Việc FIFA quyết định tạm hoãn án treo giò để tiền đạo Folarin Balogun của Mỹ góp mặt trong trận đấu ở vòng 1/8 với Bỉ vào sáng nay (7/7) khiến nhiều người cảm thấy phẫn nộ. Họ đã chất vấn Chủ tịch FIFA có chịu tác động từ Tổng thống Mỹ Donald Trump hay không.
FIFA đã viện dẫn một điều khoản ít được biết đến trong luật của mình để tạm hoãn treo giò với Balogun. Điều đáng nói, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã nhận công lao giúp Balogun tạm hoãn án treo giò.
Ông cho biết: “Tôi là người khiến FIFA thay đổi quyết định. Tôi đã xem trận đấu với tư cách người yêu thể thao. Đó không phải là một pha phạm lỗi. Trọng tài đã đưa ra quyết định không thể tin được. Ông ấy đã phạt thẻ đỏ cầu thủ giỏi nhất của đội tuyển Mỹ”.
FIFA đang thực sự khủng hoảng khi trong vòng hai ngày gần đây, họ liên tiếp nhận được những lá đơn kiến nghị yêu cầu xóa thẻ từ hai đội tuyển Anh và Pháp. Liên đoàn bóng đá Anh (FA) kiến nghị FIFA xem xét lại tấm thẻ đỏ của hậu vệ Jarrell Quansah. Họ cho rằng đó là tình huống mà hậu vệ khoác áo Leverkusen không hề cố ý.
Hoặc một phương án nữa, đội tuyển Anh cũng muốn xin tạm hoãn án treo giò với Jarell Quansah giống như trường hợp của Folarin Balogun, nhằm có lực lượng tốt nhất chuẩn bị cho trận đấu với Na Uy ở tứ kết. Nhiều tờ báo ở Anh nhấn mạnh FIFA cần phải áp dụng luật thống nhất ở mọi trường hợp, thay vì một vài trường hợp đơn lẻ như Balogun.
Tương tự, Pháp cũng xin FIFA xóa thẻ vàng với Michael Olise trong trận đấu với Paraguay ở vòng 1/8 World Cup 2026. Ngôi sao của Bayern Munich bị trọng tài cảnh cáo sau tình huống va chạm với Matias Galarza. Cầu thủ của Paraguay đã ngã xuống sân và ôm mặt. Tuy nhiên, pha quay chậm cho thấy Olise chỉ kéo áo, chứ không có tác động lên mặt của cầu thủ Paraguay.
Nếu nhận thêm thẻ vàng trong trận đấu với Morocco ở vòng tứ kết, Olise sẽ bị treo giò ở bán kết. Chính vì vậy, Pháp đang làm tất cả để FIFA xóa thẻ vàng với Olise, nhân tố vô cùng quan trọng của Les Bleus.
HLV Jurgen Klopp lên tiếng phản đối quyết định của FIFA khi tạm hoãn án treo giò của Balogun: “Đây là môn thể thao của chúng ta, chứ không phải của FIFA. Nếu hai ông Donald Trump và Gianni Infantino thực sự dàn xếp chuyện này với nhau thì thực sự không thể chấp nhận được. Nó đặt ra nhiều nghi vấn”.
Cựu Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Anh, David Bernstein, khẳng định FIFA đã đưa ra quyết định “sai trái và tồi tệ” khi tạm hoãn án treo giò với Balogun. “Quyết định của FIFA đi ngược lại với vẻ đẹp của bóng đá, phá vỡ quy tắc luật lệ ở môn thể thao này”, ông David Bernstein nhấn mạnh.
Gerry Sutcliffe, cựu Bộ trưởng Thể thao Anh, khẳng định: “Đây rõ ràng là tình huống tồi tệ. Các chính trị gia và nhà điều hành bóng đá đã phá vỡ tính liêm chính ở môn thể thao này. Tôi yêu cầu FIFA phải tổ chức điều tra ngay lập tức”.
Đáp lại, ông Infantino khẳng định: “Cơ quan tư pháp của FIFA hoạt động độc lập và tự chủ, chứ không chịu ảnh hưởng bởi những quyết định của tôi. Trong cuộc trò chuyện với ông Donald Trump, tôi đã giải thích rằng quá trình pháp lý liên quan được thực hiện bởi một cơ quan tư pháp độc lập của FIFA. Vụ việc này sẽ được cơ quan có thẩm quyền quyết định trong thời gian thích hợp. Đó là cách hệ thống của FIFA hoạt động. Tôi sẽ luôn tuân thủ quy tắc đó”.
Dù quyết định này vấp phải rất nhiều sự chê trách từ người hâm mộ, cầu thủ cho đến các HLV, ông Gianni Infantino vẫn lên tiếng bảo vệ và cho rằng "đây là một ý kiến tốt".
Tại World Cup 2026, các trận đấu đều có thêm quãng nghỉ 3 phút ở giữa mỗi hiệp để giúp các cầu thủ bù nước trong điều kiện thời tiết quá nóng. Tuy nhiên, nhiều người xem lại tỏ ra khó chịu và la ó trên khán đài vì cho rằng FIFA cố tình bày ra khoảng thời gian này chỉ để chèn thêm quảng cáo kiếm tiền.
Trái lại, ông Infantino khẳng định quãng nghỉ ngắn này giúp nâng cao chất lượng chuyên môn. Ông giải thích rằng nhờ có vài phút nghỉ ngơi, các HLV có thể kịp thời sửa chữa sai lầm, còn cầu thủ thì lấy lại sức để đá tốt hơn. Ông nhấn mạnh chưa có giải đấu nào mà các đội bóng lại giữ được sức tấn công dồn dập đến tận những giây cuối cùng như năm nay. Và điều đó có được phần lớn là nhờ vài phút giải lao quý giá này.
Trước những phàn nàn về việc trời mát mà vẫn phải dừng trận đấu để uống nước, người đứng đầu FIFA cho biết điều này là để đảm bảo sự công bằng. Theo ông, nếu trận trời nóng thì được nghỉ để HLV dặn dò chiến thuật, còn nếu trời mát lại không được nghỉ sẽ tạo ra lợi thế không đáng có cho một số đội bóng.
Nhưng những lời bào chữa của Chủ tịch FIFA đã ngay lập tức bị nhiều tên tuổi lớn trong làng bóng đá phản bác mạnh mẽ. HLV trưởng tuyển Uruguay - ông Marcelo Bielsa - thẳng thắn nhận xét rằng việc tạm dừng trận đấu chẳng mang lại lợi ích gì mà còn gây ra nhiều thiệt hại.
Đồng quan điểm, HLV tuyển Anh - ông Thomas Tuchel - cũng tỏ ra không hài lòng. Ông cho biết việc nghỉ tận 3 phút đã làm gián đoạn và thay đổi hoàn toàn bản chất của một trận bóng đá. Nó biến trận đấu trông không khác gì một cuộc đối đầu có tới 4 hiệp. Đội trưởng tuyển Hà Lan - Virgil van Dijk - nhận định điều này gây mất hứng cho những khán giả ngồi xem qua ti vi.
Trong khi đó, HLV tuyển Mỹ Mauricio Pochettino nêu quan điểm: ban tổ chức chỉ nên cho cầu thủ dừng lại tiếp nước khi thời tiết thực sự quá khắc nghiệt, chứ không nên áp dụng một cách máy móc cho mọi trận đấu.
Sau khi khuất phục Arsenal để bước lên đỉnh cao tại Cúp Liên đoàn, Man City đang đứng trước ngưỡng cửa lịch sử với cơ hội trở thành đội bóng thứ 6 trong lịch sử bóng đá Anh thâu tóm cả hai danh hiệu cúp quốc gia trong cùng một mùa giải.
Nếu thành công, đoàn quân của Pep Guardiola sẽ gia nhập danh sách những kẻ chinh phục vĩ đại cùng với Arsenal (1992-93), Liverpool (2000-01, 2021-22), Chelsea (2006-07) và chính phiên bản Man City của mùa giải 2018-19.
Tuy nhiên, hành trình này không chỉ trải đầy hoa hồng mà còn ẩn chứa những bóng ma quá khứ. Man City chuẩn bị xác lập kỷ lục vô tiền khoáng hậu khi là đội đầu tiên góp mặt trong 4 trận chung kết FA Cup liên tiếp. Thế nhưng, sự tự tin của The Citizens đang bị thử thách bởi chính ký ức buồn: họ đã để thua ở hai trận chung kết gần nhất trước Man Utd và Crystal Palace, bất chấp việc từng hạ gục "Quỷ đỏ" vào năm 2023. Nếu tiếp tục sẩy chân, Man City sẽ lặp lại "vết xe đổ" của chính Chelsea, đội duy nhất từng nếm mùi thất bại ở ba trận chung kết FA Cup liên tiếp (2020-2022).
Về phía Chelsea, Wembley từ lâu đã trở thành "thánh địa" quen thuộc nhưng cũng đầy nghiệt ngã. Với lần góp mặt thứ 17, The Blues hiện là đội bóng có số lần vào chung kết FA Cup nhiều thứ ba lịch sử, chỉ xếp sau Man Utd (22) và Arsenal (21). Tuy nhiên, bảng thành tích của đội bóng thành London lại đang ở thế cân bằng tuyệt đối với 8 chiến thắng và 8 thất bại. Nỗi ám ảnh lớn nhất của Chelsea tại sân vận động quốc gia chính là sự vô duyên trước khung thành. Kể từ sau bàn thắng mở tỷ số của Christian Pulisic vào lưới Arsenal năm 2020, Chelsea đã trải qua 4 trận chung kết liên tiếp tại Wembley mà không ghi nổi dù chỉ một bàn thắng.
Sức nóng của trận đại chiến sắp tới còn được bảo chứng bởi những con số thống kê áp đảo. Kể từ mùa giải 2016-17, Man City và Chelsea chính là hai "ông vua" thực thụ của sân chơi FA Cup. Trong khi nửa xanh thành Manchester dẫn đầu với 45 trận thắng và 159 bàn thắng, thì Chelsea bám đuổi sát sao với 37 lần ca khúc khải hoàn cùng 111 pha lập công. Đây cũng là hai đội bóng sở hữu hàng phòng ngự kiên cố nhất giải đấu với số trận giữ sạch lưới lần lượt là 28 và 26 trong cùng giai đoạn.
Dù sở hữu những thông số ấn tượng, nhưng huấn luyện viên Calum McFarlane có lý do để lo ngại về sức nặng thực sự trong bản lĩnh của Chelsea mùa này. Nhìn lại hành trình tiến vào chung kết, bốn trong năm chiến thắng của The Blues là trước các đội bóng ở hạng đấu thấp hơn, và bại tướng duy nhất từ Ngoại hạng Anh của họ chỉ là Leeds United ở bán kết. Kể từ mùa giải 2020-21, năm họ từng hạ gục chính Man City tại bán kết, Chelsea vẫn chưa một lần đánh bại được hai đội bóng lớn thuộc nhóm đầu Ngoại hạng Anh trong cùng một mùa giải.
Trái ngược với sự hoài nghi bên phía đối thủ, Man City đang sở hữu tâm thế của một kẻ hủy diệt. Với 21 chiến thắng trong 23 trận gần nhất tại FA Cup, đoàn quân của Pep Guardiola đang cho thấy một sự ổn định đáng kinh ngạc. Hai thất bại duy nhất của họ trong giai đoạn này chính là hai trận chung kết gần đây, một thống kê vừa là lời cảnh báo, vừa là động lực để đội chủ sân Etihad quyết tâm đòi lại vị thế quân vương và hoàn tất cú đúp danh hiệu quốc nội lịch sử.
Thống kê đối đầu giữa Chelsea và Man City
Kể từ sau thất bại trước Chelsea của Thomas Tuchel trong trận chung kết UEFA Champions League mùa giải 2020-21, Man City chưa thua trận nào trong 13 trận gần nhất gặp The Blues trên mọi đấu trường (thắng 10, hòa 3).
Đó là chuỗi trận bất bại dài nhất của Man City trước Chelsea, đồng thời cũng là chuỗi trận không thắng dài nhất của The Blues trước một đối thủ kể từ khi họ trải qua 17 trận không thắng trước Arsenal từ tháng 1/1999 đến tháng 3/2004.
Đội bóng của Guardiola đã đánh bại Chelsea 3-0 tại Stamford Bridge trong lần gặp nhau gần nhất ở Ngoại hạng Anh hồi tháng trước, mặc dù McFarlane trong nhiệm kỳ tạm quyền đầu tiên của mình đã giành được trận hòa 1-1 tại sân Etihad vào ngày 4/1.
Dự đoán trận Chelsea vs Man City
Siêu máy tính Opta nghiêng rõ rệt về khả năng chiến thắng của Man City trước trận đấu. Trong 10.000 lần mô phỏng, đoàn quân của HLV Guardiola giành chiến thắng trong 90 phút ở 57,6% số kịch bản được tạo ra.
Trong khi đó, Chelsea chỉ có 20,6% cơ hội thắng trong thời gian thi đấu chính thức. Khả năng hai đội hòa sau 90 phút, đồng nghĩa trận đấu phải bước vào hiệp phụ và có thể kéo dài tới loạt sút luân lưu, được Opta đánh giá ở mức 21,8%.
Bước vào giai đoạn đấu loại trực tiếp của World Cup 2026, sự khốc liệt được đẩy lên đỉnh điểm khi các đội bóng không còn cơ hội để sửa sai. Trong ngày 1.7, người hâm mộ bóng đá sẽ thưởng thức 4 cuộc so tài hấp dẫn thuộc vòng 32 đội.
Mở màn cho ngày thi đấu vào lúc 0 giờ là cuộc chạm trán giữa Bờ Biển Ngà và Na Uy. Đại diện châu Phi thẳng tiến vào vòng đấu này nhờ lối chơi càn lướt, giàu thể lực và không ngại va chạm. Tuy nhiên, họ sẽ phải đối mặt với một Na Uy chơi kỷ luật và sở hữu "vũ khí hủy diệt" mang tên Erling Haaland trên hàng công.
Sau đó vào lúc 4 giờ (ngày 1.7), đội tuyển Pháp có cuộc so tài với Thụy Điển. Với dàn siêu sao thượng hạng đang có phong độ rất cao sau vòng bảng, "gà trống Gaulois" hiển nhiên được đánh giá cửa trên. Dù vậy, Thụy Điển chưa bao giờ là đối thủ dễ bắt nạt nhờ lối chơi phòng ngự lùi sâu và khả năng tổ chức phản công sắc bén. Sự thực dụng của đại diện Bắc Âu chắc chắn sẽ gây ra không ít khó khăn cho tham vọng đi tiếp của Kylian Mbappe cùng các đồng đội.
Đến 8 giờ (ngày 1.7), bầu không khí sẽ trở nên cuồng nhiệt hơn bao giờ hết khi nước chủ nhà Mexico tiếp đón Ecuador. Lợi thế sân nhà cùng sự cổ vũ của hàng vạn khán giả sẽ là điểm tựa tinh thần vững chắc cho Mexico. Dẫu vậy, Ecuador đã chứng minh họ là một tập thể vô cùng gắn kết và lỳ lợm qua các trận đấu vòng bảng, đặc biệt là chiến thắng trước Đức.
Khép lại ngày thi đấu 1.7 vào lúc 23 giờ là cuộc đọ sức giữa ứng cử viên vô địch Anh và CHDC Congo. Xét về tương quan lực lượng, "tam sư" vượt trội hoàn toàn với chiều sâu đội hình đáng mơ ước. Thế nhưng, CHDC Congo được xem là một trong những bất ngờ thú vị nhất tại giải đấu năm nay nhờ tinh thần chiến đấu kiên cường và lối chơi không biết sợ hãi.
