọng tài xin tạm dừng thời gian vì khán giả hô quá lớn. Khi Hồng Thái dẫn 49-44, Merckx chỉ kịp ghi hai điểm trước khi đánh hụt bi.
Thừa thắng xông lên, Hồng Thái kết thúc trận đấu với một đường cơ nhẹ nhàng để thắng 50-46 sau 25 lượt cơ. Anh đạt hiệu số ghi điểm Avg 2.000, còn Merckx là 1.840.
Cơ thủ 27 tuổi giương cao cơ ăn mừng trước khán giả nhà, trong khi Merckx bực tức với chính mình, lặng lẽ bỏ đi sau khi thua ngược.
Đây là lần đầu Hồng Thái vào bán kết World Cup carom 3 băng sau hai lần thất bại ở bán kết tại Bồ Đào Nha năm 2023 và Ai Cập 2024. Đối thủ của anh là người thắng ở trận bán kết 2 giữa Frederic Caudron và Marco Zanetti (thi đấu lúc 14h). Trận chung kết diễn ra vào lúc 17h30 cùng ngày.
TP HCM là chặng thứ hai của World Cup carom 3 băng năm nay, sau Bogota (Colombia). Hồng Thái phải đánh từ vòng loại, nơi anh thua JJ Garcia 34-40 ở trận ra quân, nhưng sau đó hạ Turgay Orak 40-19. Ở vòng bảng, anh thắng Nguyễn Văn Trí 40-14, hòa Jaspers 40-40, rồi hạ Kang Ja-in 40-26. Tại vòng 1/8, Hồng Thái loại Bao Phương Vinh 50-47, trước khi thắng Jaspers lần nữa.
Hồng Thái sinh năm 1999 tại Cần Thơ, là cơ thủ trẻ nhất thuộc nhóm hàng đầu Việt Nam. Anh đang đứng thứ 22 thế giới, số bốn Việt Nam sau Trần Thanh Lực, Trần Quyết Chiến và Phương Vinh. Tại giải này, Thanh Lực thua Jaspers ở vòng 1/8, còn Quyết Chiến dừng bước ngay vòng bảng.
Trận đấu trên sân Thanh Hóa lúc 18 giờ được xem là một trong những điểm nóng đáng chú ý nhất của vòng 20, khi Đông Á Thanh Hóa chạm trán PVF-CAND trong thế trận mang đậm tính sinh tử. Khoảng cách điểm số mong manh giữa hai đội khiến cục diện trở nên đặc biệt căng thẳng, nhất là khi mùa giải đã bước vào giai đoạn bản lề, nơi mỗi điểm số đều có thể quyết định số phận.
Thanh Hóa tuy đang có vị trí nhỉnh hơn, nhưng chưa thể an tâm. Đội bóng xứ Thanh vẫn cần tích lũy thêm điểm để tạo khoảng cách an toàn với nhóm “cầm đèn đỏ”. Điểm tựa lớn nhất của họ chính là sân nhà cùng tinh thần thi đấu lì lợm, vốn đã trở thành bản sắc trong những mùa giải gần đây. Trong bối cảnh áp lực gia tăng, sự ổn định về tâm lý và khả năng tận dụng cơ hội sẽ là yếu tố then chốt giúp Thanh Hóa hướng tới mục tiêu có điểm.
Ở phía đối diện, PVF-CAND bước vào trận đấu với sức ép còn lớn hơn. Khi chỉ hơn đội cuối bảng vỏn vẹn 1 điểm, bất kỳ cú sảy chân nào cũng có thể đẩy họ vào thế cực kỳ nguy hiểm. Những biến động về lực lượng và ban huấn luyện trong mùa giải này khiến đội bóng trẻ chưa tìm được sự ổn định cần thiết. Tuy nhiên, chính hoàn cảnh khó khăn lại có thể trở thành động lực để PVF-CAND chơi với tinh thần quyết tâm cao nhất. Đây được dự báo sẽ là trận đấu căng thẳng, nơi từng pha bóng đều mang ý nghĩa sống còn.
Cũng vào lúc 18 giờ, trên sân Bình Dương, Becamex TP.HCM tiếp đón Thép Xanh Nam Định trong một cuộc đối đầu mang màu sắc khác biệt. Nếu như đội chủ nhà đang loay hoay tìm lại phong độ sau chuỗi trận không như ý, thì Nam Định lại cho thấy hình ảnh ổn định và đầy tự tin, đặc biệt ở những chuyến hành quân xa nhà. Chuỗi trận thắng liên tiếp giúp đội bóng thành Nam cải thiện đáng kể vị trí trên bảng xếp hạng, đồng thời nuôi tham vọng bám đuổi nhóm đầu. Tiền đạo Nguyễn Xuân Son được kỳ vọng sẽ tiếp tục tỏa sáng và ghi bàn để đưa nhà đương kim vô địch nhích dần lên tốp đầu.
Dù vậy, lợi thế sân nhà vẫn là điểm tựa để Becamex TP.HCM hy vọng tạo ra thế trận cân bằng. Trong bối cảnh khát điểm, đội bóng này chắc chắn sẽ nhập cuộc với quyết tâm cao, hứa hẹn mang đến một trận đấu giàu tính cạnh tranh và không dễ đoán định.
Sau những diễn biến của ngày 25.4, vòng 20 sẽ khép lại vào ngày 26.4 với 3 trận đấu diễn ra từ 18 giờ đến 19 giờ 15 phút, được xem là loạt trận có thể tác động mạnh đến toàn bộ cục diện bảng xếp hạng.
Tâm điểm dồn về sân Hàng Đẫy lúc 19 giờ 15, CLB Công an Hà Nội tiếp đón SLNA. Đội chủ đang nắm giữ vị trí dẫn đầu và đứng trước cơ hội gia tăng khoảng cách nếu tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng. Với lực lượng đồng đều và lối chơi hiệu quả, Công an Hà Nội được đánh giá cao hơn hẳn, nhưng SLNA vẫn có thể tạo ra những khó khăn nhất định nếu chơi với tinh thần thoải mái và quyết tâm.
Ở hai trận đấu diễn ra cùng giờ 18, tính chất căng thẳng lại tập trung nhiều hơn ở nhóm giữa và cuối bảng. SHB Đà Nẵng sẽ bước vào trận đấu mang tính “còn hay mất” khi tiếp đón Thể Công Viettel. Trong khi đó, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đối đầu CLB Công an TP.HCM trong thế trận cân bằng, nơi đội khách chịu áp lực phải cải thiện phong độ sau chuỗi kết quả không tốt.
Jodar đang có bước tiến đột phá trong mùa đất nện 2026. Tài năng 19 tuổi đã vô địch ở Marrakech, vào bán kết Barcelona và đi tới tứ kết Masters 1000 tại Madrid. Và với việc tiếp tục góp mặt ở vòng tám tay vợt mạnh nhất của Italy Mở rộng, Jodar trở thành tay vợt tuổi teen đầu tiên sau gần 20 năm vào hai trận tứ kết Masters 1000 trở lên trong cùng một năm. Người gần nhất làm được điều đó là Djokovic mùa 2007.
"Tôi rất hạnh phúc", Jodar nói sau khi thắng Tien hôm 12/5. "Tôi chỉ cố gắng thi đấu từng trận và tập trung vào những gì mình phải làm. Tôi rất vui với cách mình xử lý những điểm số quan trọng trong trận này. Learner Tien là một đối thủ rất khó chơi".
Jodar từng vượt qua Tien ở vòng bảng Next Gen ATP Finals hồi tháng 12 năm ngoái, sự kiện mà tay vợt Mỹ gốc Việt sau đó vẫn lên ngôi. Trong lần tái đấu ở thủ đô Italy, Jodar một lần nữa khuất phục Tien bằng những cú đánh mở sân về hai dây. Tay vợt Tây Ban Nha cũng thường là người dứt điểm tình huống trong phần lớn các pha bóng bền từ cuối sân.
Phong cách tấn công rực lửa với những cú thuận tay và trái tay mạnh mẽ khiến Jodar được so sánh với tay vợt số hai thế giới Carlos Alcaraz, đồng hương Tây Ban Nha với anh. Jodar đã thắng 15 trận trên sân đất nện trong năm 2026, thành tích tốt nhất tại ATP Tour tính đến hiện tại, ngang với Tomas Martin Etcheverry. Trên bảng thứ bậc cập nhật của ATP, Jodar tạm vươn lên vị trí số 29, hơn một bậc so với sao trẻ Brazil Joao Fonseca.
Nếu thắng Luciano Darderi ở tứ kết, Jodar sẽ trở thành tay vợt trẻ nhất vào bán kết Rome Masters kể từ Rafael Nadal năm 19 tuổi ở mùa 2006. Nadal, người giữ kỷ lục 10 lần vô địch giải, từng nâng cup tại đây khi mới 18 tuổi vào năm 2005, rồi tiếp tục đăng quang 12 tháng sau.
Đối thủ sắp tới của Jodar, Darderi tạo nên một trong những màn ngược dòng ấn tượng nhất mùa giải khi nhiều lần thoát hiểm ở match-point trên hành trình gây sốc trước hạt giống số hai Alexander Zverev.
Darderi bị dẫn 3-5 trong set hai, rồi tiếp tục cứu match-point tới bốn lần trong loạt tie-break của set này, trước khi đưa trận đấu vào set ba. Bầu không khí cuồng nhiệt từ khán giả nhà tiếp thêm sức mạnh cho tay vợt Italy và giúp anh khép lại cuộc đấu với thắng lợi 1-6, 7-6(10), 6-0.
Với chiến thắng sau hai giờ 25 phút, Darderi lần đầu sự nghiệp vào tứ kết một giải Masters 1000. Việc đánh bại Zverev giữ vị trí số ba thế giới cũng mang đến cho tay vợt 24 tuổi trận thắng đầu tiên trước một một tay vợt top 10.
Sự nghiệp của An Se Young mới đây được điểm son thêm một cột mốc chói lọi, nhưng không đến từ những màn trình diễn đỉnh cao, mà từ hoạt động không ngừng nghỉ của cô để đấu tranh chống lại nạn tham nhũng và phơi bày nhiều góc khuất khác trong làng cầu lông Hàn Quốc.
Theo báo Chosun, vào ngày 17-4, An Se Young được trao giải thưởng 4·19 Democratic Peace Award vì "phơi bày tham nhũng trong giới thể thao Hàn Quốc”.
Câu chuyện bắt đầu sau Olympic Paris - nơi An Se Young giành HCV đơn nữ.
Ngay sau chiến thắng ấn tượng trên đất Pháp, An Se Uoung bất ngờ công khai chỉ trích Liên đoàn Cầu lông Hàn Quốc (BKA).
Trọng tâm các chỉ trích của cô xoay quanh cách vận hành mà cô cho là lỗi thời, không đặt vận động viên làm trung tâm, và không minh bạch về chuyện nhận tài trợ.
Tay vợt số 1 thế giới tố cáo BKA xử lý chấn thương của các VĐV chưa hiệu quả, thường xuyên gây áp lực thi đấu khi nhiều tay vợt chưa đạt thể trạng tốt nhất, cùng những quy định kiểm soát quá chặt về sinh hoạt và nghề nghiệp.
Một nội dung gây chú ý lớn là vấn đề tài trợ thiết bị thi đấu. Theo Chosun, VĐV đội tuyển quốc gia bị ràng buộc sử dụng sản phẩm của nhà tài trợ chính thức liên đoàn, trong đó có giày thi đấu.
An Se Young cho rằng trang bị không phải lúc nào cũng phù hợp với nhu cầu chuyên môn cá nhân. Trong thể thao đỉnh cao, các chi tiết như độ ôm chân, khả năng nâng đỡ cổ chân hay phân bổ lực có thể ảnh hưởng trực tiếp đến phong độ và nguy cơ chấn thương.
VÌ vậy, việc BKA ép buộc các VĐV sử dụng thiết bị của các hãng tài trợ là đi ngược lại các quy định thông thường của làng thể thao đỉnh cao, mang yếu tố "tham nhũng" - theo như báo Chosun cho biết.
Tại Hàn Quốc, nơi văn hóa tôn ti trong thể thao vẫn còn ảnh hưởng mạnh, việc một VĐV còn đang thi đấu công khai phê phán liên đoàn là điều rất hiếm khi xảy ra.
Chính vì thế, phát biểu của An Se Young nhanh chóng tạo làn sóng tranh luận lớn trong xã hội. Một bộ phận công chúng xem đây là hành động dũng cảm.
Sau đó cơ quan quản lý thể thao Hàn Quốc đã vào cuộc rà soát hoạt động của Liên đoàn Cầu lông Hàn Quốc. Một số quy định liên quan quyền tài trợ cá nhân và sử dụng thiết bị được xem xét điều chỉnh.
Nhiều tờ báo Hàn Quốc gọi đây là bước ngoặt trong quan hệ giữa VĐV thành tích cao và các liên đoàn thể thao quốc gia.
Việc 4·19 Democratic Peace Award còn kèm thêm giải thưởng 50 triệu won (hơn 900 triệu đồng) ít nhiều gây bất ngờ. Đây không phải số tiền lớn với một siêu sao như An Se Young, nhưng được xem là "sự bù đắp xứng đáng" vì thời gian, công sức và không ít hy sinh mà cô phải đối mặt khi đấu tranh cho lẽ phải.
