Ở lượt về bán kết trên sân Emirates tối 5/5, Bukayo Saka ghi bàn duy nhất giúp Arsenal hạ Atletico Madrid 1-0, giành quyền đi tiếp với tổng tỷ số 2-1. Đây mới là lần thứ hai “Pháo thủ” vào chung kết Champions League, sau mùa 2005-2006 dưới thời HLV huyền thoại Arsene Wenger.
Arteta cho biết “không thể hạnh phúc và tự hào hơn” về toàn bộ CLB, từ cầu thủ, ban huấn luyện đến người hâm mộ. Theo ông, bầu không khí trước và trong trận đấu là điều đặc biệt hiếm thấy. “Nguồn năng lượng từ khán đài, cách các CĐV sống cùng từng pha bóng tạo nên một trải nghiệm tôi chưa từng có. Chúng tôi hiểu rõ trận đấu này có ý nghĩa thế nào với họ, và toàn đội đã cống hiến tất cả”, Arteta nói sau trận.
Ông cũng đề cập đến tiêu chuẩn mà Arsenal cần duy trì sau cột mốc này, cho rằng bầu không khí cuồng nhiệt và sự kết nối giữa đội bóng với khán giả phải trở thành điều thường xuyên nếu CLB muốn cạnh tranh những danh hiệu lớn một cách ổn định.
Về trận đấu, Arteta đánh giá Atletico là tập thể có khả năng thích ứng với mọi tình huống, đồng thời nhấn mạnh ở cấp độ Champions League, sự khác biệt là rất nhỏ. “Họ có câu trả lời cho gần như mọi điều bạn làm. Đó là lý do họ luôn hiện diện ở đẳng cấp này. Nhưng hôm nay, lợi thế đã thuộc về chúng tôi”, Arteta nói.
So với trận thắng Fulham 3-0 ở vòng 35 Ngoại hạng Anh cuối tuần qua, Arteta đã giữ nguyên đội hình xuất phát, trong đó đáng chú ý nhất là tài năng 19 tuổi Myles Lewis-Skelly tiếp tục được đá chính thay Martin Zubimendi ở giữa sân. HLV 44 tuổi cho biết đã cân nhắc rất nhiều phương án chiến thuật, từ thay đổi nhân sự đến các kịch bản điều chỉnh trong trận.
“Tôi đã thử rất nhiều đội hình trên iPad, nghĩ đến các phương án thay người tùy theo diễn biến. Nhưng cuối cùng, tôi tin vào cảm giác của mình từ trận đấu trước. Dù vậy, quyết định này không hề dễ dàng vì nhiều cầu thủ quan trọng phải ngồi ngoài”, ông nói, đồng thời ghi nhận đóng góp của các cầu thủ vào sân từ ghế dự bị là Martin Odegaard, Noni Madueke, Piero Hincapie, Gabriel Martinelli và Zubimendi.
Arteta cho biết khi khoảnh khắc trận đấu khép lại, ông nghĩ ngay đến gia đình, trước khi hướng sự chú ý đến các thành viên CLB và người hâm mộ. “Khi bạn nhìn thấy niềm tự hào và hạnh phúc trong mắt họ, đó là lúc công việc này thực sự có ý nghĩa. Có những thời điểm rất khó để lý giải vì sao mình làm nghề này, nhưng những khoảnh khắc như vậy khiến mọi thứ trở nên xứng đáng”, ông chia sẻ.
Ở hai mùa gần nhất, Arsenal lần lượt dừng bước tại tứ kết trước Bayern (2023-2024) và bán kết trước PSG (2024-2025). Mùa này, họ vào chung kết và có cơ hội lần đầu tiên vô địch Champions League.
Arteta nhấn mạnh hành trình vươn tầm châu Âu của Arsenal là phần thưởng xứng đáng của sự đồng lòng, nỗ lực và cả yếu tố may mắn. Ông tin đội bóng xứng đáng với cơ hội tranh chức vô địch tại Budapest ngày 30/5, nơi họ sẽ gặp Bayern Munich hoặc PSG. HLV người Tây Ban Nha cho rằng yếu tố quyết định vẫn nằm ở các cầu thủ, khi ban huấn luyện có thể định hướng, tạo sự rõ ràng và động lực, nhưng việc thể hiện trên sân phụ thuộc vào chính tập thể.
Dù vậy, Arteta giữ sự thận trọng khi nói về phần còn lại của mùa giải. Ông cho rằng toàn đội cần duy trì trạng thái cân bằng, không để cảm xúc vượt khỏi tầm kiểm soát, lập tức hướng tới trận tiếp theo gặp West Ham ở vòng 36 Ngoại hạng Anh ngày 10/5.
Declan Rice thì thừa nhận anh “gần như không nói nên lời” sau một trong những đêm đáng nhớ nhất sự nghiệp tại sân Emirates. Tiền vệ người Anh chơi trọn 90 phút với nguồn năng lượng dồi dào ở tuyến giữa, góp phần giúp đội nhà kiểm soát thế trận trước Atletico. “Thật sự tôi không thể diễn tả được. Đêm nay tại Emirates, với tôi, là tuyệt vời nhất từng trải qua, thậm chí còn hơn cả trận gặp Real Madrid năm ngoái”, anh nói.
Tiền vệ 27 tuổi nhấn mạnh vai trò của người hâm mộ, khi bầu không khí cuồng nhiệt đã xuất hiện ngay từ lúc xe chở đội đến sân. “Khi xe chúng tôi đến, bất ngờ phải dừng lại”, Rice cho biết. “Nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy pháo sáng, thấy CĐV, tất cả nổi da gà. Tôi chưa từng thấy Emirates như vậy. Nguồn năng lượng đó giúp chúng tôi tiếp tục chiến đấu, ngay cả khi đã mệt. Họ đóng vai trò rất lớn trong chiến thắng này”.
Về trận chung kết Champions League đầu tiên trong sự nghiệp, Rice bày tỏ: “Thật điên rồ khi nói điều đó. Hãy chờ xem điều gì xảy ra. Budapest, tôi muốn tất cả CĐV Arsenal có mặt. 200.000 người, hãy đến đây! Chúng tôi sẽ cần tất cả sự cổ vũ, năng lượng để biến nó thành một đêm thật đặc biệt”.
Trong những ngày gần đây, một số thông tin cho rằng Đại kiện tướng số 1 Việt Nam - Lê Quang Liêm không thể tham dự Olympiad 2026 tại Uzbekistan vì lý do cá nhân. Tuy nhiên kỳ thủ sinh năm 1991 khẳng định thông tin này là chưa chính xác và trực tiếp lên tiếng trên trang mạng xã hội vào trưa 10-5.
Trong bài viết, Lê Quang Liêm khẳng định anh luôn ưu tiên thi đấu cho đội tuyển quốc gia Việt Nam trong suốt 25 năm qua - bao gồm 9 kỳ Olympiad và 9 kỳ World Cup cờ vua.
Dù sinh sống và làm việc tại Mỹ từ năm 2013, anh vẫn luôn thu xếp thời gian để góp mặt trong những chiến dịch quan trọng nhất như ASIAD 19 hay Olympiad 2024 vừa qua.
Lê Quang Liêm tiết lộ ngay từ tháng 3-2026, anh đã chủ động trao đổi với lãnh đạo Liên đoàn Cờ Việt Nam, và khẳng định sẵn sàng thi đấu nếu đội tuyển tập hợp được lực lượng mạnh nhất.
Cụ thể, kỳ thủ 35 tuổi mong muốn được sát cánh cùng những đồng đội kỳ cựu và tài năng như Nguyễn Ngọc Trường Sơn và Lê Tuấn Minh.
"Ở một giải đấu mang tính đồng đội cao như Olympiad, khả năng cạnh tranh huy chương phụ thuộc hoàn toàn vào sức mạnh tổng thể của cả đội", Lê Quang Liêm chia sẻ.
Tuy nhiên phía liên đoàn sau đó đã phản hồi rằng việc tập hợp đầy đủ đội hình "trong mơ" này là không khả thi ở thời điểm hiện tại.
Trước tình hình thực tế, Liên đoàn Cờ Việt Nam đã cân nhắc các phương án khác, bao gồm việc cử đội hình trẻ đi cọ xát hoặc thậm chí là không tham dự kỳ Olympiad năm nay.
Đại kiện tướng số 1 Việt Nam bày tỏ sự tôn trọng trước các quyết định chiến lược của ban lãnh đạo.
Anh nhấn mạnh: "Việc tôi không thi đấu Olympiad 2026 không xuất phát từ khó khăn về lịch trình cá nhân. Dù không trực tiếp ra quân, tôi vẫn luôn ủng hộ và mong những điều tốt đẹp nhất sẽ đến với cờ vua Việt Nam".
Kroenke Sports Enterprises (KSE) luôn khẳng định mục tiêu của họ là đưa chức vô địch Ngoại hạng Anh trở lại Arsenal. Trong nhiều năm, không ít CĐV "Pháo thủ" xem đó là lời hứa thiếu thực tế. Nhưng tại Selhurst Park ngày 24/5, Stan Kroenke cùng con trai Josh đã trực tiếp mang chiếc Cup vô địch đến khu vực ăn mừng, nơi HLV Mikel Arteta, ban huấn luyện và khoảng 3.000 CĐV Arsenal chờ đợi.
Đó có lẽ là khoảnh khắc ngọt ngào nhất với gia đình từng bị phản đối dữ dội bên ngoài sân Emirates. "Ý anh là lúc người ta treo hình nộm chúng tôi trên cột đèn à?", Josh Kroenke nói khi nhắc lại phản ứng dữ dội từ CĐV sau vụ Arsenal tham gia dự án Super League tranh cãi năm 2021.
Từ những tiếng la ó đến màn tung hô tại Crystal Palace là hành trình thay đổi hiếm thấy với một ông chủ bóng đá. KSE mua cổ phần Arsenal từ năm 2007 nhưng chỉ nắm toàn quyền kiểm soát CLB vào năm 2018. 8 năm sau, Arsenal lần đầu vô địch Ngoại hạng Anh kể từ mùa 2003-2004.
"Khoảnh khắc cùng cha bước vào sân để mang Cup đến cho đội bóng là điều tôi sẽ không bao giờ quên", Josh Kroenke chia sẻ. "Nếu không phải cả hai cùng làm điều đó, tôi muốn chính ông ấy mang chiếc Cup vì tất cả những gì gia đình tôi đã trải qua tại đây".
Josh Kroenke ngày càng xuất hiện nhiều hơn trong hoạt động điều hành Arsenal những năm gần đây. KSE - tập đoàn sở hữu CLB - hiện quản lý 6 đội thể thao chuyên nghiệp, gồm Los Angeles Rams (NFL), Denver Nuggets (NBA), Colorado Avalanche (NHL) và Colorado Rapids (MLS). Theo Forbes, đây là đế chế thể thao giá trị nhất thế giới với tổng định giá hơn 21 tỷ USD.
Josh kể ông rời London ngay sau trận thắng Burnley 1-0 ở vòng áp chót, khi Arsenal vẫn cần Man City sảy chân trước Bournemouth để đăng quang sớm. "Tôi luôn nói với mọi người đừng quan tâm kết quả hôm sau, hãy tập trung thắng Crystal Palace", ông nói. "Nhưng khi vừa hạ cánh xuống Mỹ thì Bournemouth ghi bàn. Lúc đó, tôi không thể không theo dõi".
Dù Erling Haaland gỡ hòa ở phút bù giờ, kết quả hòa là không đủ để Man City kéo cuộc đua vô địch đến vòng hạ màn. Arsenal chính thức đăng quang, mở ra màn ăn mừng cuồng nhiệt tại Emirates. "Cuộc gọi đầu tiên của tôi là cho cha. Cuộc gọi thứ hai là cho Mikel", Josh kể. "Sau đó tôi cố liên lạc với mọi người nhưng chẳng ai bắt máy vì tất cả đang ăn mừng".
Hành trình của KSE tại Arsenal từng trải qua nhiều giai đoạn khó khăn. Họ bị chỉ trích thiếu đầu tư, thiếu quan tâm và để CLB sa sút sau thời Arsene Wenger. Unai Emery không thể giúp đội bóng trở lại Champions League sau trận thua Chelsea 1-4 ở chung kết Europa League 2019. Mùa hè năm đó, 16 hội CĐV gửi thư ngỏ cho giới chủ với tiêu đề: "Chúng tôi quan tâm, còn các ông thì sao?".
"Đó là khoảnh khắc lớn với tôi", Josh nhớ lại. "Tôi hiểu sự thất vọng ấy, dù phía sau hậu trường chúng tôi đã đầu tư rất nhiều thời gian và công sức".
Sau khi hoàn tất việc tư nhân hóa CLB năm 2018, KSE bắt đầu kế hoạch tái thiết toàn diện. Arteta cùng giám đốc thể thao Edu xây dựng lộ trình nhiều giai đoạn để đưa Arsenal trở lại đỉnh cao. Một trong những quyết định quan trọng nhất là thanh lọc lực lượng nhằm thay đổi văn hóa phòng thay đồ.
"Mikel thường nói về chuyện ở trên thuyền hay ngoài thuyền", Josh kể. "Có những người không chỉ ở ngoài mà còn cố kéo chúng tôi chìm xuống. Chúng tôi phải cắt sợi dây đó".
Song song với việc tái thiết, Arsenal tập trung săn tìm các tài năng trẻ. Josh nhớ lại cuộc trò chuyện với Giám đốc Học viện Per Mertesacker sau chung kết Europa League 2019. "Tôi hỏi làm sao để có một trung vệ như Virgil van Dijk. Per nói: 'Nếu không có 100 triệu bảng thì đừng nghĩ tới'. Sau đó tôi hỏi ai là hậu vệ trẻ hay nhất châu Âu và ông ấy trả lời ngay: William Saliba".
Arsenal chiêu mộ Saliba từ Saint-Etienne với giá chưa đầy 40 triệu USD. Sau ba mùa cho mượn, trung vệ người Pháp giờ trở thành trụ cột hàng thủ và được xem là một trong những trung vệ hay nhất châu Âu.
Dưới thời Arteta, Arsenal cũng thay đổi mạnh mẽ về đầu tư chuyển nhượng. Tổng chi tiêu của CLB đã lên hơn 1 tỷ USD. Thương vụ lớn nhất là Declan Rice với mức phí kỷ lục 133 triệu USD từ West Ham năm 2023. "Khi Edu và Mikel trình bày kế hoạch chiêu mộ Rice, tôi thực sự bất ngờ với mức phí", Josh cho biết. "Nhưng khi gặp Declan, bạn hiểu cậu ấy là kiểu cầu thủ và con người như thế nào".
KSE cũng bổ nhiệm Andrea Berta làm giám đốc thể thao nhằm củng cố chiến lược phát triển dài hạn. Giờ đây, Arsenal cuối cùng cũng có thêm danh hiệu Ngoại hạng Anh sau hơn hai thập kỷ chờ đợi. Dù vậy, Josh Kroenke chưa muốn nói đến một kỷ nguyên thống trị mới. "Tôi nói với Bukayo Saka rằng đội bóng đã sẵn sàng vô địch từ vài năm trước", ông chia sẻ. "Nhưng ở đẳng cấp cao nhất, bạn vẫn cần một chút may mắn - những quyết định thuận lợi, lực lượng khỏe mạnh, điều mà chúng tôi từng thiếu".
Gia hạn hợp đồng với Arteta hiện là ưu tiên hàng đầu khi HLV người Tây Ban Nha chỉ còn một năm hợp đồng. "Nếu phải chỉ ra một người xứng đáng nhận công lớn nhất, đó là Mikel", Josh khẳng định. "Cậu ấy là một người Arsenal thực thụ".
Bên cạnh tham vọng trên sân cỏ, KSE cũng tính đến việc nâng cấp sân Emirates sau 20 năm hoạt động. "Họ đang xây dựng kế hoạch cải tạo Emirates", Josh nói. "Chúng tôi muốn mang đến trải nghiệm ngày thi đấu tốt hơn cho người hâm mộ".
Trước mắt, Arsenal hướng đến trận chung kết Champions League với PSG và cơ hội lần đầu vô địch châu Âu. "Tôi luôn tin Arsenal là một gã khổng lồ đang ngủ quên", Josh nói. "Đã có thời điểm người ta ngại thừa nhận mình là fan Arsenal vì liên tục bị chế giễu trong Thời kỳ bị đem ra làm trò cười (Banter Era). Còn bây giờ, cả London ngập trong màu áo Arsenal. Điều đó khiến tôi thực sự tự hào".
Hai đại diện châu Âu đã trải qua những hành trình hoàn toàn trái ngược nhau cho đến nay. Sau cú sẩy chân đầy bất ngờ trước Cabo Verde, đội tuyển Tây Ban Nha đã thể hiện một phong độ hoàn hảo trên đường vào tứ kết với 4 chiến thắng liên tiếp mà không để thủng lưới bàn nào. Trong khi đó, Bỉ lại trải qua một hành trình đầy thăng trầm, khi chỉ thắng đúng một trận ở vòng bảng và cần đến một cuộc lội ngược dòng thần kỳ để vượt qua Senegal ở vòng 32 đội.
Từ chỗ mấp mé bờ vực bị loại, Bỉ đã có những tiến bộ vượt bậc ở vòng 16 đội khi đè bẹp đội tuyển Mỹ 4-1. Họ sẽ cần thêm một màn trình diễn bùng nổ nữa để vượt qua nhà đương kim vô địch châu Âu, đội bóng đang được đánh giá là vượt trội trước trận đấu. Tây Ban Nha có thể chưa đạt đến phong độ thăng hoa và thanh thoát nhất trong mùa hè này, nhưng họ vẫn sở hữu một đội hình được tổ chức rất tốt và nhiều ngôi sao biết cách tạo ra sự khác biệt.
Dù là một thế lực của bóng đá thế giới, thành tích của Tây Ban Nha tại World Cup kể từ khi nâng cao chiếc cúp vô địch đầu tiên vào năm 2010 là khá mờ nhạt. Sau khi bị loại ngay từ vòng bảng năm 2014, đội bóng xứ đấu bò tiếp tục phải dừng bước ở vòng 16 đội trong hai kỳ World Cup gần nhất. Tuy nhiên, Tây Ban Nha đã lột xác thành một tập thể hoàn toàn khác dưới thời HLV Luis de la Fuente. Chiến dịch vô địch EURO 2024 xuất sắc là điểm sáng lớn nhất cho đến nay, nhưng việc giành chức vô địch World Cup 2026 sẽ còn lấn át cả thành tích đó.
Đội tuyển Bỉ đang dần tìm lại được nhịp độ chơi bóng, đặc biệt là ở khâu ghi bàn. Nếu có thể gia cố hàng phòng ngự chắc chắn hơn, họ hoàn toàn có thể gây ra nhiều khó khăn cho Tây Ban Nha. Tuy nhiên, thật khó để không đặt niềm tin vào Tây Ban Nha trong trận tứ kết. Đoàn quân của HLV De la Fuente quá toàn diện và già rơ để có thể bị sẩy chân.
- Kỷ lục của Tây Ban Nha: Trong 46 trận đấu mà HLV De la Fuente dẫn dắt La Roja, chỉ có đúng 3 trận kết thúc bằng thất bại. Họ đã bất bại trong 90 phút chính thức suốt 35 trận gần nhất trên mọi đấu trường, kéo dài từ trận thua giao hữu trước Colombia vào tháng 3.2024.
- Hàng thủ chắc chắn của La Roja: Tây Ban Nha vẫn chưa nhận bàn thua nào tại World Cup 2026, với 5 trận giữ sạch lưới liên tiếp. Ngược lại, Bỉ đã để thủng lưới 5 lần.
- Ngôi sao Yamal: Chân sút của Barcelona dù chưa đạt phong độ đỉnh cao trong mùa hè này do những vấn đề dai dẳng về thể lực, nhưng anh hoàn toàn có thể là người định đoạt trận đấu. Yamal đang sở hữu một thành tích đáng nể trong màu áo đội tuyển Tây Ban Nha khi đóng góp vào 18 bàn thắng (ghi bàn và kiến tạo) sau 30 trận ra sân.
- Thành tích đối đầu: Tây Ban Nha đã thắng 9 trong số 11 lần chạm trán gần nhất giữa 2 đội bóng. Trước thềm màn so tài thứ ba giữa 2 đội tại đấu trường World Cup, mỗi bên đang có một chiến thắng.
Huấn luyện viên De la Fuente có thể sẽ giữ nguyên hoàn toàn đội hình xuất phát so với trận thắng nghẹt thở ở những phút cuối trước Bồ Đào Nha ở vòng 16 đội, trong đó người ghi bàn thắng muộn Mikel Merino nhiều khả năng sẽ tiếp tục được sử dụng như một quân bài chiến thuật từ băng ghế dự bị thay vì đá chính.
- Tây Ban Nha: Simon; Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri; Yamal, Olmo, Baena; Oyarzabal.
Với việc Amadou Onana dính chấn thương dây chằng chéo, tuyến giữa của Bỉ chắc chắn sẽ có sự xáo trộn. HLV Garcia có thể sẽ xếp Kevin De Bruyne đá chính ở vị trí tiền vệ tấn công, kéo Tielemans lùi sâu xuống đá cặp tiền vệ trung tâm (trục kép) cùng Nicolas Raskin hoặc Hans Vanaken.
- Bỉ: Courtois; Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper; Tielemans, Vanaken; Trossard, De Bruyne, Doku; De Ketelaere.
