Sau khi thắng chung cuộc 3-2 qua hai lượt tứ kết, Atletico tiếp tục cho thấy cái duyên trước Barca tại Champions League, đồng thời lần đầu vào bán kết sau 9 năm. Trên sân Metropolitano, đội bóng của Simeone chịu sức ép lớn khi để thủng lưới hai bàn chỉ sau 24 phút, nhưng vẫn đi tiếp nhờ bàn thắng quyết định của Ademola Lookman.
Theo Simeone, chiến thuật là chìa khóa định đoạt trận đấu. “Mỗi khi đối đầu Barca, chúng tôi hiểu chỉ có một cách, đó là tấn công họ”, HLV người Argentina nói với Movistar Plus sau trận. “Nếu không tấn công, chúng tôi sẽ thua. Barca rất giỏi khi có bóng. Nếu chỉ lùi về phòng ngự, chúng tôi sẽ bị ép và không thể lấy lại thế trận”.
Diễn biến trận đấu phần nào phản ánh nhận định này. Ngay phút thứ tư, Lamine Yamal mở tỷ số, trước khi Ferran Torres nhân đôi cách biệt ở phút 24, cân bằng tổng tỷ số 2-2. Trong khoảng nửa giờ đầu, đội khách kiểm soát thế trận với tốc độ triển khai bóng cao, liên tục khoét vào khoảng trống phía sau hàng thủ Atletico.
Simeone thừa nhận đội bóng của ông đã gặp khó khăn lớn trong giai đoạn này. “Họ quá nhanh. Có những lúc tôi tự hỏi làm sao họ đá nhanh được như vậy”, HLV 55 tuổi nói thêm. “Trước đối thủ như vậy, chỉ cần mắc sai lầm là họ trừng phạt ngay. Chúng tôi đã mắc lỗi và để Barca chơi theo cách họ muốn”.
Tuy nhiên, bước ngoặt đến ở phút 31 khi Atletico ghi bàn từ pha phản công nhanh bên phải. Marcos Llorente căng ngang để Lookman sút cận thành, đưa đội chủ nhà trở lại thế dẫn trước hai lượt 3-2. Bàn thắng này không chỉ thay đổi cục diện trận đấu, còn giúp Atletico lấy lại sự bình tĩnh.
“Lúc bị dẫn 0-2, chúng tôi có hai lựa chọn: sụp đổ hoặc tiếp tục chơi theo kế hoạch. Các cầu thủ đã chọn cách thứ hai”, Simeone nói tiếp. “Bàn thắng của Lookman thật tuyệt vời, đưa chúng tôi trở lại thế trận đúng với mong muốn”.
Sang hiệp hai, Atletico chủ động đá cân bằng hơn, nhưng vẫn giữ ý đồ tấn công khi có cơ hội. Simeone đánh giá cao vai trò của các cầu thủ vào sân thay người như Nico, Baena hay Alexander Sorloth, giúp đội giảm bớt sức ép từ Barca. “Những sự thay đổi đã mang lại năng lượng. Trận đấu trở nên cân bằng hơn”, ông phân tích. “Họ bắt đầu giảm tốc độ, còn chúng tôi giữ được cường độ cần thiết”.
Dù vậy, Barca vẫn tạo ra không ít cơ hội nguy hiểm. Phút 55, Ferran Torres đưa bóng vào lưới Atletico nhưng bàn thắng không được công nhận vì việt vị. Cuối trận, trung vệ Eric Garcia bị truất quyền thi đấu sau khi VAR can thiệp, khiến đội khách gặp bất lợi trong nỗ lực tìm bàn gỡ.
Trước những tranh cãi từ phía Barca về công tác trọng tài, Simeone từ chối bình luận. Thay vào đó, ông bày tỏ niềm tự hào khi đi tiếp. “Không thể tưởng tượng được cảm giác khi vào bán kết Champions League tuyệt vời đến mức nào, khi nằm trong bốn đội mạnh nhất châu Âu”, ông nói. “14 năm qua chúng tôi đã thay đổi nhiều, nhưng vẫn giữ được sự cạnh tranh”.
Simeone tin rằng Atletico không còn chỉ biết phòng ngự như trước. “Chúng tôi tấn công tốt hơn phòng ngự. Đó là điều chúng tôi cần làm, bất kể đối thủ là ai”, ông tuyên bố. “Chúng tôi biết điểm mạnh và điểm yếu của bản thân, và sẽ tiếp tục phát huy điều đó”.
Ngoài ra, HLV 55 tuổi cũng đề cập đến đóng góp của các cá nhân. Ông ca ngợi Lookman vì bàn thắng quan trọng và khả năng tạo đột biến, đồng thời đánh giá cao sự bền bỉ của Marcos Llorente, sự điềm tĩnh của thủ môn Juan Musso và vai trò thủ lĩnh của Antoine Griezmann. “Lookman đang tiến bộ rất nhanh. Cậu ấy mang lại sự khác biệt trong tấn công”, Simeone nói. “Griezmann là một thiên tài bóng đá. Những gì cậu ấy làm cho đội bóng thật phi thường”.
Chiến thắng này giúp Atletico lần thứ tư vào bán kết Champions League dưới thời Simeone, sau các năm 2014, 2016 và 2017. HLV người Argentina cho biết đội bóng sẽ tiếp cận vòng bán kết với sự tự tin nhưng không chủ quan.
Sau khi loại Barca, Atletico sẽ chờ đối thủ tiếp theo là Arsenal hoặc Sporting Lisbon. Tuy nhiên, Simeone khẳng định ưu tiên trước mắt là hồi phục thể lực cho các cầu thủ, trước khi hướng tới trận đấu tiếp theo tại La Liga. “Chúng tôi cần nghỉ ngơi. Nhưng rõ ràng, toàn đội đang rất háo hức. Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm điều đã theo đuổi suốt nhiều năm qua”, ông nói.
Đó là anh Lò Tuấn Anh - đoàn viên Công đoàn Trung tâm Y tế Mường Nhé, xã Mường Nhé (tỉnh Điện Biên). Không chỉ riêng Tuấn Anh, anh Trần Đức Việt - đoàn viên Công đoàn Trung tâm Y tế Na Sang - cũng vượt hơn 50km để tham gia tập cùng đội.
Với nhiều cầu thủ của đội bóng, chuyện đi xa hàng chục, hàng trăm cây số đã trở nên quen thuộc. Dù vậy, ở một tỉnh miền núi như Điện Biên, hành trình vượt đường dài là việc không hề dễ dàng bởi địa hình hiểm trở, đèo dốc quanh co.
Năm nay, đội hình của đội bóng Công đoàn Điện Biên còn có anh Lường Văn Minh, đoàn viên Công đoàn cơ sở Công ty TNHH Phan Hải 89, hiện làm lái xe taxi. Làm nghề lái xe, anh Minh chỉ có thời gian tập luyện ít ỏi cùng đội từ 17h - 19h.
Có hôm bận việc, chỉ tập được nửa buổi, anh đã phải xin phép huấn luyện viên rời sân để tiếp tục công việc của mình, vì tầm đó là giờ cao điểm, khách gọi xe nhiều. "Tôi rất muốn tập đầy đủ cùng anh em, nhưng vì công việc, thu nhập nuôi gia đình", anh Minh bộc bạch.
Trao đổi với Tuổi Trẻ Online, ông Lữ Giang Nam - Phó ban công tác Công đoàn (Liên đoàn lao động tỉnh Điện Biên), Phó trưởng đoàn bóng đá Công đoàn Điện Biên - cho biết đội năm nay gồm 14 cầu thủ, độ tuổi trung bình hơn 33.
Người lớn tuổi nhất là anh Phạm Trung Dũng (40 tuổi, Công đoàn Công ty Điện lực Điện Biên), còn nhỏ tuổi nhất là Lò Văn Tâm (21 tuổi, Công đoàn Công ty CP Cấp nước Điện Biên). Dù tuổi tác chênh lệch nhưng tất cả đồng lòng, quyết tâm tập luyện để giành kết quả cao nhất cho màu áo Công đoàn Điện Biên.
Trước đó, Liên đoàn Lao động tỉnh Điện Biên đã xây dựng kế hoạch tuyển chọn, tập luyện cho Giải bóng đá công nhân, viên chức Việt Nam 2026 từ sớm.
Cụ thể, các vận động viên được lựa chọn từ những đơn vị có phong trào thể thao nổi bật. Đội cũng chủ động sắp xếp thời gian tập luyện để các cầu thủ vừa hoàn thành công việc chuyên môn tại cơ quan, doanh nghiệp, vừa tham gia tập luyện. Song việc duy trì lịch tập luyện gặp không ít khó khăn do lực lượng lao động phân tán ở nhiều địa bàn xa trung tâm.
"Ban ngày họ là công nhân, viên chức, người lao động đang miệt mài với công việc mưu sinh. Nhưng khi ra sân, tất cả đều cháy hết mình vì màu cờ sắc áo của đội bóng Công đoàn Điện Biên", ông Nam nói.
Ông cũng cho biết đội bóng năm nay không đặt nặng thành tích mà hướng đến tinh thần vượt qua chính mình, như việc các cầu thủ đến từ nhiều ngành nghề khác nhau vẫn cố gắng sắp xếp công việc. "Có người vượt hàng chục, thậm chí hàng trăm cây số để hội quân, tập luyện cùng đội đã là điều rất đáng tự hào" - ông chia sẻ.
Qua các mùa giải, phong trào bóng đá trong đoàn viên, người lao động tại Điện Biên cũng phát triển tích cực. Nhiều cơ quan, doanh nghiệp bắt đầu tổ chức các giải bóng đá phong trào nhằm tạo sân chơi, nâng cao đời sống tinh thần cho người lao động sau giờ làm việc.
Theo The Athletic, FIFA đã chi tổng cộng 655 triệu USD tiền thưởng cho các đội tuyển tham dự World Cup 2026. Đây là quỹ thưởng lớn nhất lịch sử giải đấu, tăng 50% so với kỳ World Cup 2022 tại Qatar.
Nhà vô địch Tây Ban Nha nhận khoản thưởng lên đến 50 triệu USD (khoảng trên 1.300 tỉ đồng) sau chiến thắng trước Argentina ở trận chung kết.
Trong khi đó, á quân Argentina cũng thu về 33 triệu USD nhờ hành trình ấn tượng đến trận đấu cuối cùng.
Ở trận tranh hạng ba, tuyển Anh đánh bại Pháp với tỉ số 6-4 để khép lại giải đấu ở vị trí thứ ba. Kết quả này giúp “Tam sư” nhận 29 triệu USD, còn tuyển Pháp nhận 27 triệu USD với vị trí thứ tư.
Đây cũng là bốn đội tuyển nhận mức thưởng cao nhất tại World Cup 2026 sau khi góp mặt ở nhóm bốn đội mạnh nhất giải. Khoản tiền thưởng này sẽ được các liên đoàn bóng đá quốc gia quản lý và phân bổ theo quy định riêng.
Bốn đội dừng bước ở tứ kết gồm Morocco, Bỉ, Na Uy và Thụy Sĩ đều nhận 19 triệu USD. Trong khi đó, tám đội bị loại ở vòng 16 đội được FIFA trao khoản thưởng 15 triệu USD mỗi đội.
Những đội dừng bước ngay tại vòng 32 đội cũng nhận phần thưởng đáng kể từ FIFA. Mỗi đội được trao 11 triệu USD, phản ánh quy mô tiền thưởng ngày càng lớn của giải đấu.
Ngay cả các đội không vượt qua vòng bảng cũng không ra về tay trắng tại World Cup 2026. FIFA bảo đảm mỗi đội nhận tối thiểu 10,5 triệu USD, gồm 9 triệu USD tiền thưởng và 1,5 triệu USD chi phí chuẩn bị.
Theo quy định của FIFA, toàn bộ tiền thưởng được chuyển cho liên đoàn bóng đá của từng quốc gia. Sau đó các liên đoàn sẽ quyết định cách phân chia cho cầu thủ, ban huấn luyện và các hoạt động phát triển bóng đá.
FIFA cũng cho biết World Cup 2026 mang lại doanh thu dự kiến vượt mốc 10 tỉ USD. Quỹ thưởng 655 triệu USD vì thế chỉ chiếm khoảng 6,5% tổng doanh thu của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Trước trận chung kết gặp Argentina trên sân MetLife, New Jersey ngày 19/7, Laporte trả lời phỏng vấn với Marca để phân tích đối thủ. Trung vệ 32 tuổi khẳng định không e ngại lối chơi quyết liệt của Argentina, nhưng lo ngại cách các trọng tài điều hành những trận đấu của đương kim vô địch.
"Tôi hoàn toàn không lo ngại sự quyết liệt trong bóng đá. Nếu trọng tài làm đúng nhiệm vụ và không dung túng, tôi chẳng có vấn đề gì", Laporte nói. "Nhưng ở những trận gần đây, chúng tôi đã thấy nhiều điều rất khó hiểu, những lỗi không bị trừng phạt, nhất là với Argentina. Họ chơi rắn để dằn mặt đối thủ. Điều đó không nên được cho phép, đặc biệt ở một giải đấu lớn, vì có thể khiến đối phương mất bình tĩnh và bị cuốn vào cuộc chơi".
Theo trung vệ Tây Ban Nha, trách nhiệm lớn nhất thuộc về trọng tài. Nếu các pha phạm lỗi mang tính răn đe không bị xử lý nghiêm, trận đấu rất dễ vượt khỏi tầm kiểm soát.
"Đó là công việc của trọng tài. Họ phải kiểm soát những tình huống như vậy để trận đấu không bị vượt khỏi tầm tay. Nếu một hoặc hai cầu thủ được phép làm điều đó, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn", Laporte nhấn mạnh.
Cựu hậu vệ Man City cũng cho biết các cầu thủ Tây Ban Nha đã trao đổi với nhau về cách chơi của Argentina trong phòng thay đồ. Tuy nhiên, anh thừa nhận toàn đội không thể kiểm soát vấn đề này.
Anh nói tiếp: "Chúng tôi đã nói về điều đó. Nhưng chuyện ấy không phụ thuộc vào chúng tôi. Phải có người điều khiển trận đấu và xác định đâu là bóng đá, đâu là những hành động không nên xuất hiện trên sân".
Trung vệ sinh năm 1994 khẳng định Tây Ban Nha sẽ không thay đổi bản sắc để đáp trả đối thủ: "Từ đầu giải, chúng tôi chơi rất fair-play. Chúng tôi không có thói quen đá xấu hay phạm những lỗi không cần thiết. Đó cũng sẽ là cách chúng tôi bước vào trận chung kết. Nhưng mọi thứ sẽ phụ thuộc rất nhiều vào cách cầm còi của trọng tài".
Từ đầu giải, nhiều HLV và cầu thủ đã lên tiếng ám chỉ, thậm chí nói thẳng về việc trọng tài thiên vị Argentina. HLV Ai Cập cho rằng Argentina hưởng lợi từ trọng tài vì FIFA muốn Lionel Messi ở lại World Cup lâu hơn. Đội trưởng Thụy Sĩ thì nói rằng trọng tài đã phá hủy trận tứ kết với Argentina. FIFA cho biết sau giải sẽ xem xét kỷ luật những cá nhân xúc phạm tổ trọng tài.
Bên cạnh những lời cảnh báo về lối chơi của Argentina, Laporte tôn trọng đặc biệt Messi. Anh gọi đội trưởng Argentina là "huyền thoại mọi thời đại" và thừa nhận nhiều thế hệ cầu thủ lớn lên cùng những video trình diễn của siêu sao 39 tuổi.
"Tôi đã đối đầu Messi rất nhiều lần, và tiếc là cũng xuất hiện trong không ít khoảnh khắc đáng nhớ của anh ấy", Laporte nói thêm. "Messi luôn biết cách tỏa sáng ở những thời điểm quan trọng. Anh ấy phi thường. Chúng tôi đều đã tận hưởng những gì Messi mang lại. Nhưng lần này, tôi hy vọng World Cup sẽ không thuộc về anh ấy mà thuộc về chúng tôi".
Khi được hỏi liệu đánh bại Argentina của Messi có khiến chức vô địch trở nên ý nghĩa hơn hay không, Laporte đáp: "Điều đó không quan trọng. Tôi chỉ muốn vô địch World Cup, bất kể đánh bại ai. Dĩ nhiên, nếu thắng Messi, đó sẽ là chiến thắng trước thêm một huyền thoại nữa".
Ngoài câu chuyện về đối thủ, Laporte cho biết tuyển Tây Ban Nha vẫn giữ sự bình tĩnh như suốt hành trình tại World Cup 2026. Sau khi hạ Pháp ở bán kết, các cầu thủ chỉ ăn mừng chừng mực vì mục tiêu cuối cùng vẫn là chiếc cup vàng.
Laporte cũng cho biết anh và các đồng đội luôn tin tưởng vào khả năng đăng quang, bất chấp nhiều người nghi ngờ Tây Ban Nha trước giải. Nếu không thể vô địch, toàn đội sẽ coi đó là một thất bại lớn.
Ở phần cuối cuộc phỏng vấn, Laporte chia sẻ niềm hạnh phúc khi gia đình có mặt tại Mỹ để cổ vũ, dù các con còn nhỏ và phải di chuyển nhiều. Trung vệ này cũng một lần nữa khẳng định quyết định khoác áo Tây Ban Nha là lựa chọn đúng đắn. "Tôi sẽ không đánh đổi bất cứ thứ gì để được ở đây cùng Tây Ban Nha", anh nói.
