Ngày 27.5, đội tuyển Mỹ chính thức công bố danh sách 26 cầu thủ dự World Cup 2026. Thành phần gồm có những tên tuổi hàng đầu hiện nay như Christian Pulisic, Tyler Adams và Weston McKennie. Bên cạnh đó, tiền đạo Ricardo Pepi, Timothy Weah và ngôi sao Gio Reyna đều có tên trong danh sách, cùng với Alex Zendejas. Nhưng cầu thủ Tanner Tessmann đang thi đấu cho CLB Lyon thì bị loại.
Danh sách đội tuyển Mỹ trên thực tế đã bị rò rỉ từ cuối tuần trước bởi The Athletic và The Guardian, so với những gì HLV Pochettino công bố chính thức, đều không có nhiều sự khác biệt. Tuy nhiên, đã có một sự cố xảy ra và HLV Pochettino phải lên tiếng giải thích.
Cựu cầu thủ đội tuyển Mỹ và hiện là nhà phân tích của ESPN, Herculez Gomez, đã mô tả quyết định của HLV Pochettino là “ác độc”, khi thông báo cho các cầu thủ bị loại qua email. Bên cạnh đó, cựu cầu thủ này cũng đặt câu hỏi vì sao đội hình đội tuyển Mỹ lại bị rò rỉ cho báo chí trước khi công bố. Ông này cũng cho rằng, cách tiếp cận của HLV Pochettino đã gây ra tranh luận trên khắp nước Mỹ, và khả năng đội tuyển Mỹ tiến bao xa ở World Cup ngay sân nhà cũng bị nghi ngờ rất lớn.
Mặc dù vậy, HLV Pochettino đã phản ứng lại những chỉ trích này. Ông cho rằng: “Đây không phải là lúc để gây xáo trộn. Đây là lúc thông báo về đội hình. Việc đưa ra các quyết định về đội hình dự World Cup thật đau lòng. Nhưng đó là công việc của tôi”.
HLV Pochettino cũng giải thích, ông đã thông báo cho các cầu thủ được chọn thông qua một video gửi qua ứng dụng WhatsApp, sau đó là một email, trong khi những người không được chọn cũng nhận được thông báo qua email. Hoàn toàn không chỉ có những người bị loại, như nhà phân tích của ESPN, Herculez Gomez cáo buộc.
“Chúng tôi tự tin rằng, đây là nhóm 26 cầu thủ tốt nhất để giúp chúng tôi đạt được thành công tại World Cup. Đây là những quyết định rất khó khăn, và chúng tôi biết ơn tất cả các cầu thủ đã đồng hành cùng chúng tôi trong hành trình này.
Nhóm cầu thủ này rất tập trung và sẵn sàng cống hiến hết mình để đại diện cho nước Mỹ và mang đến những màn trình diễn khiến người hâm mộ và đất nước tự hào”, HLV Pochettino nhấn mạnh khi công bố danh sách đội tuyển Mỹ.
Trong danh sách đội tuyển Mỹ dự World Cup 2026, thành phần hiện còn đến một nửa số cầu thủ đã từng tham dự tại World Cup Qatar 2022. Đội tuyển Mỹ nằm ở bảng D, họ sẽ mở màn chiến dịch của mình bằng trận đấu với Paraguay lúc 8 giờ ngày 13.6 tại Los Angeles, trước khi đối đầu với đội tuyển Úc lúc 2 giờ ngày 20.6 và Thổ Nhĩ Kỳ lúc 9 giờ ngày 26.6 ở vòng bảng (đều giờ Việt Nam).
Đội tuyển Mỹ sẽ chạy đà cho World Cup 2026 bằng hai trận giao hữu gặp Senegal ngày 1.6 và đội tuyển Đức ngày 7.6. Các trận này, HLV Pochettino phải giúp đội tuyển Mỹ giành kết quả khả quan, sau khi họ đã trải qua hai trận thua hồi tháng 3 trước đội Bỉ tỷ số 2-5 và Bồ Đào Nha tỷ số 0-2.
"Hôm nay, trọng tài mới là người chiến thắng. Đó là cảm xúc của tôi lúc này", ông Alf-Inge Haaland bức xúc trên sóng truyền hình của DAZN sau trận đấu tại sân Hard Rock, Miami ngày 11/7. "Bình thường tôi rất ghét mổ xẻ các quyết định của trọng tài sau trận, nhưng khi có quá nhiều thời điểm bước ngoặt quay lưng lại với một đội, bạn không thể nhắm mắt làm ngơ. Chúng ta đã thấy bàn thắng của Torbjorn Heggem bị từ chối, chứng kiến hàng loạt quyết định gây tranh cãi suốt cả trận, và cứ mỗi khi có tình huống bước ngoặt, phần lợi lại thuộc về Anh. Ở tầm World Cup, chính những chi tiết đó định đoạt cục diện".
Na Uy đã chơi không tệ trước Anh, thậm chí còn lấn lướt và chủ động trong việc tìm kiếm bàn thắng hiệp hai. Song cuối cùng, đại diện Bắc Âu phải khép lại hành trình Bắc Mỹ 2026 sau khi thua chung cuộc 1-2 qua 120 phút. Jude Bellingham là người hùng của Anh khi ghi cả hai bàn trong màn ngược dòng này.
Cảm thấy tiếc nuối cho con trai Erling cùng các đồng đội, ông Alf-Inge - cựu danh thủ từng 34 lần khoác áo đội tuyển Na Uy, nói thêm rằng ông vô cùng tự hào khi thầy trò Stale Solbakken đã chiến đấu đến cùng.
"Chúng tôi đã chơi với lòng quả cảm, kỷ luật và niềm tin sắt đá trước một trong những ứng cử viên vô địch nặng ký nhất giải", Alf-Inge nhấn mạnh. Vẫn chưa hết bàng hoàng trước tình huống dẫn đến bàn gỡ 1-1 đầy tranh cãi của Anh ngay trước giờ nghỉ giải lao, cựu danh thủ 53 tuổi kết luận: "Hôm nay, tôi ra về với cảm giác rằng kết quả trận đấu không chỉ được quyết định thuần túy bởi bóng đá".
Pha bóng tranh cãi mà lf-Inge nhắc đến là cú phát bóng lên từ thủ thành Nyland, dường như đã chạm vào dây cáp của máy quay nhện (spidercam). Nhiều ý kiến cho rằng bóng đã bị đổi hướng và rơi thẳng đến chân Elliot Anderson. Từ đó Anh phát động tấn công, để Anthony Gordon chuyền cho Bellingham băng vào vùng cấm ghi bàn.
Theo luật, trận đấu buộc phải tạm dừng trong trường hợp này. Thế nhưng trước một tình huống thuộc dạng hy hữu, VAR lại hoàn toàn im tiếng. Điều này đã châm ngòi cho cơn thịnh nộ của cha con nhà Haaland. Sau trận, FIFA đưa ra thông cáo rằng tín hiệu cảm biến trong quả bóng khi ấy không cho thấy có bất kỳ tác động lực nào được tạo ra.
"Bản thân tôi không nhìn thấy pha bóng đó, nhưng mọi người đã kể lại với tôi", tiền vệ Na Uy Martin Odegaard cho biết sau trận. "Một vài quyết định của trọng tài đã chống lại chúng tôi, nhưng bóng đá là thế".
Ít phút sau trong phòng họp báo, HLV Solbakken liên tục bị chất vấn về tình huống này, đặc biệt là trước lời giải thích từ FIFA. Nhà cầm quân 58 tuổi tỏ ra cam chịu và giữ thái độ khá chừng mực.
"Thật không may cho chúng tôi. Quả bóng rơi thẳng từ trên trời xuống, nhưng chúng tôi chẳng thể làm gì được nữa. Tôi không nghĩ trận đấu sẽ được đá lại, nên đành chấp nhận thôi. Còn về việc chip cảm biến không phát hiện ra, tôi chỉ có thể nói rằng tất cả mọi người đều thấy quả bóng rơi rụng xuống đất một cách đột ngột, kể cả cầu thủ Anh được hưởng lợi. Từ khu kỹ thuật, tất cả chúng tôi đều phản ứng ngay lập tức vì nhận ra chuyện bất thường đó. Chắc chắn quả bóng đã va phải vật gì đó! Thật kỳ lạ! Nhưng giờ, chúng tôi không thể cứ mãi bám víu vào lý do đó để bào chữa cho thất bại của mình".
Trước đó, ngay sau tiếng còi mãn cuộc, ông Solbakken cũng nói: "Đã có rất nhiều tình huống gây tranh cãi diễn ra ở kỳ World Cup này, nên là cũng bình thường thôi. Nếu đúng là bóng đã chạm vật thể khác, các trọng tài không thể bỏ sót như vậy được. Nếu quả thực sợi dây cáp camera đã làm dừng bóng, trận đấu đáng lẽ phải được bắt đầu lại bằng một tình huống thả bóng của trọng tài. Dù sao, chúng tôi cũng muốn gửi lời chúc may mắn đến tuyển Anh".
Cuộc đấu Na Uy – Anh là trận thứ 9 mà trọng tài Clement Turpin cầm còi qua ba kỳ World Cup. Riêng ở giải đấu năm nay, đây là trận thứ tư của vị vua áo đen người Pháp, sau các trận Anh – Croatia, Paraguay – Australia ở vòng bảng và Colombia – Ghana ở vòng 1/8.
Bosnia & Herzegovina khởi đầu tốt hơn đại gia từng 4 lần vô địch World Cup. Đội chủ nhà chủ động lên bóng, tấn công mạnh từ hai biên và chịu khó dứt điểm về phía khung thành thủ môn Gianluigi Donnarumma. Nhưng vào phút 15, họ mắc sai lầm nghiêm trọng dẫn đến bàn thua. Dưới sức ép của Mateo Retegui, thủ môn Nikola Vasilj phải chuyền chìm lên trên. Nicolo Barella chặn được đường chuyền này, rồi chọc khe cho Moise Kean cứa lòng chân phải từ 17 m vào góc cao khung thành.
Kean trở thành cầu thủ thứ tư ghi bàn trong sáu lần khoác áo Italy liên tiếp, sau Adolfo Balonceri năm 1928, Gigi Riva năm 1969 và Roberto Bettega năm 1977.
Sau bàn thắng sớm, Italy chuyển sang triển khai thế trận phòng ngự phản công. Nhưng khi đang hưởng lợi thế, họ bất ngờ tự làm khó.
Phút 42, trong pha truy cản Amar Memic, Alessandro Bastoni ra chân, tắc quá sớm và không trúng bóng, dẫn đến thẻ đỏ trực tiếp. HLV Gennaro Gattuso buộc phải tăng cường hàng thủ bằng cách cho trung vệ Federico Gatti vào thay Retegui.
Việc chơi thiếu người khiến Italy phải chịu áp lực lớn. Ngay cả khi có cơ hội phản công, đội khách liên tục bị ép sân trở lại. Phút 79, điều mà CĐV Italy lo ngại cuối cùng cũng đến. Sau quả tạt cánh phải, Edin Dzeko đánh đầu khiến Donnarumma bắt không dính bóng, để Haris Tabakovic sút bồi cận thành gỡ hòa 1-1.
Nếu Donnarumma không xuất sắc, trận đấu có thể đã kết thúc sớm với chiến thắng cho Bosnia & Herzegovina. Phút 87, thủ môn CLB Man City cứu thua ngay trên vạch vôi sau cú đánh đầu của Ermedin Demirovic.
Kết quả hòa trong hai hiệp chính buộc hai đội phải thi đấu thêm hai hiệp phụ. Trong loạt luân lưu, Italy chỉ thành công một lần nhờ Sandro Tonali ở lượt đá thứ hai. Pio Esposito đưa bóng lên trời, còn Bryan Cristante sút bật xà ở lượt thứ nhất và thứ ba. Trong khi đó, Tahirovic, Tabakovic, Alajbegovic và Bajrakterovic đều sút chính xác, giúp Bosnia & Herzegovina thắng 4-1.
Bosnia & Herzegovina giành vé dự World Cup lần thứ hai, sau lần đầu vào năm 2014. Trong khi đó, Italy nối dài cuộc khủng hoảng sau khi thua Thụy Điển và Bắc Macedonia ở các trận tranh vé vớt hai kỳ gần nhất.
