Trong trận tứ kết đầy căng thẳng tại sân vận động Los Angeles (California, Mỹ), khoảnh khắc gây tranh cãi nhất xảy ra khi tỷ số trận đấu đang là 1-1. Sau khi bóng bật từ một cầu thủ Tây Ban Nha ở cự ly gần, nó đã chạm vào tay của Rodri.
Các cầu thủ Bỉ lập tức vây lấy trọng tài Michael Oliver để đòi phạt đền. Tuy nhiên, vị vua áo đen người Anh quyết định cho trận đấu tiếp tục, và tổ VAR cũng không can thiệp sau khi kiểm tra lại tình huống.
Sau trận đấu, HLV Rudi Garcia đã bày tỏ sự không hài lòng: “Chúng tôi đã chơi sòng phẳng. Tôi không hiểu vì sao trọng tài không ra màn hình VAR xem lại. Điều đó đã gây bất lợi lớn cho chúng tôi”. Nỗi đau của HLV Garcia càng nhân lên khi Bỉ không chỉ thua trận 1-2, mà còn mất hàng loạt trụ cột vì chấn thương như Thibault Courtois và Kevin De Bruyne.
Trên diễn đàn Reddit, tình huống này cũng được người hâm mộ của 2 đội bóng bình luận sôi nổi. Tài khoản Janssens bình luận: “Đây rõ ràng là một tình huống phạt đền, dù Rodri không cố tình nhưng rõ ràng pha chạm tay của anh ấy đã làm thay đổi hướng bóng”.
Trong khi, tài khoản có tên Alejandro lại nhận định: “Trọng tài hoàn toàn có thể phạt các cầu thủ Bỉ vì lỗi phản ứng, họ đã làm gián đoạn trận đấu. Đó là công việc của các trọng tài, khi chưa có tiếng còi cất lên các cầu thủ phải tiếp tục thi đấu”.
Tuy nhiên, dưới góc nhìn của các chuyên gia, quyết định của tổ trọng tài là hoàn toàn có cơ sở. Cựu trọng tài Premier League Graham Scott nhận định rằng tổ trọng tài đã xử lý chính xác tình huống này.
Theo ông Scott, yếu tố quyết định nằm ở cự ly và khả năng phản ứng. “Không cầu thủ nào cố tình làm cơ thể lớn hơn một cách bất thường trong tình huống bóng bật ra từ đồng đội ở khoảng cách quá gần. Rodri gần như không có cơ hội để tránh né hoặc điều chỉnh tay của mình”, ông Scott phân tích.
Theo Luật 12 của IFAB và các hướng dẫn từ FIFA, trọng tài phải cân nhắc kỹ lưỡng các yếu tố như hướng bóng, khoảng cách, khả năng phản ứng và vị trí cánh tay có làm tăng diện tích cơ thể bất thường hay không. Trong trường hợp này, hành động của Rodri được coi là tự nhiên trong một pha bóng hỗn loạn, do đó không thỏa mãn các tiêu chí để thổi phạt đền.
Những tranh cãi về tình huống này dần lắng xuống sau khi trận đấu kết thúc với chiến thắng 2-1 nghiêng về Tây Ban Nha. Bàn thắng quyết định của Mikel Merino ở phút 88, tận dụng sai lầm từ thủ môn dự bị Senne Lammens, đã đưa “La Roja” vào bán kết.
Trong khi Bỉ ngậm ngùi rời giải, Tây Ban Nha tiếp tục hành trình chinh phục World Cup bằng màn đại chiến đầy hứa hẹn với đương kim á quân Pháp. Dù có những tranh cãi về công tác trọng tài, chiến thắng của Tây Ban Nha vẫn được ghi nhận là thành quả từ sự bền bỉ và bản lĩnh ở những thời điểm quyết định.
Hậu vệ 23 tuổi của Newcastle đã bỏ lỡ 5 tuần cuối mùa giải vì chấn thương đùi nhưng đã có tên trong đội hình sau khi bình phục kịp thời. Tuy nhiên, với chấn thương gân kheo mới xuất hiện, anh phải nói lời chia tay đội tuyển Anh và World Cup 2026.
Theo Sky Sports, Livramento dính chấn thương trong một buổi tập kín của đội tuyển Anh. Chấn thương được đánh giá không quá nghiêm trọng nhưng quyết định được đưa ra là hậu vệ này sẽ rút lui.
Ngay lập tức, Liên đoàn Bóng đá Anh phải đăng ký người trám vào khoảng trống. Theo điều lệ của World Cup 2026, một cầu thủ có thể được thay thế nếu thực sự dính chấn thương, miễn là điều này được thực hiện trước 24 giờ trước trận đấu ra quân. Đội tuyển Anh sẽ đối đầu với Croatia tại Dallas vào lúc 3 giờ ngày 18.6 (giờ Việt Nam).
Truyền thông Anh khẳng định Trevoh Chalobah sẽ là người được chọn thay thế Livramento. Hiện tại, cầu thủ này đi nghỉ ở Mỹ và rất tiện để hội quân cùng đội tuyển Anh. Trung vệ thuộc biên chế Chelsea cũng từng làm việc với HLV Thomas Tuchel khi nhà cầm quân người Đức vẫn còn tại vị ở Stamford Bridge.
Quyết định này chắc chắn gây ra tranh cãi. Đầu tiên, Chalobah là trung vệ, còn Livramento là hậu vệ phải. Trong khi đó, đội tuyển Anh vẫn còn ngôi sao ở vị trí này là Trent Alexander-Arnold.
Sky Sports bình luận: "Sẽ có rất nhiều người hâm mộ và chuyên gia bóng đá Anh nói rằng 'tại sao không phải Trent Alexander-Arnold?' - đó là câu hỏi mà Tuchel sẽ phải trả lời".
Sau đó, Sky Sports cũng giải thích rằng: "Có 2 lý do Alexander-Arnold không được chọn. Thứ nhất, chúng ta không biết anh ấy đang ở đâu. Liệu đội ngũ hậu cần của đội tuyển Anh có thể đưa anh ấy đến đây kịp thời trước hạn chót không? Ngoài ra, Tuchel đã loại một số tên tuổi lớn khỏi đội hình này, Cole Palmer, Harry Maguire và Phil Foden. Ông ấy không muốn triệu tập họ nếu họ không được đảm bảo thời gian thi đấu. Vì vậy, HLV đội tuyển Anh có thể đã lo ngại về việc triệu tập một siêu sao như Alexander-Arnold nếu anh ấy sẽ phải ngồi dự bị".
Trong lịch sử đối đầu, đây là lần đầu tiên đội tuyển Argentina và Messi đối đầu trước Cabo Verde, đội bóng tân binh của World Cup, nhưng đã làm nên câu chuyện cổ tích tuyệt đẹp khi thẳng tiến vào vòng knock-out.
Albiceleste (biệt danh của đội tuyển Argentina) đã thắng cả 7 trận gần nhất khi gặp các đối thủ từ châu Phi ở World Cup, nhưng để thua trận đầu tiên trong số này trước Cameroon với tỷ số 0-1 năm 1990.
Messi và đồng đội được đánh giá vượt trội hoàn toàn so với Cabo Verde có lực lượng cầu thủ hầu như vô danh. Siêu máy tính Opta dự đoán Argentina sẽ không gặp nhiều khó khăn để giành vé vào vòng 16 đội, với đội bóng của HLV Scaloni có tỷ lệ chiến thắng chính xác lên đến 83,5% trong các mô phỏng trước trận đấu. Phía Cabo Verde chỉ có khoảng 12,6% cơ hội.
Mặc dù vậy, bất ngờ hoàn toàn có thể xảy ra, nếu biết rằng trong 3 trận vòng bảng của Cabo Verde khi hòa Tây Ban Nha tỷ số 0-0, Uruguay 2-2 và Ả Rập Xê Út 0-0, đội bóng quốc đảo này đã tạo ra nhiều cơ hội hơn (22) so với Argentina (19) tại World Cup cho đến nay, theo hãng thống kê dữ liệu Opta.
HLV Scaloni của đội tuyển Argentina, người sẽ có lần đánh dấu trận đấu chẵn thứ 100 dẫn dắt "gã khổng lồ" bóng đá Nam Mỹ ở cuộc gặp Cabo Verde, khẳng định đội của ông sẽ không thể xem nhẹ đối thủ này, và chỉ ra thành tích bất bại của họ ở vòng bảng.
"Đây là một đội bóng chưa từng thua trận nào. Họ không có mặt ở đây một cách ngẫu nhiên. Chúng tôi phải tôn trọng họ, và đó là điều chúng tôi sẽ làm", HLV Scaloni nhấn mạnh.
Trong khi đó, HLV Bubista của Cabo Verde bày tỏ: "Chúng tôi bình tĩnh, vì chúng tôi đã giành được vị trí này bằng thực lực và không có gì phải sợ hãi hay lo lắng quá nhiều. Chúng tôi biết tầm quan trọng của trận đấu phía trước. Đây là trận đấu quan trọng nhất trong đời chúng tôi, nhưng chúng tôi sẽ tận hưởng nó và cống hiến hết sức mình. Trong đầu chúng tôi không có suy nghĩ nào khác ngoài việc cố gắng vượt qua vòng này".
Tiền vệ Deroy Duarte, người gốc Hà Lan của Cabo Verde, cũng tỏ ra bình thản tương tự, nói rằng đội bóng nhỏ bé này sẽ rất trân trọng cơ hội làm nên lịch sử, cũng như việc đối đầu với danh thủ Messi, người đang sở hữu 8 Quả bóng vàng cùng hàng loạt kỷ lục ở World Cup.
"Mọi thứ đều là vinh dự và phần thưởng, và chúng tôi coi trận đấu với Argentina như một trận đấu như thế này - một cơ hội khác để làm nên lịch sử. Vậy tại sao không? Chúng tôi sẽ cống hiến hết mình và rồi cuối trận chúng ta sẽ biết kết quả", Duarte chia sẻ.
Trong khi đó, danh thủ Messi lần đầu tiên tại World Cup 2026 bước ra sân trong tư thế cần "trả lời" (ghi bàn), sau khi các đồng nghiệp như Mbappe (Pháp), Haaland (Na Uy), Kane (Anh) và Ronaldo (Bồ Đào Nha) thi đấu trước ở vòng 32 đội đều đã lập công, và giúp đội nhà đi tiếp vào vòng 16 đội.
Messi nếu ghi bàn cũng sẽ vươn lên lại dẫn đầu danh sách vua phá lưới, khi hiện chia sẻ với Mbappe (cùng 6 bàn), nhưng xếp sau vì chưa có pha kiến tạo nào so với 2 của cầu thủ người Pháp.
Nếu ra sân và ghi bàn, Messi cũng sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử đạt cột mốc 30 trận đấu tại World Cup. Bên cạnh đó là trở thành cầu thủ đầu tiên ghi được 20 bàn thắng trong lịch sử giải đấu (hiện 19 bàn). Đây là 2 kỷ lục lịch sử nữa đang nằm trong tầm tay của danh thủ 39 tuổi người Argentina.
Chỉ vài phút sau khi trận bán kết khép lại với chiến thắng 2-1 dành cho Argentina, hình ảnh Messi với chiếc áo số 10 đã "chiếm lĩnh" trên các phương tiện truyền thông thế giới. Một lần nữa người ta phải nhắc đến Messi như "một vị thần".
Trang Football360 đã có bài viết trên trang nhất với tiêu đề: "Phép màu của Messi khiến trái tim người hâm mộ Anh tại World Cup tan vỡ".
Báo Daily Mail than khóc với tiêu đề: "Tam Sư phải chịu nỗi đau đớn vào phút chót, khi cầu thủ dự bị Lautaro Martinez đánh đầu ghi bàn quyết định từ đường chuyền của Lionel Messi ở phút bù giờ".
Trang Sky News ca ngợi Messi với dòng tít: "Phép nhiệm màu của Messi giúp Argentina vượt qua tuyển Anh để giành vé vào chung kết".
Tờ The Mirror viết: "Lionel Messi khiến người hâm mộ Anh đau lòng và đưa Argentina vào chung kết World Cup 2026".
Còn tờ Otago Daily Times viết: "Messi làm tan vỡ trái tim người Anh, với màn trình diễn rực sáng đưa Argentina vào chung kết World Cup 2026". Trang AS đã đăng hình ảnh ăn mừng chiến thắng của Messi trước đội tuyển Anh, kèm theo dòng tít: "Messi muốn thêm một chức vô địch nữa".
Có thể nói với những gì đã thể hiện, Messi (39 tuổi) đang xứng đáng là cầu thủ hay nhất tại giải tính đến thời điểm này. Nếu thành công bảo vệ vô địch World Cup 2026, Messi sẽ tiếp tục tạo nên những kỷ lục chưa từng có trong lịch sử bóng đá thế giới.
