Một tấm bảng trắng, một cây bút dạ đen và nụ cười nửa đùa nửa thật. Khi được hỏi còn thiếu điều gì trong sự nghiệp, Diego Simeone viết thẳng: “Vô địch Champions League”. Một câu trả lời ngắn gọn, nhưng chứa đựng 15 năm khát khao, thất bại và cả những vết thương chưa lành cùng Atletico Madrid.
Từ khi tiếp quản Atletico cuối năm 2011, Simeone đã biến đội bóng này thành một thế lực thực sự của bóng đá châu Âu. Hai chức vô địch La Liga, Europa League, Siêu Cup châu Âu hay Cup Nhà Vua lần lượt được chinh phục. Atletico trở thành đối thủ khiến bất kỳ đội nào cũng phải dè chừng dưới trướng HLV người Argentina.
Nhưng giữa bộ sưu tập danh hiệu đó vẫn tồn tại một khoảng trống, cũng là danh hiệu cao quý nhất ở cấp CLB. Champions League là vinh quang duy nhất Simeone chưa thể chạm tay tới. Và chính khoảng trống ấy dần biến thành nỗi ám ảnh.
Hành trình của Atletico tại Champions League dưới thời Simeone như một chuỗi bi kịch lặp lại. Họ không đơn thuần thất bại, mà thường gục ngã theo cách đau đớn nhất. Năm 2014, Atletico chỉ còn cách chức vô địch vài chục giây trước khi bị gỡ hòa bởi cú đánh đầu ở phút 93 của Sergio Ramos trong trận chung kết với Real Madrid. Bước sang hiệp phụ, họ sụp đổ hoàn toàn.
Hai năm sau, cũng gặp Real, Atletico lại tiến sát chiếc Cup. Nhưng lần này, số phận quay lưng trên chấm luân lưu. Một lần nữa, giấc mơ tan vỡ ngay trước mắt Simeone và các học trò.
Lịch sử của Atletico tại châu Âu còn kéo dài với những cú sốc khác, từ trận chung kết năm 1974 bị gỡ hòa vào phút cuối, đến những lần bị loại ở thời điểm tưởng như đã nắm chắc lợi thế. Mùa trước, họ thậm chí bị loại bởi một tình huống hiếm gặp khi cú đá luân lưu của Julian Alvarez không được công nhận vì lỗi chạm bóng hai lần cực nhỏ, trong trận gặp Real ở vòng 1/8.
Chuỗi thất bại ấy tạo cảm giác Atletico luôn ở rất gần đỉnh cao, nhưng chưa bao giờ thực sự chạm tới. Và với Simeone, mỗi lần thất bại lại như một vết cắt sâu hơn.
Sau trận thua năm 2016, Simeone từng đứng trước khả năng rời đội. Ông thừa nhận cảm giác bất lực khi không thể mang về điều người hâm mộ mong đợi. Những ngày sau đó, ông trở về Argentina, suy nghĩ trong im lặng. Ban lãnh đạo Atletico phải bay sang tận nơi để thuyết phục ông ở lại.
Cuối cùng, Simeone tiếp tục gắn bó. Và chính quyết định đó đã định hình giai đoạn tiếp theo của Atletico. Họ tiếp tục cạnh tranh, tiếp tục thất bại, rồi lại đứng lên.
Điều khiến câu chuyện trở nên đặc biệt là Simeone có rất nhiều cơ hội ra đi. Những CLB lớn như PSG, Inter hay Chelsea từng tiếp cận ông. Nhưng HLV 56 tuổi từ chối tất cả. Theo những người hiểu rõ ông, lý do rất đơn giản. Ông muốn vô địch Champions League cùng Atletico, không phải ở bất kỳ nơi nào khác.
Ở đây, tồn tại một cách nhìn thú vị. Nhiều người gọi đó là ám ảnh. Nhưng Simeone lại thích dùng từ giấc mơ. Khác biệt nằm ở cách ông tự thuyết phục bản thân. Ám ảnh có thể kéo con người xuống, trong khi giấc mơ giúp họ tiếp tục tiến lên.
Dù gọi bằng cách nào, điều đó vẫn tạo ra áp lực khổng lồ. Atletico đã đầu tư mạnh mẽ trong những năm gần đây, mang về những cầu thủ đắt giá và nâng tầm đội hình. Quỹ lương tăng cao, kỳ vọng cũng tăng theo. Đã 5 năm kể từ chức vô địch La Liga gần nhất, và Champions League trở thành mục tiêu lớn nhất còn lại.
Mùa này, Atletico một lần nữa tiến sâu. Họ vượt qua vòng bảng dù thua Liverpool, Arsenal hay cả Bodo/Glimt. Sau đó, thầy trò Simeone đánh bại những đối thủ ở vòng knock-out là Club Brugge, Tottenham và Barca, để giành vé vào bán kết gặp Arsenal. Hành trình ấy không hề bằng phẳng, nhưng lại mang đậm dấu ấn kiên cường, lì lợm và không bao giờ bỏ cuộc của Simeone.
Tuy nhiên, câu hỏi lớn nhất vẫn chưa có lời giải. Liệu chính khát khao cháy bỏng ấy sẽ giúp Atletico bứt phá, hay trở thành gánh nặng đè lên đôi chân cầu thủ trong những khoảnh khắc then chốt?
Ngay cả trong nội bộ đội bóng, không phải ai cũng chịu được cường độ mà Simeone tạo ra. Ông có cá tính mạnh, đòi hỏi cao và luôn duy trì áp lực ở mức tối đa. Điều đó giúp Atletico trở nên khác biệt, nhưng cũng khiến nhiều cầu thủ không thể trụ lại lâu dài.
Dù vậy, Simeone vẫn tiếp tục. Mỗi mùa giải trôi qua, ông lại bắt đầu lại gần như từ đầu. Và mỗi lần như vậy, Champions League vẫn là đích đến duy nhất chưa đổi.
Có một chi tiết đáng chú ý, nếu Simeone cuối cùng giành được danh hiệu này, khả năng ông rời Atletico hoàn toàn có thể xảy ra. Khi đó, hành trình kéo dài 15 năm sẽ khép lại theo kịch bản đẹp nhất.
Ở tuổi ngoài 50, Simeone không còn nhiều thời gian như trước. Nhưng ông vẫn giữ niềm tin gần như tuyệt đối vào định mệnh. Trong một cuộc phỏng vấn, ông từng nói: “Tôi không biết khi nào nó sẽ đến, nhưng nó sẽ đến”.
Đó không phải là lời nói của một người mơ mộng. Đó là niềm tin được xây dựng từ những thất bại, từ những lần đứng dậy sau khi gục ngã. Với Simeone, Champions League sẽ là câu trả lời cho tất cả những gì ông đã trải qua.
Và khi Atletico bước ra sân ở vòng bán kết, câu chuyện ấy lại được viết tiếp. Không ai biết kết thúc sẽ ra sao. Chỉ biết rằng, ở ngoài đường biên, Simeone vẫn đứng đó, với ánh mắt quen thuộc, rực lửa và chưa bao giờ từ bỏ giấc mơ lớn nhất đời ông.
Điểm mới của giải đấu năm nay là AFC lần đầu tiên áp dụng mô hình thi đấu 2 cấp độ gồm: giai đoạn vòng loại (qualification phase) và giai đoạn phát triển (development phase). Trong đó, 32 đội có thứ hạng cao hơn sẽ thi đấu tại giai đoạn vòng loại: được chia thành 8 bảng, mỗi bảng 4 đội theo thể thức thi đấu tập trung, đá vòng tròn một lượt tính điểm. 12 đội còn lại tham dự giai đoạn phát triển: chia thành 3 bảng, mỗi bảng 4 đội.
Đội tuyển U.20 Việt Nam nằm trong nhóm tham dự giai đoạn vòng loại và được AFC xếp hạng hạt giống số 14 châu Á, dựa trên thành tích tại 3 kỳ giải gần nhất gồm: U.20 châu Á 2023, 2025 và giải U.19 châu Á 2018. Với vị trí này, U.20 Việt Nam được xếp vào nhóm hạt giống số 2 cùng các đội tuyển U.20 Qatar, Indonesia, Syria, Thái Lan, Yemen, Kyrgyzstan và Tajikistan.
Theo công bố của AFC, Việt Nam là 1 trong 8 quốc gia đăng cai các bảng đấu thuộc giai đoạn vòng loại, bên cạnh: Bahrain, Campuchia, Kyrgyzstan, Lào, Qatar, Thái Lan và Uzbekistan. Trong khi đó, Bhutan, Mông Cổ và Myanmar sẽ đăng cai các bảng đấu của giai đoạn phát triển.
Về nguyên tắc bốc thăm, các đội chủ nhà sẽ được đưa vào một nhóm riêng để đảm bảo mỗi đội nằm ở một bảng đấu khác nhau. Sau đó, AFC sẽ lần lượt tiến hành bốc thăm từ nhóm 4 đến nhóm 1. Do thuộc nhóm hạt giống số 2, U.20 Việt Nam sẽ mặc định được xếp vào vị trí số 2 của bảng đấu.
Theo thể thức của giải, 8 đội nhất bảng cùng 7 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất tại Giai đoạn vòng loại sẽ giành quyền tham dự VCK U.20 châu Á 2027. Bên cạnh đó, 6 đội xếp cuối có thành tích thấp nhất sẽ phải xuống chơi ở giai đoạn phát triển ở kỳ tiếp theo. Ngược lại, 3 đội nhất bảng và 3 đội nhì bảng xuất sắc nhất của giai đoạn phát triển sẽ được thăng hạng lên giai đoạn vòng loại trong chu kỳ kế tiếp.
Vòng loại giải U.20 châu Á 2027 sẽ được tổ chức từ ngày 31.8 đến 6.9.2026. Đội tuyển U.20 Việt Nam sẽ tham gia cuộc đua với lực lượng chủ lực là các cầu thủ thuộc đội tuyển U.19 Việt Nam đang được "thử lửa" tại giải U.19 Đông Nam Á 2026.
Lúc 12h sẽ là trận đấu giữa VTV Bình Điền Long An gặp VietinBank tại nội dung nữ. Đội bóng miền Tây là đương kim á quân của Giải bóng chuyền quốc gia.
Hiện tại họ tiếp tục thể hiện phong độ tốt và "bỏ túi" danh hiệu đầu tiên trong năm là Cúp Hoa Lư. Đội đã thua trước họ ở chung kết lại chính là VietinBank.
Việc hai đội sớm gặp nhau ở Giải vô địch quốc gia lại khá trùng hợp. Và tất nhiên người hâm mộ vẫn chưa quên trận chung kết Cúp Hoa Lư, khi VietinBank để thua dù chơi hay và có lúc ở rất gần chức vô địch. Chắc chắn màn tái đấu này sẽ thu hút rất nhiều người xem.
Đến 14h30, đương kim vô địch nội dung nam là Biên Phòng sẽ thi đấu với Đà Nẵng. Đội bóng áo lính vẫn quá mạnh, với dàn VĐV nội binh đồng đều, chất lượng. Chiến thắng gần như nằm trong tay của đoàn quân HLV Trần Đình Tiền.
Vào lúc 17h, nội dung nữ diễn ra trận đấu giữa XMLS Thanh Hóa và LPBank Ninh Bình.
Năm nay, LPBank Ninh Bình không còn sự phục vụ của Bích Tuyền. Chính vì vậy, người hâm mộ rất chờ đợi xem ai sẽ thay thế cô ở khâu ghi điểm. Ngoại binh người Trung Quốc Wang Yizhu là cái tên chất lượng và được kỳ vọng.
Bên phía XMLS Thanh Hóa cũng có một ngoại binh Trung Quốc là Cai Xiaoqing. Cuộc so tài giữa hai tay đập đồng hương hứa hẹn sẽ mang đến những diễn biến kịch tính.
Trận đấu cuối cùng trong ngày 7-4 bắt đầu lúc 19h30, là màn so tài ở nội dung nam giữa TP.HCM và Công An TP.HCM. Đội bóng ngành công an được đánh giá cao hơn và dự báo sẽ có chiến thắng dễ.
* Lịch thi đấu và thời điểm bắt đầu trận đấu có thể thay đổi tùy thuộc vào ban tổ chức.
Không có bất ngờ nào xảy ra khi "Cỗ xe tăng" đối đầu với Curacao. Đoàn quân của HLV Julian Nagelsmann nhanh chóng áp đặt thế trận và biến trận đấu trở thành màn trình diễn sức mạnh tuyệt đối.
Các bàn thắng liên tiếp đến từ Felix Nmecha, Nico Schlotterbeck, Jamal Musiala, Tom Bischof Brown và Deniz Undav. Đặc biệt, Kai Havertz đã có một ngày thi đấu chói sáng với cú đúp bàn thắng, góp phần vào chiến thắng 7-1 hoành tráng.
Đội bóng nhỏ bé Curacao chỉ có thể gỡ lại một bàn danh dự do công của Jearl Margaritha Comenencia. Tuy nhiên, tỷ số chung cuộc đã đủ để giúp người Đức chạm tay vào cột mốc vĩ đại, 239 bàn thắng qua các kỳ World Cup, chính thức vượt qua kỷ lục 238 bàn của Brazil.
Thành tích này của đội tuyển Đức càng trở nên ý nghĩa khi đối thủ trực tiếp là Brazil vừa có một vòng đấu đáng quên. Ngay trước trận đấu này, "Selecao" đã bị Morocco cầm hòa 1-1 trong một trận cầu bế tắc.
Dù Vinicius đã kịp tỏa sáng để giữ lại một điểm, nhưng cú sảy chân đó đã gián tiếp giúp đội tuyển Đức chiếm lợi thế trong cuộc đua về hiệu suất ghi bàn lịch sử.
Với sự tự tin đang lên cao, đội tuyển Đức đã sẵn sàng cho những thử thách tiếp theo tại bảng E. Sau thắng lợi này, thầy trò HLV Nagelsmann sẽ dồn toàn lực chuẩn bị cho trận đấu gặp Bờ Biển Ngà vào sáng 21/6. Trận đấu khép lại vòng bảng của "Cỗ xe tăng" sẽ là màn so tài với Ecuador vào ngày 26/6.
Việc thiết lập kỷ lục ghi bàn ngay trong trận ra quân không chỉ khẳng định sức mạnh của bóng đá Đức mà còn là thông điệp đanh thép mà thầy trò HLV Nagelsmann gửi đến các đối thủ còn lại. Trên đất Bắc Mỹ, người Đức đang cho thấy họ là ứng cử viên thực thụ cho chiếc cúp vàng năm nay.
