Khi biểu diễn tại căn cứ không quân Mountain Home ở bang Idaho hôm 17/5, hai tiêm kích EA-18G Growler thuộc Phi đoàn Tấn công Điện tử số 129 hải quân Mỹ đã va chạm và dính chặt với nhau, xoay vòng mất kiểm soát rồi bắt đầu rơi tự do. Cả 4 phi công đều phóng ghế thoát hiểm an toàn, một người trong đó bị thương nhẹ và đang điều trị tại bệnh viện.
Video hiện trường cho thấy hai máy bay dính chặt với nhau sau va chạm, xoay vòng mất kiểm soát rồi bắt đầu rơi tự do. 4 vụ nổ nhỏ xảy ra khi ghế phóng kích hoạt, giúp các phi công rời xa máy bay và bung dù an toàn.
“Cả 4 phi công đều thoát hiểm thành công nhờ ghế phóng US14A. Tổng số người được cứu mạng: 7.820”, nhà sản xuất Martin-Baker thông báo, đề cập mẫu ghế được sử dụng trên tiêm kích EA-18G.
Martin-Baker là công ty sản xuất ghế phóng và thiết bị an toàn hàng không có trụ sở tại Anh, được coi là nhà tiên phong trong lĩnh vực chế tạo ghế thoát hiểm cho phi công. Doanh nghiệp này tuyên bố đã cung cấp hơn 90.000 sản phẩm cho 93 lực lượng không quân trên khắp thế giới.
Tim Clark, kỹ sư tư vấn về ghế thoát hiểm và từng làm việc 7 năm ở Martin-Baker, cho biết hệ thống ghế phóng của hãng được điều khiển bằng kỹ thuật số, phải thực hiện hàng loạt thao tác chỉ trong tích tắc.
Quy trình bắt đầu khi phi công kéo cần phóng ghế, thường nằm ở giữa hai đùi. Dây đai sẽ thít chặt và rút ngắn để cố định họ vào ghế, nhằm tránh chấn thương khi rời khỏi máy bay. Tùy vào mẫu máy bay, kính buồng lái sẽ được hất văng ra xa hoặc bị phá vỡ bằng dây nổ gắn sẵn, nhằm tạo đường thoát ly an toàn.
Liều phóng sơ cấp ở dưới ghế sẽ đẩy cả cụm thiết bị và phi công lên cao khoảng 3 m so với buồng lái, sau đó rocket kích hoạt và hoạt động trong khoảng 0,2 giây để đưa phi công lên độ cao đủ để bung dù.
Nhiệm vụ của ghế phóng lúc này chưa kết thúc, do phi công có thể phải rời máy bay ở tốc độ cận âm hoặc thậm chí là siêu âm. “Nếu bung dù ở tốc độ trên 1.120 km/h, toàn bộ xương trong cơ thể sẽ gãy do lực tác động quá lớn. Hệ thống phải sử dụng một dù hãm cỡ nhỏ để ổn định và giảm tốc độ xuống còn khoảng 480 km/h”, Clark cho hay.
Chỉ khi đó, dù chính mới kích hoạt. Các chốt trên dây đai an toàn sẽ tự động rút ra, tách ghế phóng khỏi phi công và để người này từ từ đáp xuống mặt biển hoặc mặt đất. Bộ thiết bị sinh tồn gắn cùng có bè cứu sinh và nó sẽ tự động được bơm phồng nếu chạm nước.
“Chúng tôi tối ưu hóa từng giai đoạn theo sức chịu đựng tối đa của con người. Đây không phải trải nghiệm dễ chịu, song mục tiêu là đưa phi công rời khỏi ghế mà không bị thương”, Clark nói.
Các mẫu ghế phóng hiện đại của phương Tây và Nga đều cho phép thoát hiểm ở độ cao 0 m và tốc độ 0 km/h, thay vì yêu cầu máy bay duy trì độ cao và tốc độ tối thiểu để kích hoạt an toàn như những thế hệ đầu tiên. Điều này giúp tỷ lệ sống sót khi sử dụng ghế phóng hiện đại là hơn 90%, theo báo Times của Anh.
Các mẫu ghế phóng mới nhất được thiết kế tinh vi hơn, sử dụng hàng loạt cảm biến và bộ xử lý độc lập để điều chỉnh cách phóng theo tình huống thực tế.
“Độ cao và tốc độ bay sẽ được tính đến. Ví dụ, nếu di chuyển với tốc độ 640 km/h ở độ cao 4.600 m thì phi công còn rất nhiều thời gian, nên ghế sẽ được phóng nhẹ nhàng hơn và toàn bộ quy trình sẽ chậm lại. Nếu ở tốc độ 1.120 km/h và độ cao khoảng 60 m, hệ thống sẽ thực hiện mọi bước ở tốc độ tối ưu. Ghế sẽ tự chọn phương pháp an toàn nhất”, Clark cho hay.
Ghế phóng của Martin-Baker không rẻ, mỗi chiếc có giá khoảng 670.000 USD.
Michael O’Donnell, cựu quan chức Cơ quan Hàng không Liên bang Mỹ, cho biết hành động phóng ghế khiến phi công phải chịu gia tốc cực lớn, có thể cao gấp 20 lần trọng lực Trái Đất, đủ để làm cơ thể bị lùn đi vài cm trong thời gian nhất định.
“Có khả năng cao là phi công sẽ bất tỉnh sau khi quá trình phóng hoàn tất và chỉ tỉnh lại khi tiếp đất”, ông nói.
Chuyên gia hàng không Jeff Guzzetti cũng chỉ ra rằng phóng ghế thoát hiểm luôn tiềm ẩn rủi ro, không phải lúc nào cũng thành công. “Trạng thái của máy bay, cũng như địa hình xung quanh có thể gây nguy hiểm. Ngay cả khi mọi thứ diễn ra suôn sẻ, phi công vẫn có nguy cơ chấn thương lưng. Chỉ riêng lực đẩy cực mạnh của ghế phóng cũng gây chèn ép cột sống”, Guzzetti nói.
Chris Stricklin, phi công tiêm kích F-16 gặp nạn tại triển lãm hàng không ở Idaho hồi năm 2003, phải phóng ghế ở độ cao hơn 40 m, chưa đầy một giây trước khi máy bay đâm xuống đất. Vụ phóng không làm ông bất tỉnh, nhưng va chạm mạnh khi tiếp đất khiến Stricklin lệch 13 đốt sống, gãy ba xương sườn và chảy máu tai.
“Tôi đã sống sót sau tình huống vốn dĩ không thể sống nổi”, Stricklin nhớ lại.
Theo chuyên gia Guzzetti, cả hai tổ bay Growler đều thoát hiểm an toàn trong sự việc ngày 17/5 là điều đáng kinh ngạc, do những vụ va chạm trên không thường đi kèm nguy cơ tổ lái bất tỉnh hoặc thiệt mạng ngay khi máy bay đâm vào nhau, cũng như không thể phóng ghế do máy bay bị hư hại.
Ông cho rằng hai tiêm kích EA-18G va vào nhau ở tốc độ tương đối chậm, đồng thời vị trí dính với nhau vẫn đủ khoảng trống để kích hoạt ghế phóng ở máy bay bên dưới. “Thật ấn tượng khi chứng kiến cảnh đó. Có vẻ hai tiêm kích đã đâm vào nhau theo cách rất đặc biệt. Điều đó nhiều khả năng đã cứu mạng họ”, Guzzetti nói.
"Khả năng phòng thủ tên lửa của chúng tôi phụ thuộc vào bạn bè và đối tác trên khắp thế giới. Còn về năng lực đánh chặn tên lửa đạn đạo, chúng tôi phụ thuộc hoàn toàn vào Mỹ", Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky viết trong bức thư được báo Kyiv Independent công bố hôm nay.
Ông Zelensky khẳng định hệ thống phòng không Patriot do Mỹ sản xuất vẫn là phương pháp hiệu quả nhất để đối phó mọi loại tên lửa đạn đạo Nga. "Ở trong tay Ukraine, tổ hợp Patriot đã chứng minh điều vô cùng quan trọng là phần lớn tên lửa Nga có thể bị đánh chặn", bức thư có đoạn.
Tổng thống Zelensky kêu gọi người đồng cấp Trump và quốc hội Mỹ hỗ trợ để Ukraine nhận được tên lửa PAC-3 hiện đại nhất của Patriot và các hệ thống khác, gọi đây là "công cụ sống còn" để chống lại những cuộc tập kích từ Nga.
Tổng thống Zelensky sau đó xác nhận đã "chuẩn bị bức thư đặc biệt" dành cho Tổng thống Donald Trump và quốc hội Mỹ, thêm rằng văn bản được chuyển đến các cơ quan ở Washington hôm 26/5.
Ông cho rằng lãnh đạo một nước gửi thư cho cả Tổng thống và quốc hội Mỹ cùng lúc là điều hiếm gặp, nhấn mạnh tình hình hiện tại đòi hỏi "hành động nhanh chóng và hiệu quả". "Điều quan trọng là Mỹ nghe thấy Ukraine. Tăng cường năng lực phòng vệ trước tên lửa đạn đạo sẽ giúp chúng ta sớm có thể phát huy hiệu quả nỗ lực ngoại giao", Tổng thống Zelensky cho hay.
Dmytro Lytvyn, cố vấn truyền thông của Tổng thống Ukraine, trước đó cho biết "bức thư khẩn" của ông Zelensky đã đề cập tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng thiết bị phòng không tại Ukraine.
Bức thư cũng thể hiện mối lo ngại ngày càng tăng của Kiev về khó khăn trong tiếp nhận vũ khí thông qua chương trình Danh sách Yêu cầu Ưu tiên của Ukraine (PURL), trong đó các quốc gia thành viên NATO tài trợ tiền để nước này mua khí tài từ Mỹ.
"Tốc độ chuyển giao thông qua chương trình PURL hiện không còn theo kịp mối đe dọa thực tế mà chúng tôi phải đối mặt. Chúng tôi đề nghị sự giúp đỡ của quý vị để bảo vệ bầu trời Ukraine khỏi tên lửa Nga", bức thư có đoạn viết.
Giới chức Mỹ chưa đưa ra bình luận.
Thông tin được công bố giữa lúc Nga đẩy mạnh các cuộc tập kích quy mô lớn nhằm vào Ukraine, đồng thời công khai đe dọa thực hiện đợt tấn công tầm xa nhằm vào thủ đô Kiev, với mục tiêu là "các trung tâm ra quyết định".
Ukraine đang gặp thách thức trong nỗ lực đối phó những đòn không kích của Nga, do nguồn cung tên lửa Patriot và các hệ thống phòng không phương Tây rất hạn chế. "Phòng thủ trước tên lửa đạn đạo là điều rất khó khăn", một nguồn tin am hiểu vấn đề nói với Kyiv Independent.
Đại tá Yuri Ignat, thư ký báo chí Bộ tư lệnh không quân Ukraine, hôm 25/5 thừa nhận nước này đang thiếu hụt nghiêm trọng "tên lửa phòng không nói chung". Hình ảnh được ông chia sẻ với truyền thông Ukraine cho thấy một bệ Patriot trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu chỉ với 2 quả đạn, trong khi 6 ống phóng còn lại đã trống rỗng.
"Nga biết rất rõ chúng ta còn bao nhiêu đạn, dù không thể rõ tình trạng ở từng tỉnh. Họ nắm rất rõ thông tin về số lượng vũ khí mà phương Tây cung cấp", đại tá Ignat nói.
Trong tuyên bố chung, nhóm 13 nạn nhân cùng gia đình của bà Virginia Giuffre - một trong những người tố cáo tỉ phú ấu dâm Epstein nổi bật - nhấn mạnh họ đã "thể hiện lòng dũng cảm phi thường" khi đứng ra tố cáo và cung cấp lời khai.
"Yêu cầu chúng tôi làm thêm điều gì nữa vào lúc này không phải là công lý, mà là sự thoái thác trách nhiệm", theo The Guardian ngày 11.4 dẫn tuyên bố từ nhóm nạn nhân.
Phản ứng trên được đưa ra sau khi bà Melania Trump ngày 9.4 bất ngờ phủ nhận mọi liên hệ với cố tỉ phú ấu dâm Epstein và đồng phạm Ghislaine Maxwell, đồng thời kêu gọi Quốc hội Mỹ tổ chức điều trần công khai, lấy lời khai có tuyên thệ từ các nạn nhân.
Bà cũng khẳng định chưa từng biết về các hành vi phạm tội của ông Epstein và cho rằng những thông tin liên quan mình là "bịa đặt".
Nhóm nạn nhân cho rằng phát ngôn của bà Melania mang tính "chính trị hóa", làm chệch hướng trách nhiệm khỏi các cơ quan có thẩm quyền như Bộ Tư pháp Mỹ và lực lượng thực thi pháp luật - những đơn vị bị cáo buộc chưa minh bạch trong xử lý hồ sơ Epstein.
"Điều này cũng làm chệch hướng sự chú ý khỏi cựu Bộ trưởng Tư pháp Mỹ Pam Bondi, người phải chịu trách nhiệm về việc giữ lại các hồ sơ và làm lộ danh tính của những người sống sót. Những sai sót đó tiếp tục gây nguy hiểm đến tính mạng người khác trong khi che chở cho những kẻ tiếp tay", nhóm này cho hay.
Một số nạn nhân khác cũng lên tiếng yêu cầu chính phủ tập trung vào minh bạch và trách nhiệm giải trình, thay vì buộc họ phải tiếp tục ra điều trần. "Chúng tôi đã làm phần việc của mình. Giờ là lúc những người nắm quyền phải làm tròn trách nhiệm", tuyên bố nêu.
Trong khi đó, Nhà Trắng chưa đưa ra bình luận về phản ứng của các nạn nhân. Các cuộc tranh luận xung quanh việc công bố hồ sơ Epstein và trách nhiệm của các bên liên quan vẫn tiếp tục gia tăng.
Trong chuyến thăm cấp nhà nước tới Trung Quốc ngày 13-15/5, Tổng thống Mỹ Donald Trump lưu trú tại khách sạn 5 sao Four Seasons ở khu đông bắc thủ đô Bắc Kinh. Phái đoàn tháp tùng ông ở khách sạn 5 sao Kempinski Hotel Beijing Yansha Centre.
Hai quan chức Mỹ nói rằng nhóm tiền trạm của họ đã tới Four Seasons hôm 11/5, hai bên bắt đầu trao đổi công tác chuẩn bị ngay trong sáng hôm sau. Cả hai khách sạn cũng không nhận đặt phòng ngày 12-14/5.
Four Seasons khánh thành năm 2012 và nằm cách đại sứ quán Mỹ khoảng 700 m. Trong chuyến thăm Trung Quốc năm 2017, ông Trump lưu trú tại The St. Regis Beijing, khách sạn được khánh thành năm 1997.
Trong khi đó, Kempinski Hotel Beijing Yansha Centre là nơi tiếp đón Tổng thống Pháp Emmanuel Macron khi ông thăm Trung Quốc năm 2023.
Một nhân viên tại Four Seasons cho biết các nhà hàng và cửa hàng bánh ngọt của khách sạn ngừng phục vụ công chúng từ sau trưa 12/5, đồng thời nhiều nhân sự sẽ được nghỉ ba ngày.
Four Seasons cũng lắp đặt thêm thiết bị kiểm tra an ninh và dựng màn chắn bảo mật tại lối vào chính. Đến giữa trưa 12/5, biện pháp kiểm soát giao thông được áp dụng bên ngoài cả hai khách sạn, hạn chế phương tiện và người đi bộ qua lại. Lực lượng vũ cảnh được bố trí trước cổng chính của cả hai địa điểm.
Tuyến đường gom phía tây Four Seasons cũng bị phong tỏa. Xe cảnh sát, xe khách, cùng nhiều xe tải được cho là thuộc phái đoàn Mỹ, xếp dọc tuyến đường này. Cảnh sát cùng chó nghiệp vụ tiến hành kiểm tra an ninh đối với các phương tiện.
Biện pháp an ninh vẫn chủ yếu tập trung quanh khu vực khách sạn, nhưng không loại trừ khả năng mở rộng hoặc siết chặt hơn trong những ngày tới.
Ga tàu điện ngầm Lượng Mã Kiều, gần nhất với hai khách sạn, vẫn hoạt động bình thường. Tuy nhiên, vũ cảnh đã xuất hiện tại nhiều lối vào ga để kiểm tra giấy tờ tùy thân của hành khách, biện pháp thường thấy ở Bắc Kinh trong các sự kiện lớn.
Theo lịch trình do Nhà Trắng công bố, Tổng thống Trump sẽ cùng Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình tới thăm Thiên Đàn vào chiều 14/5. Đây từng là nơi các hoàng đế triều Minh và triều Thanh thực hiện nghi lễ tế trời. Ban quản lý Thiên Đàn thông báo địa điểm này sẽ đóng cửa với công chúng trong ngày 12-14/5.
Từ đầu tháng này, nhiều vận tải cơ C-17 Mỹ đã hạ cánh xuống sân bay quốc tế thủ đô Bắc Kinh để vận chuyển vật tư, bao gồm thiết bị an ninh, thiết bị của Sở Mật vụ và các hệ thống liên lạc.
Hôm 11/5, một video được cho là ghi lại cảnh chuyên xa "Quái thú" của Tổng thống Mỹ di chuyển gần khu Lượng Mã Kiều ở Bắc Kinh đã được chia sẻ rộng rãi trên mạng xã hội Trung Quốc.
Đây là chuyến thăm Trung Quốc đầu tiên ông Trump trong nhiệm kỳ thứ hai, cũng là lần đầu một tổng thống Mỹ đến Bắc Kinh kể từ năm 2017. Phó chủ tịch Trung Quốc, Hàn Chính, người dự lễ nhậm chức của Tổng thống Trump hồi tháng 1/2025, ra sân bay đón lãnh đạo Mỹ tối 13/5.
