Trận chung kết châu Âu đầu tiên của Gabriel Magalhaes đã kết thúc một cách nghiệt ngã. Cú sút luân lưu vọt xà ở lượt thứ năm của anh khiến “Pháo thủ” nhận thất bại 3-4, lỡ cơ hội lần đầu vô địch Champions League.
Đối với một cầu thủ có vai trò vô cùng lớn của Arsenal mùa này, đây không phải là thứ mà Gabriel hình dung trước trận chung kết Champions League đầu tiên của CLB kể từ năm 2006. Đây thậm chí là quả 11m đầu tiên anh thực hiện cho Arsenal. Sau trận, HLV Mikel Arteta tiết lộ hậu vệ người Brazil đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho khoảnh khắc lần này. Ông nói: “Cậu ấy muốn thực hiện cú sút đó. Thông thường những người sút 11m sẽ là Bukayo Saka, Martin Odegaard và Kai Havertz. Nhưng chúng tôi biết nếu trận đấu bước vào hiệp phụ và loạt sút luân lưu, những cầu thủ khác sẽ phải bước lên”.
Trên kênh BBC, cựu hậu vệ Arsenal Matt Upson gọi đây là “một trong những khoảnh khắc kiểu John Terry”, gợi nhớ đến trận chung kết Champions League năm 2008. Khi đó, đội trưởng Chelsea có cơ hội định đoạt chức vô địch trên chấm luân lưu, nhưng lại trượt chân và sút bóng trúng cột dọc, để rồi Man Utd lên ngôi vô địch.
Gabriel và các đồng đội đã khởi đầu buổi tối đầy rực rỡ ở Budapest. Khi Havertz sút tung nóc lưới thủ môn Matvey Safonov ngay phút thứ 6, các CĐV của họ như đang sống trong mơ. Những gì trải qua mùa này cho thấy, một khi đã dẫn trước, Arsenal hiếm khi thất bại. Và thực tế, dù cầm bóng áp đảo, PSG không thể tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt. Bộ ba tấn công lừng danh gồm Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembele và Desire Doue hầu như mờ nhạt trước hàng thủ luôn kiểm soát tốt tình hình của Arsenal.
Trung tâm của hàng thủ đó chính là Gabriel. Hậu vệ người Brazil có số lần phá bóng nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trên sân (13 lần). Nhưng sau khi Dembele gỡ hòa từ chấm phạt đền ở phút 65, trận đấu bị ném vào tình thế không đội nào được phép thua. Hai đầu cầu môn hiếm khi bị đe dọa, và trận đấu cứ thế trôi qua 90 phút chính thức, 30 phút hiệp phụ rồi đến loạt luân lưu.
PSG đã có lợi thế khi Eberechi Eze sút bóng ra ngoài sau một pha lấy đà ngắt nhịp, nhưng thủ thành David Raya sửa sai cho đồng đội bằng cách cản phá cú sút của Nuno Mendes. Tuy nhiên, đã không có cơ hội sửa sai nào cho Gabriel khi anh sút bóng vọt xà, thẳng vào nhóm CĐV PSG đang cuồng nhiệt ăn mừng ở phía sau cầu môn. Pha bóng đó cũng sút bay cơ hội hoàn tất cú đúp danh hiệu của Arsenal – điều mà kể từ năm 1992 đến nay mới chỉ có Man Utd (1999 và 2008) cùng Man City (2023) làm được.
“Bỏ lỡ một quả 11m trong trận chung kết Champions League rõ ràng không phải là điều dễ chịu,” tiền vệ Declan Rice chia sẻ trên kênh TNT Sports. “Nhưng, chúng tôi yêu thương và luôn sát cánh cùng họ. Điều đó vẫn xảy ra trong bóng đá. Họ sẽ không phải là những cầu thủ cuối cùng đá hỏng 11m trong các trận chung kết. Ai cũng từng đá hỏng 11m, và nếu không có hai người họ ở mùa giải này, chúng tôi chắc chắn đã không thể vô địch Ngoại hạng Anh. Về Gabriel, tôi đã không còn từ ngữ nào để ca ngợi anh ấy cả về khía cạnh con người lẫn cầu thủ. Eze cũng đã ghi một số bàn thắng cực kỳ quan trọng cho chúng tôi mùa này. Chuyện đã rồi. Bóng đá là vậy và nó thật nghiệt ngã. Chúng tôi sẽ nhìn vào những điểm tích cực để tiếp tục tiến lên”.
Hình ảnh Gabriel gạt đi những giọt nước mắt khi các cầu thủ PSG ăn mừng cùng chiếc cúp vô địch sẽ là một khoảnh khắc in sâu trong tâm trí các CĐV Arsenal. Trung vệ người Brazil, một trong những bản hợp đồng đầu tiên của HLV Arteta sau khi tiếp quản CLB vào tháng 12/2019, chính là động lực thúc đẩy sự trỗi dậy của đội bóng để trở lại đỉnh cao bóng đá Anh và lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa này. Anh đã đá chính 48 trong số 63 trận của Arsenal trên mọi đấu trường, đóng góp 9 bàn và kiến tạo – nhiều hơn cả Martin Odegaard lẫn Gabriel Jesus. Trong khi người hâm mộ đối thủ có thể xoáy sâu vào cú sút hỏng ăn của Gabriel tại Budapest, CĐV Arsenal sẽ luôn nhớ về vô số lần anh tỏa sáng để cứu rỗi đội nhà, như cả bàn thắng quyết định đầy kịch tính ở phút 96 trước Newcastle vào tháng 9/2025.
“Tôi vừa nghe Rice chia sẻ về việc cậu ấy không còn từ ngữ nào để mô tả Gabriel vì tầm quan trọng và sự xuất sắc của cậu ấy cho Arsenal suốt cả mùa giải, cũng như trong vài năm qua”, cựu hậu vệ Man City Nedum Onuoha phát biểu trên BBC Sport. “Vì vậy, việc Gabriel chính là người đá hỏng quả luân lưu khiến họ mất chức vô địch Champions League thật sự là một điều đau lòng. Nhưng tôi nghĩ mọi người sẽ cùng sát cánh bên Gabriel vì Arsenal sẽ không thể vô địch Ngoại hạng Anh nếu thiếu cậu ấy. Gabriel hoàn toàn xứng đáng góp mặt trong cuộc đua giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc năm của PFA. Áp lực luôn hiện hữu trong một loạt sút luân lưu. Bạn có thể tập luyện sút phạt 11m trên sân tập, nhưng trong một trận chung kết Champions League, bạn không bao giờ có thể thực sự chuẩn bị tâm lý cho khoảnh khắc đó. Thật không may, cậu ấy đã phải trải qua điều mà mọi cầu thủ đều khiếp sợ – đá hỏng quả phạt đền định đoạt một trận chung kết”.
Cựu hậu vệ tuyển Anh Upson nói thêm: “Đó là một trong những khoảnh khắc sẽ còn được nhắc lại trong nhiều năm, một đòn giáng nghiệt ngã dành cho cầu thủ vốn là chỗ dựa vững chắc như một tòa tháp của Arsenal. Gabriel đã cống hiến tất cả cho đội bóng. Cậu ấy đã thể hiện tinh thần và lòng dũng cảm để bước lên nhận trách nhiệm, đó là tất cả những gì bạn có thể đòi hỏi ở bất kỳ cầu thủ nào. Điều này cực kỳ cay đắng đối với Gabriel, nhưng cậu ấy cho tôi cảm giác của một người sẽ sớm gượng dậy và dùng nó làm động lực. Trước mắt cậu ấy vẫn còn một mùa hè bận rộn và quan trọng cùng đội tuyển Brazil.”
Tối 30/5, Gabriel có thể là gương mặt đại diện cho nỗi đau của Arsenal. Nhưng điều đó không thể phủ nhận một thực tế rằng anh cũng chính là một trong những lý do lớn nhất giúp họ góp mặt ở trận đấu cuối cùng mùa này.
Rạng sáng 19-4 (giờ Việt Nam), câu lạc bộ Buriram United của Thái Lan đã chạm trán đại diện UAE - câu lạc bộ Shabab Al Ahli trong khuôn khổ tứ kết AFC Champions League Elite.
Champions League Elite là giải đấu cấp độ cao nhất của bóng đá châu Á, tương ứng với Champions League tại châu Âu.
Ở mùa giải năm nay, Buriram thi đấu cực kỳ ấn tượng ở AFC Champions League Elite khi tiến vào đến tứ kết. Ở giai đoạn vòng bảng khu vực miền đông, đại diện Thái Lan xếp hạng 4/12 đội, bỏ xa nhiều đại gia của Trung Quốc lẫn Hàn Quốc.
Ở vòng 16 đội, Buriram tiếp tục đánh bại Melbourne của Úc, qua đó giành vé vào tứ kết - đụng độ một đối thủ từ phía tây.
Đại diện Thái Lan chơi không tệ chút nào. Sau khi phải nhận 2 bàn thua khá sớm, họ kiên cường tấn công và gỡ hòa 2-2 nhờ 2 pha lập công của Bissoli (phút 65) và Zulj (phút 71), đưa trận đấu vào hiệp phụ.
Ở phút 94, Renan ghi bàn nâng tỉ số lên 3-2 cho Shabab, qua đó ấn định chiến thắng kịch tính của đội bóng UAE. Buriram nói lời chia tay giải sau thất bại cay đắng.
Lọt vào tứ kết là thành tích không tệ chút nào của đại diện Thái Lan. Dẫu vậy, chiến công này cũng không quá thuyết phục khi Buriram sử dụng hầu hết các cầu thủ đá chính là ngoại binh.
Chỉ vỏn vẹn 1 cầu thủ bản địa được Buriram tung ra sân đá chính ở trận này là tiền đạo Supachai Chaided, trong khi Bunmathan và Haiprakhon chỉ vào sân từ ghế dự bị.
Đây cũng là điều khiến người hâm mộ Thái Lan lo lắng, khi các câu lạc bộ hùng mạnh như Buriram gặt hái thành tích châu lục chủ yếu nhờ các ngoại binh. Trong khi đó, bóng đá trẻ của Thái Lan ngày càng suy yếu, thể hiện qua việc Thái Lan thua sốc Lào ở Giải U17 Đông Nam Á 2026.
Những phút cuối trận, khán giả Brighton đồng thanh hát: "Chúng tôi có thể đá với các bạn mỗi tuần không?". Tuy nhiên, không nhiều CĐV Chelsea nghe thấy để đáp lại, vì phần lớn đã rời sân từ trước đó để không phải xem hết màn thể hiện nhạt nhòa của thầy trò Liam Rosenior. Đây là lần đầu sau 114 năm, Chelsea mới thua năm trận liên tiếp mà không ghi bàn nào ở giải vô địch Anh.
Ngay từ khai cuộc, thế trận đã nghiêng hẳn về phía đội chủ nhà. Brighton chỉ cần chưa đầy ba phút để mở tỷ số. Từ quả phạt góc bên cánh trái, đội khách phá bóng không tốt và để Ferdi Kadioglu sút bồi cận thành. Bóng chạm nhẹ Wesley Fofana đổi hướng khiến thủ môn Robert Sanchez không thể cản phá. Bàn thắng đến ở mốc 2 phút 54 giây, nhanh nhất của Brighton tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Chelsea tiếp tục phơi bày khả năng phòng ngự tình huống cố định kém. Họ đã thủng lưới 11 bàn từ các quả phạt góc ở Ngoại hạng Anh 2025-2026, thành tích tệ ngang mùa 1994-1995. Bàn thua này còn đánh dấu pha thủng lưới sớm nhất họ nhận từ phạt góc kể từ năm 2003.
Sau bàn mở tỷ số, Brighton hoàn toàn làm chủ cuộc chơi. Trong 23 phút đầu, họ dứt điểm bảy lần, bốn lần trúng đích, trong khi Chelsea không có nổi một cú sút cầu môn. Sự chênh lệch thể hiện rõ qua cách hai tuyến giữa vận hành. Moises Caicedo và Enzo Fernandez với phí chuyển nhượng hàng trăm triệu USD, nhưng bị lấn át bởi Carlos Baleba bên phía Brighton. Bình luận viên John Southall của Radio 5 Live nhận xét Fernandez "chơi một trận tệ hại và hoàn toàn lép vế".
Bên phía Brighton, Pascal Gross tiếp tục cho thấy tầm ảnh hưởng lớn. Kể từ khi trở lại Brighton tháng 1/2026, chỉ Bruno Fernandes tạo ra nhiều cơ hội hơn anh tại Ngoại hạng Anh (58 so với 32). Riêng trận này, tiền vệ người Đức đã có thêm bốn đường chuyền tạo cơ hội.
Khán giả trên sân Amex không bỏ lỡ cơ hội gây áp lực lên các cầu thủ cũ của họ như Sanchez, Caicedo hay Marc Cucurella. Những tiếng la ó xuất hiện liên tục mỗi khi bộ ba này chạm bóng. Ở chiều ngược lại, các CĐV Chelsea bắt đầu thể hiện sự thất vọng theo cách châm biếm. Ngay đầu hiệp hai, sau cú sút đầu tiên của đội nhà vọt xà, một nhóm CĐV hát vang: "Chúng ta cuối cùng cũng có một cú sút", như một cách chế giễu màn trình diễn nhạt nhòa.
Chelsea điều chỉnh nhân sự khi tung Alejandro Garnacho vào sân thay Fofana đầu hiệp hai, nhưng thế trận không thay đổi đáng kể. Phút 56, khi đội khách còn mải phản ứng tình huống bóng chạm tay Yankuba Minteh, Brighton phản công nhanh. Georginio Rutter dẫn bóng từ giữa sân rồi chuyền dọn cỗ để Jack Hinshelwood sút chìm về góc gần, nâng tỷ số lên 2-0.
Ngoài đường biên, HLV Liam Rosenior gần như chết lặng. Khán đài, những tiếng hô phản đối HLV người Anh bắt đầu xuất hiện. Ngay cả CĐV Brighton cũng góp vui với những câu hát châm biếm: "Liam Rosenior, ông là một phần của chúng tôi".
Ác mộng chưa dừng lại ở đó với Chelsea. Đến phút bù đầu tiên hiệp hai, thủ thành Bart Verbruggen phất dài cho Maxim De Cuyper thoát xuống bên trái, trước khi chuyền vào cho Danny Welbeck đệm một chạm về góc cao tầm xa, ấn định thắng lợi 3-0.
Thất bại 0-3 khiến Chelsea nhận chuỗi năm trận thua tại Ngoại hạng Anh, điều họ chưa từng trải qua kể từ tháng 11/1993. Họ gần như hết hy vọng dự Champions League mùa sau, và thậm chí có nguy cơ không được dự Cup châu Âu. Ngược lại, chiến thắng giúp Brighton vượt qua chính Chelsea và đứng thứ sáu, nuôi mộng dự Champions League lần đầu trong lịch sử.
Ở trận tiếp theo, Chelsea gặp Leeds ở bán kết Cup FA trên sân Wembley ngày 26/4. Trong khi, Brighton với sáu chiến thắng trong tám trận gần nhất, sẽ gặp chủ nhà Newcastle ngày 2/5.
Mbappe chỉ thắng hai trận đều ở cấp CLB. Anh cùng PSG hạ Barca của Yamal 4-1 ở lượt về tứ kết Champions League 2023-2024, rồi Real thắng Barca 2-1 ở vòng 10 La Liga 2025-2026. Trong khi đó, Yamal đã thắng 6 trận cùng Barca, hai trận với Tây Ban Nha và chưa từng thua trong một trận đấu loại trực tiếp.
Tại bán kết Euro 2024, Randal Kolo Muani mở tỷ số cho Pháp, nhưng Yamal lập siêu phẩm sút xa gỡ hòa trước khi Dani Olmo ấn định chiến thắng 2-1. Đến bán kết Nations League 2025, Yamal ghi cú đúp giúp Tây Ban Nha thắng nghẹt thở 5-4. Ở cấp CLB, Yamal cùng Barca hạ Real 3-2 ở chung kết Cup Nhà Vua 2024-2025, rồi 5-2 và 3-2 ở Siêu Cup Tây Ban Nha 2024-2025 và 2025-2026.
Trong 10 lần đôi bên đọ tài, Yamal ghi 6 bàn qua 5 trận, còn Mbappe ghi 9 bàn qua 6 trận. "Trong khi Mbappe đang tìm cách thu hẹp khoảng cách thành tích đối đầu trực tiếp, Yamal lại rất muốn sánh ngang với đàn anh bằng cách giành chức vô địch World Cup trong lần đầu tham dự", trang chủ FIFA bình luận về màn đọ sức cá nhân giữa hai siêu sao trước thềm bán kết.
Tại World Cup 2026, tiền đạo người Pháp thể hiện phong độ cá nhân vượt trội khi ghi 8 bàn thắng và có 2 kiến tạo, để cùng dẫn đầu danh sách ghi bàn với Lionel Messi. Sau ba kỳ giải, Mbappe đã ghi 20 bàn, chỉ kém kỷ lục của Messi một bàn và sáng cửa độc chiếm vị trí này trong tương lai.
Mbappe giúp Pháp trở thành đội thứ ba vào bán kết ở ba kỳ World Cup liên tiếp, giai đoạn 2018-2026, sau Brazil (1994-2002) và Đức (2002-2014). Nếu vào chung kết và vô địch, Mbappe có thể tái lập thành tích như Ronaldo Nazario - danh thủ vô địch năm 1994, 2002 và về nhì năm 1998.
Yamal nhận nhiều kỳ vọng nhưng chấn thương khiến anh không thể đạt thể trạng tốt nhất. Tiền đạo sinh năm 2007 trở thành cầu thủ đầu tiên dưới 18 tuổi thi đấu nhiều hơn 5 trận tại kỳ giải này. Anh ghi một bàn trong trận Tây Ban Nha thắng Arab Saudi 4-0 ở vòng bảng, đồng thời giúp đội trở lại bán kết World Cup lần đầu tiên kể từ lần vô địch năm 2010.
Sau khi hạ 2-1 ở vòng 1/8, Yamal tràn đầy tự tin sẽ đánh bại Pháp lần thứ ba liên tiếp. "Nếu Pháp phải sợ đối thủ nào, thì chính là Tây Ban Nha", tiền đạo 18 tuổi nói. "Đây là hai đội mạnh nhất World Cup. Chúng ta chờ xem điều gì sẽ xảy ra, nhưng chúng tôi không e ngại Pháp".
Trung vệ Ibrahim Konate cho rằng đối thủ "cứ nói những gì họ muốn", còn Pháp không nên rơi vào cái bẫy tranh cãi. Anh cho biết: "Chúng tôi cần giữ thái độ khiêm tốn, đặc biệt là ở giai đoạn này. Chúng tôi sẽ không nghe theo những gì người khác nói, không nghĩ đến việc ngăn chặn Lamine. Tây Ban Nha là tập thể tuyệt vời, nhiều tài năng và ai cũng là mối đe dọa".
Pháp đấu Tây Ban Nha là cuộc chiến giữa hai thái cực tại World Cup 2026. Pháp sở hữu hàng công mạnh bậc nhất, với 16 bàn thắng, chỉ kém Argentina một bàn. Trong khi đó, Tây Ban Nha là đội thủng lưới ít nhất (1 bàn) và có tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình tốt nhất (60%).
Trước tứ kết, Giám đốc phát triển bóng đá của FIFA Arsene Wenger tin rằng Pháp sẽ đăng quang. "Đội duy nhất có thể ngăn cản Pháp là Tây Ban Nha", ông nói.
Hành trình vào bán kết của Pháp, lần lượt thắng Senegal 3-1, Iraq 3-0, Na Uy 4-1 ở vòng bảng, Thụy Điển 3-0 (1/16), Paraguay 1-0 (1/8) và Morocco 2-0 (tứ kết). Trong khi đó, Tây Ban Nha lần lượt hòa Cape Verde 0-0, thắng Arab Saudi 4-0, Uruguay 1-0, Áo 3-0, Bồ Đào Nha 1-0 và Bỉ 2-1.
