Theo danh sách được FIFA công bố hôm 9/4, có 52 trọng tài chính, 88 trọng tài biên và 30 VAR sẽ làm nhiệm vụ ở World Cup 2026. Trong đó, có 25 trọng tài đến từ LĐBĐ châu Á (AFC), gồm 8 trọng tài chính, 12 trọng tài biên và 5 VAR. 8 trọng tài chính này là Abdulrahman Al Jassim (Qatar), Khalid Al Turais (Arab Saudi), Yusuke Araki (Nhật Bản), Alireza Faghani (Australia), Ma Ning (Trung Quốc), Adham Makhadmeh (Jordan), Omar Al Ali (UAE) và Ilgiz Tantashev (Uzbekistan).
Tại châu Á, chỉ có Đông Nam Á và Nam Á không có trọng tài nào trong danh sách này.
Đông Nam Á không có đại diện có thể coi là bước lùi của khu vực này. Bởi tại World Cup 2022, khu vực đóng góp một trọng tài là ông Muhammad Taqi (Singapore), với vai trò VAR. Taqi là trọng tài Singapore thứ năm làm nhiệm vụ ở một kỳ World Cup, sau George Suppiah (1974), Shamsul Maidin (2006), K. Visvanathan (2002) và Jeffrey Goh (2010).
Ông Taqi cũng là trọng tài Đông Nam Á duy nhất được chọn dự World Cup, kể từ sau năm 2010. Bởi ở các năm 2014, 2018 và 2026, không có trọng tài nào trong khu vực góp mặt.
Truyền thông Malaysia tỏ ra tiếc nuối khi trọng tài Nazmi Nasaruddin không có tên trong danh sách hôm qua. Ông Nazmi từng có tên trong nhóm ứng viên, và tham gia các khóa học của FIFA, nhưng cuối cùng bị loại. Vì thế, Malaysia chỉ có duy nhất một trọng tài từng làm việc tại World Cup, là ông Subkhiddin Salleh năm 2010 ở Nam Phi.
Báo ThaiRath thì đưa tin trọng tài Sivakorn Pu-udom không có tên trong danh sách World Cup 2026, dù được tin tưởng cầm còi nhiều giải thuộc AFC. Thái Lan từng có trọng tài Prachya Permpanich làm nhiệm vụ trợ lý tại World Cup 2006.
Việt Nam chưa từng có trọng tài làm nhiệm vụ tại World Cup.
Trưởng ban trọng tài FIFA Pierluigi Collina cho biết danh sách được lựa chọn là những gương mặt xuất sắc thế giới, sau quá trình đánh giá kéo dài ba năm. Các trọng tài này nằm trong nhóm được FIFA theo dõi, đào tạo thông qua nhiều hội thảo và trực tiếp điều hành các giải đấu do tổ chức này quản lý. Collina cũng nhấn mạnh phong độ của họ được kiểm chứng liên tục, thông qua các trận đấu trong nước lẫn quốc tế, trước khi chốt danh sách cuối cùng.
World Cup 2026 sẽ là kỳ lớn nhất lịch sử, với 48 đội và 104 trận, tăng mạnh so với 32 đội và 64 trận ở World Cup 2022. Danh sách trọng tài lần này cũng có sáu nữ, tiếp nối xu hướng đã được áp dụng từ kỳ trước tại Qatar.
Trận tranh danh hiệu tại Puskas Arena, Budapest, Hungary ngày 30/5 sẽ là điểm kết của mùa giải kéo dài và khắc nghiệt với cả hai đội hàng đầu châu Âu.
Arsenal bước vào trận đấu thứ 63 mùa này, sau giai đoạn cạnh tranh trên bốn mặt trận đến đầu tháng 4. Trong khi đó, PSG mới đá 56 trận, chưa tính 7 trận tại FIFA Club World Cup mùa hè năm ngoái.
Trong bối cảnh World Cup 2026 đã cận kề, các cầu thủ hàng đầu gần như không có thời gian nghỉ ngơi. Tuy nhiên, xét về khối lượng vận động, PSG đang sở hữu lợi thế rõ rệt.
HLV Luis Enrique thường xuyên cho các trụ cột nghỉ ở Ligue 1 nhờ chiều sâu đội hình và sự áp đảo tại giải quốc nội. Sự hậu thuẫn tài chính từ các ông chủ Qatar giúp đội bóng Paris duy trì lực lượng dày và chất lượng.
Tại Champions League mùa này, PSG phải chơi tới 16 trận Champions League để vào chung kết do chỉ đứng thứ 11 ở vòng bảng và phải đá play-off với Monaco - so với 14 trận của Arsenal.
Theo thống kê từ đội hình xuất phát ở lượt về bán kết, 11 cầu thủ đá chính của Arsenal tích lũy nhiều hơn PSG gần 7.000 phút thi đấu tại giải VĐQG mùa này, chính xác là 6.726 phút.
Đội trưởng Marquinhos của PSG đá chính 14 trận Champions League, tương đương tổng số lần ra sân tại Ligue 1 của anh mùa này. Từ ngày 13/2 đến 19/4, trung vệ Brazil không thi đấu phút nào ở giải quốc nội, dù chơi trọn vẹn toàn bộ sáu trận Champions League trong cùng giai đoạn.
Đương kim Quả Bóng Vàng Ousmane Dembele chỉ một lần chơi đủ 90 phút ở Ligue 1 trong 22 lần ra sân. Cả mùa, tiền đạo Pháp chỉ đá chính 11 trận và ra sân 22 trong 34 trận tại Ligue 1, ghi 10 bàn và 7 kiến tạo, một phần do liên tục gặp chấn thương. Vì thế, việc Dembele giành giải Cầu thủ hay nhất Ligue 1 mùa thứ hai liên tiếp gây tranh cãi lớn.
Trụ cột khác trên hàng công, Khvicha Kvaratskhelia cũng chỉ hai lần đá trọn trận sau 28 trận đấu. Enrique sử dụng 28 cầu thủ tại Ligue 1 mùa này, nhiều hơn ba người so với Mikel Arteta bên phía Arsenal. Chính sách xoay tua giúp PSG giữ thể lực cho các trụ cột nhưng cũng khiến họ trả giá ở một số trận đấu. 3 trong 6 thất bại tại Ligue 1 đến ngay sau các trận Champions League, trước Marseille, Monaco và Lyon.
Tiền vệ Warren Zaire-Emery là cầu thủ PSG ra sân nhiều nhất ở Ligue 1 với 2.453 phút. Tuy nhiên, Arsenal có tới 6 cầu thủ vượt qua cột mốc này.
Ngoại hạng Anh được UEFA xếp là giải đấu mạnh nhất châu Âu theo bảng điểm hệ số CLB, còn Ligue 1 chỉ đứng thứ năm. Điều này phần nào lý giải sự khác biệt về cường độ cạnh tranh. Ligue 1 cũng ngắn hơn Ngoại hạng Anh bốn vòng do chỉ có 18 đội.
Vì thế, các trụ cột Arsenal rõ ràng chịu tải lớn hơn nhiều. Thủ môn David Raya chơi trọn vẹn mọi phút mùa này cho đến khi được nghỉ ở vòng cuối gặp Crystal Palace, thời điểm Arsenal đã vô địch. Declan Rice, William Saliba, Gabriel và Martin Zubimendi đều đá chính ít nhất 30 trận tại Ngoại hạng Anh. Phía PSG chỉ có Zaire-Emery đạt con số tương tự.
Trong 10 cầu thủ chơi nhiều phút nhất ở giải quốc nội của hai đội mùa này, PSG chỉ góp mặt hai người là Zaire-Emery và Illia Zabarnyi. Hồi tháng 3, PSG thậm chí được chấp thuận hoãn một trận Ligue 1 với Lens để tập trung cho hai lượt tứ kết Champions League gặp Liverpool.
PSG cũng được nghỉ 13 ngày trước chung kết Champions League - so với 6 của Arsenal. CLB thủ đô nước Pháp đăng quang sớm một vòng khi thắng Lens 2-0 hôm 13/5, và đá trận cuối gặp Paris FC hôm 17/5. Arsenal cũng vô địch sớm một vòng và đá trận cuối gặp Crystal Palace ngày 24/5.
PSG đã vô địch Ligue 1 tới 12 trong 14 mùa gần nhất kể từ khi Qatar Sports Investments tiếp quản CLB năm 2012. Trước đó, họ mới chỉ hai lần đăng quang. Trong khi đó, Arsenal vừa chấm dứt 22 năm chờ đợi để trở lại ngôi vương nước Anh. Hai đội hiện cùng sở hữu 14 chức vô địch quốc gia.
"Đội tuyển Nhật Bản muốn vô địch World Cup. Chúng tôi chưa từng làm được, nhưng sẽ làm được nếu đồng lòng. Mục tiêu của toàn đội là thắng từng trận một", HLV Hajime Moriyasu chia sẻ trước thềm World Cup. Đây là lần hiếm hoi chiến lược gia kiệm lời và khiêm nhường xứ mặt trời mọc nói về hai chữ "vô địch". Trong khi các ứng viên khác vẫn thận trọng, tuyên bố giành ngôi cao lại đến từ đội tuyển chưa từng vượt qua vòng 16 đội, trong bối cảnh vắng ngôi sao sáng giá Kaoru Mitoma vì chấn thương.
Tuy nhiên, cách đội tuyển Nhật Bản ứng xử với Mitoma lý giải vì sao thầy trò ông Moriyasu tự tin hướng tới ngai vàng. Tiền vệ của Brighton (Anh) vẫn chụp ảnh tập thể cùng đội trước thềm World Cup. Mitoma sẽ luôn đồng hành cùng đội, dù khỏe mạnh hay chấn thương. Đó là nhuệ khí "đồng lòng" mà HLV Moriyasu nhắc đến.
Bóng đá Nhật Bản đã trải qua gần một thập niên thay đổi chóng mặt. 10 năm trước, niềm tự hào của "Samurai áo xanh" ở châu Âu chỉ dừng lại ở một số gương mặt đơn lẻ, như Yuto Nagatomo (Inter Milan), Makoto Hasebe (VfL Wolfsburg), Shinji Kagawa (Manchester United) hay Shinji Okazaki (Leicester City). Còn hôm nay, cả đội hình Nhật Bản đang chơi bóng tại lục địa già. Tại Mỹ, ông Moriyasu sẽ mang đến lực lượng pha trộn kinh nghiệm của Nagatomo, Ritsu Doan, Wataru Endo, kết hợp với những gương mặt lần đầu đá World Cup nhưng có thừa động lực.
Nhật Bản lấy sức mạnh tập thể làm nền móng phát triển. Các cá nhân dù ưu tú cũng chỉ là một mắt xích trong hệ thống vận hành lối chơi. Sự khoa học, đồng đều từ triển khai bóng, pressing đến tổ chức tấn công của Nhật Bản được xây dựng từ bóng đá học đường cấp tiểu học, cùng các học viện cộng đồng, lò đào tạo chuyên nghiệp. Các cầu thủ lớn lên trong nền văn hóa đậm đặc tính tỉ mỉ, cống hiến và kỷ luật, rồi đưa chất liệu cuộc sống vào bóng đá từ khi còn chập chững trên đôi chân trần. Nhật Bản định vị được "ADN chơi bóng" gắn kết, thứ vốn xa xỉ ở cấp đội tuyển quốc gia.
8 năm trước, Nhật Bản từng dẫn 2-0 trước Bỉ (vòng 16 đội World Cup 2018) nhưng thua ngược 2-3 bởi tinh thần "võ sĩ đạo" sai thời điểm. Học trò ông Akira Nishino tràn lên, dù có thể đá chậm để bảo toàn thành quả. Tâm lý Nhật Bản bị ảnh hưởng sau những chỉ trích, liên quan đến cách chơi "phản bóng đá" trong trận thua 0-1 trước Ba Lan ở vòng bảng (cố tình câu giờ dù thua để giữ cách biệt thua chỉ 1 bàn, nhằm bảo toàn vé đi tiếp).
Bài học trên đất Nga dạy cho "Samurai áo xanh" hiểu rằng thực dụng hay ngây thơ quá mức cũng dẫn đến hậu quả. Đội tuyển Nhật Bản cần cân bằng, chắt lọc từ kinh nghiệm thực chiến mà cầu thủ phải học ở nơi khắc nghiệt nhất: châu Âu.
4 năm sau, Nhật Bản thắng Đức và Tây Ban Nha ở World Cup 2022 để dẫn đầu "bảng tử thần". Dù thua Croatia ở vòng 16 đội, nhưng HLV Moriyasu thấy cơ hội vươn tầm đã đến gần khi Nhật Bản ngày càng đá giống một đội châu Âu, từ thể chất, sức chiến đấu đến độ lì. Phần lớn đội hình "Samurai áo xanh" đã sang lục địa già chơi bóng. Dù ở giải hạng nhất hay nhì, ở Anh, Pháp, Đức, Tây Ban Nha hay Bỉ, Thổ Nhĩ Kỳ, cầu thủ Nhật Bản đều để lại ấn tượng nhờ tinh thần cầu tiến, như Mitoma là ví dụ.
Thấm nhuần chất Âu, nhưng Nhật Bản vẫn giữ tinh thần rất Á: nhuệ khí "một Nhật Bản", với sự kết dính và kỷ luật tuyệt đối. Đoàn quân của HLV Moriyasu đã thắng Anh, Scotland, Canada, Đức… trên mặt trận giao hữu. Dù đá thật rất khác đá thử, nhưng từng trận thắng lại là từng mảnh ghép trên tấm giáp chiến binh, mà Nhật Bản đã sẵn sàng mang tới ngày hội bóng đá thế giới. Nhật Bản nằm ở bảng F cùng Hà Lan, Thụy Điển và Tunisia; trận ra quân sẽ gặp Hà Lan ngày 14.6 tại Texas (Mỹ).
Kịch bản trận bán kết trưa 24/5 tại nhà thi đấu Nguyễn Du cũng giống như cách mà Hồng Thái đã hạ cựu số một thế giới Dick Jaspers 50-46 ở tứ kết.
Sau 14 lượt cơ, Hồng Thái bị cơ thủ số hai thế giới Eddy Merckx bỏ xa với cách biệt 25-6. Sau giờ nghỉ, cơ thủ chủ nhà thi đấu chắt chiu hơn, dù đối thủ người Bỉ không ngừng ghi điểm. Cuộc đấu vì thế diễn ra giằng co.
Sau khi Merckx nâng cách biệt lên 33-12, Hồng Thái tung ra đường cơ 10 điểm, rút ngắn cách biệt còn 22-33. Không lâu sai, Merckx có series 5 điểm để nâng tỉ số lên 41-26.
Bước ngoặt xảy ra lượt cơ 21, khi cơ thủ chủ nhà kiếm được 14 điểm, rút ngắn cách biệt xuống 40-41. Với sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, Hồng Thái đi tiếp cơ sáu điểm để tiệm cận chiến thắng.
Từ chỗ dẫn sâu, Merckx để đối thủ qua mặt nên có phần bị tâm lý, nhiều lúc vò đầu bịt tai vì tiếng cỗ vũ của khán giả Việt Nam. Anh cũng báo trọng tài xin tạm dừng thời gian vì khán giả hô quá lớn. Khi Hồng Thái dẫn 49-44, Merckx chỉ kịp ghi hai điểm trước khi đánh hụt bi.
Thừa thắng xông lên, Hồng Thái kết thúc trận đấu với một đường cơ nhẹ nhàng để thắng 50-46 sau 25 lượt cơ. Anh đạt hiệu số ghi điểm Avg 2.000, còn Merckx là 1.840.
Cơ thủ 27 tuổi giương cao cơ ăn mừng trước khán giả nhà, trong khi Merckx bực tức với chính mình, lặng lẽ bỏ đi sau khi thua ngược.
Đây là lần đầu Hồng Thái vào bán kết World Cup carom 3 băng sau hai lần thất bại ở bán kết tại Bồ Đào Nha năm 2023 và Ai Cập 2024. Đối thủ của anh là người thắng ở trận bán kết 2 giữa Frederic Caudron và Marco Zanetti (thi đấu lúc 14h). Trận chung kết diễn ra vào lúc 17h30 cùng ngày.
TP HCM là chặng thứ hai của World Cup carom 3 băng năm nay, sau Bogota (Colombia). Hồng Thái phải đánh từ vòng loại, nơi anh thua JJ Garcia 34-40 ở trận ra quân, nhưng sau đó hạ Turgay Orak 40-19. Ở vòng bảng, anh thắng Nguyễn Văn Trí 40-14, hòa Jaspers 40-40, rồi hạ Kang Ja-in 40-26. Tại vòng 1/8, Hồng Thái loại Bao Phương Vinh 50-47, trước khi thắng Jaspers lần nữa.
Hồng Thái sinh năm 1999 tại Cần Thơ, là cơ thủ trẻ nhất thuộc nhóm hàng đầu Việt Nam. Anh đang đứng thứ 22 thế giới, số bốn Việt Nam sau Trần Thanh Lực, Trần Quyết Chiến và Phương Vinh. Tại giải này, Thanh Lực thua Jaspers ở vòng 1/8, còn Quyết Chiến dừng bước ngay vòng bảng.
