Arsenal khởi đầu tuần mới như một giấc mơ trở thành hiện thực. Ngày 4/5, Man City bị Everton cầm hòa 3-3, kết quả giúp “Pháo thủ” nắm quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Thầy trò Mikel Arteta hiện hơn Man City 5 điểm, đá nhiều hơn một trận, khi mùa giải chỉ còn ba vòng.
Chưa kịp nguội cảm xúc, một ngày sau, niềm vui lại nhân đôi tại Bắc London. Arsenal chính thức giành vé vào chung kết Champions League sau 20 năm chờ đợi, với lần đầu đã từ năm 2006 – nơi họ thua ngược Barca 1-2 tại Stade de France dưới thời HLV huyền thoại Arsene Wenger.
20 năm là khoảng cách dài nhất giữa hai lần góp mặt ở chung kết Cup C1/Champions League của một CLB kể từ Atletico (40 năm, 1974-2014), đồng thời cũng là quãng chờ đợi dài nhất của một đại diện Anh kể từ Liverpool (2005-2025, cũng với 20 năm).
Arsenal còn bốn trận để hoàn thành giấc mơ giành cú ăn hai lịch sử, lần lượt gặp West Ham ngày 10/5, Burnley 18/5, Crystal Palace 24/5 rồi đá chung kết Champions League tại Puskas Arena, Budapest, Hungary ngày 30/5.
Trước giờ bóng lăn của trận bán kết lượt về Champions League mang tính lịch sử, bầu không khí tại London đã được hâm nóng từ rất sớm. Hàng nghìn CĐV Arsenal xếp hàng dọc các tuyến phố dẫn vào Emirates để chào đón thầy trò Mikel Arteta, biến hành trình đến sân thành “biển đỏ” cuồng nhiệt. Trên khán đài, những tấm tifo cỡ lớn được chuẩn bị công phu, sẵn sàng tạo nên khung cảnh rực lửa khi trận đấu bắt đầu.
Không chỉ dừng lại ở đó, sự cuồng nhiệt còn kéo dài xuyên đêm. Pháo sáng được đốt bên ngoài khách sạn nơi Atletico Madrid đóng quân tại Shoreditch vào khoảng 1h30 và 2h sáng, trong nỗ lực gây áp lực tâm lý trước giờ bóng lăn. Đại diện Atletico sau đó đã thông báo sự việc tới UEFA.
Trong hiệp một, Arsenal gần như áp đặt hoàn toàn thế trận. “Pháo thủ” kiểm soát bóng tới 68%, tung ra 7 pha dứt điểm và bóp nghẹt mọi ý đồ triển khai của Atletico.
Dù vậy, ưu thế ấy không dễ chuyển hóa thành cơ hội rõ rệt. Phần lớn thời gian, Arsenal kiên nhẫn luân chuyển bóng ở phần sân nhà, và luôn vấp phải “bức tường” phòng ngự dày đặc của đội khách mỗi khi tiến sang phần sân đối phương. Những tình huống đáng chú ý nhất đến từ các pha leo biên của Rice và Lewis-Skelly, khi cả hai nhiều lần áp sát đường biên ngang rồi căng ngang vào vòng cấm, nhưng thiếu điểm cắt cuối cùng.
Thế bế tắc chỉ được khai thông ở phút 44, trong một khoảnh khắc mang đậm dấu ấn cá nhân và sự nhạy bén. Viktor Gyokeres phá bẫy việt vị, thoát xuống đối mặt nhưng không dứt điểm vì góc hẹp, thay vào đó treo bóng sang cánh đối diện cho Leandro Trossard. Tiền đạo người Bỉ khống chế một nhịp, chỉnh bóng thêm một nhịp trước khi tung cú sút về góc xa, khiến Jan Oblak không thể bắt dính. Bukayo Saka xuất hiện đúng lúc, đá bồi vào lưới trống, thắp bùng cầu trường Emirates.
Bàn thắng không chỉ giải tỏa áp lực mà còn tiếp tục khẳng định duyên ghi dấu của Saka tại Champions League trên sân nhà. Tiền đạo người Anh đã góp dấu giày vào 14 bàn qua 14 trận tại Emirates (9 bàn, 5 kiến tạo). Tính tổng thể, anh có 13 bàn và 8 kiến tạo sau 28 lần ra sân ở đấu trường này. Saka cũng trở thành cầu thủ Arsenal đầu tiên ghi bàn trong hai trận bán kết Champions League, sau lần chọc thủng lưới PSG mùa 2024-2025.
Sang hiệp hai, Atletico buộc phải dồn đội hình lên cao để tìm bàn gỡ, qua đó tạo ra những thời điểm khiến khung thành Arsenal chao đảo. Phút 51, William Saliba có pha đánh đầu chuyền về nhẹ, vô tình mở ra cơ hội cho Giuliano Simeone thoát xuống, vượt qua cả David Raya. Tuy nhiên, trong tình huống quyết định, tiền đạo của Atletico lại không thể đưa bóng vào lưới trống khi chịu tác động quyết liệt từ Gabriel Magalhaes. Vài phút sau, Antoine Griezmann tiếp tục thử vận may bằng cú dứt điểm chân phải vào góc gần, nhưng không thắng được Raya.
Sau những phút đầu có phần chệch choạc, Arsenal nhanh chóng lấy lại nhịp kiểm soát, kéo thế trận trở về quỹ đạo quen thuộc. Đội chủ sân Emirates thậm chí suýt nhân đôi cách biệt ở phút 66. Piero Hincapie – người vừa vào sân thay Riccardo Calafiori – có pha bứt tốc bên cánh trái trước khi thực hiện quả tạt thuận lợi vào vòng cấm. Trong tư thế không bị kèm và đối mặt, Gyokeres lại dứt điểm vọt xà, bỏ lỡ thời cơ kết liễu trận đấu, khiến nhiều khản giả tại Emirates đứng dậy rồi ôm đầu tiếc nuối.
Những phút cuối trận diễn ra trong sự căng như dây đàn, khi cả hai băng ghế huấn luyện liên tục nóng lên bởi các pha va chạm và tranh cãi. Koke phải nhận thẻ vàng sau tình huống xô nhẹ Gabriel Martinelli về phía khu kỹ thuật Arsenal, khiến không khí trên sân Emirates trong chốc lát trở nên hỗn loạn. Calafiori cũng bị trọng tài rút thẻ trong một tình huống căng thẳng nối tiếp.
Đỉnh điểm là chiếc thẻ vàng dành cho HLV Diego Simeone, khi ông phản ứng dữ dội bên đường biên trước những tình huống câu giờ của Raya. Phía đối diện, Arteta cũng không giữ được bình tĩnh, liên tục phản ứng ở khu kỹ thuật và bị trọng tài cảnh cáo.
Căng thẳng kéo dài cho đến những giây cuối cùng, khi tiếng còi mãn cuộc vang lên xé toang bầu không khí nặng nề tại Emirates. Ngay lập tức, mọi cảm xúc như vỡ òa. Arteta chạy thẳng vào sân, lao tới ôm chầm lấy Saliba. Các cầu thủ Arsenal từ nhiều hướng ùa lại, tạo thành một vòng tròn ăn mừng ngay trên mặt cỏ Emirates, trong tiếng reo hò như không dứt của khán giả. Arsenal chính thức giành quyền vào chơi trận chung kết Champions League – lần thứ hai trong lịch sử, và là lần đầu tiên sau 20 năm chờ đợi.
Một điều mà U17 Việt Nam không được phép mắc phải, đó là sự chủ quan trước đối thủ này.
U17 Malaysia không phải đối thủ quá xa lại với U17 Việt Nam ở giải lần này. Tại vòng bảng, đoàn quân của HLV Cristiano Roland tạo ra chiến thắng tới 4-0 trước U17 Malaysiabằng một thế trận áp đảo toàn diện.
Những cầu thủ đã ghi bàn ngày hôm đó là Sỹ Bách (cú đúp), Nguyễn Văn Dương và Nguyễn Mạnh Cường. U17 Việt Nam với phong độ ấn tượng, đã giành ngôi nhất bảng A. Trong khi đó, Malaysia phải rất chật vật mới giành vé vào bán kết nhờ là đội hạng nhì có thành tích tốt nhất. Với kết quả ở vòng bảng nói trên, U17 Malaysia dễ bị đánh giá thấp hơn ở trận chung kết. Nhưng đó sẽ là nhận định rất nguy hiểm đối với U17 Việt Nam!
Trong quá khứ, Malaysia từng khiến cho bóng đá Việt Nam phải trả giá đắt. Và đó là một bài học mà đến giờ nhắc lại nhiều người hâm mộ vẫn còn thấy đau mỗi khi nhớ lại SEA Games 2009. Năm đó, U23 Việt Nam đánh bại U23 Malaysia 3-1 ở vòng bảng.
Và cũng ở kỳ SEA Games đó, những đội mạnh như Thái Lan, Singapore, Indonesia cũng đều chơi không hay. Vì vậy, U23 Việt Nam và U23 Malaysia gặp lại nhau ở chung kết. Khi đó nhiều người hâm mộ Việt Nam đã tràn ngập niềm tin về chiếc huy chương vàng SEA Games lịch sử.
Nhưng rồi chiến thắng lại thuộc về đối phương. Với trận thua đau đớn này, bóng đá Việt Nam phải mất tới 10 năm sau, dưới thời HLV Park Hang Seo, mới có lần đầu bước lên bục cao nhất ở SEA Games.
Bài học năm 2009 là lời nhắc nhở với HLV Roland cùng các cầu thủ trẻ của U17 Việt Nam lần này. Đáng nói, vào năm 2009, vị chiến lược gia người Brazil đã đến Việt Nam để khoác áo CLB Hà Nội T&T. Do đó có lẽ ông cũng biết về câu chuyện tại SEA Games 2009 và hiểu rằng sự chủ quan có thể khiến một đội bóng mạnh phải trả giá.
Nhưng cũng cần phải thừa nhận rằng U17 Việt Nam dưới thời ông Roland đang có cách chơi bóng vô cùng hiện đại. Họ không ngần ngại cầm bóng, tìm kiếm sự chủ động trong thế trận. Điều này đã được thể hiện ở vòng chung kết U17 châu Á năm 2027, khi đội bóng của ông cầm hòa với cả 3 đội bóng mạnh là Nhật Bản, Úc và UAE với cùng tỉ số 1-1.
Lần này, lối chơi đó tiếp tục được thể hiện ở Giải U17 Đông Nam Á. Trước các đối thủ yếu hơn trong khu vực, U17 Việt Nam giành những kết quả rất tốt tại vòng bảng. Thử thách lớn thật sự đến tại bán kết, khi họ chạm trán một nền bóng đá mạnh là Úc. Đó cũng là lần đầu tiên U17 Việt Nam bị dẫn trước ở giải năm nay. Nhưng họ không hề nao núng, vẫn trung thành với cách chơi và khiến đối phương mắc sai sót. Từ đó các cầu thủ trẻ Việt Nam đã lội ngược dòng thành công với chiến thắng 2-1.
Ngoài ra, U17 Việt Nam cũng rất "quái" trong những tình huống cố định. Việc giành chiến thắng bằng lối chơi hiện đại, cùng khả năng tận dụng bóng chết cho thấy HLV Roland chuẩn bị kỹ lưỡng cho đội bóng của mình thế nào.
Nếu giữ được phong độ cùng một cái đầu lạnh, không thi đấu chủ quan, cơ hội đăng quang cho U17 Việt Nam là rất cao.
Công an Hà Nội (CAHN) bước vào vòng 23 với mục tiêu duy nhất là đánh bại Thanh Hóa. Khi ấy, đoàn quân HLV Mano Polking sẽ kết thúc vòng đấu với 11 điểm nhiều hơn đội nhì Thể Công, trong khi giải đấu chỉ còn ba vòng.
Dù không có sự chỉ đạo của HLV Polking do án treo giò, CAHN vẫn lấn lướt bằng khả năng kiểm soát bóng tốt và ăn ý của các cầu thủ. Tuy nhiên, sức chiến đấu mãnh liệt của đội khách cùng cơn mưa lớn trên sân Hàng Đẫy khiến việc tìm kiếm chiến thắng trở nên vô cùng chật vật.
Theo lịch tập trung của các đội tuyển dự World Cup, sẽ bắt đầu từ gần cuối tháng 5, với danh sách 26 cầu thủ chính thức được chốt hạ vào ngày 30.5 do FIFA ấn định.
Tuy nhiên, đội đồng chủ nhà World Cup 2026 Mexico, cùng với Mỹ và Canada, đã có một động thái hết sức bất thường, đó là bắt buộc các cầu thủ được dự kiến triệu tập (đa số ở trong nước) phải có mặt chính xác vào lúc 20 giờ ngày 6.5 (theo giờ địa phương), tức ngày 7.5 (giờ Việt Nam) mới đây.
Điều ly kỳ là thông báo của FMF chỉ đăng tải vào tối 5.5 (giờ địa phương), khiến các CLB có cầu thủ được triệu tập hết sức chưng hửng. Vì đây là thời điểm ngoài khung thời gian FIFA Days, và các CLB cũng có quyền không nhả người.
Hơn nữa, đây cũng là thời điểm các CLB ở Mexico tại giải Liga MX đang thi đấu các trận vòng play-off ở giữa mùa. Bên cạnh đó, còn có các trận bán kết giải CONCACAF Champions Cup.
Theo tờ El Pais của Mexico, việc FMF bất ngờ ra lệnh triệu tập cầu thủ để chuẩn bị cho World Cup, là do gần đây đội Chivas de Guadalajara (đội có đến 5 cầu thủ được gọi) cùng các đội hàng đầu khác ở Liga MX tuyên bố, sẽ giữ người cho đến khi họ hoàn thành nhiệm vụ ở CLB rồi mới lên tập trung đội tuyển.
Lời đe dọa này khiến FMF tức giận, và quyết định tổ chức đợt tập trung bất thường, với tuyên bố ai vắng mặt hoặc đến trễ, coi như tự loại mình khỏi danh sách thi đấu ở World Cup.
Động thái cứng rắn của FMF có hiệu quả, khi tổng cộng 12 cầu thủ Mexico đang thi đấu trong nước phải vội vã thu xếp đến tập trung đúng hẹn, tránh nguy cơ bị HLV Javier Aguirre loại khỏi danh sách dự World Cup.
Khoảng 24 giờ náo loạn vì vụ tập trung đội tuyển đột ngột, FMF ra thông báo trên mạng xã hội rằng, trại huấn luyện của đội tuyển Mexico đã bắt đầu. Họ cũng công bố hình ảnh các cầu thủ đang ăn uống, xác nhận rằng không có cầu thủ nào bị loại vì bất kỳ "vi phạm" nào.
El Pais cho rằng, trong lịch sử đội tuyển Mexico, chưa từng có trường hợp nào xảy ra như hiện nay về sự "đe dọa" giữa liên đoàn và các CLB liên quan đến việc triệu tập cầu thủ. Với World Cup 2026 sắp diễn ra (chỉ còn 34 ngày nữa, tính đến 8.5), không thể phủ nhận rằng căng thẳng đang gia tăng ở nội bộ đội tuyển Mexico.
Đội tuyển Mexico nằm ở bảng A World Cup 2026, họ sẽ có vinh dự thi đấu trận khai mạc giải gặp đội Nam Phi lúc 2 giờ ngày 12.6 tới trên sân Estadio Azteca ở Mexico City (giờ Việt Nam). Bên cạnh còn có đội tuyển Hàn Quốc và CH Czech, hai đội này sẽ gặp nhau ở trận đấu thứ hai tại giải đấu vào lúc 9 giờ cùng ngày 12.6.
