Sau khi Liên đoàn bóng đá Ai Cập gửi đơn khiếu nại, tố cáo trọng tài đưa ra quyết định có lợi cho Argentina trong trận đấu ở vòng 1/8 vào tối 7/7, tờ Telegraph (Anh) cũng đưa ra những bằng chứng cho thấy FIFA luôn ưu ái đội tuyển xứ Tango.
Hai quyết định có lợi cho Argentina ở trận gặp Ai Cập
Phút 67, Mostafa Ziko đã dứt điểm tung lưới Argentina sau pha phản công mẫu mực. Tuy nhiên, sau đó, trọng tài xem lại VAR và từ chối bàn thắng này. Trọng tài xác định cầu thủ Ai Cập phạm lỗi với Lisandro Martinez ở bên phần sân nhà.
Tuy nhiên, trong tình huống dẫn tới bàn thắng thứ 3 của Argentina ở phút 90+2, các cầu thủ Ai Cập phản ứng dữ dội yêu cầu trọng tài kiểm tra VAR vì cho rằng Salah đã bị phạm lỗi trong vòng cấm của Argentina. Dù vậy, trọng tài Francois Letexier lại từ chối yêu cầu đó. Sau trận đấu, cầu thủ Mostafa Ziko không ngần ngại tuyên bố: “Trận đấu đã bị dàn xếp”. Trong khi đó, HLV Hassan khẳng định FIFA cố tình gây bất lợi cho Ai Cập vì không muốn Argentina bị loại.
Messi thoát thẻ đỏ
Ở trận đấu mở màn World Cup 2026 với Algeria, Messi đã tỏa sáng khi lập cú hat-trick. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng El Pulga chưa chắc tỏa sáng như vậy nếu trọng tài Szymon Marciniak không đưa ra quyết định có lợi cho cầu thủ này.
Ống kính máy quay phát hiện hình ảnh Messi có tình huống dùng gầm giày đạp vào bắp chân của Aissa Mandi. Tuy nhiên, trọng tài không đưa ra án phạt và cũng không kiểm tra VAR. Điều đáng nói, sau đó, tiền đạo Folarin Balogun của Mỹ đã nhận thẻ đỏ trong trận đấu với Bosnia vì lỗi tương tự.
Phát biểu trên sóng truyền hình, cựu hậu vệ Man City Nedum Onuoha nói: “Theo tôi, Messi xứng đáng nhận thẻ đỏ. El Pulga biết mình đã làm điều gì đó có thể khiến anh ấy gặp rắc rối. Cá nhân tôi cảm thấy đó là một thẻ đỏ”.
Argentina nhận rất ít thẻ ở World Cup 2026
Kể từ đầu giải, Argentina nằm trong số các đội bóng phạm lỗi nhiều nhất nhưng họ mới chỉ nhận 3 thẻ vàng (ít thứ hai trong số các đội vào tứ kết). Trong trận gặp Algeria, Argentina không nhận tấm thẻ nào dù phạm 13 lỗi, so với 8 lỗi của đối thủ. Tương tự, trong trận gặp Jordan, họ cũng không chịu thẻ dù phạm lỗi gấp đôi đối thủ (13 lỗi so với 8 lỗi). Trong khi đó, Jordan đã nhận 3 thẻ vàng.
Thống kê cho thấy, Argentina đã phạm tới 59 lỗi từ đầu giải nhưng chỉ nhận 3 thẻ vàng. Tính ra, đội bóng xứ Tango phạm tới 19,7 lỗi mới phải chịu 1 thẻ vàng. Thống kê này không chứng minh sự thiên vị bởi việc phạt thẻ còn phụ thuộc vào tính chất pha phạm lỗi. Tuy nhiên, nó cũng củng cố nghi ngờ về việc trọng tài có phần nương tay cho Argentina.
Phát biểu tranh cãi của Chủ tịch FIFA
Sau trận đấu giữa Argentina và Cape Verde, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã buột miệng trả lời truyền hình Argentina rằng bản thân đã cùng chịu đựng với đội bóng Nam Mỹ. Phát biểu này gây bão trên mạng xã hội. Nhiều người cho rằng ông Gianni Infantino nên thể hiện sự trung lập. Sau đó, người đứng đầu FIFA giải thích rằng ông nói thay cho “những khán giả trung lập”. Dù vậy, nhiều người không chấp nhận lời giải thích của ông Gianni Infantino.
Bố trí 5 trọng tài Argentina điều hành trận đấu của Pháp
FIFA đã phân công tới 5 trọng tài người Argentina điều hành trận đấu tứ kết giữa Pháp và Morocco, với trọng tài chính là Facundo Tello. Điều này khiến báo giới Pháp thực sự nổi giận. Họ cho rằng FIFA đang “có âm mưu” loại đội tuyển Pháp.
Ai cũng hiểu, Pháp chính là đối thủ chính với Argentina trong cuộc đua giành chức vô địch World Cup 2026. HLV Deschamps của đội tuyển Pháp tỏ ra bình tĩnh trước thông tin này. Ông hy vọng tổ trọng tài người Argentina sẽ điều khiển trận đấu tốt.
Lá thăm thuận lợi
Argentina rơi vào bảng đấu khá nhẹ với Áo, Algeria và Jordan. Nếu giành vé đi tiếp với ngôi đầu bảng, họ sẽ chỉ gặp một trong ba đội bóng Uruguay, Cape Verde hoặc Saudi Arabia ở vòng 1/16 (Tây Ban Nha gần như chắc chắn giành ngôi đầu bảng).
Có thể thấy, trong thời gian qua, Argentina chạm trán với các đối thủ khá nhẹ ký ở vòng loại trực tiếp. Ít nhất cho tới vòng bán kết, họ không đụng độ với đối thủ nào nằm trong top 15 FIFA. Các đội bóng mà Argentina từng đối đầu là Algeria (hạng 28), Áo (24), Jordan (63), Cape Verde (67), Ai Cập (29) và Thụy Sĩ (19). Thứ hạng trung bình của các đội bóng này chỉ là 38.
Sau khi Argentina vô địch World Cup 2022, HLV Van Gaal của đội tuyển Hà Lan tuyên bố: “Khi bạn thấy Argentina ghi bàn như thế nào và chúng tôi ghi bàn như thế nào. Một số cầu thủ Argentina đã phạm lỗi quá mức cần thiết mà không bị trừng phạt. Tôi nghĩ mọi thứ đã được lên kế hoạch từ trước để Argentina giành vé đi tiếp”.
Khi được hỏi liệu FIFA đã cơ cấu để Messi vô địch thế giới, HLV Van Gaal đáp: “Tôi nghĩ là vậy”. Theo thống kê, ở World Cup 2022, Argentina được hưởng tới 5 quả phạt đền. Các đội bóng còn lại chỉ được hưởng tối đa 2 quả phạt đền.
Những tranh cãi kéo dài hàng thập kỷ
Không ít lần trong quá khứ, Argentina bị đặt dấu hỏi về nghi ngờ dàn xếp. Ở World Cup 1978, Argentina cần thắng Peru với cách biệt 4 bàn mới giành vé vào chung kết. Kết quả, đội bóng xứ Tango đã thắng 6-0.
Hai chính quyền Argentina và Peru đã giữ kín bí mật xung quanh trận đấu này. Tuy nhiên, tới năm 2012, một chính trị gia người Peru có tên Genaro Ledesma đã tiết lộ rằng chính quyền hai nước đã ký một văn bản bí mật.
Đến World Cup 1990, cầu thủ Branco của Brazil từng tiết lộ uống chai nước bị pha chất lạ do nhân viên y tế của Argentina đưa cho. Sau đó, ông cảm thấy chóng mặt. Gần 15 năm sau, HLV của Argentina khi đó là Carlos Bilardo đã hé lộ chi tiết quan trọng: “Tôi không nói rằng chuyện đó không xảy ra”. Sự mập mờ của ông Bilardo càng củng cố nghi ngờ về việc phía Argentina đã chơi xấu. Liên đoàn bóng đá Brazil từng đề nghị FIFA xem xét nhưng cơ quan quản lý bóng đá thế giới không có phản hồi nào.
Tất nhiên, những bằng chứng của tờ Telegraph vẫn chỉ mang tính chất suy đoán. Hiện tại, chưa có bất kỳ bằng chứng cụ thể nào cho thấy FIFA đã “tiếp tay” cho Argentina.
Đội tuyển Tây Ban Nha đã có lúc thắt tim vì lo lắng hướng đến World Cup 2026, khi bộ đôi tấn công Lamine Yamal - Nico Willames và tiền đạo Victor Munoz cùng bị chấn thương. Trong đó Yamal đã phải "ngồi chơi xơi nước" nhiều tháng.
Dù Fermin Lopez đã phải sớm nói lời chia tay với giấc mơ World Cup vì không kịp bình phục, HLV Luis de la Fuente có thể thở phào khi 3 ngôi sao kể trên đã tập luyện trở lại ở Tennessee. Về cơ bản, ông Fuente có đầy đủ lực lượng cho trận Tây Ban Nha - Cabo Verde.
Băn khoăn lớn nhất của Tây Ban Nha sẽ là câu hỏi liệu có nên tung bộ 3 vừa bình phục chấn thương vào sân ngay từ đầu, hay chậm lại một chút cho cuộc đua dài hơi tại World Cup 2026. Thực tế, Tây Ban Nha vẫn rất đáng gờm khi sở hữu đội hình có chiều sâu.
Cầu thủ đa năng Mikel Oyarzabal vẫn chơi hoàn hảo trong vai trò "số 9 ảo". Tại vòng loại World Cup khu vực châu Âu, anh là 1 trong 3 cầu thủ có hơn 10 lần tham gia vào các bàn thắng (6 bàn, 4 kiến tạo) bên cạnh Erling Haland (18 lần), Memphis Depay (12 lần).
Kể cả khi bộ đôi Nico Willams và Lamine Yamal không ra sân từ đầu, Tây Ban Nha vẫn rất đáng gờm với Ferran Torres, Alex Baena tài năng và khát khao sẵn sàng thế chỗ, để giúp "Bò tót" Tây Ban Nha kéo dài chuỗi bất bại trong 31 trận chính thức gần đây nhất (thắng 25 trận) kể từ tháng 3.2023.
Ngược lại, là 1 trong 4 cái tên lần đầu tiên tham dự giải đấu cùng với Curaçao, Jordan và Uzbekistan, đội tuyển Cabo Verde đã 2 lần giành quyền vào vòng loại trực tiếp của Cúp bóng đá châu Phi dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên trưởng Bubista.
Đội bóng có biệt danh "Cá mập xanh" đến với World Cup 2026 bằng sức mạnh của đa sắc tộc, với cầu thủ đến từ 14 quốc gia (có 6 người đến từ Hà Lan) được HLV Pedro Leitao Brito (tên thường gọi Bubista) dày công bay khắp châu Âu để gầy dựng.
Từng đánh bại Cameroon để giành vé dự World Cup, đội Cabo Verde đã cho thấy mình không phải là kẻ nhút nhát chút nào, với bộ khung gồm thủ môn Vozinha, hậu vệ Pico Lopez, tiền vệ Ryan Mendes, Willy Semedo và tiền đạo Jovane Cabral, Dailon Livramento cùng sơ đồ 4-2-3-1 chặt chẽ.
Ở lượt trận thứ 2 bảng F, tuyển Tunisia tiếp tục gây thất vọng khi để thua Nhật Bản 0-4. Trước đó, đại diện bóng đá châu Phi hứng chịu thất bại nặng nề 1-5 trước Thụy Điển.
Không giành điểm nào sau hai trận, bị thủng lưới 9 bàn, Tunisia đứng cuối bảng F và phải sớm nói lời chia tay World Cup 2026.
Sau 2 lượt trận, Nhật Bản và Hà Lan (4 điểm) cùng chia nhau 2 vị trí dẫn đầu bảng F, đứng thứ 3 là Thụy Điển với 3 điểm.
Với số điểm hiện tại, Tunisia hết cơ hội cán đích trong nhóm 2 đội dẫn đầu. Đại diện châu Phi nhiều nhất chỉ có ba điểm (nếu thắng Hà Lan lượt cuối).
Nhưng ngay cả như vậy, Tunisia vẫn xếp cuối bảng vì kém Thụy Điển đối đầu (trường hợp Thụy Điển thua Nhật Bản ở lượt cuối).
Tunisia là cái tên thứ ba rời World Cup 2026 sau vòng bảng. Hai đội bóng trước đó là Haiti (bảng C) và Thổ Nhĩ Kỳ (bảng D). Kết thúc vòng bảng sẽ có 16 đội bị loại.
World Cup 2026 có sự tham dự của 48 đội, chia làm 12 bảng. Kết thúc vòng bảng, 24 đội nhất nhì mỗi bảng và 8 đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ giành vé vào vòng loại trực tiếp.
"Chúng ta ai cũng mắc sai lầm", huyền thoại Greg Norman từng phát biểu trong một cuộc họp báo tai tiếng bốn năm trước. Khi ấy, ông là CEO ở LIV Golf, và đang nói về cái chết bí ẩn của nhà báo bất đồng chính kiến Jamal Khashoggi tại Arab Saudi.
Cách nói bóng gió của Norman, về một vụ việc chính trị, lập tức gây phẫn nộ. Nhưng thời thế đã đổi. Bây giờ, làng golf không chỉ xoay quanh câu chuyện gây tranh cãi về việc dùng thể thao để che lấp những vấn đề xã hội ở quốc gia Trung Đông này, câu hỏi giờ thực tế hơn: Arab Saudi liệu có thấy đáng giá không khi tiếp tục đổ hàng tỷ USD vào dự án golf hiện tại?
Với nhiều khán giả trung lập, LIV Golf cũng chỉ là một hệ thống giải đấu. Nhưng với PGA Tour và DP World Tour, đây từng là mối đe dọa hiện hữu. Nếu LIV Golf bị rút "ống thở" trong năm nay, hoặc năm sau hay xa hơn, nguyên nhân vẫn rất đơn giản: chi phí quá lớn với "núi" tiền thưởng cùng những hợp đồng gây sốc và tranh cãi, còn sản phẩm lại quá yếu để kiếm đủ tiền nuôi bản thân. Khi ấy, chuyện lợi nhuận trở thành vấn đề cốt lõi.
Không phải LIV Golf không có điểm tích cực. Một số giải, nhất là ở Australia và Nam Phi, thu hút đông khán giả. Hệ thống này cũng phần nào bắt được "tần số" và phong cách ngổ ngáo của thế hệ GenZ. Mới đây, họ còn tuyên bố doanh thu hiện tại cao hơn cùng thời điểm năm ngoái 100 triệu USD, và tự tin rằng bốn sự kiện tiếp theo sẽ có lãi.
Nhưng bức tranh tổng thể vẫn cực kỳ u ám. Từ khi ra đời năm 2021, LIV Golf đã tiêu tốn hơn 5 tỷ USD. Theo Scott O’Neil - người kế nhiệm Norman, hệ thống này chưa thể có lãi trong ít nhất 5 năm nữa. Trong khi ấy, những nét mới mẻ, từ cách đặt tên đội như Rippers, RangeGoats, cho đến thể thức xuất phát đồng loạt hay mở nhạc ở khu phát bóng, vẫn là "món lạ" mà không phải ai cũng nuốt trôi. Theo thời gian, sự hứng thú đang giảm dần.
Trước những bài báo về nguy cơ LIV Golf đổ vỡ, CEO O’Neil đã hoả tốc gửi thư nội bộ cho các nhân viên vào giữa tuần qua. Nội dung mang màu sắc động viên, khẳng định mọi thứ sẽ tiếp diễn theo kế hoạch, nhưng chẳng nhắc gì đến mùa tới. Và điểm đáng chú ý nhất là bức thư tuyệt nhiên không nhắc đến nhà tài trợ chính: Quỹ Đầu tư Công (PIF). Điều đó làm dấy lên khả năng LIV Golf có thể phải tìm nguồn vốn khác ngoài PIF.
"Từ góc độ kinh doanh, năm ngoái chúng tôi thu về gần nửa tỷ USD tiền tài trợ từ các thương hiệu toàn cầu như Rolex, HSBC hay Aramco" , O’Neil nói trong một cuộc phỏng vấn nội bộ vào tuần trước. "Tôi nghĩ chúng tôi đang ở vị thế tuyệt vời".
Cũng ở cuộc phỏng vấn này, ông O’Neil thừa nhận LIV Golf sẽ điều chỉnh cách vận hành: "Năm ngoái tôi cũng nói vậy. Chúng tôi đang tìm cách pha trộn giữa LIV Golf với nét đặc trưng của các giải quốc gia mở rộng, giống kiểu những sự kiện lớn nhất trên khắp thế giới".
Sẽ là không công bằng nếu chỉ nhìn nhận LIV Golf như một kẻ phản diện, chỉ toàn nét tiêu cực. Ít nhất, hệ thống này buộc PGA Tour phải tự soi lại mình theo cách chưa từng có, đồng thời đẩy tiền thưởng lên đáng kể. Nó cũng giúp toàn bộ nhóm golfer giỏi nhất giàu hơn.
Với PGA Tour, hệ thống lớn nhất hành tinh bị suy yếu khi mất Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Dustin Johnson, Cameron Smith, Tyrrell Hatton và Patrick Reed. Bên ngoài các cuộc khẩu chiến và tranh giành quyền lực, nhiều người cũng nhận ra golf đỉnh cao đã quá nghiêng về nước Mỹ, theo cách quá dễ dàng.
Tiếc rằng nếu LIV Golf biến mất, ký ức người ta nhớ đến nhất không phải một sản phẩm golf mới mẻ và chất lượng, mà là những bản hợp đồng khổng lồ đến phi lý. Ánh nhìn thù ghét càng lớn hơn trong một bộ phận giới quan sát khi hậu thuẫn cho LIV Golf là những ông chủ giàu có Arab. Hôm thứ Tư vừa qua, nhóm 9/11 Justice tại Mỹ viết "LIV Golf đã cận kề cái chết", gọi dự án này là "nỗ lực tẩy trắng thể thao trị giá nhiều tỷ USD đầy toan tính".
DP World Tour thì tránh nhắc đến Saudi. Họ không thể, bởi trước đấy từng nhận tài trợ từ PIF. Hiện PIF Global Series thậm chí còn nằm trong lịch trình Ladies European Tour. Khi hai "ông lớn" giao tranh, hệ thống của châu Âu luôn cố gắng "dĩ hoà vi quý". Một mặt DP World Tour vẫn muốn hưởng lợi nhiều hơn từ PIF, song đồng thời cũng không muốn làm phật lòng PGA Tour.
Rory McIlroy, nhân vật trung tâm của làng golf hiện tại, từng trở thành tiếng nói nổi bật trong phe chống LIV Golf. Nhưng theo thời gian, chính anh cũng mềm mỏng hơn với hệ thống này. Ban đầu, McIlroy nói thẳng anh không thích nguồn gốc của dòng tiền đổ vào LIV Golf, nhưng sau này lại "quay xe" với thái độ chào đón hơn nguồn đầu tư từ Arab Saudi vào các hệ thống lâu đời hơn.
Một điều McIlroy chưa bao giờ thay đổi là sự khó chịu và chia rẽ mà LIV Golf gây ra. Norman từng nói đây là hệ thống bổ sung cho golf truyền thống, nhưng thực tế lại biến tổ chức mới này thành thực thể đối đầu, bằng cách làm giải trùng với PGA Tour và DP World Tour, qua đó gây tổn hại tới các nhà tài trợ.
Lúc ra đời, LIV Golf bị chế giễu là quỹ hưu trí cho các golfer luống tuổi. Nhưng rồi những ngôi sao đương thời như DeChambeau, Koepka và Cam Smith lần lượt gia nhập.
Cuối năm 2022, McIlroy kêu gọi Norman rời ghế, nói rằng golf cần một người trưởng thành, hiểu chuyện hơn để điều hành, dẫn đến việc O’Neil thay Norman năm ngoái. Người mới bớt hiếu chiến và cũng có kinh nghiệm quản trị thể thao tốt hơn. O’Neil có mặt tại giải Masters tuần trước và tỏ ra lạc quan về tương lai, nhưng tin đồn bùng lên hậu major.
Nhưng chưa cần đến những ngày gần đây, làng golf đã sớm thấy những tín hiệu chẳng lành với LIV Golf. Việc Koepka rời hệ thống dịp Giáng sinh năm ngoái là cú tát trời giáng. Reed sau đó cũng thông báo rút lui, bất chấp vẫn phải chờ nhiều tháng để được trở lại PGA Tour. DeChambeau, ngôi sao lớn nhất còn lại, từ chối ký hợp đồng mới.
Tại Augusta cách đây hai tuần, khi không còn bị ràng buộc bởi những câu chữ hợp đồng với LIV Golf, Patrick Reed thắng thắn chia sẻ quan điểm: "Những tay golf giỏi nhất thế giới và các giải đấu hay nhất, ở mọi cấp độ, đều nằm tại PGA Tour".
LIV Golf vẫn cố đánh bóng bản thân để thu hút golfer, trong đấy có lời quảng cáo về việc sắp được tính điểm trên bảng thứ bậc thế giới. Nhưng bối cảnh vẫn rất xám xịt.
"LIV Golf sẽ trường tồn", O’Neil viết trong thư gửi nhân viên. Nhưng tồn tại đến bao giờ?
Arab Saudi đã bắt đầu xem lại chiến lược chi tiêu. Không thiếu những kế hoạch lớn hơn nhiều LIV Golf bị thắt chặt ngân sách, thậm chí cắt bỏ. Trong khi đó, siêu dự án Neom trị giá nghìn tỷ USD đã bị thu hẹp quy mô.
LIV Golf phản bác tin đồn về sự sụp đổ của họ, rằng đấy chỉ là luận điệu vớ vẩn của một chiến dịch truyền thông nhằm bôi xấu hệ thống. Nhưng liệu những người cầm tiền ở Arab Saudi có còn thật sự quan tâm đến những lời gièm pha?
